Грохот!!!
Воздух раскололся, земля содрогнулась.
Схватка между существами, превзошедшими сами правила, заставила дрожать сам мир.
Шшш!!! Дзынь!!! Чи-чи!!!
В тот миг, когда волна разошлась по пространству, на различных участках Мира Снов множество Повелителей Бедствий пробудились от запечатанного сна, выпустив могущественнейшую радиацию, чтобы защитить свои владения.
Особенно на Землях Кошмарных Демонов: бесчисленные мотыльки плотными слоями поднимались, образуя сплошной навес, а затем непрестанно падали вниз — и лишь ценой страшных потерь среди целого война удалось отразить удар остаточной волны.
Пёстрые блики света, смешанные с обломками пустоты и метеоритов, скрыли все следы.
Пх-пх!
Внезапно чёрная тонкая линия мгновенно прорвалась и оказалась прямо перед Одноглазым Драконом — защита из драконьей чешуи, которой Бордак так гордился, оказалась совершенно бессильна против этой атаки и была пробита насквозь. Кровь дракона!
Особенно вокруг раны плотным слоем выступили мелкие чёрные точки, наполненные могущественной силой Бедствия, и, подобно чуме, поползли во все стороны.
«Жалкий вор! Сегодня ты заплатишь за свои преступления!»
Фигура Селюса вырвалась из дымовой завесы — на сверкающих доспехах не было ни малейшего повреждения. Исход был очевиден.
«Воистину достоин звания Повелителя Бедствий восьмого уровня!»
В этот момент в дело вступил и Рэйлинь.
Та же самая сила сновидений сконденсировалась, образовав красноватую плёнку, которая покрыла рану Одноглазого Дракона, сдерживая распространение силы Бедствия.
«Ты — ...»
Селюс остановился и взглянул на Волшебника, стоявшего на голове Одноглазого Дракона; в его красных глазах читалась сдержанная серьёзность.
Рэйлинь стоял на голове Одноглазого Дракона седьмого уровня; его одеяние развевалось на порыве ветра, поднятого ударной волной взрыва. Вокруг него вились тонкие нити силы сновидений.
Раньше гигант ростом в сотню метров вовсе не заметил бы эту маленькую фигурку. Но стоило Рэйлиню выступить вперёд, как он словно стал центром всего!
Даже взгляд Селюса невольно притянулся к Рэйлиню.
«
Селюс остановился, поднеся чёрный топор перед собой: «Сила крови в тебе несёт в себе черты мира сновидений…»
Испаряющаяся от Рэйлиня первозданная сила сновидений внушала ему тревогу… словно он повстречал своего природного врага!
Это воспоминание, запечатлённое с древнейших времён на самой глубине крови и генов, вот-вот должно было вырваться наружу, но что-то словно преграждало ему путь.
Это мучительное чувство тут же вызвало у Селюса ощущение, будто он сейчас выплюнет кровь.
«
В отличие от прошлого раза, когда он противостоял Владычице Тысячи Змей в Мире Печи, на этот раз у Рэйлиня не было преимущества ни в обстоятельствах, ни в местоположении — ему пришлось полагаться только на собственные силы!
«Разумеется… сила крови Короля Кошмаров тоже козырь!»
Без этой страховки осторожный по натуре Рэйлинь вряд ли стал бы вступать в бой; к тому же захватить противника и подчинить повелителя бедствий для проверки некоторых его собственных гипотез было абсолютно необходимым.
Иначе Рэйлинь вовсе не стал бы намеренно задерживаться и дожидаться прибытия Селюса.
«Что ж… давай-ка посмотрим, чем чародей крови после седьмого уровня отличается от обычного!»
Кольцевые змеиные тени отразились в зрачках Рэйлиня, фиолетово-красная сила крови хлынула потоком. Несла она в себе колоссальную мощь, способную расколоть проходы сквозь несколько великих миров, — и сила многочисленных потомков хлынула к нему.
По сути, избавившись от Владычицы Тысячи Змей, Рэйлинь стал новым первоисточником крови! Ему была подвластна вся сила крови, принадлежащая его роду!
«Шшшш…»
Бесконечная сила крови сложилась в воздухе в гигантскую крылатую змею Таргарианов, парящую сквозь пустоту. Огромная змея обрушилась вперёд, неся в себе первобытную свирепость и величие доисторического тиранна на охоте, — и впилась в кентавра, втащив его в пучину звёздной реки.
Порождения, созданные из сущности двух существ, подчиняющих собой законы мироздания, столкнулись в открытом космосе, порождая бесконечные волны потрясений, что заодно уничтожили множество планет.
«Неужели я спал слишком давно? Когда два семиуровневых создания стали покушаться на наше величие?!»
Селюс взревел, и чёрный топор в его руках мгновенно превратился в полосу блистающего света, а гигантский клинок устремился прямо на Рэйлиня.
«Я — Повелитель Бедствий!!!»
Вокруг чёрного потока света из пустоты стали вытягиваться бесчисленные призраки, искажённые души, из чьих глаз текли кровавые слёзы. Они рыдали и ревели.
А чёрная маска с плачущим ликом застыла в воздухе, превратившись в странное знамение бедствия.
«После того как противник так беспардонно выпустил свою силу, эта земля полностью стала непригодной…»
Рэйлин наблюдал за действиями Серулуса с неким странным чувством.
Обычно существа седьмого уровня и выше, каждым своим действием способны нанести огромный урон экосистеме. Даже в бою стараются свести это к минимуму.
Но этот повелитель бедствий явно не соблюдал никаких правил, бросаясь в атаку без малейшего опасения за последствия.
«Ты так поступаешь, разве не боишься вмешательства воли мира?»
Рэйлин вскинулся, и в то же самое время несколько кровавых щитов преградили путь сквозь звёзды, излучая чувство непробиваемости.
«Кровавые щиты!!!»
На лиловато-красных, с металлическим отливом щитах крутились многочисленные воронки, словно бесчисленные разинутые пасти, поджидающие добычу.
Мощный щит, сформированный силой крови седьмого уровня и вмещающий в себя Правило Пожирания.
Поверхность щитов, пропитанных Правилом Пожирания, столкнулась со световым лезвием, и множество воронок закружилось с бешеной скоростью, поглощая силу бедствий, исходившую от лезвия топора.
Хрусть! Хрусть!
В пустоте раздались пронзительные, скрипучие звуки, будто кости ломаются. Множество кровавых щитов облепили топор бедствий, словно гигантская пасть, с трудом переваривающая добычу.
«Какая ещё воля мира?»
Серулус рассмеялся безумным смехом, продемонстрировав мировоззрение, совершенно чуждое волшебникам. Точка света под его шлемом засияла ещё ярче: «Разрушь всё!»
С оглушительным грохотом несколько кровавых щитов мгновенно рассыпались. Правило Пожирания, конечно, обладало выдающимися способностями, но противник всё-таки был на восьмом уровне. Когда нагрузка превышала его возможности, неудивительно, что сила иссякала.
Разбив кровавые щиты, топор бедствий, похоже, тоже израсходовал свою силу и стал медленно растворяться в пустоте.
«Заклинатель! Я признаю, твои силы среди всех семиуровневых существ весьма неплохи! Нет… во всех мирах, что я посетил, твои способности можно считать одними из лучших! Но и что с того? Сможет ли твоё Правило Пожирания выдержать мою силу?»
Серулус хохотал, и в его руках вновь материализовалось чёрное рыцарское топор-алебарда. Чёрное древко пылало ужасающим пламенем, холодная грань топора мерцала бликами, а заточенный наконечник копья нес в себе холодок разрыва пустоты. Великая сила Правила клубилась вокруг этого оружия.
«Соперничать с существом восьмого уровня в накопленной силе и правда крайне тяжело… особенно когда противник овладел не только силой бедствий, но и совсем иными правилами…»
«Но воля мира — и что такого? Подобные слова из их уст… Похоже, они избрали путь противостояния воле мира…»
В глазах Рэйлина мелькнуло понимание.
Это на самом деле нетрудно объяснить: стоит посмотреть на других существ, владеющих правилами в иных мирах — неужели кого-то из них мир довёл до такой степени, что пришлось накладывать на себя печать, чтобы сократить расход сил, и при этом невозможно даже сбежать?
Лишь противостояние воле всего мира способно принести подобное обращение.
«Хотя… это также может быть обусловлено уникальной средой мира снов — у них просто не было выбора!»
Рэйлин почувствовал, что его понимание мира снов стало ещё глубже.
«Нии-и…»
И именно в этот момент гигантская змея и кентавр, воплощавшие исходящую от обоих ауру, наконец выявили победителя.
Высокий кентавр ревел, яростно ударив копытом по шее Таргарианской крылатой змеи, а та в ответ разинула пасть и нанесла кентавру рану на груди, глубиной до самой кости.
После последней отчаянной попытки Таргарианская крылатая змея нехотя рассеялась, оставив израненного кентавра, который продолжал неистово реветь на месте: «СКСКЛГНЛСДГНЛ!!! (Я — ПОВЕЛИТЕЛЬ БЕДСТВИЙ!!!)»
«Видел! Твоя сила, противостоя мне, уже полностью в подчинённом положении!»
Серулус гордо поднял голову: «Сдайся сейчас, и я ещё подумаю, отпустить тебя или нет!»
«Жаль! Но ты и я оба знаем — это невозможно!»
На руке Рэйлина вспыхнул свет, и явился Крестовый Меч, пылающий кроваво-красным пламенем; он погладил клинок и спокойно произнёс: Если бы изначально мирное решение было на повестке дня, Рэйлин как минимум вынудил бы Бодака сначала отдать Соро-камень, а уже потом попытался бы усмирить гнев этого Повелителя Бедствий.
Но раз всё началось с драки — значит, он тоже не собирался заключать мир.
«Не забудь обо мне!
Одноглазый дракон, сидевший за спиной Рэйлина, расправил крылья и выпустил ужасающее драконье дыхание; в обычном мире одного его выдоха было бы достаточно для уничтожения целого вида, но здесь это не имело значения.
Три существа, владеющие правилами, сражались без всяких ограничений, и окружающая среда была полностью уничтожена!
Более того, даже само пространство пришло в беспорядок, а земля и вовсе исчезла, превратившись в клубящуюся серую массу хаоса.
Огромные объёмы высвободившейся силы правил, а также ужасающее излучение породят впоследствии на этом месте новую опасную зону Мира Грёз.
После драконьего выдоха массивная, подобная горе фигура Бодака с поразительной гибкостью устремилась к Селюлюсу, оставляя за собой прямую белую линию в пустоте.
— Хо-хо-хо... Трусишка, наконец набрался смелости явиться передо мной?
Селюлюс хохотал безумно, а метель, обволакивавшая его тело, становилась всё гуще.
— Жаль! Всё это бесполезно!
Он слегка опустил тело, целясь в мчащегося в его сторону одноглазого дракона... ГРОМ!!!