Глава сто тридцать шестая. Бар Разбитого Топора
Вспоминая взгляд
Волшебники чтят принцип добровольного обмена.
По мнению Лейлина, Айви отдала свою кровь, а он в ответ сопроводил её сюда, продемонстрировал силу и даже подготовил почву для её будущей жизни — он сполна рассчитался за её вклад.
Что касается того, чтобы взять её с собой, Лейлин чувствовал, что у него совершенно нет лишнего времени, чтобы возиться с обузой.
Не говоря уже о том, что без подходящего Метода Медитации для колдунов Айви никогда не сможет стать Учеником Первого Ранга.
Метод Медитации колдунов предъявляет чрезвычайно высокие требования к кровной линии. Например, Зрачок Комоина, которым владеет Лейлин, доступен только тем колдунам, в жилах которых течёт кровь Комоинской гигантской змеи или одного из её подвидов.
Другие колдуны и волшебники, даже если бы и получили Зрачок Комоина, смогли бы лишь извлечь из него кое-какие полезные выводы — самостоятельно практиковать его они не смогли бы.
Размышляя обо всём этом, Лейлин продолжал вести повозку и добрался до центра городка.
Чем глубже он продвигался, тем сильнее становились прохожие на улицах. В самом центре практически не оставалось учеников первого и второго ранга — здесь можно было изредка повстречать даже полноценных волшебников.
Полноценные волшебники здесь носили плащи с капюшонами и закрывали лица толстыми повязками, словно не желая, чтобы кто-то их узнал.
Обычно волшебники, предпочитавшие пешую переправу через Великое ущелье Маргол вместо Дирижабля, в большинстве своём были беглецами, прячущимися от правосудия.
Одни из них нажили врагов среди местных сил и были вынуждены бежать, другие же преследовались исключительно из-за обладания ценными вещами — здесь сам факт наличия богатства мог стать поводом для убийства.
Поэтому здесь неосторожное применение разведывательных заклинаний зачастую становилось началом масштабной схватки.
Лейлин взглянул на карманные часы с хрустальным стеклом. Стрелки показывали около пяти часов вечера.
Небо потемнело, а прохожих на улицах становилось всё меньше.
Остановившись перед баром в самом центре, Лейлин постучал в слегка прогнившую деревянную дверь.
Тук-тук!! Глухой звук разнёсся по почти пустой улице, и несколько ворон встревожно закаркали.
«Кто вы?» Деревянная дверь быстро открылась. В проёме появилась седина голова старика с редкими волосами — он окинул взглядом Лейлина.
«Я хочу пересечь Магнлийское Большое Ущелье. Говорят, в этом районе здесь единственное место, где можно найти транспорт…»
Лейлин тоже прикрыл глаза повязкой чуть ниже — голос, пробивавшийся сквозь ткань, звучал грубо.
«Магнлийское Большое Ущелье? Вы, возможно… вы
Старик хлопнул себя по лбу и поспешно распахнул дверь: «Добро пожаловать, сударь! Вы абсолютно правы — бар "Сломанный Топор" — единственное место, где можно найти липанских волков…»
Этот старик был лишь учеником. Но он явно бывал в светском обществе и держался с подобающей уверенностью.
Лейлин кивнул и вошёл в бар «Сломанный Топор».
Ещё до приезда он выяснил: Магнлийское Большое Ущелье круглый год окутано страшными песчаными бурями, и лишь несколько месяцев в году оно проходимо.
К тому же внутри ущелья множество опасных зон, усеянных болотами, ядовитыми насекомыми и прочими угрозами — лошади там совершенно бесполезны.
В самых опасных местах даже фиксировались случаи гибели Волшебников!
Поэтому единственным способом пересечь Магнлийское Большое Ущелье была организация отряда и перемещение верхом на липанских волках.
Внутри бара царила тишина — такая глубокая, что казалась жуткой.
При тусклом освещении вдоль стен стояли длинные скамьи, а по периметру располагались небольшие кабинки с диванами.
Кабинки были ограждены тремя стенами и открыты только со стороны зала — словно вдавленные в камень.
В зале здесь и там сидели Волшебники поодиночке и небольшими группками, периодически отпивая разноцветные напитки.
Лейлин понюхал воздух — крепость этих напитков была минимальной, они годились разве что для пробы на вкус.
А большинство сидевших в зале были Учениками Третьего Ранга, хотя и количество полноценных Волшебников было немалым.
Лейлин подошёл к стойке в форме подковы и сел, окидывая взглядом бармена в чёрном костюме.
«Сударь! Не желаете ли "Ледяную Красавицу"? Многие Волшебники, заходящие сюда, предпочитают именно её!» — бармен улыбнулся.
«Мне одну! Сколько стоит?» В полумраке тон Лейлина тоже стал расслабленным и ленивым.
— Три Магических Камня!
Очень высокая цена — обычный ученик точно не мог бы себе это позволить. К тому же здесь принимали только общепринятую среди Волшебников валюту.
Рэйлин безразлично кивнул. Бросил бармену в руки магический камень среднего ранга. «Одну порцию! И ещё — мне нужен липантский волк и необходимая информация. Остальное — ваше!»
Бармен незаметно убрал магический камень, и его руки стремительно завертелись, потряхивая серебряный шейкер, чертя в воздухе мерцающие полосы.
«Сударь, вы намерены пересечь Магринское ущелье? Несмотря на то что песчаные бусти прекратились, ходят слухи, что стая грифов Грели снова обосновалась на ключевом пункте снабжения на пути. Может, стоит подождать и присоединиться к отряду?»
Бармен продолжал трясти шейкер, одновременно объясняя Рэйлину обстановку.
— Грифы Грели?
Рэйлин нахмурился. Это была ещё одна удивительная порода существ мира Волшебников: взрослый гриф Грели был равен по силе человеческому Ученику Третьего Ранга, а
Если стая грифов Грели и впрямь обосновалась на снабженческом пункте на пути к другому краю ущелья, его план пересечь ущелье в одиночку рухнул.
— Ты говоришь об этом тоже по чужой просьбе, верно?
Рэйлин не стал сразу отвечать и, медленно переведя взгляд на бармена, спросил размеренно.
— Верно! Несколько Волшебников уже собрали отряд, но им не хватает рук, и они вынуждены постоянно задерживаться здесь. Они поручили мне подыскать подходящих людей...
Бармен слегка улыбнулся и поставил перед Рэйлином напиток: внизу — алкоголь, наверху — обильная масса крошечных ледяных осколков, словно заснеженная гора.
— Ваша «Ледяная Красавица», сударь!
Рэйлин поднял бокал. На стекле осела тонкая корочка инея, а жидкость внутри, казалось, чуть не замерзла.
Ледяной напиток, попав в рот, разлился по полости ощущением мороза, проникая всё глубже — из горла он проникал в кости и конечности.
Когда прошло ощущение холода, его сменило огненно-жгучее раздражение — сначала едва уловимое, но нараставшее с каждой секундой, пока окончательно не вытеснило ледяную прохладу.
Ощущение двух противоположных стихий — льда и огня — было невероятно странным. Три Магических Камня — цена немалая, но напиток того стоил.
— Превосходный напиток! Я давно не пил ничего подобного!
Рэйлин прикрыл глаза и долго молчал. Затем, выдохнув облако белого пара, обратился к бармену.
«Удовлетворение клиента — мой главный закон!» Бармен слегка поклонился.
«Превосходно!» Рэйлин хлебнул ещё глоток «Горной красавицы» и только тогда сказал: «Мне нужно сначала встретиться с их отрядом, а потом уже решать, вступать мне туда или нет!»
«Конечно, на самом деле они тоже собраны из одиноких путников, которые застряли здесь…»
Бармен улыбнулся и кивнул…
Полмесяца спустя. Шесть силуэтов верхом на высоких чёрных волках, в сопровождении почтительных взглядов множества учеников, покинули городок Ингл.
Липанские волки были полностью чёрными — за исключением клочка ярко-красной шерсти на голове, — а на передних лапах у каждого тяжело сидели два кольца из золота, надёжно закреплённых на них.
Каждый волк превышал пять метров в длину и два в высоту, выглядел крайне свирепо, а каждым шагом преодолевал несколько метров, двигаясь невероятно быстро.
Кроме того, на спине у липанского волка возвышались два горба, подобных верблюжьим, что делало его удобным для верховой езды.
Этих липанских волков предоставил бар «Топор».
Их нанимали по пятьсот Магических Камней за голову, и после прибытия в нужное место достаточно было отпустить зверя — он сам возвращался обратно.
Рэйлин сидел на удобной волчьей спине, его тело слегка покачивалось в такт резким движениям ловкого зверя, глаза наполовину закрыты — он торопливо отдыхал.
Даже на липанском волке пересечь всё Великое ущелье Магре занимало минимум два месяца. К тому же на пути было множество опасностей, и ему необходимо было по возможности беречь силы и энергию.
По рекомендации бармена, после нескольких встреч с людьми из того отряда Рэйлин принял решение вступить в него.
Одинокому волшебнику — столкнуться со суровыми условиями ущелья и к тому же пытаться прорваться сквозь охрану грифов Гре — сил явно не хватало.
К тому же Рэйлин убедился, что отряд также является временным формированием из таких же, как он, людей, и не боялся, что им воспользуются.
Даже после вступления Рэйлина остальные члены отряда по-прежнему чувствовали себя в опасности и продолжали ждать ещё целых полмесяца — лишь вчера, когда к ним присоединился ещё один полноправный волшебник, отряд наконец решился выступить.
На протяжении этих двух недель Рэйлин держался в тени, незаметно обитая в баре. Ни клан Или, ни клан Лилитэр так и не нашли его здесь — будто отказались от поисков или не имели зацепок, — что избавило Рэйлина от возможного крупного сражения.
Мысля об этом, Рэйлин снова окинул взглядом своих товарищей.
Поскольку отряд был собран на временной основе, да и волшебники по природе своей осторожны, большая часть людей в группе прятала лица; лишь седой старик и волшебница в откровенном одеянии не стеснялись показать себя на общем обозрении.
Остальные волшебники, как и Рэйлин, держали наполовину закрытые лица, выглядя холодно и отстранённо.
Однако от этих волшебников исходили колебания, свойственные исключительно волшебникам первого ранга —
Палящее солнце грело тело, окутывая приятным теплом, и Рэлин всё больше хотелось хорошенько вздремнуть.
Вокруг расстилался изумрудный ковёр — низкая трава непрерывно сминалась под лапами липанского волка, и Рэлин почти поверил, что вернулся на равнины Кели Архипелага.
Великий Каньон Магрэ был чрезвычайно широким — он тянулся через несколько княжеств и занимал огромную площадь.
Более того, согласно слухам, изначально этого каньона не существовало — он появился лишь после того, как два безымянных высокоранговых волшебника устроили здесь грандиозную битву.
С высоты Великий Каньон Магрэ выглядел как рана, разрезанная на теле всего Южного Берега.
Впрочем, эта версия вызывала у Рэлина сомнения: чтобы расколоть половину континента, по меньшей мере требовались волшебники седьмого или восьмого ранга? Судя по всему, на Южном Берегу с незапамятных времён не появлялось волшебников такого уровня.
Даже если принять во внимание волшебников извне — зачем им было специально выбирать именно это место для великой битвы?
Написать отзыв о книге: