Глава 85. Кандидат для постройки крепости

На следующее утро Джоск, Седекамп и Пат отправились к шахте во главе пятидесяти стражников и двадцати четырёхколёсных повозок: во-первых, чтобы спасти членов семьи Нортон, брошенных работать в шахте, во-вторых, чтобы уничтожить тридцать с лишним наёмников, охранявших медную руду.

Бородатый Овигис и Рейди совместно сформировали из более чем ста возчиков гарнизонный взвод и назначили их для несения службы на двух городских стенах. Остальные семьдесят стражников взяли на себя охрану около тысячи рабочих-рабов и сорока с лишним сдавшихся наёмников.

Всё это было решено ещё прошлой ночью. Лорист хотел отправиться к шахте лично, но его решительно одёрнули. Джоск заявил, что ему стыдно и он чувствует себя бесполезным рыцарем семьи, если глава семьи постоянно лезет вперёд. Что ж, после этих слов Лористу пришлось уступить: он отправил Джоска с Седекампом и Патом, а сам остался командовать на строительной площадке замка.

Проводив отряд Джоска, Лорист обошёл строительную площадку, вернулся в домик на городской стене и уставился на большой песочный макет. Чем дольше он смотрел, тем больше мыслей роилось в его голове. Семья Кеммес получила свои владения меньше двух лет назад и уже сумела составить столь грандиозный план их освоения. А семья Нортон обосновалась в Северных Землях более двухсот лет, пережив семь поколений глав семьи, — и не только не развила свои земли, но и оказалась заперта в Северных Землях, продолжая слабеть с каждым поколением. Теперь им остаётся лишь сидеть в поместье семьи и прятать голову, как черепахи.

Лорист не мог понять, что именно случилось с семьёй, что она столь безучастно относится к строительным работам виконта Кеммеса на их территории. Полгода назад виконт Кеммес послал войско атаковать поместье семьи Нортон, и семья Нортон сумела удержать замок, более двух недель противостоять войску виконта и заставить его отступить. Сдавшийся глава наёмников к тому же утверждал, что со стороны виконта погибли несколько десятков человек, а это значит, что семья Нортон не уступала в силе. По всем законам логики, после отступления виконта Кеммеса семья Нортон должна была выслать разведчиков, чтобы следить за его передвижениями. Но семья не послала даже одного шпиона — что это значит?

Может быть, семья и высылала разведчиков, но те следили не за виконтом Кеммесом. Лорист вспомнил слова главы наёмников: медный рудник навещали люди из семьи Нортон — мельком обнаружили, что шахта захвачена, и тут же ушли. Эх. Что ещё можно ожидать — всё ещё думают о доходах с медной руды. К тому же, разведав захват шахты, они хотя бы могли поинтересоваться судьбой членов семьи, работавших на медном руднике. Прошло уже полгода, а семья даже не направила посла к виконту Кеммесу для переговоров — это уж слишком странно.

Хотя от Лориста до поместья семьи Нортон был всего один день пути, и верхом на лошади он мог добраться за день, Лорист не мог просто бросить всё здесь и уехать. Как обустроить около тысячи рабочих-рабов? Как распорядиться сорока с лишним сдавшимися наёмниками? Что делать с захваченной строительной площадкой? Всё сплеталось в один узел. Лорист очень скучал по Толстяку Ши — будь тот здесь, ему не пришлось бы решать все эти вопросы самому.

Вспомнив Толстяка Ши, Лорист подумал о Поттерфэнге, Россе, Эле, Термане и Юрии — своих друзьях и рыцарях семьи. Неизвестно, вышли ли они снова в путь со всем обозом семьи и сколько времени потребуется обозу, чтобы добраться до Северных Земель. Когда они прибудут, сможет ли он подготовить всё для их встречи и размещения?

При мысли об огромной численности обоза у Лориста начинала болеть голова. Учитывая характер Толстяка Ши, невозможно было предугадать, сколько человек будет в обозе, когда он доберётся до семейных владений: двадцать тысяч? Или тридцать? Как разместить всех, кто прибудёт с обозом, — это была настоящая головная боль.

Лорист смотрел на большой макет, и вдруг его глаза загорелись. Разве это не готовое решение? Он мог просто взять план семьи Кеммес и претворить его в жизнь. Если продолжить строительство замка здесь, у рабочих-рабов появится работа, и не придётся ломать голову над тем, как их разместить. После того как замок будет построен, можно будет перейти к строительству горной крепости. А когда крепость будет готова, рабам можно будет даровать свободу и расселить их здесь в качестве подданных.

Что касается расходов на строительство замка, денег у Лориста было достаточно. Единственное, о чём стоило побеспокоиться, — два вопроса. Первый — нужен человек, который будет руководить строительством: нужно найти специалиста по архитектуре, даже при наличии чертежей необходим кто-то, кто сумеет их прочитать. Второй — закупка материалов за пределами владений. Семья Кеммес возглавляла крупнейшую строительную палату бывшей империи, и освоение территории, возведение замков давалось им невероятно легко — и люди, и стройматериалы мгновенно собирались и подготавливались. Лорист такой возможности не имел. Более того, было вполне вероятно, что семья Кеммес, узнав о его планах продолжить освоение территории, станет чинить ему препятствия и создавать проблемы.

— Позовите сюда старика с длинной бородой, того самого, управляющего Бориса, — Лорист обратился к стражнику, стоявшему за дверью.

Управляющий Борис был быстро доставлен. Лорист, листая чертежи замка, расспрашивал его о деталях строительства и о том, что известно о передвижениях семьи Кеммес.

Борис сообщил, что виконт Кеммес не живёт в своём замке в Красной Долине, а постоянно пребывает в самом цветущем городе великого герцога Лукинса — Гильдуске, где купил большой дом под виконтскую резиденцию. С тех пор как двоюродная сестра виконта Кеммеса стала любовницей великого герцога Лукинса, семья Кеммес стала очень близка к великому герцогу. Когда великий герцог Лукинс готовился создать Северную армию, семья Кеммес тоже вложила немало сил.

Виконт Кеммес жил в Гильдуске не без причины. Ему было удобнее управлять своими делами оттуда, к тому же проживание в большом городе позволяло поддерживать хорошие отношения с великим герцогом Лукинсом. Кроме того, он мог лично сопровождать грузы семьи через контрольно-пропускной пункт замка Фрест: раз виконт лично конвоировал транспорт, великий герцог Лукинс не мог открыто конфисковать грузы семьи Кеммес, ограничиваясь формальной пошлиной на одну-две повозки.

Теперь замок семьи Кеммес в Красной Долине стал перевалочным складом. Согласно плану, десятого числа следующего месяца сюда на строительную площадку замка прибудет крупная партия грузов: предположительно три тысячи бочек лианового клея, набор строительных инструментов, пятьсот тысяч фунтов риса и некоторое количество ткани и одежды. Возможно, также приведут тысячу рабочих-рабов в сопровождении двухсот женщин-рабынь.

— Эти женщины-рабыни — семьи этих рабочих? — невзначай спросил Лорист.

— Э... нет, милорд. Все рабочие-рабы — молодые и сильные мужчины. Чтобы предотвратить бунты, им необходимо давать поощрения. Эти женщины-рабыни служат вознаграждением. Рабочие-рабы, хорошо себя зарекомендовавшие, могут провести ночь с одной из женщин. Это метод, который семья Кеммес давно и успешно применяет для умиротворения рабочих-рабов, — сообщил Борис.

По сути, этих женщин-рабынь привезли сюда в качестве лагерных проституток. Лорист покачал головой, не высказывая своего мнения: — Семья Кеммес так богата? Судя по вашим словам, они пожертвовали второму принцу двести тысяч золотых форде за то, чтобы получить землю. За последние два года они потратили немало на строительство замка в Красной Долине и городов для переселенцев, а ещё планируют вложить триста тысяч золотых форде в пятилетний план освоения Моргенских холмов. Без оборотного капитала в миллион золотых форде такой размах невозможен.

Лорист ткнул пальцем в большой макет на столе.

— Милорд, основываясь на моём более чем сорокалетнем опыте работы в семье Кеммес, могу сказать, что семья Кеммес фактически уже идёт по нисходящей. Я давно подозреваю, что господин настаивает на освоении Моргенских холмов и строительстве этого замка и горной крепости, чтобы обеспечить семье Кеммес запасной путь к спасению. В предыдущие годы, во время гражданской войны в империи, семья Кеммес практически не заработала денег. С тех пор как второй принц основал Королевство Иблиа, семья Кеммес по-прежнему считается одной из высших семей королевства, но постоянно живёт на старые запасы. Освоение Моргенских холмов заявлено как триста тысяч золотых форде инвестиций, но фактически бюджет строительства этого замка и горной крепости составляет лишь сто тысяч, а оставшиеся двести тысяч — это средства на расселение переселенцев и формирование запасов после завершения строительства.

— Сто тысяч? Не может быть. Я думаю, что на строительство одного этого замка уйдёт семьдесят-восемьдесят тысяч. За сто тысяч золотых форде невозможно построить и замок, и горную крепость, — сказал Лорист.

— Милорд, на самом деле бюджет строительства этого замка составляет лишь тридцать тысяч золотых форде. Основная статья расходов — лиановый клей, потребуется около двенадцати тысяч бочек. Остальное — продовольствие и различные материалы. Рабочая сила — строительные рабы палаты, за них платить не нужно. Остальные стройматериалы имеются поблизости, нужно лишь потратить время на их заготовку. Та стена, что уже возведена, потребовала всего две тысячи бочек лианового клея, а все компоненты зелёного клеевого раствора были добыты на месте.

Хм, если верить Борису, то для строительства этого замка и горной крепости, помимо лианового клея, все остальные стройматериалы можно добыть на месте. Это была хорошая новость.

— А как насчёт запасов материалов здесь, Борис? Ты должен знать, сколько и чего есть? — спросил Лорист.

Захватив строительную площадку замка лишь вчера, а утром Седекамп отправившись с Джоском к медному руднику, они ещё не успели подсчитать запасы.

— Милорд, за эти четыре месяца из замка семьи Кеммес в Красной Долине сюда было доставлено три партии грузов. Основу каждой партии составляли лиановый клей и продовольствие. Каждый раз привозили по три тысячи бочек лианового клея. На строительство этой стены ушло две тысячи бочек, а на складе сейчас хранится семь тысяч бочек с лишним. Если десятого числа следующего месяца привезут ещё три тысячи, то общее количество лианового клея достигнет плановых двенадцати тысяч бочек для строительства замка. Дальнейшие поставки будут в основном продовольствием. Всё это было заранее предусмотрено планом и при отсутствии непредвиденных обстоятельств не изменится. На данный момент на складе риса совсем мало — примерно сорок тысяч фунтов. Первоначальный план предусматривал, что поставка десятого числа следующего месяца как раз компенсирует расходы, но теперь, когда милорд захватил это место, грузы, возможно, не придут. Поэтому милорду следует заранее запастись продовольствием для рабочих-рабов.

Борис посмотрел на Лориста и продолжил: — Милорд, у рабочих-рабов строго нормированное питание, поскольку они работают тяжело. Их ежедневная норма — три фунта: утром один, в полдень — полтора, вечером — полфунта. Тысяча рабочих-рабов потребляет около ста тысяч фунтов риса в месяц. Если милорд намерен использовать этих рабочих, необходимо заранее позаботиться о продовольствии — нельзя пренебрегать этим.

Лорист встал, подошёл к Борису и хлопнул его по плечу: — Борис, ты хорошо поработал. Пока ты будешь трудиться добросовестно, семья Нортон не останется в долгу. Можешь идти.

— Так точно, милорд. — Борис поклонился и уже собирался уйти, когда Лорист вдруг вспомнил ещё об одном деле.

— Подожди. Борис, откуда семья Кеммес достала столько оборонительных арбалетов на колёсах?

— Милорд, все эти оборонительные арбалеты на колёсах были изготовлены здесь, а не привезены. Три года назад, когда семья Кеммес отправилась закупать рабочих-рабов, они приобрели пару — отца и сына. Они были известными мастерами по изготовлению арбалетов из Королевства Тринберг и были проданы в рабство из-за того, что прогневали кого-то из влиятельных лиц. Хотя семья Кеммес и стала владетельной знатью, ей не хватало опыта и традиций: не было хороших рыцарей семьи, не было и регулярного гарнизона, и пришлось нанимать наёмников. Чтобы укрепить оборону здесь, отца и сына направили сюда для изготовления оборонительных арбалетов.

— Ты говоришь, что отец и сын находятся здесь?

— Да, милорд. Они живут вместе с рабочими-рабами, — ответил Борис.

— Вот что, Борис: потрудись вывести отца и сына оттуда и устроить их как следует. Они мне очень нужны. А ты, — Лорист обратился к стражнику, стоявшему на страже у двери, — проводи Бориса и помоги ему выполнить поручение.

— Как прикажете, милорд.

……

Лорист медленно обходил вокруг стола с макетом, размышляя. Продовольствие, о котором говорил Борис, пока не было проблемой — его обоз привёз более ста тысяч фунтов риса, и этого хватит как минимум на месяц. После возвращения в поместье семьи можно будет запросить дополнительные поставки. Быть может, удастся воспользоваться и той партией продовольствия и материалов, которую семья Кеммес должна привезти в следующем месяце, но до этого ещё далеко, так что спешить не стоило.

Сегодня уже тридцать второе февраля. Завтра Джоск и остальные вернутся, а послезавтра будет тридцать четвёртое февраля. В любом случае Лорист должен будет отправиться в путь обратно к поместью семьи. Но если Лорист уедет, кто будет руководить строительством замка? Джоск не подходит — он одиночка, который терпеть не может возни с мелочами. Раньше Лорист хотел поручить ему сформировать отряд конных лучников, но тот через несколько дней потерял интерес и просто раскидал набранных лучников по разведывательному взводу лёгкой кавалерии Юрия, и на этом всё закончилось.

Седекамп и Пат должны вернуться вместе с ним — им нужно отчитаться, к тому же Лорист впервые приезжает в поместье семьи, и во многом ему понадобится их помощь и указания. Здесь останутся Джоск, Рейди и Овигис, а вместе с отрядом телохранителей и гарнизонным взводом оборонительные силы будут достаточны. Но поскольку Лорист не знал, сколько времени ему придётся провести в поместье семьи, руководство строительством замка необходимо было поручить кому-то.

— Приведите сюда того строительного мастера, — приказал Лорист.

Несчастный, получивший пятьдесят ударов плетью накануне, был доставлен перед Лориста. Высокомерный строительный мастер был растрёпан, в разорванной одежде, на его теле ещё свежи были следы плети и запёкшаяся кровь. Он семенил, едва переставляя ноги.

— Мастер Сироба? Вчера я был невежлив. Я — местный владелец, Нортон Лорист. Я хотел бы продолжить строительство этого замка и хотел бы знать, согласитесь ли вы работать на меня и руководить строительством? Я предложу вам достойное вознаграждение. — Лорист говорил искренне.

Мастер Сироба бросил на Лориста злобный взгляд. Вероятно, получив урок накануне, он промолчал, лишь плюнул на пол и поднял взгляд к потолку, давая понять, что Лорист его не интересует.

Лорист невольно усмехнулся и обратился к стражнику, доставившему мастера Сиробу: — Он замутил мою комнату. Может, заставить его встать на колени и вылизать то, что нагадил?

— Милорд, отличная идея, — с серьёзным видом ответил стражник.

Мастер Сироба затрясся от головы до ног...

— Ладно, не стану мучить его. В таком возрасте — и такая дурная привычка, плевать где попало. Уведите его, — сказал Лорист.

……