Цзян Чэнь помахал рукой: «Мастер Секты, берегите себя.»
Глаза Хань Шуан были полны смешанных чувств. Она смотрела, как силуэт Цзян Чэня растворился из поля зрения. На её упрямом лице мелькнула тень уязвимости — она слегка прикусила губы, словно сдерживаясь, не желая дать влаге в уголках глаз пролиться наружу.
Топнув ногой, словно подбадривая саму себя, Хань Шуан произнесла: «Я, Хань Шуан, обязательно добьюсь успеха в этом деле! Обязательно докажу ему!»
Тут же её взгляд стал непоколебимо твёрдым, в глазах вспыхнула решимость. Она качнулась и решительно вступила в проход.
Поначалу Цзян Чэнь ещё эмоционально волноvalся, но, покинув Небесный Пруд Красной Воды и вернувшись на поверхность, он постепенно успокоился.
«Мастер Хань, удачи тебе! Ты спасла моего отца Измерителем Неба, и он непременно будет хранить тебя от бед.» — мысленно вздохнул Цзян Чэнь.
Успокоившись, Цзян Чэнь вернулся в Секту Зловещей Звезды.
К тому времени в Секте Зловещей Звезды царил настоящий хаос. Старейшина Сюй и Старейшина Гэ метались, как муравьи на раскалённой сковороде, разыскивая своего Мастера Секты.
Накануне отъезда они с ужасом обнаружили, что их Мастер Секты пропала.
Разве это не повод для паники? Собрание Бог-Царей и князей — какое это величественное событие! Явление перед Небесным Императором — какая это высочайшая честь!
И как раз в такой момент Мастер Секты исчезла — разве это не провал?
Поэтому оба старейшины и другие ключевые члены секты неистово прочёсывали окрестности в поисках своего Мастера Секты.
Сопоставив сведения, они с удивлением выяснили, что последний, кто видел главу секты, делал это несколько месяцев назад.
Иными словами, Хань Шуан, готовясь к этому моменту, исчезла задолго до события — за несколько месяцев. Так она избегала слишком внезапного исчезновения.
Лицо Старейшины Сюй было мрачным. Он обратился к Старейшине Гэ:
— Старейшина Гэ, говорят, младший старейшина Чжэнь тоже пропал?
Гэ кивнул.
— А ты проверял? — с любопытством спросил Сюй.
— Когда я искал людей, — ответил Гэ, — я заодно заглянул к его пещере и окликнул, но никто не ответил.
— А старший старейшина Чжэнь? Он тоже пропал? — спросил Старейшина Сюй.
— Он? — Старейшина Гэ недовольно фыркнул. — А ты когда-нибудь видел его тут? Этот старший Чжэнь с тех пор, как вступил в Секту Зловещей Звезды, появлялся только на арене — а больше я его практически не видел!
Вдруг голос Старейшины Сюй стал загадочным:
— А не думаешь ли ты, что наша глава секты… может, ушла вместе с младшим старейшиной Чжэнь?
— Ушла? Да не может быть! — Старейшина Гэ был полон недоверия. — Неужели она бросила великолепное основание Секты Зловещей Звезды? Неужели отказалась от шанса явиться перед Небесным Императором?
— Тут не всё так просто. Есть поговорка: когда страсть накаляется, ничто не сравнится с этим безумием! — Старейшина Сюй заговорил тоном бывалого.
Старейшина Гэ покачал головой:
— Не верится мне. Если бы они хотели быть вместе, кто мог бы им помешать? Какая нужда бежать?
В этом была здравая логика, и домысел Старейшины Сюй о бегстве тут же пошатнулся.
— Даже если не бегство, их отношения всё равно нечисты. Я не раз видел, как наша глава секты бежала к младшему старейшине Чжэнь в пещеру. И порой — поздно ночью. — В голосе Старейшины Сюй сквозила ревнивая нотка.