Слова Цзяня Чэня обладали невероятной подстрекательской силой и мгновенно подожгли атмосферу зала.
Техника, превосходящая сокровенный трактат секты первого ранга — если бы это стало достоянием общественности, неизбежно разгорелась бы кровавая бойня.
Тот счастливчик из бродячих культиваторов, которому принадлежал свиток, стоял с пустым сознанием. Он и представить себе не мог, что нефритовый свиток, подобранный когда-то случайно и считавшийся бесполезным хламом, обладает подобной ценностью!
Счастливчик едва не упал в обморок — лицо его мгновенно вспыхнуло алым. Эта странная реакция не осталась незамеченной surrounding бродячими культиваторами.
Стоявший рядом с ним бродячий культиватор не выдержал:
— Старый Тань, что с тобой?
Этого бродячего знали многие. Его звали Тань Чжи — он выдвинулся в последние годы и в средстве бродячих культиваторов не считался особенно известным. По уровню культивации он был лишь на пике Небесной Святой ступени — полшага до Императорской. Среди бродячих это считалось весьма сильным показателем.
Но если сравнить его с подобным сокровищем, его полшага до Императорской ступени выглядели совершенно ничтожно.
— Старый Тань, посмотри на себя, какой ты взволнованный. Неужели этот нефритовый свиток — твой?
— Н… нет, он не мой, — поспешно заверил Тань Чжи, краснея.
— Ха-ха, не отнекивайся. По твоему виду ясно, что ты что-то скрываешь!
— Тань Чжи, ну ты даёшь, молодец, держал себя в руках. Оказалось, у тебя таится такое сокровище! — surrounding бродячие культиваторы подхватили дружный говор.
Все, кто знал Тань Чжи, загудели наперебой, словно хотели, чтобы весь мир перевернулся.
Цзян Чэнь не обратил внимания на эту локальную суматоху и продолжил:
— Как я уже говорил, если бы Семизвёздную Печать Сходящихся Облаков обменять, это позволило бы культиватору штурмовать Императорскую ступень. А тот, кто владеет этим нефритовым свитком и использует его как следует, без сомнения сможет стать основателем собственной школы. Доставшаяся ему удача будет не личной, а судьбоносной для целого направления. Поздравляю владельца.
Бродячие культиваторы вокруг Тань Чжи шумели всё громче.
— Тань Чжи, признавайся, твой он или нет?
— Не твой — ты бы так не волновался. Ха-ха-ха, Тань Ч тебя раскололи!
— Тань Чжи, давай договоримся — продай мне этот нефритовый свиток, цену обсудим.
Суматоха разрасталась, охватывая пространство от первых рядов к дальним, и всё больше бродячих культиваторов настороженно поглядывали в сторону Тань Чжи.
Разумеется, услышав, что владелец нефритового свитка обнаружен, все хотели взглянуть на счастливчика, обладающего подобным сокровищем.
Тань Чжи столбняком замер на месте — вокруг него плевались и клеветали десятки ртов, и он совершенно не мог сообразить, что происходит.
— Господа, не давите так. Этот нефритовый свиток не имеет ко мне никакого отношения. Вы что, хотите погубить меня? — отчаянно оправдывался Тань Чжи.
— Хо-хо, хорошо, скажи, не твой. А можешь поклясться? Если поклянёшься — поверим. А не сможешь — значит, твой.
— Верно, Тань Чжи! Когда повезло — не забывай старых друзей!
— Именно так. Тань Чжи, видевший — имеет долю.
Смута не утихала и докатилась до эстрады. Цзян Чэнь нахмурился и издал Драконий Рёв:
— Тише!
Эта Божественная Способность — Драконий Рёв — мгновенно потрясла всех бродячих культиваторов: кровь и ци закипели, каждый испытал сильнейший ужас и с трепетом взглянул на Цзяня Чэня, стоящего на эстраде.
— Что здесь за шум? — холодно фыркнул Цзян Чэнь. — Наш Лазурный Город устраивает Собрание Драконов и Тигров — вы явились, и мы ценим ваше участие. А вы здесь устроили гам? Решительно сорвать мероприятие?
— Нет-нет, не мы!
— Молодой Хозяин Чжэнь, не гневайтесь, мы лишь обнаружили человека, который, по всей видимости, и есть владелец того нефритового свитка, и поэтому взволновались.
— Да, Молодой Хозяин Чжэнь, простите — мы вовсе не хотели вас оскорбить.
Бродячие культиваторы, увидев гнев Молодого Хозяина Чжэня, испугались быть выгнанными, и каждый became предельно осторожен, не смея вести себя вызывающе.
— Дерзко! Владелец этого нефритового свитка — мы обязаны сохранить его тайну, и никакого разглашения быть не может. Не смейте распространять ложь! — Цзян Чэнь был недоволен.
— Мы вовсе не подозреваем вас, Молодой Хозяин Чжэнь, в разглашении. Он сам… сам себя выдал.
Все взгляды устремились на Тань Чжи.
Тань Чжи к этому моменту пришёл в себя и, сложив ладони, обратился к Молодому Хозяину Чжэню:
— Молодой Хозяин Чжэнь, будьте справедливы — эти люди позорят меня, навязывают мне то, к чему я не причастен.
Цзян Чэнь кивнул:
— Все вы, не стройте предположений с потолка. Это дело жизни и смерти, нельзя обвинять без оснований.
— Да мы не с потолка — у нас есть основания. Он отказывается поклясться, а когда вы, Молодой Хозяин Чжэнь, сказали, что этот нефритовый свиток мощнее сокровенного трактата секты первого ранга, он весь затрясся.
— Он сам себя выдал, а мы тут ни при чём.
Все они изворачивались, но выталкивали Тань Чжи наперед.
Лицо Тань Чжи приняло крайне неприятное выражение. Он чувствовал, как на него устремлены бесчисленные взгляды, и понимал: грязь уже прислонилась к штанам, и невиновность его теперь доказать практически невозможно.