Для Лориста десятки тысяч беженцев из трёх провинций Факерского герцогства вовсе не были никакой проблемой — скорее, это был грандиозный подарок. Как предлагали
Почему в армии Нортонов существовало особое правило увольнения, отличавшееся от правил частных ополчений других дворян? Это делалось для более эффективного перевоспитания пленных и превращения их в верноподданных семьи
Три года каторжных работ устраняли злобу из сердец пленных. Затем, направляемые в родовую дружину, люди, познавшие тяготы неволи, покорно принимали новое назначение. А щедрое содержание и строгая дисциплина порождали у них чувство преданности и сплочённости перед семьёй Нортон. Через пять лет, при увольнении, им выделялись земля и жильё, воссоединяли с семьями или помогали холостым солдатам создать новые семьи — и тогда все без исключения становились преданными подданными.
Это и была стратегия перевоспитания Лориста, благодаря которой армия Нортонов выросла до нескольких сотен тысяч бойцов. Если бы не прибегали к такому способу и просто позволили молодым мужчинам из числа бывших противников рассеяться по территории семьи, они стали бы самым нестабильным элементом. И лишь благодаря громадной добыче и средствам, полученным от уничтожения рабовладельческого королевства Ханиабада,
Однако эта стратегия требовала времени — минимальный срок службы составлял пять лет. Поэтому другой способ быстрого увеличения населения семейных территорий — принудительное переселение. Для Лориста, после уничтожения Мадрасского герцогства и Королевства Иблиа, единственной потенциально враждебной силой в окрестностях Северных Земель оставалась семья Фисабрун, владевшая тремя провинциями северо-восточных степей. Но эти провинции были ещё более дикими и безлюдными, чем Северные Земли, и нехватка населения — вот что больше всего досаждало великому герцогу Фисабруну. Лористу было бы трудно даже отнять кого-нибудь.
Это и было следствием того, что после захвата Сабаджийского герцогства все с охотой переселяли население, превращая его в пустыню на сотни ли вокруг. На протяжении двадцати лет после начала междоусобной войны трёх королей в бывшей Империи Криссен практически все дворяне-владельцы осознали, что численность населения напрямую определяет силу семьи. Помимо грабежа имущества, трудоспособное население стало ценным ресурсом.
Лорист согласился помочь второму принцу выступить против четырёх центральных герцогств именно ради массового переселения. Население Северных Земель составляло около 1,67 миллиона человек, и до целевых трёх миллионов подданных было ещё очень далеко. А три миллиона — это, по подсчётам Толстяка и его людей, минимальная численность, необходимая для освоения Северных Земель. Полагаться на естественный прирост было слишком долго: от младенца до взрослого проходит более десяти лет, да и в процессе роста существует множество рисков. Массовое переселение из четырёх центральных герцогств было куда быстрее.
Хотя четыре центральных герцогства и считались богатыми, Лорист прекрасно понимал, что непрерывные войны на протяжении последних десяти лет сильно подорвали их финансы. Особенно после того, как три года назад в южных провинциях, поддерживая семью Фисабрун в противостоянии с союзом четырёх семей Северных Земель, они потеряли шестьдесят-семьдесят тысяч элитных пехотинцев — для четырёх центральных герцогств это была крайне невыгодная сделка. Три года ушло на восстановление, а тут ещё и нападение второго принца. Так что извлечь из четырёх центральных герцогств значительные средства и богатства было маловероятно — единственная реальная возможность заключалась в массовом принудительном переселении.
К несчастью, после захвата Сабаджийского герцогства, помимо ста тысяч жителей Замка Мэйшань и пятнадцати-шестнадцати тысяч беженцев с разрушенными домами, остальных беженцев почти полностью поделили между собой семьи Фисабрун,
Для второго принца такой запрет был необходим: иначе после захвата четырёх центральных герцогств ему нечем было бы восстанавливать экономику и укреплять свои позиции. Ведь дальше ему предстояло столкнуться с уже ставшим гигантским Торговым союзом Форде. К счастью, Лорист и его люди понимали, что несколько перестарались — достаточно было взглянуть на ныннее положение Сабаджийского герцогства, чтобы понять: если второй принц не остановит этот процесс, от трёх провинций не останется ни души.
Поэтому после вступления в Фолундское герцогство второй принц особенно строго следил за дисциплиной и запретил дворянам входить в Факерское герцогство. В конце концов, великий герцог Факера бежал в Хандрское герцогство — города и волости там ждали, пока второй принц примет их под свой контроль. Какой смысл было посылать туда амбициозных и недоброжелательных дворян со своими частными ополчениями?
Однако великий герцог Факера оставил второму принцу настолько запущенное хозяйство, что тому пришлось оказаться в непростом положении. Он прекрасно понимал, что Лорист задумался о десятках тысяч беженцев, но был вынужден скрепя сердце согласиться. Ведь при ныннем положении вещей план переселения Лориста был лучшим выходом — иначе пришлось бы просто наблюдать, как беженцы гибнут от холода и голода. Тем более что переселение десятков тысяч беженцев в Виндбери почти целиком ложилось на плечи семьи Нортон — именно это и подвигло второго принца дать добро на поездку Лориста и графа Филима в три провинции Факерского герцогства.
Хех, второй принц, вероятно, не знал поговорки «полководец в походе не всегда подчиняется приказам монарха», тем более что на Континенте
В трёх провинциях Факерского герцогства — Саморской, Фабукийской и Крибийской — беженцы были повсюду, но наибольшая их концентрация пришлась на Фабукийскую провинцию. Это произошло потому, что великий герцог Факера сжёг город Фаремоши, создав около ста тысяч бездомных. Беженцы в остальных двух провинциях появились из-за его приказа сжечь запасы продовольствия во всех городах и крепостях, оставив их жителей без еды и одежды — по крайней мере, у них ещё оставались крыши над головой.
Население трёх провинций Факерского герцогства приближалось к миллиону — десятков тысяч беженцев было явно недостаточно для удовлетворения аппетитов Лориста. Ещё в пути к Крибийской провинции Лорист заключил договор с графом Филимом: семья Нортон получала львиную долю, а семья Филим могла присоседиться, получив свою часть. Ведь даже если Филимы переселят значительное число беженцев, им всё равно потребуется продовольствие и снабжение от Нортонов — Южная провинция, ещё не до конца развившаяся, не могла обеспечить себя самостоятельно.
Тем не менее второй принц по-прежнему оставался королём Андинакского королевства, и отдавать ему должное уважение было необходимо. Лорист и граф Филим договорились не превращать три провинции Факерского герцогства в подобие разорённого Сабаджийского — по крайней мере, на вид всё должно было выглядеть прилично.
Поэтому Лорист не собирался трогать города и крестьян, записанных в книги подданных — их было легко обнаружить в реестрах. Целью стали поместья и земли тех дворян, которые последовали за великим герцогом Факера в Хандрское герцогство. Для второго принца все эти дворяне были изменниками — после захвата трёх провинций Факерского герцогства их всё равно ждала чистка. Так пусть Лорист разберётся с ними заранее — конфискованные припасы как раз пригодятся для помощи беженцам.
Это была весьма любопытная лазейка: три провинции Факерского герцогства формально уже находились под контролем второго принца, но ему передали лишь непосредственно принадлежавшие великому герцогу Факера семейные земли и реестры подданных городов. А подданные, находившиеся под управлением дворян, получивших от великого герцога Факера земли и титулы, в этих реестрах не значились. Как и сейчас: подданные Северных Земель, принадлежавшие семье Нортон, составляли 1,67 миллиона человек — именно эта цифра считалась населением семьи Нортон. Провинции Дремкская и Винстонская, хотя и входили в состав территорий под управлением Нортонов и имели совокупное население в шестьсот-семьсот тысяч, были заселены подданными тех дворян, которым эти провинции были переданы в управление, и их население не учитывалось на счету семьи Нортон.
Как и жители Виндбери, которые, согласно переписи, числились в Королевстве Андинак. Хотя Лорист, будучи наместником, обладал правами распоряжаться жителями столицы аналогично правам на подданных семейных территорий, он всё же не мог считать их своими подданными. Дело в том, что должность наместника была временной и подлежала назначению и отзыву — даже пожизненный наместник не мог передать её по наследству. Семейные же территории были наследуемыми. Это тоже было одной из причин, по которой второй принц согласился на переселение десятков тысяч беженцев из Факерского герцогства в Виндбери — в конце концов, мясо оставалось в котле Королевства Андинак.
Население трёх провинций Факерского герцогства приближалось к миллиону, но подданных, непосредственно принадлежавших семье Факер, было лишь около половины. Из-за безрассудных действий великого герцога Факера десятки тысяч из них превратились в беженцев. Вскоре, с прибытием Лориста и графа Филима, эти беженцы при поддержке Тигрового и Летучего легионов будут переселены в Южную провинцию и Виндбери в качестве новых жителей. На первый взгляд это не приносит прямой пользы Северным Землям, но Лорист как раз и нуждался в предлоге спасения и переселения беженцев — его целью были подданные под управлением дворян Факерского герцогства. Он был уверен, что сможет превратить и их в беженцев и переселить на Северные Земли.
Что ж, из уважения к второму принцу — из почти пятисот тысяч подданных, состоящих на учёте у дворян, переселить триста тысяч на Северные Земли. Таким образом, во время похода на четыре центральных герцогства Лорист увеличил население Северных Земель более чем на пятьсот тысяч человек, не считая около ста тысяч беженцев, переселённых в