«[Ожидайте и внимайте — отселе поведаю о двенадцати тайнах]»
Вместе с заклинанием я вспоминаю.
О пути, что я проделал, покинув Королевскую столицу.
«[Сие истинно и не ложно, верно и подлинно — именем Таблицы Смарагдины]»
В начале я не понимал, что происходит.
По большому счёту, я лишь подружился с третьей принцессой Ририаной и смутно предполагал, что буду помогать ей, обучая её, в борьбе за престолонаследие. А потом внезапно столицу охватило пламя, трон был узурпирован, и я оказался за воротами города, так и не поняв, что произошло.
— Потому что я ничего не знал.
«[Солнце — отец, Луна — мать, Ветер —
Лебедь,
Земля —
Кормилица.
]»
Оттуда — бунт на севере. А затем — сражение в храме.
Я узнал многое. Узнал, каков ужас врага, который преграждает путь с непреклонной верой — не похожий на тех, с кем я сталкивался прежде.
……А ещё — то, от чего я бессознательно отводил взгляд. Страх негативных чувств и то, что такая магия тоже существует. Тьма в мутной глубине королевства, куда мне до сих пор удавалось не заглядывать.
«[
О,
отселе обретается слава всех творений, а туда отводится всякое неведение. Смену и круговорот —
восславь!
«…гоу»
Именно потому, что он познал это, — потому что его прежние ценности были полностью уничтожены.
Юноша мучился, терзался. Разные чувства и люди вокруг помогали ему.
И вот он пришёл к одному выводу.
«Рождается сила, превосходящая всё. Та, что превосходит всякую тонкость. Та, что пронзает всякую стойкость.»
— В помыслах нет ни знатности, ни низости.
Там нет даже добра и зла.
Люди просто самовольно навешивают ярлыки: называют добром то, что способствует развитию, а злом — то, что ведёт к гибели.
Наверное, изначально между ними нет никакой разницы.
«Наблюдение. Разделение. Слияние. Приспособление. В конце грёзы — свершение.
Познание.
Осознав,
и так —
остаются бесчисленные желания.»
Помысел — лишь помысел. Желание — лишь желание.
И то и другое — просто свидетельство того, что человек чего-то ищет. Этого уже достаточно, чтобы создать магию.
Единственное, чего он пожелал, — пусть даже вопреки чему-то в этом мире —
— образ.
И это, наверное, одна из истин этого мира.
(…Ах, значит, так оно и есть.)
Тогда Эрмес дошёл до понимания.
Значит, вот оно как. Эта магия созидания, обладающая эффектом «создания магии» —
Именно так должен завершаться последний стих заклинания.
Вместе с пониманием, к которому он наконец пришёл, он произнёс завершающее заклинание как никогда тщательно.
«[
Так
был сотворён мир
Беспогрешная
истина да будет записана здесь
Без различия между небом и землёй — ради единственного чуда]»
В помыслах нет высоких и низких, в желаниях нет различий.
Оно существует лишь для того, чтобы исполнить единственную самую заветную мечту.
И именно так устроен этот мир.
Эрмес, вложивший в пропетые строки все чувства с предельным пониманием,
И в состоянии, превосходящем всё, что было прежде, высвободил это заклинание.
«'
Изначальная надпись
'──
Освобождение магической гербы
»
Изумрудный цифербрат раскалывается. Превратившись в мельчайшие осколки, они носятся вокруг Эрмеса.
……Воистину, впервые с тех пор, как он освобождал свою магию ради сотворения с нуля — с того дня, когда сражался с Керберосом.
Как и тогда, что уже кажется давним-давним прошлым, — но ныне, вооружённый пониманием магии, несравнимо более глубоким, чем тогда, — Эрмес простирает руку к бесчисленным осколкам магии, дабы совершить второе созидание.
Основу он уже определил. Теперь осталось лишь придать ей желаемую форму.
Наиболее полезным окажется... — он ищет, находит нужное — и не может сдержать горькую улыбку.
Та магия — «
Завеса Злого Бога
». Похоже, до самого конца этот мужчина в любом облике будет стоять перед ним.
Однако неприятного не было ни капли. «Позвольте одолжить», — говорит он с поклоном и забирает элементы этой магии.
Кроме того, магия Катии «
Загробный мир спасения
». Опираясь в основном на форму освобождения, которую он слышал от неё, он приближает всё к желаемому виду.
В качестве вспомогательных средств — магия Сары «
Завеса духов
» и «
Звёздная корона
». Собирая помимо этого ещё несколько магий с определёнными характеристиками, Эрмес постепенно создаёт магию, отвечающую его нынешнему желанию.
В отличие от того раза, боли не было. Лишь спокойное чувство наполняло его.
Один за другим, тщательно, однако без колебаний, он соединяет осколки магии —
И затем.
«……Получилось»
Тихо произнёс он это.
Освобождение магической гербы
он отменил. Изумрудная шкала вернулась в исходное положение, но несколько осколков, не успевших полностью восстановиться, объединились, превратившись в шар света, и оказались на ладони Элмса.
Ту самую... магическую надпись.
«Техника, созидание —»
Произнёс он с предельной мягкостью.
«—«
Поле новой звезды
»»
В тот же мгновение — легко и невесомо.
Шар света на ладони Элмса распался на мелкие частицы и рассеялся вокруг.
Видимо произошло лишь это.
Но Элмс был уверен — магия сработала как положено.
«Это... что...?»
Увидев столь тонкое визуальное явление, даже Кроно слегка наклонил голову.
«Элмс. Какую магию ты... нет, ты вообще смог её создать?»
«Да. Создал, и
её эффект уже
начал действовать.»
Услышав продолжение ответа и распахнув глаза, Кроно смотрит на Эрмеса. Тот улыбается и произносит:
«Эффект совсем не сложный, вы скоро поймёте. Ну что ж... попробуйте выстрелить в меня магией? Что угодно — мне всё равно.»
Предложение застало его врасплох, но, похоже, Кроно понял, что Эрмесу можно доверять. Подчинившись его указанию,
«……
Небесная судьба белой ночи!
»»
Кроно активировал свою самую привычную Наследственную магию.
Невидимое силовое поле, готовое обрушиться на Эрмеса, начало формироваться —
—
но не сформировалось.
«Что... это за...»
Происшедшее смущало даже Кроно.
Что это было?
Он не допустил ошибки — магия активировалась как положено.
Просто... как бы... словно магия была «рассеяна» со стороны, откуда её запускали.
По характеру это было близко к магическому сбою, устроенному «ангелом» минуту назад, но это не был сбой.
Никакой грубости, никакого принуждения — только невероятная мягкость, словно сама магия растворялась в окружающем пространстве и беззвучно исчезала.
Одновременно Эрмес активировал Универсальную усиленную магию... но и она растворилась в пространстве и исчезла.
«Вот и всё. Действие этой магии заключается лишь в этом.»
Заявив, что это всё, Эрмес —
Тихо, без лишних слов. Он сообщил о воздействии сотворённой магии.
«
В определённом пространстве,
где в центре нахожусь я,
,
включая меня,
все утрачивают
способность применять магию.
Вот и всё.
Вот воздействие этой магии — „Равнина Новой Звезды".
Иными словами — магия, порождающая область магической печати.
Породивший её Эрмес...
...не удержался от горькой улыбки. Ведь вышло слишком хорошо.
Всё началось с самого начала его странствия —
с встречи с девушкой Лилианой, которая и по сей день тихо спит по ту сторону.
Лилиана первой из всех применила против Эрмеса
срыв активации —
редкую технику, разрушающую магию противника посредством магической силы и не позволяющую ей корректно сработать.
Эта техника, рождённая её тёмным увлечением, не раз выручала Эрмеса и его спутников в критические моменты.
Это — её предельная форма.
Блокировка активации
Магия, сотворённая на основе принципа блокировки активации в сочетании с высвобождённой Лапласом и Катией магией, которая «придаёт определённый эффект всему пространству в заданном радиусе», а также усиленная несколькими иными заклинаниями.
Если можно так выразиться——
Применение магии
становится невозможным — таков предел
мастерства.
Именно поэтому оно как нельзя лучше подходит в качестве последнего заклинания этого путешествия, начавшегося благодаря встрече с ней.
С горькой улыбкой он подумал, что слишком уж идеально всё это складывается — пусть наполовину и по его замыслу.
«...Ха-ха. Понятно.»
Кроно, вероятно, пришёл к тому же выводу — его лицо точно повторяло выражение Эрмеса.
«Это, пожалуй, весьма убедительное заклинание. ...Но это было неожиданно.»
Он вопросительно посмотрел на Эрмеса.
«Пространство, лишающее магию всякого действия. Заклинание с подобным эффектом назвали «
Утопия
». Вот что поразительно.»
«...Похоже, ты был куда более ироничным, чем я думал?»
Эрмес, не меняя выражения лица — того самого, что и у Кроно, — ответил без колебаний.
«Ты бы тоже не удержался от иронии — ты ведь видел эту страну.»
«Ха-ха, верно.»
И они рассмеялись вместе — как давние друзья, как люди, разделяющие одни и те же ценности.
Эффект магии был понятен. И объяснение было разумным.
Тогда следующий вопрос — что делать с этой магией. Вернее, как ею решить всё разом.
Но это, пожалуй, уже не нужно объяслять. Эрмес повернулся к Кроно, который и так всё понял.
— Тогда начнём?
Он принял стойку.
Боевую стойку. Технику, которой научила Роуз — чтобы устранить главную уязвимость мага.
Но сейчас, в этом месте, он оставался именно в этой стойке — единственном оружии, которое у него было.
— …До сих пор и я. И, вероятно, тоже ты —
Он спокойно излагал причину, по которой они оба выбрали именно этот способ решить дело.
— Нет. Наверное, все в этой стране. Слишком долго нас таскала за нос магия.
— Да. Именно поэтому страна оказалась в таком состоянии — и вот какой вид сегодня у Королевской столицы.
— Именно. Поэтому —
Он усмехнулся.
— …В последний раз позволим себе обойтись без магии? Разберёмся по-людски.
— …Хорошо. Превосходно.
Магическая сверхдержава — Юстия.
Как и следует из названия, магия, основанная на Наследственной магии, содействовала развитию королевства с момента его основания. На любом этапе истории магия стояла в центре государственной жизни.
Иными словами… Именно потому, что это была страна, которую магия таскала за нос сильнее, чем где бы то ни было в мире.
Бой за будущее этой страны. Бой между теми, кто хотел изменить её облик — один через преобразования, другой через выжженную землю. Раз уж они пришли к такому противостоянию, подобающий финал — разрешить всё без магии.
А заодно, если позволить себе вспомнить о мирских чувствах —
──Кажется, и ты, и я уже порядком устали от магии? Тогда хотя бы в финале давай решим всё по-старому — честной дракой.
Вот такую мысль. Такое безмолвное послание.
Эрмес бросил его, а Хроно с восторгом подхватил — мол, великолепная идея.
Одновременно он принимает стойку. Иную, чем у Эрмеса, но не менее величественную.
…Да, как я и думал. По его манере держаться было видно — он тоже разбирается в рукопожном бою, хотя и иным образом, чем Эрмес.
Значит, условия равны.
— Тогда начнём.
— Да, когда угодно.
В последний раз обменявшись лишь формальностями.
После этого слова больше не нужны. Магия тоже не нужна.
Синхронизировав дыхание, они делают шаг вперёд — абсолютно одновременно.
И вот, в Королевской столице, ещё минуту назад обращённой в ад, на этом месте, где до сих пор зияют её когтистые следы —
В пространстве, что появилось лишь на одно мгновение — самом добром пространстве на свете —
Началась маленькая последняя битва.
Замысел финала трёх глав, намеченный в самом начале третьей, и чувства, вложенные в Заклинание Изначальной надписи, присутствовавшее с самого начала —
Я наконец добрался до момента, когда мог это написать.
Буду очень рад, если вы проследите за этим мягким финалом до самого конца!