Лейлин не знал, что после его ухода в лавке произошло столько всего.
После заключения соглашения со старухой-ведьмой он сначала отправился в самый большой и знаменитый ресторан Града Без Ночи, чтобы насладиться обильным обедом, а затем, захватив с собой подарки, навестил виллу Клио, чтобы поблагодарить его за тайны, о которых тот ранее поведал.
Когда Клио увидел, что Лейлин стал волшебником Четырёх Садов, выражение шока на его лице едва не рассмеяло тогдашнего Лейлина.
Хотя Четыре Сада и обладали первоклассной командой волшебников и превосходными лабораторными условиями, нельзя отрицать, что в плане прочих удовольствий они заметно уступали Граду Без Ночи.
Лейлин наконец понял, почему многие члены организации, даже имея жильё в штаб-квартире Четырёх Садов, всё равно старались во время отпусков приезжать в Град Без Ночи для развлечений.
Для волшебников долгая жизнь и сила, многократно превосходящая возможности смертных, позволяли легко обретать огромное влияние и высокое положение.
А после исследований и экспериментов мирские удовольствия становились одним из немногих доступных им развлечений.
Множество пожилых волшебников, утратив надежду на дальнейшее продвижение, уходили из организации и на покое поселялись в Граде Без Ночи, ежедневно наслаждаясь жизнью.
Знакомый Лейлину сосед — волшебник Клио — был типичным представителем таких людей.
Однако всё это было ещё очень далеко от Лейлина. Он был ещё молод, и пространство для роста огромно — наступление уныния было ещё неotime...
Однако всё это было ещё очень далеко от Лейлина. Он был ещё молод, пространство для роста огромно — до наступления момента для уныния оставалось ещё rất...
OK I keep making typos in my drafting. Let me just write the final clean version carefully:
Однако всё это было ещё очень далеко от Лейлина. Он был ещё молод, пространство для роста огромно — до момента, когда придётся падать духом, было ещё очень далеко.
Умеренные развлечения для него были лишь способом выпустить пар в свободное время.
……
Время пролетело быстро. Три дня спустя Лейлин в соответствии с прежней договорённостью снова встретился со старухой-ведьмой.
— Идём за мной! Я отведу тебя на точку сбора организации, которая стоит за мной!
Старуха-ведьма повела Лейлина из Града Без Ночи.
В безлюдной роще старуха-ведьма достала маску с демоническим лицом и надела её на голову: «Организация чёрных волшебников отличается от белых — одна утечка информации может привести к облаве на нас. Поэтому многие члены организации скрывают свои истинные имена. Тебе тоже стоит замаскироваться и придумать себе прозвище!»
Похоже, до получения полного рецепта Слёз Марии старуха-ведьма уже стала довольно надёжной союзницей Лейлина.
Ведь по сравнению с обещаниями и клятвами узы взаимного интереса куда долговечнее.
— Мой позывной — «Старый Призрак», не перепутай! — с недоверием добавила старуха-ведьма.
— Скрывать истинное лицо? Мне нравится! — Лейлин кивнул, его лицевые мышцы подёргались, и цвет волос изменился — с чисто чёрного на серебристо-белый.
Одновременно он надел на лицо маску: «Когда доберёмся до места, называй меня «Кровавая Рука»!»
Система чёрных волшебников с тайными именами определённо больше пришлась Лейлину по душе.
К тому же, скрывая своё лицо, он получал больше свободы для своих действий в пределах Четырёх Садов.
Местом проведения сбора стало дно одного болота.
Хотя для обычных людей это место было подобно аду, для такого полноценного волшебника, как Лейлин, это была лишь необходимость пройти ещё пару шагов.
Преодолев толщу болота, пропитанного тяжёлым зловонием, Лейлин обнаружил, что оказался во временном подземном пространстве.
— Опоздал, Старый Призрак! И, судя по всему, привёл новичка?
Чёрная крыса размером с взрослого мужчину поднялась на задние лапы и вперилась в Лейлина зелёными глазёнками, полными недоверия.
— Да, это тот, о ком я говорила в прошлый раз — его зовут «Кровавая Рука»!
— Хоть его кровавый запах и говорит мне, что он чёрный волшебник, но слишком уж много предателей перебежало к тем белым ублюдкам. Нам нужно провести более глубокую проверку...
Рядом с чёрной крысой стоял лысый волшебник, чьё лицо казалось словно расплавленным, а вокруг его тела обвивалась огромная питон.
— Он напугал мою малышку!
Увидев Лейлина, питон вдруг отполз назад в ужасе, словно встретив природного врага, а затем почтительно прилёг на землю, выказывая покорность, отчего лицо лысого волшебника приняло крайне неприятное выражение.
Лейлин смутно догадался — дело, вероятно, в крови Комоинского Гигантского Змея, текущей в его жилах.
Это была кровь древнейшего существа, обладавшая естественным авторитетом и подавляющим воздействием на подобных ей.
— Чёрт! — Лысый волшебник немедленно атаковал.
В воздухе возникли многочисленные силуэты звериных когтей, сопровождаемые рёвом хищников, и ринулись на Лейлина.
— Сам напросился!
Лейлин резко крикнул, и вокруг его тела вспыхнуло багровое сияние. Правая рука вонзилась в воздух!
Бесчисленные чёрные тени вырвались из мрака и обвились вокруг звериных когтей. Шшшш! Белый дым непрерывно поднимался, когти таяли в объятиях чёрных теней, превращаясь в капли чёрной жидкости, падающие на землю.
— Ух! — Одновременно лицо лысого волшебника побледнело, и он отступил на несколько шагов, словно получив лёгкий урон.
— А-ха-ха-ха... Что я вижу? Змей! Ты что, не можешь справиться даже с новичком? — громко насмехалась ведьма в белой маске.
— Фу! Поживём — увидим! — Лысый Змей холодно взглянул на Лейлина, но больше не стал атаковать.
Перед приходом старуха-ведьма уже рассказала Лейлину о местных правилах.