Так Сюй Цинсюань и не посмела сообщить матери эту новость. Она не хотела потерять мать. Мать была самым близким ей человеком в этом мире — в её сердце она была дороже учительницы.
Она твёрдо верила: мать далеко не такова, как её описывает ветвь Цинюэ. Характер человека всегда виден по его словам и поступкам.
Столько людей из ветви Цинюэ каждый день обливали мать грязью, но мать никогда не говорила дурного ни о ком. Хотя мать была крайне недовольна Сектой Лунного Божества и считала, что секта разрушила её жизнь, она ни разу не сорвалась и не произнесла ни одного обидного слова.
Как могла такая мать быть такой низкой, как её описывают те люди?
Мать с дочерью ещё беседовали, как вдруг снаружи раздался женский голос: «Святая Дева Цинсюань! Второй Глава Секты видит, что вы всё ещё не явились, и послала меня позвать вас.»
Сюй Цинсюань гримасничала, чмокнула мать в щёку и хихикнула: «Мама, это поцелуй от папы — пусть у тебя сегодня будет хорошее настроение! Ладно, Цинуэрь идёт к учительнице!»
Сюй Цинсюань вышла и бережно прикрыла дверь деревянного дома, затем обратилась к женщине: «Старшая сестра Се, учительница сегодня так рано?»
«Да. Слышала, из Города Огненных Таблеток прибыл Алхимический Король Цзилан. Поэтому учительница хочет его принять. Кстати, учительница позвала и тебя — чтобы ты тоже на него взглянула.»
«Мне не хочется встречаться с мужчинами», — буркнула Сюй Цинсюань.
«Ой, этот Алхимический Король Цзилан — не простой мужчина. Он преемник, выращенный лично Великим Императором Алхимии Города Огненных Таблеток, и его называют непобедимым мифом Алхимического Дао. Даже наши главы секты относятся к нему с почтением. Говорят… хи-хи… Алхимический Король Цзилан однажды заявил, что, когда будет искать спутницу по Дао, обязательно придёт выбирать среди святых дев Секты Лунного Божества.» Голос Старшей сестры Се звучал немного мечтательно.
Сюй Цинсюань осталась равнодушной: «Какое мне дело? Я ведь твёрдо решила стать следующей главой секты — зачем мне встречаться с каким-то противным мужчиной? И потом, какой ещё «непобедимый миф Алхимического Дао»? Разве его не побеждал какой-то Алхимический Король Чжэнь из Застеклённого Города Владыки? Я что, ошибаюсь?»
«Хи-хи, никто не говорит, что ты выйдешь за Алхимического Короля Цзилана. Второй Глава Секты этого не допустит. Ну же, Цинсюань, поторопись, а то Второй Глава Секты снова тебя отчитает!»
Второй Глава Секты занимала второе место в иерархии Секты Лунного Божества и была основательницей ветви Цинюэ. В былые годы она сама обнаружила Сюй Мэн, но не смогла её защитить, и та оказалась в мирской среде.
Это была её вина, но она не признала её. Напротив, она возложила всю ответственность на Сюй Мэн, решив, что та запятнала самую драгоценную кровь Секты Лунного Божества, связавшись с мирским мужчиной, — и это была целиком вина Сюй Мэн. Ради этого она не пощадила усилий, чтобы промыть мозги Сюй Цинсюань и всей ветви Цинюэ, убедив их, что Сюй Мэн — позор Секты Лунного Божества. Она неустанно внушала Сюй Цинсюань, что та должна приложить все старания, чтобы искупить грехи матери.
Нельзя не признать: такой подход, хотя и не привёл к тому, что Сюй Цинсюань стала противопоставлять себя Сюй Мэн, всё же оставил тень в её сердце. Теперь Сюй Цинсюань была убеждена: если она не станет самой выдающейся святой девой Секты Лунного Божества, мать навеки будет нести бремя позора и вины.
В Секте Лунного Божества хранилось Сокровищное Древо Лунного Божества — наследие длиной в десятки тысяч лет. По преданию, его привезли из Небесного Дворца Цюнгун, и оно, пустив корни на Континенте Божественной Глубины, выросло в драгоценное древо.
Это Сокровищное Древо Лунного Божества было также тотемным артефактом секты и веками оставалось её высшим тотемом.
Древо было удивительно своеобразно: весной оно становилось пурпурным, летом — изумрудным, осенью — голубым, зимой — алым. С наступлением каждого сезона цвет менялся отчётливо и ярко.
Поэтому по этому древу можно было почти безошибочно определять смену времён года.
Именно в этом кроется причина четырёх ветвей Секты Лунного Божества — пурпурной, изумрудной, голубой и алой. Их корни — в этом Сокровищном Древе.
Однако в последнее время с Сокровищным Древом Лунного Божества произошла беда. Дело было не в неточности цветов — листья древа начали заметно опадать.
Ранее листва древа была невероятной пышности, но за последние дни её стало заметно меньше — по сравнению с пиковым состоянием уцелело не более половины.
Это повергло всю Секту Лунного Божества в ужас — от верхушки до рядовых членов.
Ведь Сокровищное Древо Лунного Божества служило тотемом секты на протяжении бесчисленных поколений. Когда с тотемом вдруг случилась беда, от главы секты до каждого простого члена — все ощутили непонятный страх и предчувствие надвигающегося кризиса.
Это была естественная реакция.
Осознав серьёзность ситуации, они стали приглашать алхимиков и специалистов по духовным растениям для постановки диагноза.
Однако после осмотра каждый высказывал своё мнение, и мнения эти были совершенно различны.
Но когда речь заходила о способах лечения — все запинались и винились, и никто не мог дать вразумительного ответа.
Это убедило Секту Лунного Божества, что на этих людей полагаться нельзя. Поэтому они обратились за помощью вовне. За последнее время они уже официально направили сигнал о помощи в Город Огненных Таблеток.
Город Огненных Таблеток отнёсся к просьбе с уважением: несколько именитых Алхимических Королей уровня «почти Император Алхимии» один за другим прибыли в Секту Лунного Божества, чтобы осмотреть Сокровищное Древо.
На этот раз прибыли как молодой и амбициозный Алхимический Король Цзилан, так и признанные мастера старой закваски — Алхимический Король Цинфэн, Алхимический Король Гуюэ и Алхимический Король Тянья. Любой из них обладал мастерством уровня «почти Император Алхимии».
Совместная консультация столь многих великих мастеров красноречиво свидетельствовала о том, как дорожит Секта Лунного Божества своим Сокровищным Древом.
Сюй Цинсюань следовала за учительницей, разглядывая прибывших издалека Алхимических Королей. Она была любопытна и надеялась, что гости смогут исцелить Сокровищное Древо, но лично Алхимические Короли её мало интересовали.
В её глазах алхимики такого уровня наверняка были стариками с белыми бородами и волосами.