В этот момент Цзян Чэнь был спокоен, как гладкая вода.
Пройдя в массив, его величественное давление, исходившее извне, действительно оказало на Цзян Чэня определённое воздействие. Однако этот удар давления был явно направлен не на уничтожение, а на испытание.
Такое испытание проверяло не только оборонительные способности воина, но и его волю к боевому пути, и уровень его духовного сознания.
Этот массив не был ни убийственной формацией, пропитанной жаждой крови, ни отчаянно-бесконечной ловушкой — он был чистейшим испытанием.
Цзян Чэнь сидел в массиве в ясном и спокойном состоянии, ощущая его величественное давление и постепенно привыкая к его ритму.
«Ничего так. Прошёл один с половиной ши-чэна, а я почти ничего не чувствую. Видимо, мои «Девять Превращений Божества и Демона» действительно основательно укрепили тело. Физическая мощь моего тела не уступит тем, кого называют полукоролевского уровня. Что касается воли к боевому пути — в прошлой жизни, рядом с моим отцом Небесным Императором, я видел столько великих мастеров Бесчисленных Небесных Плоскостей, что, разумеется, не сломлюсь под давлением такого массива. А уж что касается уровня духовного сознания — благодаря закалке «Сердцем Скалы» и Божественной Способности «Духовный Резонанс Семи Апертуры», мой уровень духовного сознания далеко превосходит воинов того же ранга. Получается, этот массив буквально сшит по моей мерке.»
Если бы дело ограничивалось лишь этими преимуществами, Цзян Чэнь мог бы продержаться в массиве долго, но не смог бы превзойти величайших гениев древности.
Однако Цзян Чэнь к тому же обладал могучим талантом в понимании массивов — талантом, унаследованным от Древней Школы Даньсяо, — и потому быстро приспособился к ритму этого массива.
Разница между гением, понимающим массивы, и гением, не понимающим их, в этом массиве давала о себе знать.
Хотя Лазурный Город хранил в себе древнюю волю, мощь этого массива была такова, что Цзян Чэнь ни за что не смог бы её сломать.
Но в этом массиве Цзян Чэнь мог находить более эффективные способы противодействия. Эти детали позволяли ему продержаться дольше других.
Незаметно для себя Цзян Чэнь начал испытывать подобие удовольствия от шлифовки в этом массиве.
Волна за волной его величественное давление обрушивалось на него — если и было испытанием, то одновременно и закалкой для воина.
Чем дальше, тем заметнее был эффект этой закалки.
«Большая волна отмывает песок. Давление этого массива раз за разом бьёт по телу воина, по его воле к боевому пути, по его духовному сознанию. Это всё равно что ковать железо: массив — горн и молот, а я — кусок превосходной стали, подчиняющийся этой тысяче ударов и переплавок.»
Цзян Чэнь продолжал подбадривать себя этой мыслью.
По мере того как время шло, сила массива постоянно нарастала.
Давление на Цзян Чэня тоже неуклонно росло. Но его собственные внушения позволяли ему упрямо оставаться в массиве.
……
К тому моменту снаружи уже поднялся восторженный шум.
Другие гении из восемнадцати групп были уже отсеяны. Теперь в массиве оставался он один.
Как одинокая лодка, кружившая по бескрайнему океану и всё ещё не поглощённая волнами.
«Таблеточный Король Чжэнь всё ещё не вышел! Вот это гений! Что правда — непревзойдённый может всё?»
«Два ши-чэна. Не ожидал, что боевой талант Таблеточного Короля Чжэнь окажется тоже столь велик. Перешагнув порог двух ши-чэнов, он наверняка попадёт в список двухсот лучших гениев.»
«Завидовать хочется. Я бы и не требовал таланта Таблеточного Короля Чжэнь — хватило бы и его трети, чтобы прославить род.»
«Мечтай. Таблеточный Король Чжэнь — первый алхимик нашего Лазурного Города. Если бы у тебя была хотя бы треть его таланта, ты стал бы не хуже обычного Таблеточного Короля девятого ранга.»
«Хи-хи, точно.»
«Давайте угадаем, сколько Таблеточный Король Чжэнь продержится? Сможет ли он побить прежний рекорд?»
«Когда речь идёт о Таблеточном Короле Чжэнь — всё возможно.»
«Верно, Таблеточный Король Чжэнь как будто вечно творит чудеса!»
Вокруг Лазурной Башни повсюду раздавались подобные восторги. Некоторые, пожалуй, уже даже перестали испытывать завистливую злость.
Оставалось лишь бесконечное восхищение и бесконечное поклонение.
Ведь все знали: Таблеточный Король Чжэнь — человек совсем иного уровня. Завидовать ему было совершенно бессмысленно.
Третий Господин Цзи стоял среди толпы, окружённый потоком всевозможных разговоров. В этот момент он чувствовал, что его мозг словно дал кратковременный сбой.
Да, психологический удар, который он испытал, ничуть не был легче, чем у кого-либо из присутствующих.
Все знали, что Таблеточный Король Чжэнь — гений алхимии, первый алхимик Лазурного Города.
Однако о его таланте к боевому пути всегда ходили лишь туманные слухи — знали мало. Даже Третий Господин Цзи, будучи братом Цзян Чэня, оставался в неведении.
В этот момент на лице Третего Господина Цзи застыла горькая улыбка, а в душе он не знал — смеяться или плакать: «Братец, вот я-то зря за тебя переживал — а ты, оказывается, умеешь держаться. Смешно даже: я ведь тебя ещё утешать пытался...»
Третий Господин Цзи прекрасно знал, что значит продержаться в этом массиве более двух ши-чэнов.