Когда три Божественные Способности были доведены до предела, наконец, в зарослях травы и кустарника обнаружилась ниточка. Эта поросль слегка отличалась от предыдущей — стебли были заметно наклонены в одном направлении, словно что-то прошло здесь, оставив этот след.
Небесный Глаз Божественного Зрачка тщательно всё разглядел, и Цзян Чэнь наконец заметил вокруг травяного пятна едва уловимые отпечатки ног.
Отпечатки были чрезвычайно скрытными. Цзян Чэнь проследил их и обнаружил, что они тянулись всё дальше и дальше — прямо в бамбуковое море. Движениями обезьяны Цзян Чэнь перескакивал между стеблями, не теряя из виду эту нить.
Наконец, через четверть часа, в глубине бамбукового моря он нашёл вход в подземную тайную комнату.
Цзян Чэнь выхватил тяжёлый перьевой нож и скрытно проник внутрь.
Вход в тайную комнату был узким, но по мере продвижения вглубь пространство неожиданно расширилось. Пройдя через коридор, он увидел перед собой обширное помещение.
Цзян Чэнь и представить не мог, что эта ширь окажется подземным дворцом. Небольшим, но обставленным со всеми удобствами.
А в конце дворца стояла широкая нефритовая кровать.
На ней же разворачивалась ещё более поразительная картина.
Госпожа Юй лежала посреди нефритовой кровати — обнажённая, без единой нитки на теле, все уязвимые места на виду.
А шесть девушек-учениц Северного ответления были раскиданы по бокам — по три с каждой стороны. Три слева тоже были раздеты догола, ни нитки на них. Три справа — наполовину раздеты, одежда сползала, обнажая то, что должно было быть скрыто. Все они, включая Вэнь Цзыци, были бледны от ужаса и смотрели на того, кто стоял у изголовья кровати.
Тот был не кто иной, как зачисленный ученик-посыльный.
Цзян Чэнь не спешил выдавать себя — на таком расстоянии зачисленный ученик явно его не заметил.
— Тш-тш-тш, чем выше риск — тем больше награда. Ха-ха! Стар и млад из Северного ответления Звёздно-Лунного Дворца — все в одном мешке! Превосходно, превосходно!
Голос этого человека был жутковато-сладким. Злобный взгляд скользил по обнажённым телам, а из горла вырвался рык, словно у зверя.
Все эти девушки из Северного ответления были мастерицами боевых искусств — каждая обладала роскошной фигурой. А Госпожа Юй превосходила их всех ещё на порядок.
Если ученицы — это mostly нераскрывшиеся бутоны...
Стоп. Давай исправлю это.
Все эти девушки из Северного ответления были мастерицами боевых искусств — каждая обладала роскошной фигурой. А Госпожа Юй превосходила их всех ещё на порядок.
Если ученицы — это нераскрывшиеся бутоны, то Госпожа Юй — цветок, распахнувшийся во всей красе зрелой женщины.
— Кого первым? Старшую — или молоденькую?
Человек зловеще улыбнулся, и взгляд его остановился на Вэнь Цзыци: — Эта маленькая — тихая, скромная, краснеет при каждом слове. Есть её — должно быть, сплошное удовольствие. Вот она!
Говоря это, он наклонился, чтобы раздеть Вэнь Цзыци.
Глаза Вэнь Цзыци были полны отчаянного ужаса, слёзы текли жемчужинами.
Цзян Чэнь понимал — дальше смотреть было бы уже несолидно.
Кашлянув, он вышел из тени и сказал с улыбкой: — Братец, ты здорово умеешь наслаждаться благами. Но такое удовольствие — неужели можно делить в одиночку?
Человек вздрогнул, словно от удара током. Мгновенно метнулся в угол, хватая короткий меч. Холодный, как у змеи, взгляд уставился на Цзян Чэня.
— Кто ты?
Цзян Чэнь пожал плечами: — Ты Шэнь Жун — или зачисленный ученик Шэнь Жуна?
Человек рассмеялся: — Шэнь Жун? Зачисленный ученик? Ха-ха! Они всего лишь шкура, которую я надеваю для охоты на женщин. Искать их — иди в подземный мир.
— Выходит, помощник Южного ответления Звёздно-Лунного Дворца Шэнь Жун — убит тобой? И с самого начала ты был кто другой?
Цзян Чэнь всё понял разом. Шэнь Жун и ученик-посыльный — один и тот же человек, и это, скорее всего, не кто иной, как Лотосовый Собиратель.
— Ха-ха, а ты кто такой вообще? Не кажется ли тебе, что ты задаёшь слишком много вопросов?
Голос Лотосового Собирателя стал ледяным, а глаза приковались к Цзян Чэню, словно он хотел взглядом преградить ему все пути к отступлению.
— Лотосовый Собиратель, ты на удивление нагл. Охота за женщинами — и ты добрался до самой секты.
Цзян Чэнь фыркнул.
В глазах человека мелькнуло удивление: — Ты знаешь меня? Хм, ты, что ли, из Шести Заслонок? Хочешь вершить правосудие от имени Небес?
— Именно так.
— Глупец, глупец! — на лице Лотосового Собирателя появилась усмешка. — Хотели вершить правосудие — я не встречал тысячи, так восемьсот. Все они сейчас сладко спят в подземном мире. Ты — следующий.
— Ты очень уверен в себе.
— Перед смертющим — почему бы и нет? Знаешь, почему эти женщины лежат здесь и не могут пошевелить ни пальцем? Я ведь не блокировал им точки.
— Что?! Ты имеешь в виду... дым в этих свечах — отравлен?!
Лицо Цзян Чэня изменилось.
— Наконец-то догадался! Сорвал моё свидание — за это плати головой!
Лотосовый Собиратель рванул вперёд — призрачной тенью. Говорят, он мастер лёгкой поступи, и это подтвердилось: короткий меч превратился в серебристую вспышку, рассекая воздух на уровне шеи Цзян Чэня.
Цзян Чэнь пошатнулся, едва держась на ногах — казалось, вот-вот рухнет.
Увидев это, Лотосовый Собиратель ещё больше разошёлся — добыча, бьющаяся в предсмертных конвульсиях, только подогревала его звериный азарт.
— Умирай!
Он ударил — но того, что ожидалось, не случилось.
Короткий меч не попал в шею. Вернее, меч ударил впустую.
Шатавшийся противник в одно мгновение исчез с того места.
— Ох, плохо!
Реакция Лотосового Собирателя была молниеносной — он резко развернулся, и меч полетел назад.