Его Величество Император невозмутимо улыбнулся: — Императорская печать и Драконья печать — это символы Империи Вансян. Если подобные предметы появятся, они ни в коем случае не должны оказаться в руках вансянских сект. Иначе у них появится предлог для восстановления Империи Вансян. В прошлый раз у нас был подходящий повод для вторжения; теперь же, без веской причины, вновь направлять огромное войско будет затруднительно.
Очевидно, что хотя Континент Шэньюань изобилует различными областями, в конечном счёте действует общий расклад.
Центральный регион Чицин без предлога не мог бы открыто направить огромное войско. Иначе другие области не стали бы просто наблюдать.
— Ваше Величество, если предлога нет, его можно найти. Разве мы не оставили немало ограничительных печатей на территории Империи Вансян? Достаточно уничтожить эти печати, а затем возложить вину на вансянские секты — обвинить их в неуважении — и разве это не будет легко?
По правде говоря, именно для этой цели Центральный регион Чицин намеренно оставил Башню Костей, Реку Кровавого Света и Лес Младенческих Камней — как залог для будущего вторжения в Вансянскую область.
Император Чицин улыбнулся и кивнул: — План исполним. Однако на этот раз я не намерен вновь направлять огромное войско и даже не собираюсь привлекать секты третьего ранга.
В Центральном регионе Чицин было три секты третьего ранга, и любая из них обладала силой, достаточной для уничтожения всех сект Вансянской области.
Предводители сект четвёртого ранга, услышав это, искренне обрадовались. Из слов Его Величества было ясно, что он предоставляет им, сектам четвёртого ранга, шанс.
Секты четвёртого ранга Центрального региона Чицин по силе значительно превосходили соответствующие вансянские секты.
У каждой секты четвёртого ранга в Центральном регионе Чицин был хотя бы один-два мастера Императорской Сферы.
Однако поскольку в Центральном регионе Чицин уже имелись три секты третьего ранга, секты четвёртого ранга не могли продвинуться выше.
В конце концов, в каждом регионе число мест для высокоранговых сект было ограничено.
При этой мысли предводители сект четвёртого ранга испытали огромную радость и один за другим поднялись со своих мест.
— Ваше Величество, Цитяньская секта просит направить нас в бой! — Ваше Величество, Чжуцзэская секта также просит направить нас в бой! — Ваше Величество... — Ваше Величество!
В одно мгновение предводители сект четвёртого ранга толпой бросились наперерыв, опасаясь, что кто-то опередит их.
Все понимали, что это редкая и выгодная задача. Не говоря уже о шансе заслужить благосклонность Его Величества, — поездка в Вансянскую область с широким мародёрством могла принести огромное количество ресурсов.
Все эти выгоды были совершенно осязаемы.
Хотя Вансянская область и пришла в упадок, это касалось лишь запасов мастеров боевых искусств; ресурсы, которые положено иметь, там по-прежнему имелись.
Хотя катастрофа шестисотлетней давности серьёзно подорвала жизненные силы Вансянской области, за шесть столетий восстановления её боевое мастерство хотя и не вернулось и тридцати процентов от прежнего могущества, в отношении ресурсов было восстановлено как минимум семьдесят-восемьдесят процентов.
Шанс снова отправиться в Вансянскую область и поживиться — это поистине уникальная возможность разбогатеть.
На губах Императора Чицин играла лёгкая улыбка, в которой читалась мудрость человека, держащего всё под контролем.
Он поднял ладони и слегка нажал вниз — и все предводители тотчас же смолкли, расселись обратно на свои места и стали предельно послушными.
— Я понимаю ваше желание вступить в бой. Однако на этот раз всё обстоит иначе, чем в войне шестисотлетней давности. Шестьсот лет назад у нас был праведный повод, и никто не мог предъявить претензий. В этот раз, хотя предлог и удастся найти, необходимо использовать его так, чтобы все наши действия выглядели совершенно закономерно. Вы понимаете?
В войне шестисотлетней давности императорский дом Империи Чицин лично возглавлял поход.
На этот раз мощь Вансянской области составляет менее тридцати процентов от прежней — зачем из пушки по воробьям стрелять? Нет необходимости устраивать грандиозную кампанию.
— В данном случае ограничительные печати послужат предлогом, но самый важный предлог — это Драконья печать и Императорская печать. Оба эти предмета связаны с былой Империей Вансян и являются продолжением тех военных действий. Пока речь идёт об Империи Вансян, у нас достаточно веский повод для вмешательства. Ясно?
Предводители сект четвёртого ранга один за другим кивали, наконец постигнув замысел Его Величества.
Если сказать проще, всё упирается в одно — действовать под праведным знаменем.
Что значит действовать под праведным знаменем? Это значит: я хочу тебя разгромить, но непременно должен найти благовидный предлог.
Император Чицин широким жестом руки начал распределять силы:
— Цитяньская, Чжуцзэская, Цзинфуская и Баоциньская секты — вы, четыре секты, отправляйтесь к руинам Империи Вансян и подавите Вансянский Гранд-Съезд!
— Сысянская секта и Фэньюньский Дворец — вы, две секты, направляйтесь к Великому Святому Залу и уничтожьте его учение!
— Сюаньяньская секта и Цзюланская секта — вы, две секты, отправляйтесь к Секте Северного Предела и подавите её учение!
...
— Лэйиньская секта и Цзюйкуньская секта — вы, две секты, отправляйтесь к Дворцу Дань Цянь и подавите его учение!
...
— Биньюаньская секта и Хуанхайская секта — вы, две секты, отвечаете за уничтожение всех сект пятого ранга в Вансянской области.
В одно мгновение Император Чицин назначил шестнадцать сект четвёртого ранга. Четыре секты направлялись к Вансянскому Гранд-Съезду, ещё десять — попарно, по две секты на каждую из пяти крупнейших сект четвёртого ранга Вансянской области. Оставшиеся две отвечали за все секты пятого ранга на территории Вансянской области.
Названные секты одна за другой поднимались и принимали приказы.
Однако две секты четвёртого ранга, стоявшие в самом начале списка, так и не были названы. Главы этих двух сект испытывали некоторое недоумение.
Но взгляд Императора Чицин тут же остановился на них.