«
Мартин — маленький старичок — услышав своё имя, встал с нескрываемым смущением.
— Г-господин... вы знаете, у меня людей и так мало... Плюс оборудование в последнее время...
— Мне неинтересны твои отговорки! Мартин, это уже третий раз за год? — Тигет выглядел мрачно.
— П-простите, господин! — Лицо Мартина вспыхнуло.
— Как раз кстати, ты ведь жалуешься на нехватку рук?
— Слушаюсь, господин! — Мартин не переставая вытирал холодный пот со лба.
Лейлин, чьё имя было названо, тоже поднялся.
Далее Тигет вызвал ещё нескольких волшебников, расспросил об успехах и сделал соответствующие распоряжения.
После банкета Лейлин намеренно замедлил шаг и пошёл рядом с Мартином.
— Что ж... тебя распределили ко мне, и я должен признаться — немного неловко... — На лице Мартина появилось смущённое выражение.
— Ничего!
В любой организации новички всегда проходят через своего рода экзамен на выносливость. Лейлин давно это понимал.
— Ладно, это всё потом. Сейчас я проведу тебя в лабораторию и покажу комнату, ещё расскажу кое-что необходимое для новичка...
Этот маленький Мартин, при всей видимой непригодности, оказался очень расторопным и провёл Лейлина через остальные формальности регистрации.
— Держи, это ключ от твоей комнаты и твой идентификационный знак организации!
Мартин вывел Лейлина из дома, построенного из чёрного камня, и передал ему медного цвета ключ и нечто вроде удостоверения личности.
Ключ был очень старинной формы, с выгравированной на нём мелкой строкой цифр и букв.
Что касается идентификационного знака — он был сделан из полупрозрачного металла, с именем Лейлина и другой информацией.
— По этому знаку ты можешь каждый месяц получать в ресурсном пункте организации определённую долю редких материалов, а также доступ к материалам высших дисциплин.
Мартин терпеливо объяснял Лейлину.
— Этот знак очень важен, потерять — большая неприятность. Береги его...
Убедившись, что Лейлин всё понял, Мартин провёл его к его будущей лаборатории и комнате.
— Лаборатория в общем крыле, номер DKh328! Оборудование там приличное, достаточно для полноправного волшебника. Если понадобится что-то особенное, можешь подать заявку организации — пока хватает очков вклада, любые запросы будут удовлетворены...
Об очках вклада Мартин уже упоминал ранее. Это особый способ начисления заслуг в Саду Четырёх Сезонов. Полноправные волшебники получают определённое количество очков, ежемесячно выполняя установленный объём работ.
Эти очки не только повышают статус в организации, но и необходимы для обмена на ресурсы и знания.
Для Лейлина это было универсальным средством обмена внутри Сада Четырёх Сезонов.
— Что касается очков вклада — Лейлин, ты только что вступил, ресурсов явно маловато. Как насчёт того, чтобы взять пару учеников? За такую задачу дают немало очков...
Мартин предложил с энтузиазмом.
— Что касается этого, пока я не планирую заниматься обучением учеников.
Лейлин с улыбкой отказался.
— Однако хотелось бы узнать подробнее о гарантиях, которые академия предоставляет волшебническим семьям?
Лейлин кратко рассказал Мартину о конфликте с семьёй Лилисите.
При условии безопасности своих интересов Лейлин был готов обеспечить определённую защиту для семьи Фарелл, стоявшей за его нынешней личностью.
В конце концов, номинально он всё ещё был старшим сыном и наследником этого семейства. И раз он принял тело чужого сына — если есть возможность, Лейлин хотел как-то это компенсировать.
— Об этом можешь совершенно не беспокоиться — спокойно, спокойно! — Мартин, услышав, лишь махнул рукой.
— Наш
— Есть такое правило?
Лейлин слегка удивился. В любом мире контроль над семьями преступников — неплохой метод давления, не говоря уже о волшебническом мире, где правосознание более чем расплывчатое.
— Неужели... из страха? — предположил Лейлин.
— Верно, Лейлин, ты действительно умён — сразу понял!
На лице Мартина появилось выражение одобрения. — Месть полноправного волшебника, у которого нет ни семьи, ни привязанностей, ужасна. Тем более что люди семьи Лилисите — не все волшебники. Среди них есть ученики, а то и простые смертные...
Лейлин понял. Это взаимное сдерживание. Пока его смерть не подтверждена, семья Лилисите, если осмелится хоть пальцем тронуть семью Фарелл, непременно столкнётся с его безумной контратакой. А полноправный волшебник — уничтожать простых смертных и учеников для него всё равно что поесть и попить.
Значит, семья Фарелл полностью в безопасности.
— Тем более что ты вступил к нам! — На лице Мартина появилась улыбка, смесь гордости и лёгкого высокомерия. — Мощь Сада Четырёх Сезонов не идёт ни в какое сравнение с какой-то Академией Чёрного Костяного Леса. Услышав о твоём вступлении, они, вполне вероятно, отменят даже объявленный розыск!
— Это меня мало волнует.
Лейлин вспомнил о Посаине, которого убил. Этот волшебник-аристократ оказывся единственным внуком Металлического Старейшины семьи Лилисите. Более того, высланный за ним Перворанговый
Такая месть, вероятно, уже не решится мирным путём.
— Говорят, борьба за пост патриарха семьи Лилисите входит в решающую фазу, а тот старейшина известен как сторонник жёсткой линии — он тем более не потерпит моего существования, иначе его репутация и имидж будут полностью разрушены...
Помечтав об этом, Лейлин даже почувствовал лёгкое предвкушение.
Его сила сейчас растёт стремительно, а после второго скачка крови произойдёт настоящий всплеск. Тогда вопрос будет стоять уже не о том, простят ли его они, а о том, простит ли он их.
...
Более четырёх месяцев спустя.
Лейлин был одет в свободную белую мантию с зелёными растительными узорами на обшлагах и воротнике.
Это была стандартная форма полноправного волшебника Сада Четырёх Сезонов.
Теперь он шёл по горным коридорам штаб-квартиры Сада Четырёх Сезонов.
Пройдя по тоннелю, чей пол был усеян ходячими мховыми человечками, он вышел на просторную древнюю площадь.
Площадь словно была вырублена в толще горы — огромное пространство с каменным сводом над головой, усеянным бесчисленными заклинаниями вечного света, озарявшими всё вокруг.
Здесь располагался пункт обмена ресурсов Сада Четырёх Сезонов.
Здесь любой — волшебник или ученик — мог обменять свои очки вклада на нужные знания или ресурсы.
Более того, как полноправный волшебник, ежемесячно выполняющий установленный объём работ, Лейлин мог получать здесь фиксированный паёк.
Многие волшебники, стремившиеся вступить в Сад Четырёх Сезонов, помимо желания получить сильную опору, в первую очередь как раз ради этого.
Лейлин подошёл к стойке, предназначенной для обмена полноправных волшебников.
За стойкой сидела работница — тоже полноправная волшебница. Это была женщина с длинными морскими-голубыми волосами, мягкими волнами ниспадавшими на плечи, а по бокам рта виднелись следы рыбьих жабр.
— Здравствуйте, чем могу помочь? — спросила волшебница. Говорила она на общем языке Южного Берега, мягким и приятным голосом.
«Такое ощущение...» Лейлин мысленно насторожился. — «Очень похоже на пение русалок, которое я слышал при приготовлении Азурного зелья...»
«Похоже, в этой женщине течёт редкая кровь русалок...»
Список был длинным. Здесь были не только ресурсы, чрезвычайно редкие даже для Города Полярной ночи, но и материалы по множеству высших волшебнических дисциплин — последние достижения исследований.
Лейлин даже увидел несколько видов зелий духовной силы, предназначенных для полноправных волшебников — правда, стоимость в очках вклада была такой, что он мог лишь в отчаянии поднять глаза к небу.
— Смоковница Вика, Гномья Ледяная Руна, Кристалл Стихийной Энергии!
Сердце Лейлина забилось быстрее. Он нашёл строку «Кристалл Стихийной Энергии» и стал листать дальше, пока наконец в длинном перечне кристаллов энергетических частиц различных стихий не нашёл нужную запись.
«Кристалл тёмных энергетических частиц: эффективно ускоряет процесс духовной элементализации волшебника, имеет значительные побочные эффекты, использовать с осторожностью! Запас: 5850 граммов. Цена за грамм: 1 очко вклада. Ограничение: обычный член организации — месячный лимит покупки 50 граммов!»
«Такая цена?»
Лейлин нахмурился.
По этому расчёту он мог купить максимум пятьдесят граммов кристаллов, и при этом потратит большую часть своих очков вклада.
В прошлый раз он использовал триста граммов кристаллов, и духовная элементализация продвинулась лишь до тридцати пяти процентов. Добавив ещё пятьдесят граммов, он поднимет показатель максимум до сорока — этого совершенно недостаточно! (...)