Крис и Эрмес развернули свои заклинания друг напротив друга.
Затем Эрмес определил, какую Наследственную магию он будет использовать — как и прежде.
«——[Шесть — священный лук, один — магический снаряд, его
спусковой крючок —
рука
ложного бога
]»
«……»
О? — подумал он.
Слабостью Изначальной надписи, которую использует Эрмес, является то, что для воспроизведения Наследственной магии требуется больше времени, чем обычно.
В отличие от обычного заклинания, необходимо сначала произнести Заклинание и активировать Изначальную надпись, и лишь после этого выполнить заклинание воспроизводимой магии.
Поэтому Крис, знавший его тайну, непременно должен был воспользоваться этой задержкой.
Но, увидев вызывающую ухмылку на лице Криса, он тут же понял.
Так вот, значит — похоже, он снова хочет устроить прямое столкновение, как в тот раз.
На самом деле, даже если бы Крис нанёс первый удар, Универсальная усиленная магия позволила бы ему без труда отразить атаку.
Но раз противник так хочет — тем лучше.
Он развил Магический снаряд, как того хотел противник, —
и Крис, и Эрмес одновременно запустили свои заклинания,
которые столкнулись точно на полпути между ними.
──Эрмес проиграл столкновение.
«?!»
Промахнувшийся магический снаряд летел прямо на него. Эрмес в последний момент отпрыгнул в сторону, уклоняясь от снаряда, но за ним Крис уже приготовил следующий выстрел.
«Ха-ха-ха-ха! Что скажешь, Эрмес? Вот моя настоящая сила!»
Эрмес, перемещаясь, тоже генерировал и выпустил следующий снаряд. Началась перестрелка, но мощность снарядов Криса действительно оказалась выше. Эрмес оказывался исключительно на обороне.
По сравнению с их прежней битвой, его магия должна была стать значительно эффективнее — значит, и мощность должна была возрасти. Но Крис получил усиление, превосходящее даже это — настолько мощное, что выглядело неестественно.
«Не зазнавайся из-за одной победы! Тогда я и близко не серьёзно старался! Понял ли ты, Эрмес? Вот она — пропасть между нами, которую ты никогда не сможешь преодолеть—»
«Старший брат.»
Эрмес оборвал самоуверенную тираду брата и задал вопрос.
«Что это прячешь под одежей?»
«…!»
Стоило присмотреться, и всё стало сразу ясно.
Внутри одежды, которую носил Крис. Там была едва заметная выпуклость, но главное — та аномальная реакция магической силы выдавала всё.
Крис раздражённо стиснул зубы, но быстро взял себя в руки. Более того, он распахнул одежду и достал предмет, словно напоказывая его.
«Это…»
Знакомый посох. Серебристо сияющее тело посоха, обвитое резным змеем, и крылья из света на самой вершине.
«…
Древний магический инструмент
»
«Именно так! Его имя — Кадуцей! Божественный посох, достойный самого меня!»
Это несомненно тот самый магический инструмент, который Эрмес и Катия когда-то обнаружили в Лабиринте и передали королевской семье.
Почему именно Крис это держит — непонятно, но он, по меньшей мере, подчинённый Астера. Возможно, Астер здесь как-то поспособствовал.
И тогда Эрмес всё понял. Крис наверняка с помощью того посоха резко наращивает и объём магической силы, и мощь самой магии.
Древний магический инструмент.
Тогда неудивительно, что он способен на подобное. Именно это и является подлинной природой того аномального усиления.
«...Полагаясь на инструмент, который сам не нашёл, и величая это "настоящей силой". Ты доволен, что превзошёл меня этим?»
«Ха-ха! Слышу лишь визг побеждённого!»
Вопрос был задан от чистого сердца, но Крис давно уже не стеснялся этого и с гордостью поднял посох — Кадуцей.
«Запомни: этот посох выбрал меня! Сила удержать его — включая мою ёмкость как сосуда — и есть моя настоящая мощь!»
«...»
«Завидуешь? Жаль, но именно я наиболее достоин этого посоха! А ты, раз не был избран, повторить этого не сможешь!!»
«Интересно. Тогда как насчёт того, чтобы дать мне попробовать?»
«— Ха! О чём ты говоришь! Человеку твоего склада и коснуться этого священного артефакта — наглость!»
Казалось, будто Эрмес просто боится, что кто-то сможет использовать посох лучше него. Впрочем, они в разгаре боя, так что подобное, конечно, было бы немыслимо.
К тому же в словах Криса была доля правды.
Эрмес не разбирался, что там за «сосуд» и всё такое, но одно было несомненно: Крис обладал статусом, который позволял ему этим пользоваться. Этим статусом сам Эрмес не располагал, и он не собирался спорить с тем, кто имеет право использовать доступные ему средства.
Эрмес тем временем приходил к своим выводам, а Крис раскинул руки и громогласно возгласил:
«Ну-ка, и позволь показать тебе! Подлинную магию — ту, что творит не подделка вроде тебя, а тот, кого боги по-настоящему избрали!»
Посох засветился. Магические снаряды развернулись за спиной, готовые к пуску — но нет, он не стал их выпускать.
Но тут Крис снова заговорил:
««
Стрелок магических снарядов
»──
Наложение Атрибута
:
Огонь
!»
В мгновение ока.
Магические снаряды за спиной Криса вспыхнули багряным пламенем.
В тот же момент, когда он взмахнул рукой, багряные снаряды обрушились целым шквалом.
«...Плохи дела.»
Не остановить.
Быстро оцнив ситуацию, Эрмес уклонился от атакующих снарядов на волосок.
Даже по одной лишь волне жара, обжигавшей его щёку, было ясно, что мощь значительно возросла по сравнению с прежними атаками.
«Похоже, совсем без рук!»
Попытавшись выпустить свои магические снаряды навстречу, он был подавлен ещё сильнее, чем прежде.
В таком случае лучше вообще не стрелять. Решив так, Эрмес временно сосредоточился на уклонении и наблюдении.
Словно решив, что тот лишь жалко уворачивается, Крис с усмешкой наблюдал за Эрмесом, который оказался ещё более беспомощным в обороне, и с насмешкой обратился к нему.
«Ну понял же, эта «
Наложение
«...вот в чём истинная ценность «Стрелка магических снарядов»!
Суть магии, которую способен раскрыть лишь я, — область, недоступная тебе, кто лишь бездумно швыряет снаряды!»
«……»
«Теперь это видно каждому!
И в силе, и в магическом таланте!
Я превосхожу тебя во всём!
Ты неудачник, неудачник!
Я более достоин — именно я должен стоять во главе!!»
«…………»
Эрмес невозмутимо наблюдал, отмахиваясь от болтовни и уклоняясь от заклинаний.
Понятно — вероятно, мощность его магии здесь достигает предела. Наложение Атрибута, по всей видимости, — его потолок. Если бы и было что-то сверх того, он бы наверняка не стал скрывать — уж по характеру-то.
И он сделал вывод.
Легко, — подумал он.
При таком уровне способов победить хоть отбавляй.
Достаточно использовать по максимуму все его заклинания, чтобы расшатать любую оборону, а если уж на то пошло — есть и заклинания, способные одолеть грубой силой.
Но Катия сказала: «Заставь его пожалеть.»
И что важнее всего — сам он, чей старший брат был олицетворением прошлого поражения и продолжал его унижать, вовсе не оставался равнодушным.
Поэтому он решил.
Этого человека он одолеет одним лишь «Стрелком магических снарядов».
Заклинание Эрмеса — «Изначальная надпись» — воспроизводит магию. В процессе она детально анализирует магию противника, проникая в самую структуру, концепцию и суть заклинания — туда, куда даже человек, от рождения обладающий Наследственной магией, порой не в силах добраться.
А это —
«Стрелок магических снарядов» —
не является исключением.
«
Наложение Атрибута
» — вот подлинная ценность «
Стрелка магических снарядов
»?
Такие вещи
,
он знал уже давно
.
Одновременно он мыслит.
Если он всё это понимает, почему же тогда способен вести бой лишь таким однобоким образом?
Ну что ж, начнём.
Криса, который утверждает, будто извлекает суть этой прекрасной магии лишь в такой ничтожной степени.
Желая превзойти его собственной же магией, Эрмес скользнул в промежутки между магическими снарядами, воспользовался малейшей брешью и сделал вдох.
И так произнёс:
«О,
Стрелок магических снарядов
»——
Наложение Атрибута
:
Вода/лёд
»