На протяжении всего процесса
Таким образом, по итогам этой битвы наибольшую выгоду извлекла Изначальная
— Но... Бедствия и Разложение?
Лейлин погладил подбородок: — Не совсем подходят моему пути. Хотя Правило Бедствий и значительно, оно чересчур ограничено. Правило Разложения куда перспективнее — ведь оно затрагивает аспект Правила Времени...
— К счастью, степень слияния правил у них невелика, да и глубина анализа тоже...
Нынешний Лейлин, определившись со своим путём, уже не стал бы без необходимости его менять, не говоря уж о столь непримиримых правилах.
— Высоко... Больше... Ещё больше...
В этот момент могучий Мир Грёз низвёл свою Волю, передав Лейлину обрывистый поток информации прямо в сердце.
Одновременно Лейлин ощутил, как связь с целым миром стала значительно гармоничнее, а доля мировой первозданной силы, которой он мог управлять, заметно выросла.
Более того — он поднял руку. По пальцам слабо пульсировала нить Силы Грёз, излучая дух увядания, обвивая кончики пальцев.
Внезапно нить Силы Грёз дрогнула, её оттенок стал глубже, и мощная энергия хлынула наружу.
— Повышение уровня доступа к Миру Грёз! И появилась способность менять периоды пиков и впадин Силы Грёз? Наверное, это работает только на себя, иначе было бы совсем уж страшно...
Лейлин вздохнул. Пожертвовав Повелителем Бедствий, он действительно получил колоссальную выгоду от Мира Грёз.
По крайней мере, Силы Грёз для плавки правил у него теперь было более чем достаточно.
А если эта способность ещё и усилится, способная влиять на мощь Силы Грёз у других Повелителей Бедствий — то в будущих сражениях это станет ещё одним козырём в рукаве.
Наносить удары по Повелителям Бедствий, впавшим в период впадины, силой своих Грёз на пике мощи — даже от одной мысли мурашки по коже!
— И этого мало — во всём мире наметились признаки возрождения...
Лейлин остро ощутил перемены, происшедшие во всём Мире Грёз.
Прежде Мир Грёз был подобен умирающему дереву, чьи корни атаковали вредители и сорняки, борющиеся за воду и питательные вещества. Теперь, когда Лейлин устранил одного из вредителей, дерево наконец могло вздохнуть и обрести немного жизненных сил — именно такое чувство даровал ему Мир Грёз.
— Жаль... Возрождение лишь едва наметилось. Чтобы мир полностью восстановился, придётся уничтожить ещё пять-шесть Повелителей Бедствий...
Подсчитав эту цифру, даже Лейлин невольно втянул воздух сквозь зубы.
Вред, наносимый Повелями Бедствий Миру Грёз, оказался столь невероятным!
— Весь Мир Грёз существует, поглощая мысли и сновидения разумных существ Звёздного Пространства. Повелители Бедствий, ворующие первозданную силу, подтачивают основу Воли Мира Грёз. А ужас одного существа Восьмого Уровня не вынесен ни одним великим миром... Не говоря уж о целой стае...
Теперь и Лейлин стал глубже понимать Мир Грёз.
Поставь он себя на его место: в дом притащилась куча незваных гостей, которые не переставая пожирают твои ресурсы — даже самый милосердный монах пришёл бы в ярость и начал убивать.
— Бердак. Как ты?
Лейлин добрался до границы разбитого Хаоса и обнаружил лежащего на земле Одноглазого Дракона. Его тело было наполовину разрушено, обнажая расколотое надвое сердце и прочие органы, однако сознание явно оставалось ясным. Раны уже начинали затягиваться сами — если бы не окутывающие их силы Бедствий и Разложения, он бы уже наполовину выздоровел. Это лишний раз свидетельствовало о поразительной живучесть существ уровня Правил.
— Я в порядке... Лейлин-господин!
Бердак с благоговением посмотрел на Лейлина. Тот нахмурился, его лоб слегка треснул, и из трещины потонкие красные нити потянулись к Бердаку, поглощая проклятия и силу Бедствий.
*Хлюп*...
Получив помощь Лейлина, Бердак быстро очистился и принял свой обычный облик — средневозрастного одноглазого мужчину.
Он смотрел на Лейлина, его кадык судорожно дёрнулся, и слова выдавались с трудом: — Лей... Лейлин-господин! Вы появились здесь — неужели вы отогнали Селюсиуса?
Даже увидев предшествовавшие чудеса и мощь Лейлина, Бердак не осмеливался предполагать ничего иного — для него уже сам факт того, что Селюсиуса отогнали, был великолепным исходом.
— Нет! Я убил его! Он больше никогда не придёт к тебе с неприятностями!
Лейлин улыбнулся и решил сказать правду.
— Уби... убил? — Бердак провёл ладонью по голове. — Клянусь Ао Чуаном! Я что, всё ещё в галлюцинации? Лейлин-господин, вы уверены, что не ошиблись в словах? Убил, а не отогнал?
— Разумеется! Селюсиус окончательно погиб.
Лейлин без колебаний подтвердил: — Хотя его Истинная Душа и уничтожена, но когда существо Восьмого Уровня поднимается в ранге, Река Пространства-Времени запечатлевает его дыхание — а значит, возможность воскрешения остаётся. Правда, условия для этого крайне суровы, и потребуется как минимум несколько десятков тысяч лет подготовки...
Существа, пребывающие за гранью Правил, уже оставили свой след в Реке Пространства-Времени — даже после гибели у них остаётся шанс вернуться, подобно древним волям Мира Богов, только сделать это куда труднее.
— Это же
Одноглазый Дракон Бердак бормотал, в его огромном глазу не было ни искорки — казалось, он получил сокрушительный удар.
— Сейчас не время об этом ломать голову! Нам нужно уходить, иначе начнутся серьёзные неприятности!
Лейлин рывком поднял Бердака, не собираясь ничего объяснять.
— Уходить? Куда? — Голова Бердака всё ещё слегка кружилась.
— Покинуть Мир Грёз. Куда угодно — главное, найти маленький план и укрыться. Не хочешь же ты, чтобы тебя толпа Повелителей Бедствий заживо разорвала?
Лейлин оглядел пространство вокруг, постепенно утрачивавшее стискивающие его оковы, отметил уход Воли Мира Грёз и низким голосом сказал: Раньше, пока Воля Мира Грёз держала блокаду, он и осмелился выложить свою главную козырную карту и одним ударом разделаться с Повелителем Бедствий!
Но стоило блокаде отступить, Лейлин не стал бы рисковать.
Ведь в нём текла Кошмарная Кровь — а это значит, он был заклятым врагом всех прочих Повелителей Бедствий.
Поэтому этот секрет ни в коем случае нельзя было раскрывать.
Если он уйдёт сейчас, та шайка Повелителей Бедствий максимум узнает, что Селюсиус в конце концов столкнулся с двумя посторонними существами Седьмого Уровня и был повержен их козырем — но до кошмарной поглотительной конституции они вряд ли додумаются.
А вот если встретиться лицом к лицу — даже Лейлин с полной боевой мощью был бы разбит перед осадой группы Повелителей Бедствий!
Не говоря уж о том, что Воля Мира Грёз, пережив вспышку и получив вкусную добычу, теперь отправилась медленно переваривать накопленное — будет ли она вообще помогать Лейлину, ещё большой вопрос!
Поэтому Лейлин просто выбрал уход, оставив толпе Повелителей Бедствий гадать самим.
Повелителям Бедствий крайне трудно покинуть Мир Грёз, особенно в нынешний период, когда Сила Грёз впала в впадину — весь мир превратился в гигантскую клетку.
И единственным исключением оказался Лейлин, обладающий кошмарной поглотительной конституцией!
Хотя он и унаследовал кровь Короля Кошмаров, из-за особенности своей конституции он мог свободно покидать и возвращаться в Мир Грёз.
— По всей видимости, это и есть изначальное условие, заложенное Миром Грёз — дать ещё не окрепшему Королю Кошмаров способность вовремя отступать. Убив Повелителя Бедствий — уходить, заново накапливая силу. А прочие Повелители, сколько ни бесись, могли лишь бессильно злиться в пределах Мира Грёз... И когда сила станет подавляющей — настанет их последний день!
Чем больше Лейлин размышлял, тем больше убеждался в правильности своего предположения.
Каждое самозакрытие Мира Грёз, каждый период впадины Силы Грёз — это на самом деле охотничий пир кошмарного поглотителя!
Ведя партизанскую войну, даже кошмарный поглотитель Седьмого Уровня мог загонять Повелителей Бедствий в изнеможение — ведь целый мир подыгрывал ему.
А когда Мир Грёз раскрывался, Повелители Бедствий яростно вторгались в другие миры, надеясь обнаружить следы кошмарной поглотительной конституции — а в худшем случае хотя бы собрать достаточно энергии душ и мировой первозданной силы, чтобы не стать следующей жертвой!
Чем сильнее существо — тем дольше оно живёт!
В Мире Грёз всё именно так жестоко!
Разобравшись в этих закономерностях, Лейлин немедленно и без колебаний выбрал уход.
И он был абсолютно прав — едва он ушёл, несколько Повелителей Бедствий уже пробились сквозь блокаду Мировой Воли и ворвались сюда.
— Сс-с-с... Нет следов, нет запаха... Противник тщательно убрал всё перед уходом...
Говоривший Повелитель Бедствий обладал тучной и раздутой фигурой: на его горе-подобном теле красовались три головы разного облика — чёрный козёл, зелёная питоница и самый жуткий из трёх — человеческое лицо. Вывод сделала змеиная голова.
— Отсутствие следов и есть самый большой след. Стремление всё замести говорит о наличии тайны, которую противник не может обнажить...
Другой Повелитель Бедствий парил в воздухе — гигантское колесо, усеянное множеством глаз, вокруг которого вились десятки призрачных огней.
— Излагай свою догадку! Вестник Очей!
Последней из Повелителей Бедствий оказалась женщина-великанша, от которой исходила сила молний.