«Эээ~»
«Слушайте, учитель...»
В итоге, по согласию Юргена, Эрмес стал личным слугой Роуз на время её пребывания.
Пока он размышлял о том, что от него потребуют, вошёл в гостевую вместе с Роуз.
И, как и следовало ожидать, его усадили на кровать, обхватили сзади — и вот он теперь подвергается усиленным ласкам.
«Ну, это, полагаю, не входит в обязанности слуги...»
«Я же только что говорила: "потом сколько угодно"! Что такого, дай мне прижиматься-с, восполни мой месячный запас эрмесина!»
«Если бы вы прекратили самовольное создание загадочного вещества...»
«О, так ты всё-таки смущаешься? Малыш-то какой!»
Роуз подтрунивала, мягко-мягко тыкая его в щёку.
Ну да, смущение тоже имеет место быть, — мысленно вздохнул Эрмес.
Пусть они выросли как семья, но кровного родства между ними нет, а она к тому же красавица, за которой оборачивается каждый встречный.
А тут его ещё и так крепко прижимают — для пятнадцатилетнего подростка было бы странно, если бы стыд и напряжение не вышли на первый план.
«Можешь расслабиться, ничего страшного? Я тут сама по себе, мне так нравится~»
Если бы это было так просто... — он отмахнулся от нарастающих ощущений кожи на спине.
Давно уже понимая, что она из тех, кто не слушает, когда что-то решит, Эрмес решил просто делать по-своему.
«...»
И вот то, что он сотворил на ладони, —
Изначальная надпись...
».
Его магия. Полученная от учителя и отточенная его собственными руками — сильнейшая Магия созидания.
Заставляя изумрудные письмена танцевать, он начинает обычный анализ. Направляя сознание на знаки, на круги, на структуру — дабы глубже постичь магию.
И постепенно окружающая информация перестаёт его волновать.
Приятное ощущение погружения — надолго увлечённый диалогом с магией, заставляющим мозг работать на полную мощность.
«……Хм,
Освобождение магической гербы
— ты изучаешь?»
Роуз, убравшая руку с головы Юргена, заглянула ему через плечо и шепнула на ухо.
Как и подобает создательнице этой магии — она сразу разобралась, чем он занят.
Он отвечает учительнице: лицо её изменилось — вместо прежней расслабленной улыбки появилось строгое, собранное выражение настоящей волшебницы.
«Да. Недавно у меня была возможность увидеть чужое Освобождение. Действительно, это невероятно сложно. Даже просто воспроизвести оригинальную магию древней эпохи — на это уйдёт ещё очень много времени.»
«
Освобождение магической гербы
— ну, я в этом до сих пор разбираюсь плохо... Но раз ты продвигаешься вперёд, значит, удалось ухватиться за отправную точку?»
«Ну, "отправной точкой" это назвать трудно... Но я чуть глубже осознал, что заставляет людей создавать магию.»
Он вспоминает тот день решающей битвы.
Когда он столкнулся с ситуацией, которую его теперешняя сила была бессильна изменить, — и всё же с тем, чего так хотел достичь, — и в итоге овладел Магией созидания.
«Я стал ещё сильнее чувствовать — хочу знать о магии больше. О мыслях тех, кто эту магию создаёт, о пожеланиях, которые в неё вкладываются, — хочу знать больше.»
«……Понимаю.»
Роуз, наблюдая за его выражением, тихо произнесла.
— Немного изменился, Эл. ... Рад, что приехал в Королевскую столицу?
— Да. Конечно, были неприятности, но... без сомнений, могу сказать, что это было хорошо.
Заявление без тени сомнения.
Услышав это, Роуз с улыбкой кивнула с выражением нежности.
— Отлично, мне стало интересно! Эл, давай проведём исследование вместе. Расскажи мне, чего ты добился до сих пор.
— Можно? Буду очень рад, конечно.
Эрмес, который сам тоже ответил с выражением неподдельной радости, наблюдал, как Роуз, преобразившись, с восторгом заглядывала к нему в руки.
Время от времени они думали, время от времени обменивались мнениями.
Поза не менялась, но неловкость, которая была в начале, также исчезала сама собой.
Проходило время в спокойном и приятном ритме, точно так же, как до его приезда в Королевскую столицу.
И в этот момент из щели в двери за ними наблюдала одна девочка.
— Ну и что это такое...?
Конечно же, это была Катия.
С тех пор она наблюдала, как Роуз слишком близко прижимается к Эрмесу, и чувствовала злость, а также раздражалась на смущённого Эрмеса.
А теперь, увидев, как они прильнули друг к другу, обменялись мнениями по поводу магии и успешно создали собственный мир вдвоём, она просто осела на колени.
— Эм... Катия, вы очень милы, и лично мне хотелось бы смотреть на вас вечно, но...
Горничная Лейла обратилась к ней сбоку.
— С точки зрения приличий -- подсматривать не совсем хорошо.
— Я знаю, но...!
Но ничего не поделаешь — когда что-то привлекает внимание, отмахнуться невозможно.
Потому что она и представить себе такого не могла.
О существовании Роуз она, конечно, слышала. Но, исходя из обрывочных сведений и информации о том, что та ровесница Юргена, Катя заключила, что та — его наставница и... что-то вроде матери. Естественно, воображение рисовало облик, соответствующий такому образу.
И что же оказалось в действительности?
Такая внешность, при которой поверить было бы легче в то, что она ровесница не Юргена, а самой Кати. Причём женщина настолько прекрасная, что даже Катя — того же пола — не могла отвести взгляда.
Более того, при всей своей репутации «ведьмы неба» и своих деяниях, она была невероятно ласкова с Эрмесом — и сейчас, без тени смущения, прижималась к нему со счастливым выражением лица. Так и не разберёшь, кто тут опекун, а кто подопечный.
Эрмес же, хоть и выглядел слегка смущённым, принимал это — и разговаривал с ней обычным, нет, ещё более расслабленным, чем обычно, тоном.
Если бы нужно было описать их отношения, слова «родители и дети» или «учитель и ученик» не подошли бы больше всего. Скорее — брат и сестра. Или даже... влюблённые.
«~!»
Отвращение хлынуло навстречу собственному выводу — той связи, которую она сама себе представила.
И всё же, без сомнения, между теми двумя за дверью чувствовалась прочная, выстраданная за долгие годы доверенность.
Катя прошептала:
«...А я думала... что это я...»
Может, это и самонадеянность, но она была уверена: тот, кто лучше всех понимает Эрмеса и ближе всех ему и духовно, и по возрасту — это она сама.
А потом — тот разрушительный вид, разбивающий все иллюзии. Хотя, если подумать, Роуз и Юрген вроде как одного возраста, несмотря на внешность... но всё равно... ну, вы понимаете.
«Ууу...»
Она была ошеломлена тем, что видела за дверью, — и в то же время не могла отвести глаз.
Катя смотрела туда с выражением лица, в котором смешались десятки чувств, и Лейла снова заговорила, выглядя смущённой.
«...Эм. Если вас это так сильно волнует, может, вместо того чтобы просто подглядывать, вы обратитесь к ним напрямую?»
«...Э-это...»
Если говорить начистоту, мне очень хочется сделать именно так. И куча всего, что хотелось бы выяснить. Но...
«Это так, но ведь это долгожданная встреча ученика с учителем! Посмотрите на них — и вы сразу всё поймёте. Розелия, конечно, и Эль тоже всё этот месяц по-настоящему скучали друг по другу! ...Ведь нельзя же им мешать...»
«...Считаю, что умение думать не только о себе в такой ситуации — это поистине прекрасно.»
В текущей ситуации я определённо в проигрыше, — подумала Лейла, но, помня о своём положении служанки,
«Ваши чувства мне абсолютно понятны, так что останавливать вас я не буду... Но, пожалуйста, соблюдайте меру.»
Она поклонилась, отступила и вернулась к своим прямым обязанностям.
Одна перед дверью осталась Катя — то тоскуя, то радуясь; по одному лишь виду её мучений можно было понять, что происходит за дверью.
◆
«...Думаю, на сегодня хватит.»
«Верно.»
«
Изначальная надпись
» была снята, и изумрудное свечение исчезло.
Думаю, это было чрезвычайно плодотворное время. Советы Роуз оказались неоценимы — ведь её познания в магии превосходят мои, — и мне удалось уловить несколько важных моментов.
У обоих накопилась усталость мозга, поэтому мы решили на этом остановиться, но если бы не это — хотелось бы продолжать ещё долго.
«Вау, Эль, ты поразителен! Твой уровень понимания вырос по сравнению с месяцем назад просто колоссально.»
«В Королевской столице мне посчастливилось увидеть множество хороших примеров. ...Когда всё осознаёшь, заново понимаешь, на какую высоту поднялся мой учитель.»
«Какие приятные слова выдаёшь, вот этот—»
Она растянулась в широкой улыбке и начала гладить его по голове.
Эрмес принял это уже куда спокойнее, чем в самом начале, — но тут Роуз вдруг остановила руку.
«Ну-у…… Эй, Эл, нет ли чего-нибудь, чего ты хочешь, чтобы я для тебя сделала?»
«Э-то, довольно неожиданно»
Эрмес ответил замешательством на столь внезапные слова учителя.
«Ну-у, с тех пор как мы здесь, я целый месяц экошилась на тебе…… Ну, всё-таки я немного успокоилась, и думаю, самое время вернуть себе авторитет учителя, исполнив твою просьбу?»
«Это, вероятно, то, что лучше сказать самому человеку……»
Кроме того, уважение к учителю у него всегда было, но ощущать её авторитет он не очень-то чувствовал.
«Ну-у, может, есть что-нибудь? Ради тебя, Эл, я готова на всё?»
«Тогда отойти от меня……»
«Прости, только это невозможно, даже если небо и земля поменяются местами!»
«Понятно»
Как-то он и сам это предполагал, но всё же не ожидал, что ответ будет настолько стремительным.
Он позволил учителю покачивать своё тело взад-вперёд и размышлял.
«…… Тогда»
Он озвучил одно желание, порождённое предыдущим разговором.
«Не могли бы вы провести со мной спарринг?»
«Спарринг?»
«Да. …… С тех пор как мы пришли в Королевскую столицу, я достаточно изучал магию и сражался. Скажу сам — я стал значительно сильнее»
Поэтому Эрмес сжал кулак.
«Я хочу проверить, на каком уровне я сейчас нахожу. Насколько я смог приблизиться к вам. Поэтому — не могли бы вы сразиться со мной?»
Роуз, услышав эти слова, моргала в замешательстве ещё какое-то время, но вскоре.
Она едва заметно, расслабленно улыбнулась, но в её улыбке чувствовалась боевая нотка.
«Ого, ты и впрямь парень. — Ладно, я дам тебе возможность померяться силами со своим мастером.»
Как будто её недавний отказ хотя бы отодвинуться был пустяком, она бесцеремонно отстранилась от Эрмеса, слезла с кровати и заявила:
«Раз уж так — приступим немедленно. — Эй! Дочь Юргена, ты там с самого начала подглядываешь!»
«А?»
«Что!?»
Как только она произнесла эти слова, за дверью раздался оглушительный грохот. Дверь распахнулась от потрясения — и за ней, как и предсказывала мастер, оказалась фиолетноволосая девушка, шлёкнувшаяся задницей об пол.
«Э-э... а... Эл... нет, это... просто...»
«Ладно-ладно, об этом мы ещё поговорим —
я тебя ещё как следует
потешу — так что не переживай.»
Легко и небрежно швырнув эти довольно жестокие слова в сторону растерянной Катии, Роуз весело произнесла:
«Не могли бы вы спросить Юргена — есть ли поблизости место, где Эл и я смогли бы дать волю своим силам, не нанеся серьёзного ущерба?»
В итоге Роуз безапелляционно пресекла возражения Юргена — «В этой стране нет места, где вам было бы безопасно выпустить всю свою силу» — своим ответом: «Тогда ориентируемся на Эл. Я не буду безобразничать и ещё подниму защитное поле. Среди таких мест наверняка найдётся подходящее?»
На деле же желание, которое Эрмес выразил с великой неохотой, полагая его несбыточным, было исполнено в тот же самый день.
В следующий раз — противостояние мастера и ученика. Не пропустите!