Мест для Главных Чемпионов Арены было девять, но лишь восемь человек получили везение попасть в число отобранных?
Как только эти слова прозвучали, многие тут же уловили суть и почувствовали в них подвох. Что это значит?
Быстро сообразившие тут же поняли — кто-то получил сразу два места Главного Чемпиона Арены.
Один человек занимает два места Главного Чемпиона — такое на Наградной Арене случается не впервой, но крайне редко. Раз в сто лет не повстречаешь.
Однако в списке были только номера, без имён. А кому какой номер принадлежит, кроме самих участников, не знал никто.
Гао, заместитель Мастера, рассмеялся: «Ну что ж, владельцы номеров, выйдите вперёд, чтобы все могли с вами познакомиться.»
Большинство участников отбора на Наградной Арене обладали немалыми способностями и занимали определённое положение в мире культиваторов. Услышав слова заместителя Мастера, они один за другим вышли из толпы на помост.
На подобных мероприятиях быть в центре всеобщего внимания — само по себе удовольствие. Поэтому новоиспечённые Главные Чемпионы не стеснялись.
Цзян Чэнь, впрочем, не испытывал особого наслаждения от всеобщего восхищения — его больше волновала сама Наградная Арена.
Едва Цзян Чэнь выступил из толпы, на него тут же устремилось несколько взглядов.
Особенно пристально смотрел Алхимический Король Цин Фэн — его взгляд, казалось, прирос к Цзян Чэню. Ван Сюэтун тоже был весь в волновании и смотрел на Цзян Чэня так, как смотрят на первую любовь.
Однако для Цзян Чэня всё это было привычно. Ещё в Лазурном Городе Царей все — от простых горожан до знати — почитали его звездой и смотрели точно так же.
Так что Цзян Чэнь давно к этому привык.
Цзян Чэнь поднялся на помост и, встречая эти сложные взгляды, слегка улыбнулся — как бы вежливо отвечая на них.
Гао, заместитель Мастера, сразу догадался, что этот молодой человек и есть тот самый юный гений, занявший сразу два места Главного Чемпиона.
Такого таланта заместитель Мастера, разумеется, встречал с радостью.
«Молодой человек, поздравляю!» — тепло обратился Гао, заместитель Мастера.
Такой тёплый приём от заместителя Мастера удивил остальных Главных Чемпионов — некоторые даже почувствовали тайную досаду.
Все здесь были Главными Чемпионами — на каком основании заместитель Мастера проявлял предпочтительность только к нему одному?
Однако то, что произошло дальше, повергло их в ещё большее изумление.
Бессравенный Император также подошёл ближе и уставился на Цзян Чэня тигриным взглядом, нисколько не скрывая одобрения: «Молодой человек — ни тени подобострастия, ни капли высокомерия. Не только поразительный талант, но и редкая стать. Редкость, настоящая редкость!»
Бессравенный Император был человеком зорким. Талантов он повидал немало. Кто-то напускал на себя загадочность, кто-то изображал вежливость, кто-то нервничал и терялся.
Но таких, кто умел держаться так непринуждённо, как этот молодой человек, — единицы. А главное, его стать не была напускной — она естественно вытекала из самой его натуры.
Как только Бессравенный Император заговорил, остальные Главные Чемпионы ещё сильнее ощутили неловкость. Почему все так благоволят к этому парню?
Неужели только потому, что он молод?
Все, кто смог выделиться из толпы и завоевать место Главного Чемпиона, были людьми далеко не заурядными — у каждого из них была своя гордость.
То, что и Гао, заместитель Мастера, и Бессравенный Император так тепло отнеслись к этому молодому человеку — хотя с ними тоже были вежливы, но явно с меньшим расположением, — вызвало у них чувство досады.
Тем не менее то, что случилось дальше, привело их в ещё большее изумление.
Алхимический Король Цин Фэн тоже подошёл к молодому человеку и совершил жест, от которого все округлили глаза.
Алхимический Король Цин Фэн поклонился Цзян Чэню.
«Молодой человек, я приношу тебе извинения за своё прежнее поведение. Мои глаза оказались слишком тупы, и я тебя недооценил.» — Алхимический Король Цин Фэн произнёс это с серьёзным выражением лица.
Цзян Чэнь раньше замечал недовольство Алхимического Короля Цин Фэна по отношению к себе и был слегка удивлён тем, что тот решил публично извиниться.
Он поспешил ответить: «Алхимический Король Цин Фэн слишком добр ко мне. Виноват я сам — спешил в зону комплексного испытания и не смог всё как следует объяснить. Моя вина, что я выступил столь опрометчиво.»
Такое поведение Цзян Чэня вызвало одобрительные кивки среди старейшин Чертога Чистого Пламени. Подобная степенность молодого человека была поистине редкостью.
Обычный молодой человек, если бы ему по счастливой случайности досталось место Главного Чемпиона, непременно выдавал бы своё ликование и не умел бы держать себя в руках.
На лице этого молодого человека не было и тени восторга — словно всё происходящее было самым естественным делом. А встречая извинение Алхимического Короля Цин Фэна, он не принял его как нечто само собой разумеющееся и не стал язвить, как поступил бы любой обычный молодой человек, а выбрал способ, который было всего легче принять Цин Фэну.
Нельзя не признать — этот молодой человек обладал удивительной зрелостью в общении с людьми.
Гао, заместитель Мастера, заметив странное выражение на лицах остальных Чемпионов, рассмеялся и пояснил: «Забыл вам сказать — этот молодой человек преодолел сразу две зоны испытаний и собственнолично завоевал два места Главного Чемпиона. Кстати, молодой человек, я ещё не спросил твоего имени?»
«Меня зовут Шао Юань.»
«Шао Юань?» — Гао, заместитель Мастера, слегка нахмурился. — «Позволь спросить, откуда ты, брат Шао? По-моему, в Городе Алхимического Огня нет такого молодого таланта.»
Цзян Чэнь заранее знал, что ему предстоит столкнуться с подобной ситуацией, и тщательно продумал все возможные ответы.