— Инье, Сюээр, расскажите ещё раз всем, как всё было, — Лун Чжаофэн снова попросил, желая подтвердить весть о гибели Цзяна Чэня.
Лун Инье повторно пересказал то, что произошло тогда, а Лун Цзюсюэ внесла некоторые уточнения в деталях.
— Раз уж всё так, значит, Цзян Чэнь определённо мёртв, — даже всегда осторожный Лун И кивнул. — Маркиз, раз Цзян Чэнь мёртв, фигура Дунфанов выпала из игры. У них больше не осталось ходов. Может ли стоит…
Лун Чжаофэн слабо улыбнулся, его уверенность человека у власти стала ещё более непринуждённой.
— Инье, ты не говорил ли, что в Бездонной Пещере Цзян Чэнь напал на тебя из засады? Это провокация со стороны поместья Маркиза Цзянхань против нашего Маркиза Лунтэна. Являясь главой среди маркизов, как мы можем позволить низшему маркизу бросать нам вызов и просто так это оставить?
Разумеется, нападение из засады они выдумали.
Однако Лун Инье был сообразителен и сразу уловил подтекст отца. Тот хотел, чтобы он раздул инцидент, воспользовался случаем, чтобы предъявить претензии Маркизу Цзянхань и проверить реакцию королевской семьи!
В этот момент позиция королевской семьи стала неоднозначной.
Цзян Чэнь мёртв — стоит ли поместью Маркиза Цзянхань ещё поддержка Дунфан Лу?
Лун Чжаофэн хотел проверить, до какой степени Дунфан Лу готов идти. Если Дунфан Лу продолжит поддерживать род Цзян, Лун Чжаофэн сможет использовать противоречия между маркизами, чтобы поставить Дунфан Лу в безвыходное положение.
Звание первого маркиза было пожаловано вашим домом Дунфанов. Если низший маркиз может провоцировать первого и не понести за это наказания, то какова сила законов королевства?
Если Дунфан Лу выбросит семью Цзянов, Лун Чжаофэн сможет воспользоваться моментом и уничтожить их: во-первых, устранив одну из фигур королевской семьи, во-вторых, подорвав её авторитет, а в-третьих, наказав курицу для устрашения обезьян — напугав тех маркизов, которые ещё не перешли на сторону рода Лун.
Лун Инье, как наследник Маркиза Лунтэна, разобрался во всех этих хитросплетениях без труда.
На лице его появилась радость. — Отец, раз Цзян Чэнь напал на меня, действуя от имени Маркиза Цзянхань и бросая вызов золотой вывеске нашего дома, я немедленно соберу отборный отряд и отправлюсь к Цзянам требовать объяснений!
— Хм, род Цзян возомнил о себе и обнаглел. За это непременно нужно потребовать объяснений. Лун И, отправляйся с Инье.
Лун И был сильнейшим воином среди телохранителей Маркиза Лунтэна, настоящим мастером Истинной Ци Одиннадцати Меридианов! Его уровень культивации был близок к уровню самого Маркиза Лунтэна!
— Слушаюсь, — Лун И поклонился, приняв приказ.
Элита рода Лун немедленно выступила. Под предводительством Лун Инье и Лун И три тысячи воинов в доспехах, грозной массой, устремились к поместью Маркиза Цзянхань.
Маркизы, перешедшие на сторону рода Лун, узнав об этом, также нашли одинаковые предлоги и выслали свои личные отряды, чтобы присоединиться к силам Лун.
В одно мгновение численность карательного войска, двинувшегося на Маркиза Цзянхань, превысила двадцать тысяч человек!
В Королевской Столице, кроме королевской семьи, кто посмеет поднять двадцать тысяч?
И когда эти двадцать тысяч явились на улицы, вся Королевская Столица вновь погрузилась в бесконечный хаос, и сердца людей наполнились тревогой.
Хотя отряд и выступал под знаменем похода против Маркиза Цзянхань, всем было ясно: в Королевской Столице поднимать столько войск — это само по себе узурпация, выходящая далеко за пределы полномочий маркиза.
Этот шаг Маркиза Лунтэна был не чем иным, как вызовом авторитету королевской семьи!
……
Внутри дворца Дунфан Лу тоже не мог ни есть, ни спать уже несколько дней.
По итогам испытания потери среди наследников маркизов составили более тридцати процентов — Дунфан Лу был потрясён, но не слишком встревожен.
Однако самое главное — Цзян Чэнь не вернулся.
Не вернулся вовремя — что это значит? Это значит, что Цзян Чэнь, скорее всего, уже убит братом и сестрой из рода Лун!
— Род Лун! — Дунфан Лу потемнел лицом. Он был раздражён и полон сомнений. Цзян Чэнь, эта внезапно появившаяся фигура, выиграл для него немало времени на передышку.
Но вот в этот решающий момент Цзян Чэнь пропал, и с вероятностью девяти из десяти — мёртв!
Это означало, что все его планы одномоментно зашли в тупик. Как цепь, которая вдруг лопнула и перестала работать.
Кроме того, в Королевской Столице обстановка была такова, что все маркизы были в тревоге, и многие из тех, кто ранее оставался нейтральными, по разным причинам перешли на сторону Маркиза Лунтэна.
Позиция королевской семьи за считаные дни стремительно ухудшилась, и они оказались в крайне невыгодном положении.
Но дело было не только в невыгодном положении — Дунфан Лу переживал и за дочь. Если Цзян Чэнь мёртв, кому лечить её болезнь?
— Цзян Чэнь, Цзян Чэнь, неужели ты не мог продержаться ещё чуть-чуть? — Дунфан Лу был полон досады. Если бы не все эти обстоятельства, его бы вовсе не волновало, жив Цзян Чэнь или мёртв.
Но ситуация в Королевской Столице нуждалась в Цзяне Чэне.
Пока Цзян Чэнь был жив, хотя бы кто-то мог отвлекать внимание Маркиза Лунтэна и поддерживать тупик ещё какое-то время.
А если Цзян Чэнь мёртв, равновесие этого тупика будет нарушено. Маркиз Лунтэн, ни на что больше не отвлекаясь, возможно, уже после этого Испытания Скрытого Дракона решится на генеральную битву досрочно!
Дунфан Лу был в отчаянии. Он отнюдь не хотел подавить Маркиза Лунтэна, но при нынешних обстоятельствах у него не было уверенности в успехе, и подходящий момент ещё не наступил.