Видя, как каждый из присутствующих выглядит серьёзным и сосредоточенным, Цзян Чэнь понимал, какое сильное впечатление слухи об Острове Тысячи Бездн произвели на их умы.
Несравненный Великий Император пристально посмотрел на Цзяня Чэня: «Молодой человек, не волнуйся, говори всё, что знаешь. Если ты выдумал это — скажи нам сейчас, и я возьму это на себя, никто не станет предъявлять тебе претензий. Если же это правда, прошу тебя, друг, расскажи всё как есть.»
Голос Несравненного Великого Императора был искренен до глубины души. Его открытый характер был очевиден — Цзян Чэнь мог прочитать это в самом его взгляде.
«Несравненный Великий Император, Заместитель Мастера Секты Гао, — начал Цзян Чэнь. — Существует ли Остров Тысячи Бездн? Думаю, при вашем положении вы должны иметь о нём хоть какое-то представление. Я могу с полной уверенностью сказать вам — Остров Тысячи Бездн абсолютно реален. Просто попасть туда обычному человеку чрезвычайно трудно.»
В словах Цзяня Чэня не было ни грамма преувеличения.
Несравненный Великий Император долго смотрел на Цзяня Чэня, потом кивнул и тихо вздохнул: «Как и предполагалось — на материке Шэнь Юань действительно существует Остров Тысячи Бездн. Вот это уже логично. Вот это уже логично.»
Дан-ван Цин Фэн и Ван Сюэтун обменялись взглядами, и в их глазах мелькнуло трудноподавляемое возбуждение.
«Не поверишь, но легенда оказывается правдой. Друг Шао, по преданию, люди Острова Тысячи Бездн не могут покинуть остров и прийти в мирские земли, а ты...»
Цзян Чэнь лишь слегка улыбнулся: «Легенда остаётся легендой — не всякому слуху стоит безоговорочно верить. Тем более что, хотя на Острове Тысячи Бездн и существует подобное правило, далеко не все его строго придерживаются. На самом деле за последние годы немало сильных воинов с Острова Тысячи Бездн побывало в мирских землях — и не только на территории Человеческого Домена, но и в владениях других рас. Просто светские силы даже не подозревали о передвижениях этих могущественных людей с Острова.»
«Дракон показывает голову, но не хвост — неудивительно, — вздохнул Несравненный Великий Император. — На территории Человеческого Домена время от времени происходят труднообъяснимые события — несомненно, за ними стоят скрытые могущественные мастера. Я слышал, что на Павлиньем Святом Холме в Городе Люли недавно был назначен молодой Владыка. Говорят, он обладает обширными знаниями, потому что в детстве получил наставления от какого-то таинственного мастера за пределами мира. По слухам, тот мастер определённо превосходил уровень Великого Императора. Если не таинственный воин с Острова Тысячи Бездн, то кто же?»
Когда речь зашла о Городе Люли, атмосфера в зале стала слегка странной.
Все знали, что Город Люли — главный враг Города Данхуо. Люди из Города Данхуо не питали ни капли симпатии к Городу Люли.
Однако Несравненный Великий Император не был человеком из Города Данхуо, и у него не было никакой позиции в этом конфликте. Его слова были лишь выражением мнения.
Но это выражение мнения едва не заставило сердце Цзяня Чэня выпрыгнуть из горла.
Если бы не то обстоятельство, что выражение лица Несравненного Великого Императора не изменилось ни на йоту, Цзян Чэнь едва ли не заподозрил бы — не раскрыл ли тот его настоящую личность?
Похоже, он слишком тревожился.
Заместитель Мастера Секты Гао холодно произнёс: «Тот молодой Владыка Чжэнь на Павлиньем Святом Холме сейчас, конечно, на гребне славы в Городе Люли. Но наследование власти в Городе Люли ещё не решено — рано или поздно беда придёт изнутри, и город погрузится в междоусобицу. Даже если тот молодой Владыка Чжэнь и получал в детстве наставления от таинственного мастера за пределами мира, это ещё не гарантирует, что он сможет выбраться из трясины междоусобной борьбы.»
Было видно, что Заместитель Мастера Секты Гао таил глубокую обиду на Павлиний Святой Холм и не питал ни капли симпатии к молодому Владыке Чжэнь.
А вот Дан-ван Цин Фэн и Ван Сюэтун не высказывались, лишь с серьёзными лицами, задумчивые.
Несравненный Великий Император слегка улыбнулся: «Мне просто любопытно — насколько же сильны воины Острова Тысячи Бездн? Стоило лишь несколько лет понаставить кого-то, и он уже превосходит лучших талантов Верхних Восьми Доменов?»
Все взгляды обратились к Цзяню Чэню — каждый хотел получить ответ от него.
К счастью, Цзян Чэнь получил кое-какие сведения от Хуаньэр, поэтому оставался спокойным: «Остров Тысячи Бездн огромен — его Вечное Священное Царство не имеет границ. Номинально это остров, но на деле это материк, во много раз превосходящий по размерам Человеческий Домен. На Острове Тысячи Бездн только воины Небесного Ранга считаются по-настоящему сильными. А самые могущественные из них, как говорят, ещё и превосходят уровень Небесного Ранга.»
Небесный Ранг? Превосходящий Небесный Ранг?
Эти слова обрушились на заместителя мастера секты Гао, как удар кулаком в грудь. Сейчас он находился лишь на девятом уровне Монаршего Ранга — и даже не достиг его предела.
Надежда достичь Императорского Ранга в этой жизни была ничтожно мала, не говоря уже о том, чтобы превзойти его, постичь законы мироздания, обрести Небесный Талисман и достичь Небесного Ранга.
А выше Небесного Ранга ему и думать не приходилось.
Несравненный Великий Император поверил словам Цзяня Чэня без тени сомнения: «Как легендарное место, Остров Тысячи Бездн наверняка раз в десять мощнее мирских земель. Друг, как Остров Тысячи Бездн вообще возник?»
«Остров Тысячи Бездн существовал всегда. В древней эпохе, после кровопролитных сражений между туземными мастерами материка Шэнь Юань и Племенем Демонов, часть древних воинов увела своих потомков с этих земель. Они пересекли бескрайние морские просторы и нашли Остров Тысячи Бездн — нетронутый край. Там они обосновались и расплодились. С древней эпохи и по сей день ни войн, ни дыма пожарищ — так и сформировался современный Остров Тысячи Бездн.»
Эти подробности были выводами, к которым Цзян Чэнь пришёл на основе имеющихся у него сведений.
Насчёт того, действительно ли Остров Тысячи Бездн возник именно так, он был не уверен. Но в целом его версия звучала правдоподобно.
Только он не стал называть тех древних воинов, бежавших на Остров Тысячи Бездн, дезертирами и трусами — ведь он сам теперь выдавал себя за уроженца Острова, так что клеветать на собственных предков было бы как-то неуместно.
Чтобы избежать бесконечных вопросов, Цзян Чэнь добавил: «Господа, о Острове Тысячи Бездн я рассказал всё, что мог. А то, о чём рассказывать не положено, не могу поведать подробно.»
Все были умными людьми — услышав такие слова Цзяня Чэня, каждый понял, что тот не намерен больше отвечать на вопросы.
Несравненный Великий Император улыбнулся: «У меня последний вопрос — можем ли мы, воины Человеческого Домена, попасть на Остров Тысячи Бездн?»
«Теоретически это возможно, но потребуется пересечь бескрайние моря, а это чрезвычайно опасно. Если удастся постичь законы мироздания, получить их призыв и обрести Небесный Талисман, то пересечение бескрайних морей не составит проблемы. В противном случае, без пространственных координат, попытка пробиться силой — даже для воина Императорского Ранга — это девять шансов из десяти погибнуть.»