Снежное Разрушение — это ограничение Мира Снов для запечатанных Повелителей Катастроф и цепь, сковывающая их.
В обычное время Повелители Катастроф ещё могут полагаться на толщу печатей, защищающих их, но как только печати сняты, им приходится противостоять непрерывному ослаблению от Снежного Разрушения, воздействующему одновременно на духовную основу и первозданную силу мира.
Ни один
Огромное женское лицо взорвалось, и на его месте осталась лишь маленькая девочка.
Её глаза были полны замешательства, а на голове белая бабочка — такая же, как прежде, только чуть меньше.
Когда Демон Снов по собственной воле унялся, Снежное Разрушение мгновенно ослабло до приемлемого уровня.
«Проклятье… Этот волшебник — как он смог избавиться от моей «Пыли Души»?..»
На лице воплощения Демона Снов выразилось непонимание, и вскоре она отправила послание.
«Хм? Демоница Снов… Ты нашла вора, похитившего мои сокровища?»
Через десять-пятнадцать минут, в сопровождении гнетущего давления, огромный смерч переместился перед юной Демоницей. Мощное Снежное Разрушение клубилось вокруг — любая ледяная глыба, скала, даже сама жизнь неизбежно таяли в его объятиях.
Голос, как оказалось, исходил от стального рыцаря ростом более ста метров.
Он был облачён в ледяно-голубые доспехи, а на груди горел ослепительно яркий гигантский крестообразный рунический знак. Лица за шлемом не было видно — лишь красная точка, излучавшая предельное бедствие и зло, пронизывала пространство.
Над его головой клубилась массивная чёрная туча, из которой беспрерывно сыпалось ужасающее Снежное Разрушение — даже воплощение Демона Снов вынуждено было отступить.
Нижняя половина его тела была скрыта в толще смерча, сквозь который едва проглядывали массивные ледяные глыбы. Ужасающий вихрь не прекращал реветь, сливаясь с потоками Снежного Разрушения.
Мощь Правила Бедствий, пропитанная злобной силой ненависти, обращалась в бесчисленные призрачные скорбные лица — их было не менее ста миллионов. Плотным кольцом они окружали Повелителя Катастроф.
Таков был Повелитель Катастроф — Селулюс! Могущественная Сущность Восьмого Уровня! Владыка Правил Бедствий, Ненависти и многих других Законов — зловещий бог, заставлявший бесчисленные миры рыдать, — низошёл сюда во плоти, в своём истинном облике!
«Давненько не виделись, Селулюс…»
Демоница Снов приветственно улыбнулась: «Похоже, ты и правда питает к нему сильную ненависть — раз явился во плоти!»
«Он украл у меня один камень Соло! Без него моей истинной форме потребуется лишних десять тысяч лет, чтобы восстановиться после катастрофы!!!»
Голос Селулюса был хриплым, словно хор из тысячи воронов, — странным и вызывающим тошноту. А ещё в нём скрывалась предельная ярость!
«Этот проклятый вор — я отправлю его на Равнину Отчаяния, запечатаю его Истинную Душу и буду медленно сдирать с него кожу десять тысяч лет подряд!!!»
«У меня есть сведения о воре. У него есть сообщник — волшебник седьмого уровня. Будь осторожен…»
Юное воплощение Демона Снов протянуло палец, и белая бабочка устремилась к Селулюсу, который мгновенно её поглотил.
Благодаря этому необычному способу передачи Селулюс тут же получил представление о том, что произошло с Бордаком, — а также о находившемся рядом Лейлине.
«Двое жалких новичков седьмого уровня! Одной рукой я обращу их Истинные Души в прах!»
Селулюс равнодушно покачал головой и посмотрел на Демоницу Снов: «В моей долгой памяти ты никогда не отличалась такой добротой…»
«Хи-хи… Он тоже повредил моё воплощение. Я даже потеряла часть своего волевого начала…»
На лице девушки появилась бледность.
«Верно… Твои способности больше склоняются к очарованию. Хотя даже сущности восьмого уровня ты способна захватить незаметно, стоит лишь противнику насторожиться…»
Селулюс усмехнулся, одновременно перенаправляя метель в сторону собственного знака проклятия, и погнался за добычей.
«Очарование?»
Каждый дюйм этих земель был пропитан сущностью Демона Снов, слившейся с изначальным ландшафтом — его разведывательные возможности были попросту ужасающими.
Поэтому через несколько мгновений девушка уже могла быть уверена — Селулюс действительно удалился. Она смотрела в ту сторону, куда ушёл Повелитель Катастроф. На её лице играла странная улыбка.
Хотя среди Повелителей Катастроф Демон Снов считался наименее могущественным в бою, он был древнейшим из них — его существование восходило к Войне Завершения!
Могучая сущность подобного уровня — как у неё могли бы быть слабости и уязвимости?
Хотя остальные Повелители были убеждены, что дар Демона Снов заключается в очаровании и запечатывании, это было не так.
Его истинным даром была острота духовного восприятия!
«Одноглазый Дракон — это ещё ладно. Но тот молодой волшебник производит на меня впечатление настолько зловещее и опасное — и дело совсем не в его кровных способностях как чародея, а в чём-то ином… словно он мой природный враг…»
Взгляд девушки стал серьёзным — она вспомнила о том опасном волшебнике.
Её отношения с Селулюсом, по правде говоря, не были ни хорошими, ни плохими — и ради него не стоило наживать себе двух врагов, владеющих Правилами.
Но при первом же взгляде на Лейлина её врождённое духовное чутьё ощутило смертельную опасность — словно
Именно поэтому она атаковала при первой же встрече, чтобы проверить его.
«Он совершенно не боится моей «Пыли Души»… и это, похоже, ещё не предел его возможностей…»
Девушка прикусила палец, слегка нахмурив нефритовые брови — в её облике было очарование, способное свести с ума.
Именно эта опасность, а также собственная осторожность заставили девушку отказаться от идеи преследовать добычу самостоятельно.
«Ладно… В случае чего Селулюс — этот наивный великан — встанет впереди. Пусть я посмотрю, какие ещё козыри есть у того волшебника…»
Одна из прозрачных бабочек слегка дрогнула, выпустив облако искристой пыли, после чего исчезла, незаметно последовав за Селулюсом.
«О, чёрт! Лейлин, ты сошёл с ума? Зачем ты напал на нашего союзника?!»
Огромное тело Бордака швырнуло на землю, подняв целую тучу пыли. Он, покачивая головой, рычал.
«Сошёл с ума ты! Очнулся наконец?»
Лейлин взглянул на Бордака и внезапно нанёс удар — кулак, пылающий кровавым пламенем, обрушился на лицо дракона.
БДАМ!
Бордак мгновенно улетел назад, словно выпущенный снаряд, и пронзил насквозь несколько высоких каменистых пиков.
«Чёрт возьми… Ты посмел ударить моё прекрасное лицо! Я вызываю тебя на дуэль… э-э…»
Бордак покачал головой и выплюнул кровь с зубами — и, конечно, ещё больше «Пыли Души». Он бормотал проклятия и уже почти вернул себе прежний облик, но затем его лицо изменилось — от ярости к замешательству, и наконец к скрытому ужасу!
«Пыль Души», способная напрямую воздействовать на Истинную Душу и превосходящая любые иллюзии — даже существам, владеющим Правилами, было трудно ей противостоять!
«Эта противная бабочка осмелилась попытаться подчинить меня? Я — Бордак, Одноглазый Дракон! Пророк и великий учёный Мира Аочуан… Путешественник бесчисленных миров, оставивший после себя легенды о сокровищах, — и вот я едва не был порабощён???»
«Рррр…»
Бордак рычал — за страхом пришла бешеная ярость.
Для подобных существ, владеющих Правилами, небольшие ранения были лишь потерей энергии — при неисчислимых веках, данных им, рано или поздно всё восстанавливалось. Так что это не имело значения.
Но стоило кому-то покуситься на их свободную волю или даже покорить их — это порождало ненависть, которая не утихнет никогда!
«Повелитель Демон Снов из Мира Снов! Я запомнил!»
Бордак яростно выпустил струю белого пара, но не настолько глуп, чтобы тут же требовать обратного похода — здравый смысл ещё не покинул его.
Он сам был лишь седьмого уровня, тогда как противник явно обладал силой восьмого! Тем более… на нём ещё лежало проклятие — за ним гнался другой Повелитель Катастроф.
«Лейлин! Прости!»
К этому моменту Бордак, похоже, наконец понял, что Лейлин — его настоящий союзник, и его нельзя зря обижать.
Тем более что впереди было ещё множество дел, в которых потребуется его помощь.
«Хм… Опомнился?» Лейлин холодно фыркнул, но в душе ему было несколько странно.
«Этот Повелитель Катастроф, чей истинный облик — Демон Снов, вёл себя весьма странно. Он явно не знал нас, но внезапно атаковал — а потом не стал преследовать… Неужели он что-то заподозрил?»
Странное поведение противника заставило Лейлина серьёзно задуматься о возможных причинах.
Однако вскоре его прервал сигнал Чипа.
[Пинг! Талант поглощения субъекта активировался, полностью ассимилировав волевое начало Правила! Субъект получил частичную информацию о Правиле Очарования! Субъект получил подсказки о Правиле Иллюзий! Собственный талант иллюзий усилен!]
Благодаря собственному Правилу Поглощения Лейлин мог расходовать силу других волшебников, владеющих Правилами, и преобразовывать её в собственное понимание Законов.
«Жаль… Даже развившийся талант седьмого уровня не позволяет извлечь из существ, владеющих Правилами, что-то существенное. В пересчёте на показатели Чипа это даже одного процента не составляет. Всё ещё уступает Миру Богов…»
Лейлин вздохнул.
Преобразование Правил, разумеется, сопровождалось потерями — и даже для Лейлина соотношение было оскорбительно низким.
Только что это была лишь часть воли Демона Снов, но если бы это был бог из Мира Богов, извлечь искру божественной сущности не составило бы ни малейшего труда — разница превышала десятикратную!
«Даже для меня, освоившего Поглощение, всё обстоит именно так. Что уж говорить о других существах с Правилами! И правильно — если бы такой способ позволял быстро расти, весь Мир Волшебников давно превратился бы в котёл, где все пожирают друг друга… Только Мир Богов годится в охотничьи угодья для волшебников.»
В сравнении с тяжкими потерями при обмене между волшебниками правила божеств из Мира Богов не вызывали никаких проблем — процент ассимиляции был невероятно высок, а поглощая противника, можно было получить целое Правило целиком! Именно это сводило всех волшебников с ума!