Лаплас и его «
Завеса бога зла
», —
Освобождение магической гербы
.
Переписав всё окружающее пространство во «внутренность барьера», он лишил способность «отвержения» её единственной уязвимости — необходимости предварительно создавать барьер. Теперь она доступна без малейшей задержки, в любое время и в любом месте. Поистине неправедная сила, лишённая каких-либо ограничений.
Раз уж всё это уже активировано, можно утверждать, что крупная магия в целом заблокирована. Значит, тактика, доступная на этом месте, неизбежно сводится к единственному варианту.
«Ф»
Прямой рывок — вот единственный выход.
Универсальной усиленной магией на единственное мгновение, когда Лаплас не может его отвергнуть, он усиливает физические возможности, стремительным рывком сокращает расстояние, мгновенно проникает в ближний круг и наносит удар в солнечное сплетение — но.
«Гх──!»
Твёрдое сопротивление.
Когда он посмотрел — вытянутый кулак не успел достичь Лапласа.
──Его преградила чёрная стена, возникшая за мгновение до этого.
Он, возможно, и допускал такую возможность, но всё же ──
«Только вокруг себя. Но настоящий барьер —
Чёрная стена
— доступен здесь без каких-либо условий! Вот так!»
Другими словами, это то же самое, что и барьерные магические инструменты, которыми владели Йохан и Грегорио.
Теперь Лаплас овладел искусством защищаться от внезапных ударов в совершенстве.
Осознав это, он тут же нанёс контрудар — верхний удар ногой. Эрмес инстинктивно скрестил руки, чтобы прикрыть голову, но разница в телосложении безжалостно отбросила его, смяв защиту.
«—!»
«Ну вот, теперь моя очередь!»
Не упуская момента, когда тот потерял равновесие при приземлении, Лаплас продолжил атаку. Он понимал: раз у
Завесы злого бога
нет прямой ударной силы, единственный надёжный способ одержать победу — побеждать в рукопашном бою, пока противник не прибегает к магии.
Иными словами, ближний бой был неизбежен. А значит, Эрмес, овладевший рукопашным боем на высоком уровне, должен был иметь преимущество... как минимум, так тому надлежало быть.
«...»
«Медленновато у тебя!»
На деле всё оказалось с точностью до наоборот. Лаплас безоговорочно доминировал, а Эрмес не мог ничего предпринять — лишь отбивал атаки.
Причин было несколько. Во-первых, Лаплас сам обладал исключительными навыками рукопашного боя. Во-вторых, разница в телосложении: высокий и тренированный Лаплас против Эрмеса, которому ещё нет пятнадцати и чьё тело по физическим возможностям едва тянет на хрупкого подростка.
Помимо этого, только у Лапласа было подавляющее преимущество — та самая Чёрная стена, чрезвычайно мощное магическое защитное средство. И наконец, последнее...
(Тело... такое тяжёлое...!)
Причина крылась в самом Эрмесе — в его крайнем неблагополучии.
Причину он знал — виной всему было само это пространство.
Если уж на то пошло, находясь фактически внутри барьера, Эрмес сам испытывал на себе непрерывное воздействие силы «отрицания». Его магическое сопротивление, конечно, не позволяло мгновенно потерять сознание, но значительная доля его духовных и физических сил несомненно утекала.
Если говорить прямо — враг Лапласа в этом пространстве, без каких-либо исключений, оказывался под воздействием серьёзнейшего
ограничения подвижности,
что было равносильно обречённости.
Безграничное отрицание. Беззамедлительная защита барьером, который доступен исключительно заклинателю. Ограничение действий противника вкупе с магическими и физическими способностями самого заклинателя.
……Впечатление, сложившееся ранее, не ошибалось ни на йоту.
Пока этот человек пребывает в данном пространстве — он практически неуязвим.
……И всё же.
Он продолжает отчаянно цепляться, ища хоть малейший шанс прорыва. Несмотря на явно невыгодное положение, пытаясь уловить хоть какую-то лазейку, он неустанно отбивается и терпит.
И, глядя на него, Лаплас, всё ещё сохраняющий запас спокойствия, продолжает наступление и в то же время заговаривает.
««……Мысли прекрасны. И желания — прекрасны.»»
«!»
Он произносит это, повторяя тон, каким эти слова были когда-то сказаны.
««Людям и магии одинаково чужда вина. Даже если магия порождена не самыми добрыми намерениями — найти ей благое применение всё же должно быть возможно. Ведь магия — прекрасна»» — так, верно? Я слышал это от Босса. Говорят, именно такой у тебя взгляд на магию.
— Тогда вот:
И поверх этого этот человек разом понижает тон голоса.
Одна пауза.
«—
Магию, рождённую
,
дурными помыслами,
всё с теми же
дурными помыслами —
пускать в ход нельзя.
Это что?
»»
«——»
Неотвратимо.
Вопрос, пронзающий самую глубину души Эрмеса.
«Игнорируя саму идею, чувства и желания, которыми было порождено это заклинание.
Зависть, ненависть, отчаяние, тайную ненависть. Заклинание, рождённое из таких тёмных чувств — ужасных, жестоких, отвратительных — подавить, запечатать, замести следы. А потом, красиво улыбаясь, наклеить поверх ровный слой доброты и развести цветущий сад на грязи — вот это и называется правильным?
—И ты правда считаешь, что это значит «принимать чьи-то чувства», а, мразь? Разве это не самое искажение чувств, которое ты так ненавидишь?»
«…………а»
То, от чего Эрмес до сих пор отводил взгляд.
Противоречие, которого он намеренно избегал, с которым отказывался сталкиваться. Лаплас беспощадно обнажает его.
«Такие заклинания на этом свете есть — рождённые из неистребимой злобы и не могущие служить ничем, кроме этой злобы. Даже из таких чувств рождается магия, даже из таких чувств —
магия
способна творить.
Вот так.
Именно потому, что ты этого раньше не понимал, «
Огненная завеса
злого бога» — вот почему ты всё это время не мог ею пользоваться, верно?»
Лаплас, словно выставляя напоказ, раскрывает свою магию.
……И то, что Лаплас прав, доказали своими собственными действиями сам Эрмес — совсем недавно.
«Основания для таких мыслей тоже есть — достаточно вспомнить прошлый опыт.»
«А-!»
«И вот что тебе скажу. …Ты по своей сути — тот же самый, что и архиепископ Иоганн.»
Продолжая.
За ошеломляющим откровением Лаплас обрушил ещё один удар, не давая опомниться.
«Архиепископ Иоганн страдал от смертельного порока — он был способен сопереживать исключительно злу. Не знаю, врождённое это было или приобретённое. Именно поэтому он задумал построить столь извращённое царство — создать мир.
…А ты — полная противоположность тому извращённому архиепископу и в то же время точь-в-точь такой же. То есть»
Он высвечивает искривление, проникшее в самое сердце Эрмеса — то, что копилось в нём все эти годы.
«— Ты,
способен сопереживать
исключительно добру,
так ведь?»
«А-... а...»
«Что именно с тобой произошло — не имею понятия. Но если судить по косвенным признакам, однажды твоё сердце разбилось, и ты стал чистым листом — а потом тебя выросили исключительно среди «хороших людей». Злодеев ты тоже встречал, но каждый из них был ничтожным человеком, которого можно было легко топтать под ногами.»
Разбирать по косточкам.
Лаплас — вооружённый разумом невероятной мощи — с поразительной точностью восстанавливает даже те подробности жизни Эрмеса, которых знать не мог.
«И вот ты пришёл к выводу: благие чувства — «правильно», а дурные — «неправильно». Великолепно, прямо идеал для учебников по нравственному воспитанию, святой человек до мозга костей. Вот почему ты убедился, что магия — это нечто прекрасное. Конечно — ты ведь видел только «прекрасную магию» и отказывался признавать иное.
Ты воспеваешь лишь магию, порождённую добрыми намерениями, а магию, рождённую злобой, — искажаешь и принуждаешь использовать исключительно во имя добра.»
«……»
«— Слушай, а чем ты от тех принцев и аристократов, которых побеждал до сих пор, отличаешься?»
Он искажал мысли окружающих, перекручивая их под свои нужды.
Лаплас говорит: ты — один из тех, кого я отрицал всё это время.
«Добрые намерения — прекрасны, красивы и правильны, а злые — ущербны, уродливы и неправильны.
Поэтому в итоге побеждают добрые мысли, а дурные естественным образом отсеиваются.
Всё ведёт к "миру, где все улыбаются и живут в согласии". Красиво, красиво и ничего, кроме красивых речей. Это и есть твоя сущность — ты был так убеждён, что всё устроено именно так. Да ну...»
А затем —
«— Хватит нести чушь?
Лаплас вновь сократил расстояние одним рывком.
Не дав тому опомниться, он проник сквозь защиту Эрмеса и — схватил его за грудки.
«
Посмотри на меня,
Эрмес»
В упор он обрушил на него мрачный взгляд.
«— Не отводи глаз от скверны. Не обманывай сердце. Не прикрывайся красивыми словами.
Я — то существо, которое, по-твоему, должно быть уничтожено. У меня нет никакой особой цели вроде "на самом деле я..." — я просто существо, желающее разрушения. Настоящий злодей.
— Но вот в чём дело!»
В тот же миг, когда Эрмес отбросил его руку, Лаплас нанёс мощный удар.
Продолжая наступление, он обрушивал на противника и кулаки, и слова.
«Моя воля, мои желания, мои идеалы! Ни разу в жизни я не думал, что они "неправильны"! Мне нечего стыдиться, мне нечего скрывать — если уж на то пошло, я кричу об этом с гордостью! —»
С этими словами он широко раскрыл обе руки.
Так, будто выставляя напоказ, будто демонстрируя всему миру. Он выпалил это на весь голос.
«—Я! Ненавижу всё в этой стране!!»
«—»
«Мерзко. Бесит. Невозможно. Бессмысленно. Отвращение берёт.
—
Поэтому уничтожу её.
В этом решении нет ни тени сомнения, ни помутнения.»
Но уже.
Эрмес, принявший столько атак подряд, уже едва мог защитить самого себя.
«Но. Даже если я их уничтожу, люди этой страны всё равно не задумаются. Как и раньше, они возложат всю вину на всех, кроме себя. Они превратят себя в героев трагедии, будут упиваться собственным горем и умрут, так и не признав, что «это нас уничтожили».»
«—!—»
«Это... слегка неудовлетворительно. Не суметь оставить на них ни единого следа — терпеть не могу.
...Но ты. Ты, который так основательно прокачал магию, который следил за этой страной — я думал, ты вступишь в бой с нашей злобой наотмашь. Что ты по-настоящему станешь нашим "врагом"».
И вот, наконец.
«Похоже, ты оказался разочарованием. Ты тоже самое — существо, которое умеет только отводить взгляд от того, что не хочет видеть.
...Человек, не способный понять злобу — как он может меня победить?»
Удар кулака Лапласа пробил насквозь Эрмеса.
«Извини, хотя бы. ...Прости, навязал тебе свои самонадеянные ожидания.»
Вместе с этими жестокими словами лишённый сил Эрмес рухнул на месте.
◆
«Господин Эрмес!»
«Сейчас иду──!»
Так, наконец-то прорвались сквозь наступление мстительных призраков Юргена? Сара и Лукиус, приготовив магию, устремляются к Лапласу.
Силы, должно быть, были немалыми, но сам факт прорыва заслуживает похвалы.
……Однако.
Уже поздно. Эрмес уже пал, и даже если бы бой продолжался, это бы ничего не изменило. Потому что──
«──Забыли, что тут ещё один?»
С ехидной усмешкой Лаплас прошептал — и в тот самый миг, когда поражены были Сара и Лукиус.
«Наследственная магия──«
Белая ночь Судьбы
»»
Дотоле молчавший — глава организации. Кроно фон Фейблад, завершив заклинание, впервые раскрыл свою Наследственную магию──
Спустя несколько секунд.
«……а-ах...» «Г-х──»
Сара и Лукиус были повержены на полу.
……Повторю ещё раз.
Те самые
,
Сара и
Лукиус
Всего за несколько секунд его беспощадно разгромили и повалили на землю.
Вероятнее всего, меньше всего в происходящем разбирались сами участники.
Однако сдаваться было нельзя. Ещё раз — на этот раз хотя бы разглядеть замысел — оба напрягли силы.
«……А, раз уж так вышло, скажу-ка я кое-что.»
Будто насмехаясь над их решимостью. Лаплас расхохотался и заговорил.
«
Босс —
Двойной дар.
»
Без прикрас — ещё один слой отчаяния поверх прежнего.
«……» «Не может быть…»
Двойной дар.
То есть помимо заклинаний, которые они только что получили, есть ещё одно.
Каким-то образом в этом можно не сомневаться — ещё одно заклинание, которое наверняка не может быть слабее того, что они только что пережили.
Этого одного факта, этого потрясения хватило, чтобы даже у столь могучей пары вновь подкосились колени.
Катию запечатал и при этом сохранил огромный запас сил — Юрген.
Освобождение магической гербы —
Лаплас, применив его, в одиночку одолел Эрмеса.
Кроно — разгромил Сару и Лукиуса и до сих пор остаётся непостижимым.
— Ни единого шанса.
Мог бы ли кто-то из присутствующих не испытать этого чувства. Разница в силе была слишком красноречива.
«...Ну что ж»
Как будто дождавшись, когда фракция Третьей принцессы убедилась в произошедшем, Лаплас вышел вперёд. — То, что он хотел сделать, начиналось отсюда.
Да. Если бы нужно было просто одолеть противника, он справился бы как угодно — разница в боевых силах была столь подавляющей.
И всё же, намеренно выстраивая столь сложную конструкцию... и в особенности продемонстрировав разницу в силе одному конкретному человеку — у него, разумеется, была причина. Вторая цель, которую он поставил по важности сразу после обеспечения Эстиамагны: он планировал это ещё с самой первой встречи с «ним», а в тот миг, когда осознал суть «него», принял окончательное решение.
Эта цель.
«...Эй. Ты всё равно не заснёшь, так что уже поднапрягись и вставай. Мне надо с тобой поговорить, ну-ка, старайся подняться.»
Сказав это, Лаплас наклонился над только что поверженным юношей.
Как и ожидалось, тот не смог подняться на ноги, но поднялся хотя бы на локтях. Лаплас встретился с ним взглядом и обратил улыбку — одновременно нежную и свирепую.
«Мои ожидания не оправдались, но то, что ты сильный — это факт. А раз так, есть над чем работать.
...Ну-ка, ещё раз. Скажи мне ответ на то, о чём я спросил при нашей первой встрече.»
Этими словами, способными окончательно разрушить фракцию Третьей принцессы, он произнёс:
«— Это приглашение. Присоединяйся к нам, Эрмес.»
В следующем выпуске события начнут меняться. Не пропустите!