Густо покрытое серо-зелёными наростами лицо; глаза побелели и ненормально выпучились; нос гнил, куски серой плоти отваливались, обнажая чёрные глубокие пустоты и белые кости.
Когда знакомое лицо, которое Люсиан видел каждый день, бреясь и умываясь, приобретало столь ужасное и жуткое превращение, искажённое неприятной улыбкой, Люсиан испытал сильнейший визуальный шок — оказывается, он мог стать настолько уродливым, настолько жутким!
Пронзительный холод словно поднимался от копчика и стремительно распространялся по всему телу Люсиана. Хотя омеханизированное сознание не порождало страха или паники, высшая душа испытала немотивированную тревогу. Он хотел применить магию, но и тело, и душа словно онемели — ничего не работало.
В этот момент Люсиан в зеркале, своим гнилом лице, испещрённом серо-зелёными наростами, выдавил клоунскую улыбку.
Гром. Увидев эту улыбку, Люсиан инстинктивно ощутил, как потемнело перед глазами, а сердце резко остановилось. Целых три секунды оно не билось, прежде чем возродилось в бешеном ритме — тук-тук-тук, тук-тук-тук, — столь громко, словно прямо в ухе, с такой силой, будто готово было выпрыгнуть из груди.
Кровь хлынула из сердца, вены распухли. Только что очнувшийся от онемения Люсиан почувствовал, как кровь бурным потоком устремилась к мозгу. Всё перед глазами окрасилось в багровый цвет, расплываясь в жуткую муть.
Вены на руках вздулись, можно было видеть, как кровь, готовая разорвать сосуды, неистово течёт по ним. Тело Люсиана ослабело, словно он уже потерял огромное количество жизненной силы.
В этот критический момент Люсиан, чья сила воли и способность к самоконтролю и без того были высоки, а эмоции благодаря эффекту механизированного сознания оставались ровными, хладнокровно отбросил порыв непроизвольно покатиться в сторону, уклоняясь от атаки. На нём засиял тонкий слой света.
Свет был священным и чистым. В нём, казалось, таились символы — они непрестанно возникали, двигались и исчезали.
В этот момент Люсиан в зеркале, тело которого начало гнить, сделал шаг вперёд и... вышел наружу.
Из его разинутого рта вытянулся красный язык, стремительно потемневший и ставший призрачным, и, подобно дротику, вонзился в тело Люсиана.
Пятое кольцо магии «Усиленный Огненный Щит» не могло защитить от этого призрачного чёрного языка — оно пронзило заклинание, словно его и не было. Вокруг сконцентрировалась густая аура смерти.
К счастью, у Люсиана была ещё одна защита. Священный свет и символы незыблемо остановили призрачный чёрный язык, и на его кончике засипело от жжения, поднимаясь столбами чёрного дыма.
Четвёртое кольцо божественного искусства «Анти-смертельный барьер»!
После того как Люсиан стал мастером среднего уровня, он снял вторую печать с «Короны Солнца», и количество божественных искусств, которые он мог применять раз в день, увеличилось на три: Палящий Свет (третье кольцо), Анти-смертельный барьер (четвёртое кольцо) и Пламенный Удар (пятое кольцо). Анти-смертельный барьер способен противостоять мгновенным поражающим эффектам, связанным с силами смерти, а также обладает чрезвычайно высокой защитой от урона, наносимого смертью, кошмарами и подобными явлениями.
В этот момент Шарлотта и Сондра тоже заметили странность: Люсиан стоял, впившись взглядом в зеркало, от него исходило излучение божественного артефакта, а зеркальная поверхность была искажённой и размытой. Ничего не было видно!
Сондра направила фиолетовую магическую палочку на зеркало, и оно мгновенно вспыхнуло ослепительным светом, подобным солнцу, — в радиусе двадцати метров стало ярче прямого солнечного света, а за пределами этого круга воцарилась кромешная тьма, словно весь свет был поглощён.
Магия четвёртого кольца светотени «Солнечное Пламя». Заклинание направлено исключительно на нежить, демонов и прочих злых существ из иных миров, однако оно лишено того священного величия, которым обладает божественное искусство.
В чистом свете с поверхности искажённого зеркала поднимались клубы чёрного тумана. Они парили вверх, окутываясь паром, и в конце концов сложились в ужасного монстра.
Его капюшон был наполовину откинут, не скрывая лица. Глаза пылали багровым, лицо напоминало череп, но мёртвая, гнилая плоть плотно прилипала к костям. Два ряда белоснежных зубов обнажились из-за полного отсутствия губ. Но стоило присмотреться внимательнее, как облик монстра начинал расплываться, стремительно меняя одно ужасное выражение на другое.
Высокий ростом, он был одет в чёрную мантию невероятной роскоши, испещрённую бесчисленными таинственными узорами, — каждая деталь вырезана с безукоризненной тщательностью и пропитана зловещим смыслом.
Вокруг монстра клубились бесчисленные потоки чёрной энергии, отталкивая свет «Солнечного Пламени». Затем он рассмеялся — хи-хи-хи, — и вокруг Сондры и Шарлотты один за другим стали появляться тусклые серые тени увядания.
На мантии Шарлотты проступил слой «Стены Поглощения Заклинаний» с плывущими по нему символами. Серые тени, бросаясь на неё, мгновенно растворялись и распадались, после чего поглощались стеной. Но по мере накопления теней и стена начала приобретать едва заметный сероватый оттенок.
Одновременно Шарлотта неестественно резко понеслась в сторону, падая вниз так, словно книжные полки на той стороне были полом!
Магия четвёртого кольца силового поля «Виртуальная Гравитация»!
Над головами Сондры и Сюзанны вращались пять цветных энергетических сфер. Каждая серая тень, бросавшаяся на них, поглощалась этими сферами.
По мере поглощения всё большего числа серых теней энергетические сферы раздулись. Тогда Сондра направила магическую палочку, и одна из сфер, в основном красно-жёлто-серого цвета, устремилась к ужасному монстру в роскошной мантии.
Две «Энергетические сферы Пармеллы» подряд поразили чёрную ауру вокруг монстра и разнесли её вдребезги.
Свет «Солнечного Пламени» прорвался сквозь проём и заставил монстра издать болезненный визг.
Шарлотта с другой стороны не атаковала, а лишь подняла правую руку в белой перчатке, и вокруг монстра появилась призрачная гигантская ладонь, сжавшая его в кулак — монстр не мог сразу вырваться.
Магия четвёртого кольца силового поля «Гигантская Ладонь Дугласа», созданная, как говорят, на основе доработки серии силовых заклинаний в форме ладоней древнего легендарного мага.
Кольцо «Стихия» на указательном пальце правой руки непрерывно ускоряло восстановление жизненной силы Люсиана. Отразив одну атаку, он обрёл способность двигаться, однако Люсиан не побежал и по-прежнему стоял на месте, доставая левой рукой из сумки для хранения прозрачный хрустальный шар.
Хрустальный шар внезапно потемнел, став подобным ночному небу, а затем на нём засияли звёзды, излучая чистый свет.
Потом шар сам поднялся в воздух и завис в двадцати сантиметрах над головой Люсиана. Вокруг него точки звёздного света собрались в двенадцать сияющих световых шаров, каждый из которых соответствовал одной звезде внутри шара, и, вращаясь вокруг него по орбитам, образовали миниатёрную звёздную систему.