По сравнению со Вторым Мастером Секты, упрямой и прямолинейной, Главный Мастер Секты, хотя тоже была глубоко потрясена тем боем, по крайней мере не потеряла самообладания.
Она знала, что выживание Секты Лунного Бога теперь зависит от того, выслушают ли они мнение Цзяня Чэня. На данном этапе речь уже шла не о достоинстве и не о чванстве.
Без выживания о каком достоинстве может идти речь?
— Уважаемые Мастера Секты, дела Секты Лунного Бога — не моё дело, и мне не следовало бы вмешиваться. Однако если Секта Лунного Бога когда-нибудь решит, что северо-западные земли удержать невозможно, Лазурный Королевский Город всегда будет рад принять вас. Другие секты — Храм Небесного Звука, Дворец Небесной Реки — хотя и состоят в союзе с Лазурным Королевским Городом, принимать их или нет, мне придётся решать в зависимости от обстоятельств. Но Секта Лунного Бога — вы проявили мужество и ответственность в критический момент, а это, по крайней мере, говорит о том, что наши идеалы близки и мы единомышленники.
Цзян Чэнь мог сказать только это. Он не мог же прямо заявить: «Если вы, Секта Лунного Бога, не удержитесь, будьте добры, покорно приходите к нам в Лазурный Королевский Город.»
Даже если такой смысл и подразумевался, он не стал бы говорить это открыто.
Тем более что Цзян Чэнь был не настолько алчен. Если говорить честно, присоединение Секты Лунного Бога для него лично не имело вообще никакого значения.
Масштаб Лазурного Королевского Города был таков, что добавление одной-двух сил не могло вызвать качественного скачка.
Будущее земель человечества зависело отнюдь не от простого численного превосходства.
Цзян Чэнь уже достаточно ясно выразился: он пришёл на помощь исключительно ради Сюй Цинсюань, а второй причиной было его уважение к усилиям, которые Секта Лунного Бога приложила для защиты Сферы Рубежных Столбов.
Сказав всё, что хотел, Цзян Чэнь не стал больше задерживаться. Он попрощался:
— Уважаемые Мастера Секты, ситуация непростая. Я пришёл сюда, рискуя тем, что Секта Бури нападёт на Лазурный Королевский Город. Теперь, когда опасность временно отведена, мне нужно немедленно вернуться. Войти ли в бой или отступить — вам необходимо подготовиться. Куманьские варвары потерпели неудачу и вряд ли скоро нападут снова, но стоит Сфере Рубежных Столбов пасть, и они точно не вынесут бездействия. Мне лишь хотелось бы узнать, какая часть военной мощи куманьских варваров была направлена против вас на этот раз?
В этом вопросе Главный Мастер Секты была достаточно осведомлена.
— Судя по их речам, тот молодой человек, похоже, был принцем племени Гу Нюо из куманьских варваров. У куманьских варваров, видимо, много племён. Это были элитные воины одного из таких племён.
Цзян Чэнь нахмурился: — Если это так, с куманьскими варварами будет ещё труднее справиться. Одна лишь часть элитной силы одного племени уже так страшна. Если у куманьских варваров много таких племён и они вторгнутся все одновременно, землям человечества, боюсь, не удастся избежать катастрофы.
Лица всех Мастеров Секты были крайне серьёзными.
Очевидно, все они понимали, что ситуация действительно обстояла крайне тяжело.
— Эх! У куманьских варваров, у племени Наньдоу Ли есть небесные воители, а у человеческого рода их не может не быть! — Третий Мастер Секты неожиданно воскликнула.
Цзян Чэнь холодно улыбнулся: — Кто сказал, что у человечества их нет?
— Есть? — Три Мастера Секты замерли. — Молодой Мастер имеет в виду... тех, кто в Лазурном Королевском Городе?
Цзян Чэнь махнул рукой: — Они все принадлежат к Племени Великих Камней, а не к человеческому роду. Я ясно вам говорю: среди человечества есть небесные воители. Я сам их видел. Но, к сожалению, тот небесный воитель не намерен был помогать человечеству. Более того, он спас Мастера Секты Бури и вёл себя так, словно мог в любой момент наведаться в Лазурный Королевский Город.
Цзян Чэнь и не знал, кто такой этот скрытный сильнейший человеческого рода, но к самому тому небесному воителю он питал крайнее раздражение.
Будучи старшим небесным воителем человеческого рода, он мог бы не выступать в трудную минуту — это ещё ладно. Но он ещё и вставлял палки в колёса.
Таких людей, которые занимают место, ничего не делая, и ещё мешают другим, Цзян Чэнь искренне презирал.
— Всё, господа, положение серьёзное. Я прощаюсь.
Цзян Чэнь сложил кулак в прощальном жесте и собрался уйти. Перед отходом он бросил взгляд на Святую Деву Сюй Шань и слабо улыбнулся: — Святая Дева Сюй Шань, ваша Кровь Обратного Инь-Ян действительно подтверждает свою репутацию. Прошло совсем немного времени, а уровень вашего мастерства уже стремительно вырос. Будущее у вас безграничное. Секта Лунного Бога, располагая таким талантом, когда придёт Великая Эпоха, непременно тоже будет определять ход событий.
Произнеся это, Цзян Чэнь шагнул в пустоту и бесшумно растворился.
Глядя на удаляющийся силуэт Цзяня Чэня, Мастеры Секты Лунного Бога переглядывались, и на их лицах читалась невыразимо сложная смесь чувств.
Тот молодой человек, которого они ещё несколько лет назад не принимали всерьёз, вырос до такой высоты, что теперь им приходилось только задирать голову.
Такова непостоянность мирского — и вот до чего дошло.
Даже Второй Мастер Секты, при всей своей упрямой хвастливости, в этот момент не мог похвастаться ни одним словом. Такой Цзян Чэнь — это существо, о котором даже за спиной не подберёшь слов для осуждения.
— Главный Мастер, что нам делать? — Третий Мастер Секты была в растерянности, выражение лица отражало полное замешательство. До такой трудной ситуации дело зашло для Секты Лунного Бога совершенно неожиданно.
— Вторая, что ты думаешь? — Главный Мастер Секты тихо вздохнула.
— Главный Мастер, решай сама, — голос Второго Мастера Секты был редко тихим и сдержанным. — За эти годы я поняла, что мой характер не способен на великие дела. Я слишком эмоциональна. Если бы всё решали по-моему, Секта Лунного Бога уже давно погрузилась бы в бездну гибели.
Это было редкое проявление трезвого самопознания со стороны Второго Мастера Секты.
Взгляд Главного Мастера Секты был печален, лицо исполнено скорби. Божественным взором она обвела каждую травинку и каждое дерево Секты Лунного Бога, особенно Сокровенное Древо Лунного Бога, озарённое божественным сиянием, и на мгновение не могла сдержать своих чувств.
— Вторая, Третья, дело Секты Лунного Бога, быть может, временно удержать не удастся, — Главный Мастер Секты заговорила с грустью.
Хотя все давно предвидели такой исход, услышав слова Главного Мастера Секты, каждый почувствовал, как глаза замутнились, а слёзы закружились на краю век.
— Хорошо, не стоит печалиться. Молодой Мастер Цзян Чэнь прав: сейчас одно мгновение решает между жизнью и смертью. Я — Главный Мастер Секты, и перед предками несу ответственность, и перед тысячами учеников Секты Лунного Бога тоже. Потерянные дела можно вернуть. Но если погибнет преемственность — она погибнет навсегда. Поэтому отдаю приказ: каждый, кто состоит в Секте Лунного Бога, немедленно собирайте вещи и отправляйтесь на юг — в Лазурный Королевский Город!
В Лазурный Королевский Город!