Увидев, как Тан Сань с лёгкостью отразил обычную атаку Короля Глубоководных Демонических Китов, все — и Ма Хунцзюнь, паривший над ним, и Духовная Большая Белая Акула, и прочие на краю Китового моря — невольно приободрились.
В действительности Тан Сань осмелился бросить вызов Королю Глубоководных Демонических Китов — чья сила оставалась неизвестной, но вполне могла не уступать вершинному дуоло — отнюдь не благодаря Молоту Бесконечности, не какому-то отдельному умению или способности комбинировать навыки, а благодаря Свету Морского Бога.
Как бы силён ни был Демонический Китовый Король, он оставался морским Духовным Животным, а Свет Морского Бога — это унаследованная способность божества, некогда повелевавшего океанами. Уже по одной этой причине Тан Сань обладал колоссальным преимуществом: его, казалось бы, несокрушимая власть над морем оказывалась бесполезной. Испытание подтвердило расчёт Тан Саня: сила океана, обращённая против наследника Морского Бога, была многократно ослаблена, и потому он с лёгкостью отразил атаку.
Тусклый свет мелькнул, на лице Тан Саня проступила волна могучей энергии — и Копьё Абсолютного Владыки Синей Серебрянки мгновенно ушло под воду, оставив лишь золотую точку на поверхности моря.
Столкнувшись с Демоническим Китовым Королём, Тан Сань испытывал колоссальное давление, однако одно обстоятельство вселяло в него уверенность: Король Китов был морским Духовным Животным, славившимся грандиозными запасами энергии, но его духовная сила не была велика — по крайней мере, она не превосходила духовную мощь Бо Сайси, Морского Дуоло. Собственная духовная мощь Тан Саня к этому моменту стояла на пороге божественного уровня: если не считать Цянь Жюньсюе с её духовной силой божественного ранга, он мог рассчитывать на превосходство. При поддержке Света Морского Бога, в морской стихии — словно тигр, обретший крылья, — он отчётливо улавливал каждое движение Китового Короля под водой, держа инициативу в своих руках.
Бум! Бесчисленные золотые точки вспыхнули на поверхности моря, и громадное тело поднялось из глубины. Его тело, подобное голубому кристаллу, выглядело устрашающе даже без солнечного света. Единственный глаз холодно уставился на Тан Саня в небе, а на широкой спине Китового Короля золотая точка медленно гасла.
Тан Сань похолодел. Несмотря на то что он и раньше давал Китовому Королю высокую оценку, мощь противника превзошла все его расчёты. Пробная атака Копьём Абсолютного Владыки Синей Серебрянки не принесла никакого результата — она даже не заставила Китового Короля применить умение для защиты: тот просто выдержал удар своей прочной кожей.
Ведь Копьё Абсолютного Владыки Синей Серебрянки — это десятитысячелетний духовой навык! Даже Император Муравьёв-Тяньцзюней, чья защита была невероятной, не смог бы уцелеть при прямом столкновении с Копьём. Но Демонический Китовый Король даже не шелохнулся. Если каждая часть его громадного тела обладала столь же могучей защитой, это было бы поистине страшно — настоящая морская крепость. Недаром Сяо Бай говорила, что Демонический Китовый Король, вероятно, является абсолютным владыкой океана, стоящим на первом месте.
«О, так это ты.» Низкий голос, словно исходящий из самой бездны моря, донёсся до воздуха. Тан Сань нахмурился — его кровь, казалось, дрожала в унисон с этой странной энергетической волной. Ощущение было крайне неприятным.
«Ты меня знаешь?» Тот факт, что Демонический Китовый Король мог говорить, не удивил Тан Саня: если даже Сяо Бай умела разговаривать, то Китовый Король тем более. В прошлый раз он не издал ни слова — вероятно, потому что считал Тан Саня недостойным разговора.
«Наследник Морского Бога — как я мог тебя не узнать? Однако даже будучи избранным Богом Моря, ты не имеешь права бродить по моим водам и тем более — нападать на меня. Хорошо, сегодня ты не уйдёшь. Любопытно, поможет ли мне поглощение наследника Морского Бога преодолеть последний рубеж.»
Тан Сань холодно фыркнул: «Тогда давай посмотрим — кто кого поглотит. Ты меня — или я тебя уничтожу.»
Демонический Китовый Король рассмеялся. Его смех был невыносим — словно громадная скала разлетается вдребезги. «Малыш, ты хоть понимаешь, что такое самонадеянность? В прошлый раз я попался: то вовсе не было истинным обликом Морского Бога, но удалось его напугать. Иначе ты бы и не помышлял бросать мне вызов. Морского Бога давно нет в этом мире — я и есть повелитель океанов. Судя по всему, твоя Сила Души примерно на девяносто шестом уровне, тело неплохо — почти полубожественное. Жаль, что лишь около сорока процентов твоего тела преобразовано до божественного уровня. А вот моё тело уже на девяносто девяти процентах преобразовано до божественного уровня. И ты думаешь, что трезубцем, лишённым Сердца Морского Бога, сможешь противостоять мне? Позволь мне тебя поглотить и восполнить тот последний процент — и я стану беспрецедентным Демонобожеством!»
Произнося это, Демонический Китовый Король внезапно бурно вздыбился в море. Его колоссальный хвост мгновенно взметнулся в воздух и обрушился на Тан Саня. Веер сине-фиолетового света ринулся на Тан Саня и Ма Хунцзюня. Там, где проходила эта громадная волна энергии, воздух буквально разрывался, и вокруг веера сине-фиолетового сияния побежали тонкие чёрные молнии.
На этот раз Демонический Китовый Король не прибегал к силе океана — он атаковал чистой энергией своего тела.
Услышав слова Китового Короля, Тан Сань внезапно кое-что осознал. Суметь довести столь громадное тело до девяноста девяти процентов божественного уровня — последний шаг, о котором шла речь, был не чем иным, как становлением богом. Стать богом непосредственно из формы Духовного Животного — даже Великий Мастер никогда о таком не слышал. Сколько тысяч лет на это нужно!
Некогда было размышлять. Тан Сань обхватил руками Трезубец Морского Бога, в его глазах вспыхнуло сияние — и ещё один луч Света Морского Бога осветил оружие. Одновременно тяжёлый желто-коричневый и живой голубой цвета влились в трезубец, и его тёмное древко изменилось.
Тан Сань совершил странное движение — резко метнул Трезубец Морского Бога, обхватив обеими руками рукоять у самого конца, и, вращаясь вокруг собственного тела, провёл в воздухе огромный круг. Трезубец утратил золотистое сияние, но под действием умения контроля гравитации, сосредоточенного в левой руке Тан Саня, он очертил в воздухе желто-коричневый светящийся круг. Одновременно голубые электрические искры заполнили пространство вокруг круга, и он напрямую столкнулся с атакой Демонического Китового Короля.
Энергия, выпущенная китовым хвостом, и круг, описанный Тан Санем, столкнулись с оглушительным ударом. Воздух в небе мгновенно потемнел, и на этот раз не раздалось ни единого звука — воцарилась жуткая тишина. Энергия рассеялась одновременно, не оставив и следа.
«Странно... похоже, ты и правда кое-чему научился у Морского Бога. Но лишь поверхностным вещам. Некогда Морской Бог этим трезубцем лишил меня одного глаза. А ты — всего лишь его наследник — и смеешь являться ко мне? Думаешь, ты и правда бог? Даже если ты и впрямь бог, я заставлю тебя поплатиться!»
При упоминании Морского Бога голос Демонического Китового Короля наполнился яростью. Спокойное море мгновенно закипело, и массивная энергетическая волна на мгновение даже отсекла духовную силу Тан Саня.
Тан Сань произнёс низким голосом: «Китовый Король, если я не ошибаюсь, твой возраст приближается к миллиону лет. Духовным Животным культивировать силу гораздо труднее, чем нам, людям-Мастерам Души. Как нам тяжело достичь девяносто девятого уровня, так и вам, Духовным Животным, нужно гораздо больше времени, чтобы достичь предельной мощи, а чтобы преодолеть божественный барьер — тем более необходимы огромные запасы энергии. Ты, опираясь на своё громадное тело, постепенно переводишь его в энергетическую форму, тем самым продлевая жизнь и культивируя силу. В этом я не могу не восхищаться тобой.»
Демонический Китовый Король собирался продолжить атаку, но, услышав слова Тан Саня, замер: «Ты можешь определить мой возраст? Неужели ты уже стал богом? Нет, невозможно — твоё духовное присутствие далеко не достигает божественного уровня.»
Он говорил, что не боится Морского Бога, но на деле Морской Бог был единственным в этом мире существом, способным его подчинить. Пока он не преодолеет барьер и не станет Демонобожеством, о сопротивлении Морскому Богу не могло быть и речи — абсолютное подавление по атрибутам делало это невозможным, сколь бы велики ни были его запасы энергии.
Вопрос Тан Саня был, по сути, лишь попыткой разведки. Получив подтверждение от Демонического Китового Короля, он невольно втянул воздух сквозь зубы. Небо! Ему предстояло сражаться с миллионолетним Духовным Животным! Не говоря уже о том, сумеет ли он его убить, — даже в случае победы сможет ли он полностью поглотить его Кольцо Души?
Его руки, сжимавшие Трезубец Морского Бога, невольно стиснулись крепче, а в глазах Тан Саня проступили новые оттенки.
В этот момент Демонический Китовый Король пришёл в себя: «Малыш, ты лишь гадал, верно? Что ж, не скрою от тебя: в морской бездне я живу уже миллион лет, и мне не хватает лишь последнего шага, чтобы достичь божественного уровня. Ты прав — Духовным Животным стать богом невероятно трудно. Десять тысяч лет назад я уже достиг нынешнего состояния, но по сей день не смог преодолеть последний барьер. Видимо, мне не хватает божественного престола. А теперь наследник Морского Бога сам явился в мои воды — позволю себе тебя поглотить и принять твоё божество. Я стану новым Морским Богом!»
Ещё не стих голос Китового Короля, Тан Сань внезапно ринулся вперёд — никакой подготовки, никакого разгона. Всё его тело превратилось в поток света, Трезубец Морского Бога указывал вперёд. Вся Сила Души Тан Саня была сосредоточена в нём. Навык правой кости — Небесно-Голубая Молния Уничтожения — был мгновенно выпущен, и одновременно с ним — девятый навык Синей Серебрянки: Душа Небесно-Голубого Дракона Синей Серебрянки.
Огромный голубой дракон накрыл тело Тан Саня. Он сам, как и Трезубец Морского Бога в его руках, стал целиком голубым. А перед самым броском Тан Сань проглотил Золотую Неуязвимую Муху, мгновенно усилив мощь своего удара.
На этом усиление не