Океан первоначальной силы мира, пронизанный волей Мира Грёз, клубился и бушевал вокруг Лейлина, принявшего облик титана!
А Сэлус, оказавшийся по другую сторону, словно стал изгоем Мира Грёз — весь мир ополчился против него, подавляя и гнетя.
— Это же...
Взгляд Сэлуса на мгновение замер, а затем древние воспоминания, хранящиеся в его генах, и собственный страх перед Миром Грёз мгновенно пробудились.
Пелена была стремительно сорвана, и Сэлус не удержался от крика: — Это... сила, принадлежащая лишь Кошмарному Королю! Ты унаследовал его кровь!!! Кошмарная пожирающая сущность — та самая сила, что проклинали все Владыки Бедствий!!!
— Проклинали все Владыки Бедствий...
Чувствуя возбуждённую волю Мира Грёз и колоссальный запас первоначальной силы, расход которой был несчислим,
— Верно! Та самая сила крови, что была запрещена всеми Владыками Бедствий! Ты обречён!!!
Чёрный дым непрестанно вырывался из пор и семи отверстий лица Сэлуса, превращаясь в бесчисленные плачущие, искажённые, вопящие лица.
— Древний чародей Кошмарный
Сэлус бессвязно повторял: — Стоит мне только передать эту весть — и жди осады всех злых божеств снов...
— Бессмысленно...
Лейлин вздохнул: — К тому же... сейчас я отнюдь не слабее тебя...
Получив поддержку Мира Грёз, Лейлин стал подобен тому, что был в Мире Ада — нет! Ещё страшнее!
Потому что теперь он достиг седьмого уровня чародеев! Чудовищная сила кошмарной пожирающей сущности была несравнима, и, получив подпитку от первоначальной силы Мира Грёз, по чистой энергии он уже вошёл в восьмой уровень — и даже превзошёл стоящего перед ним Владыку Бедствий!
Вздохнув, Лейлин внезапно ударил!
Бушующий Снег гибели стекся в руку Лейлина, послушный его воле, словно длинный меч в руке искусного мечника, и обрушился на Сэлуса.
Снег гибели изначально был оружием Мира Грёз, предназначенным для ослабления и наказания Владык Бедствий. В руках Лейлина, карающего по воле Небес, он сливался воедино безупречно.
— О вы, злые божества снов, бесконтрольно пожирающие первоначальную силу мира! Я караю вас по воле Небес! Истреблю вас!!!!
Множество снежных масс Снега гибели слились в грандиозный широкий меч, на который была заключена воля уничтожения. Лейлин схватился обеими руками и обрушил его вниз!
Одновременно с ударом с губ, словно по привычке, сорвалась молитва.
Могущественный меч уничтожения рассёк чёрный дым, открыв перед Лейлином искажённое и ужаснувшееся лицо Сэлуса.
В тот миг все туманы рассеялись. Лейлин увидел истину истории.
Кошмарная пожирающая сущность — избранник всего Мира Грёз. Но в мире нет любви без причины. Зачем воля мира создала её?
Это был вопрос, что давно терзал сердце Лейлина. И наконец он получил ответ!
Что происходит, когда властелины законов бесконтрольно пожирают первоначальную силу мира? Владыки Бедствий — лучший пример! Подавляемые и преследуемые волей мира, а к тому же сталкивающиеся с периодами угасания мировых сил и обрушением Снега гибели — всё это свидетельствует о том, что воля мира делает всё возможное, чтобы уничтожить их!
Перед жадными паразитами даже столь великое существо, как воля целого мира, приходит в ярость!
Но властелины законов были слишком могущественны. Даже лишённые подпитки первоначальными силами и впавшие в угасание, а затем ослабленные Снегом гибели, они могли выстоять благодаря запечатыванию.
Сама же воля Мира Грёз, отрезавшая подачу первоначальной силы на некоторое время, в итоге сама не выдерживала и была вынуждена вновь открыть доступ, восстанавливая мировые силы, чтобы поглощать питательные вещества из Звёздного мира и иных миров.
Для воли Мира Грёз многочисленные Владыки Бедствий и злые божества снов были подобны вампирам, впившимся в тело!
Когда терпение было исчерпано окончательно, кошмарная пожирающая сущность появилась на свет!
Это была отчаянная попытка Мира Грёз — он не пожалел даже собственную силу и полномочия, лишь бы вырастить достаточно могущественного исполнителя, который истребит этих паразитов!
Поэтому каждый Кошмарный Король был обременён миссией очищения Мира Грёз. Уничтожить всех Владык Бедствий и поддерживать равновесие всего Мира Грёз!
— Жадный и неумеренный захват неизбежно ведёт к безумию и гибели!
Осознав это, Лейлин ощутил, как убийственный порыв вспыхнул в его сердце с новой силой. Сама его кровь и сущность уже ставили его в абсолютную противоположность врагу. Было ясно: либо ты умрёшь, либо умру я. Никаких компромиссов быть не может.
Для Лейлина, намеревавшегося использовать силу снов для выковывания правил и обретения основания пути, уничтожение Владыки Бедствий сулило несравнимо больше выгоды — и, возможно, более высокие полномочия в мире!
— Сегодня ты непременно падёшь здесь!
Осознав свою решимость убить и сделав окончательный выбор на своём пути, Лейлин окутала сила мира, вознесшись на новую высоту.
Хрящ-хрящ-хрящ!!!
Бесчисленные чёрные молнии снисходили, разрывая пространство и отсекая всё прочее, подобно последней клетке, стремящейся убить на месте добычу — могущественную сущность восьмого уровня, Владыку Бедствий!
— Нет! Я — Владыка Бедствий, повелитель порчи, существо, стоящее на пределе возможного! Как я могу погибнуть здесь?!
Сэлус яростно заревел, подняв иссохшую руку, чтобы встретить чёрные молнии уничтожения.
Грохот! Грохот! Грохот!
Первоначальная сила мира вылилась в молнии, наполненные разрушительной мощью, и под управлением Лейлина обрушивалась снова и снова.
Одной такой молнии было бы достаточно, чтобы серьёзно ранить властелина законов, но лишь после пяти-шести волн ударов левая рука Сэлуса, поднятая для защиты, была разбита.
В месте раны клубилась странная чёрная воздушная масса, полная зловещего и порочного начала.
Густая жёлто-гнойная кровь капала на землю, из неё поднималось множество чёрных дымовых завес, превращавшихся в причудливые существа — подобные бродячим слизням, — которые, вопя и корчась, бежали прочь.
— М-м? Лейлин нахмурился, и круг чёрных молний пронёсся по окрестностях, мгновенно уничтожив все эти остатки.
Даже кровь шестого уровня чародеев могла сохранить часть разума и одухотворённости, не говоря уже о существах, стоящих выше правил.
После того как рука была оторвана и Сэлус получил серьёзное ранение, слой за слоем мельчайших хлопьев Снега гибели тут же налипли на рану, неся с собой силу тотального расплавления и неуклонно стирая силу и первооснову Сэлуса.
— Проклятье! Проклятие! Явись! Явись мне!!!
Сэлус метался с одной лишь рукой в клетке из молний и снежной бури: — Сразись со мною честно и открыто! Сэлус не может погибнуть от каких-то интриг и заговоров!
— Не смешно!
Голос Лейлина раздался со всех сторон: — Победитель и есть победитель! Мне нравятся интриги и нечестная победа — достижение наибольшей выгоды ценой наименьших потерь... А ты что в сравнении с этим?..
— ...с этим?..
— ...этим?..
Огромный голос, повторяя эти последние слова, эхом отражался среди чёрных молний уничтожения, агонизирующе выжигая рассудок Сэлуса.
— Хехе... Что в сравнении с этим?
Лицо Сэлуса, напротив, успокоилось, окутанное зловещей атмосферой: — Раз уж так — тогда я позволю тебе увидеть последний дар Владыки Бедствий...
Буль-буль! Опухоли одна за другой покатились по телу Сэлуса, его прежде худое тело мгновенно стало обрюзгшим, а затем раздулось до почти шарообразной формы. Кожа была натянута до предела и готова была лопнуть.
Нестабильная, смертоносная энергия бурно концентрировалась в нём.
— Эта форма? Неужели он собирается...
Лейлин мгновенно среагировал: из пустоты высунулись девять цепей законов, их заострённые наконечники ринулись прямиком в Сэлуса.
— Изначально это было приготовлено для моего заклятого врага по жизни... Владыки Отчаяния... Конечная порча...
Тихий голос пронёсся среди молний уничтожения, мгновенно заполнив окрестности.
Хрящь! Хрящь!
Серая волна рассеялась от тела Сэлуса, после чего его опухшее тело мгновенно взорвалось.
Цепи, поражённые серой волной, покрылись ржавчиной, завизжали под непомерной тяжестью и были перемолоты в прах взрывной волной.
Ужасный взрыв не остановился на достигнутом — он обрушился на Снег гибели и окружающую клетку из чёрных молний.
...
— Что произошло?!
— Почему воля мира вдруг запечатала ту область?!
За пределами клетки уничтожения многочисленные Владыки Бедствий низвергли свою волю и даже воплощения, но, не успев обменяться несколькими словами, ослепительный свет вырвался из хаотично разрушившейся клетки.
Воплощения и воли Владык Бедствий, оказавшиеся перед лицом этой силы, наполненной порчей и уничтожением, один за другим растаяли.
— Это Конечная Порча! Сэлус сошёл с ума?!
— Беда! Бегите скорее...
Даже те, кто заметил неладное раньше прочих и бежал быстрее всех, были мгновенно настигнуты на самом краю вспышкой ослепительного света, оставив лишь яростные крики.
— Владыка! — «Помогите нам...»
Владение Демона Снов располагалось ближе всех и пострадало сильнее всего — из коренных жителей мгновенно погибло пять-шесть десятых.
— Нельзя! Нужно перебираться отсюда!
Девушка-демон снов стиснула зубы, после чего целый континент внезапно пришёл в движение, обнажив гигантские серые крылья мотылька, и принялся дрейфовать в ещё более глубокую, бесконечную пустоту.
Перед окончательным уходом девушка-демон снов посмотрела в сторону Сэлуса — в её прекрасных глазах читалась тревога.
...
— Владыки Бедствий и правда не так-то просто берутся! Не ожидал, что в итоге придётся действовать самому!
В эпицентре взрыва ослепительный свет был удерживаем красноватыми узорами на теле Лейлина, поглощая колоссальное количество первоначальной силы мира. Впрочем, раз Мир Грёз обеспечивал его подпиткой, Лейлин не жалел ни капли.
Когда отголоски утихли, в глазах Лейлина мелькнул голубой свет. Его гигантская фигура сделала шаг вперёд — окрестность мгновенно изменилась, словно произошло мгновенное перемещение, — и он оказался перед огромным чёрным скелетом.