«Похоже, это заклинание типа захвата тела!»
«Старик, ты хоть и владеешь полуэлементализированным телом, но решиться взять меня?» Хотя Лейлин держался невозмутимо, правая рука уже скользнула к сумке на поясе.
Бум!
Лейлин взмахнул рукой, и несколько зельй взорвались на теле великана, а фиолетовое пламя принялось пожирать его тело.
«
«Теперь моя очередь!» Великан удовлетворённо отрыгнул и ухмыльнулся Лейлину.
В одно мгновение тело великана, словно серебряная молния, оказалось перед Лейлином.
Огромная фигура, проступающие мускулы и едва ощутимое давление силы — всё это оказывало на Лейлина колоссальное давление.
Шурш! Кожа великана засияла металлическим серебром, и одна рука, подобно стальному плети, хлестнула по Лейлину, вынудив его прикрыть грудь обеими руками.
Ба-бах!
Тело Лейлина, как снаряд, было отброшено назад и с размаху врезалось в стену, разрушив большую часть здания позади него.
Гро-о-ом!!! С обломками камней, сыпавшимися с обрушенной стены, открылся силуэт Лейлина.
«Субъект: перелом рёбер в области грудной клетки, множественные ушибы мышечных тканей, рекомендуется незамедлительное лечение!» — раздался голос Чипа.
«Какая мощь — минимум пятнадцать единиц! А с учётом металлической природной способности…»
В глазах Лейлина мелькнул голубой отблеск. — Чип, загрузи данные о местности, запусти режим предсказания!
«Данные о местности загружены, моделируется образ противника!» Чип мгновенно отреагировал и спроецировал перед Лейлином объёмную трёхмерную голографическую модель.
«С учётом движений противника вероятность следующей атаки справа под углом 38 градусов составляет 98,7%!»
Вжик! И в тот же миг великан снова ринулся вперёд.
«Ближайшая рекомендуемая реакция: уклонение влево на 63 градуса, прыжок назад!»
Лейлин круто повернулся, едва увернувшись от удара великана, и стремительно отпрыгнул назад.
Пф!
В том месте, где только что стоял Лейлин, из земли вонзились десятки металлических шипов длиной в полметра — стоял бы он ещё там, и не стало бы его.
Стоявшим в стороне наблюдателям казалось, что Лейлин двигается невероятно гибко, выполняя невозможные уклонения и чудом спасаясь от одного удара за другим.
«Он всё ещё держится против полуэлементализированного волшебника, совмещающего укрепление тела и волшебские искусства!»
У главаря-старика на лбу выступила росинка холодного потока. — Я думал…
«Думал, он просто новоявленный волшебник первого уровня, которого легко задавить?» — вставил здоровенный мужик рядом. — Радуйся, старик! Дожил ты до сих пор — и то хорошо!
А на другом участке битвы, после того как Лейлин несколько раз увернулся от его атак, великан явно разозлился, а человеческое лицо на его левой груди издало рёв: — Мерзкий жук! Проклятая тварь!
Затем великан совершил нечто неожиданное.
Серебряной рукой он разорвал собственный живот и вытащил оттуда предмет, похожий на металлическое кольцо.
«Кольцо Сковывания!»
Из металлического кольца вырвался ослепительный белый луч, поразив Лейлина в тот же миг.
В ту секунду, когда свет коснулся его тела, Лейлин с ужасом обнаружил, что его словно придавила целая гора — ни шагу не мог он сделать.
«Хоть этот Магический Предмет лишь среднего ранга, в нём таится частичка силы легендарного Кольца Сковывания — даже полуэлементализированный
Серебряный великан, с кровью хлещущей из разорванного живота и кишками наружу, без малейшего беспокойства шагнул вперёд, схватил Лейлина за шею и с издёвкой усмехнулся: — Ну-ка, побеги теперь, мальчишка!
«Всё кончено!»
Толпа наблюдателей вздохнула.
«Даже продержавшись так долго против полуэлементализированного волшебника, он всё равно остаётся новоявленным волшебником, а противник ещё и владеет средним Магическим Предметом!»
Пожилой человек в очках с белой бородой из трактира давно уже не смотрел с жалостью — в его взгляде была лишь досада: — Жаль! Он был настоящим гением среди волшебников!
«Мальчишка, говори свои последние слова!»
На лице серебряного великана появилась холодная усмешка.
«Свои последние слова будешь говорить ты!» На лице Лейлина расплылась безумная улыбка.
«Кулон Павшей Звезды — активация!»
Из груди Лейлина хлынул тёмно-красный свет, мгновенно разлившийся по всему телу до кончиков пальцев. Затем Лейлин крепко вцепился в руки великана, а его зрачки внезапно стали вертикальными, приобрели янтарный оттенок и засветились таинственным блеском.
Врождённое волшебское искусство — Око Каменения!!!
Хрусть! Хрусть!
Лицо серебряного великана застыло в неподвижности, и вскоре серовато-белый оттенок пополз от его глаз, захватывая всё лицо и устремляясь к груди и конечностям.
«Каменеющее волшебство?! Проклятье!» — из человеческого лица на груди великана вырвался испуганный крик.
Затем старик стиснул зубы и выплеснул кровь на тело великана. Металлический блеск вспыхнул по его коже, и процесс окаменения заметно замедлился.
«Умирай!»
Лейлин выставил правую руку, и тёмно-красный свет Кулона Павшей Звезды стекся воедино, приняв форму длинного клинка, — и обрушился вниз!
Пф! Первый удар — голова великана покатилась по земле.
Второй удар — Лейлин одним точным движением подцепил человеческое лицо на груди великана и вырвал его наружу.
Ба-бах!!! Лицо упало на землю и продолжало орать: — Я тебе этого не прощу!
«А я не прощу тебе!» — холодно отрезал Лейлин и наступил на это лицо ногой.
«Ааа…» — глухо простонало лицо, и из-под ступни Лейлина хлынула лужа зелёной крови.
Ветер шевельнул воздух…
Толпа наблюдателей стояла в мёртвой тишине.
«Он… он в прямом бою убил полуэлементализированного волшебника?!»
Главарь-старик раскрыл рот, потом лихорадочно стал оглядываться во все стороны, словно кого-то искал.
Увидев, что взгляд Лейлина скользнул в его сторону, старик мгновенно налепил на лицо льстивую улыбку: — Господин Лейлин! Простите мой невольный проступок…
Глядя на старика с его молниеносной переменой выражения лица, Лейлин лишь покачал головой — мстить ему не собирался.
Убивать его всё равно не за что — Лейлин не считал себя кровожадным человеком.
Подхватив свой узелок и трофеи, Лейлин стремительно покинул место битвы. Толпа сама расступилась перед ним, и ни один из присутствующих — будь то волшебники или ученики — не посмел встретиться взглядом с Лейлином.
«Нужно поскорее отсюда уйти!»
Лейлин, глядя на городок Андрея, превратившийся в крошечную точку на горизонте, тихо произнёс это самому себе.
Тот гном явно был лишь одной из копий противника.
Это совпадало с информацией, которую Лейлин получил ранее: согласно имеющимся данным, старейшина Семьи Лилитер уже продвинул элементализацию духа свыше восьмидесяти процентов и приступил к попыткам подняться до второго уровня волшебников.
А тот гном, с которым он столкнулся только что, обладал силой полуэлементализации — да ещё и нестабильной, — разница была слишком велика.
Лейлин раньше читал о подобном волшебстве: создание каждой копии — крайне затратное дело, требующее редчайших материалов, а уничтожение такой копии непременно наносит серьёзный урон оригиналу.
А сюда преследовал его лишь один из аватаров.
Лейлин предполагал, что либо противник не смог явиться лично, либо этот аватар был специально помещён по ту сторону Большого Каньона для связи и прочих дел.
Но в любом случае следующая волна преследования со стороны Семьи Лилитер не за горами.
«Если говорить о территории, это всё ещё владения Чёрных Волшебников. Лишь добравшись до Белой Волшебской Области, можно чувствовать себя в безопасности — даже
Лейлин оглянулся и скрылся во тьме…
Незаметно прошло несколько месяцев.
За эти месяцы Лейлин, не зная ни минуты покоя, пересёк множество княжеств и наконец вступил на территорию Белых Волшебников.
На Южном Берегу волшебники делятся на два типа: Чёрные Волшебники, превозносящие насилие и провозглашающие борьбу за выживание сильнейшего, и Белые Волшебники, тяготеющие к миру и научным изысканиям.
Внутри этих двух больших сил существует множество мелких организаций и академий, и, хотя внутри них далеко не всегда царит согласие, в случае серьёзной угрозы они способны сплотиться против общего врага.
Что касается географии, Белые Волшебники занимают центральную часть Южного Берега, тогда как владения Чёрных Волшебников раскинулись по отдалённым окраинам.
По мнению Лейлина, карта распределения сил напоминает концентрические круги: Белые Волшебники держат самый внутренний и наиболее богатый район, а Чёрные — внешнее кольцо.
За всё время своих странствий Лейлин не мог не признать, что княжества под властью Белых Волшебников в целом намного богаче тех, что на стороне Чёрных, а жизнь простого народа там более мирная и стабильная.
В искусстве управления Белые Волшебники превосходят Чёрных поистине разительно, а их куда большее единство позволяет им крепко держать в руках самую богатую часть Южного Берега.
Согласно карте на экране Чипа, сегодня Лейлин должен был прибыть в торговый центр Белой Волшебской Области — город Триджонс!
Лейлин впервые за долгое время сменил свой чёрный плащ на ловкий и практичный кожаный доспех.
Изящные кожаные лати, облегавшие пропорциональную фигуру Лейлина, придавали ему ещё больше мужественного облика.
Волшебники Белой Области инстинктивно питают вражду к Чёрным Волшебникам, и Лейлин не хотел нажить неприятностей из-за собственной небрежности.
Хотя в торговом центре наверняка немало Чёрных Волшебников, пришедших сбывать украденное, Лейлин постарался соблюдать максимальную неприметность.
По мере того как лошадь брала всё бодрее, дорога перед Лейлином становилась всё шире, а по обочинам появлялось всё больше путников на всевозможных средствах передвижения.
Лейлин внимательно оглядывался и замечал множество удивительных вещей.
Например, молодая волшебница верхом на крылатом скакуне, пожилой человек в корзине аэростата, похожего на воздушный шар, — на аэростате была прикреплена вывеска: «Добро пожаловать в лавку мистера Хокдэвилла! Постоянно в наличии…»
Лейлин даже повстречал несколько механических конструктов из металла, поразительно напоминающих автомобили из будущего: с ревом и грохотом они неслись по дороге, везя нескольких дварфов.