Эта женщина в серой одежде, окажись Цзян Фэн рядом, вероятно, заставила бы его так разволноваться, что он не смог бы вымолвить ни слова — именно та самая возлюбленная супруга, о которой Цзян Фэн день и ночь мечтал, разлучённый с ней уже двадцать-тридцать лет.
Именно бывшая Святая Дева ветви Зелёная Луна Лунной Секты — Сюй Мэн.
Двадцать-тридцать лет отдалили Сюй Мэн и Цзян Фэна друг от друга, но так и не смогли вырвать её мысли из Восточного Королевства.
Почти каждый час, каждую минуту она скучала по мужу, далеко находящемуся на чужбине, по ребёнку, который остался без матери ещё в пелёнках — по Цзян Чэню.
Сюй Мэн горько улыбнулась, словно бормоча сама с себе: — Сюань-эр, мамочка несправедлива. Мамочка всё время была рядом только с тобой. Твои два старших брата — один потерял мать, когда ещё был в пелёнках. А другой — в двенадцать лет был изгнан из Лунной Секты. Выброшен на произвол судьбы, и теперь даже неизвестно, где он скитается. Скажи, разве мамочка не несправедлива?
Эта девушка — новая Святая Дева ветви Зелёная Луна по имени Сюй Цин Сюань, которую почитают как Святую Деву Цин Сюань. Она самая выдающаяся и самая одарённая Святая Дева нынешнего поколения Лунной Секты.
Цин Сюань было больно, как от удара ножом. Она знала, что за эти годы тоска по родным превратилась у матери в подлинную демоническую навязчивость, из которой никто не смог бы её вытащить.
Только если однажды мать и отец смогут встретиться.
Хотя Сюй Цин Сюань порой испытывала любопытство к отцу, которого никогда не видела, все в ветви Зелёная Луна — от её наставников до учителей этикета и даже прислуги — неустанно промывали ей мозги.
Ей твердили, что отец принадлежит к презренной крови простолюдинов, что Лунная Секта спасла мать и дочь из грязного мирского мира, порвав с этим низким отцом, чтобы они не погрузились в бездну порока.
Эта обработка сознания в той или иной мере подействовала на Сюй Цин Сюань.
Она тоже порой задавалась вопросом — неужели отец и правда настолько ужасен?
Но если отец и правда так низок, то почему мать столько лет не может выбросить его из головы?
Так отец оставался в душе Сюй Цин Сюань существом противоречивым — с одной стороны, оклеветанным и очернённым, а с другой — таким, каким его описывала мать.
Иногда Цин Сюань думала, что было бы хорошо увидеть отца. Тогда все сомнения в её душе рассеялись бы разом.
Что касается брата...
Того брата, далёко в Восточном Королевстве, Сюй Цин Сюань никогда не имела о нём никакого понятия. Она считала, что это место настолько незначительно, что его можно почти не принимать в расчёт.
А что касается другого, близненного брата — хотя он был старше её всего на четверть часа, и хотя оба родились в стенах Лунной Секты, — она видела его жалких несколько раз.
После проверки крови её стали оберегать — как принцессу.
А его, близненного брата, после проверки крови выбросили, как мусор.
С того момента судьба этих близнецов — дракона и феникса — пошла в совершенно разных направлениях. Со временем в памяти Сюй Цин Сюань от близненного брата осталось совсем немного.
В конце концов, она рассталась с ним ещё совсем малышкой. С тех пор они больше никогда не виделись, и воспоминания почти полностью стёрлись.
Но она знала, что для матери тот мальчик — её сын, её кровная плоть. Видеть, как собственное дитя отлучают, выгоняют из Лунной Секты, изгоняют из Города Морозной Луны и бросают на произвол судьбы — для матери нет в мире ничего жесточе.
Сюй Мэн однажды пыталась бежать из Лунной Секты, чтобы найти своего сына, чтобы найти мужа.
Но Лунная Секта ни в коем случае не позволяла ей ступить и за порог. В первые попытки ей ещё удавалось покидать ворота секты. А потом она не могла выйти даже за пределы территории ветви Зелёная Луна — после нескольких побегов её включили в список особо контролируемых.
Так бывшая Святая Дева стала позором ветви Зелёная Луна.
Святая Дева Лунной Секты, не способная забыть о низкой крови, — это несомненно павшая Святая Дева, несомненно позор для всей Лунной Секты.
Если бы не Сюй Цин Сюань, Сюй Мэн, вероятно, казнили бы.
Для ветви Зелёная Луна, раз есть Сюй Цин Сюань, Сюй Мэн практически утратила всякую ценность. Традиция передачи статуса Святой Девы больше не нуждается в этой лишней особе.
Теперь единственная её роль — быть биологической матерью Святой Девы Цин Сюань. Без этого статуса ей не нашлось бы места даже на территории ветви Зелёная Луна.
Как бы ни презирали Сюй Мэн вовне, как бы ни унижали и не отталкивали её, — к своей матери Сюй Цин Сюань никогда не испытывала ни пренебрежения, ни отчуждения.
Хотя Сюй Цин Сюань с ранних лет подвергалась бесчисленным обработкам сознания, и хотя немало людей твердили ей, что мать её — нечистая женщина, позор Лунной Секты...