— Учитель, чем дольше духовное животное культивируется, тем оно сильнее, и тем лучше эффект от его Кольца Души. В чём конкретно выражается это превосходство? — спросил Тан Сань.
На жёстком лице Великого мастера появилась его фирменная уродливая улыбка. — Хороший вопрос. Основное различие между кольцами, получаемыми от духовных животных разных уровней, проявляется в приписываемых Мастеру Души атрибутах и в силе навыков. Приведу пример: если рассмотреть это количественно, твоя Боевая Душа — Сине-Серебряная Трава, ты пойдёшь по пути Мастера духа-орудия Типа контроля. Получи ты десятилетнее Кольцо Души, совпадающее по атрибуту, — контролирующая способность твоей Сине-Серебряной Травы увеличится на десять. А получи ты Стогодичное Кольцо Души — увеличится на сто. И так далее по нарастанию. Поэтому все Мастеры Души по возможности стремятся заполучить как можно более могущественные Боевые Души.
Тан Сань с недоумением спросил: — Значит ли это, что чем больше сил у человека, тем лучшие кольца он может заполучить? Богатые дворяне ведь могут использовать силу своих кланов, чтобы охотиться на более сильных духовных животных и получать от них кольца.
В глазах Великого мастера мелькнула искра одобрения. — Рад, что ты додумался до этого — значит, ты хорошо всё обдумал. Но на деле всё не так просто. Или, точнее, условия для получения Кольца Души невероятно жёстки.
Во-первых, чтобы получить Кольцо Души от духовного животного, нужно убить его самому. Кольцо Души существует лишь очень короткое время — если в течение одного часа его не присоединить к себе, оно утратит свою силу.
Во-вторых, духовные животные — существа чрезвычайно гордые. Ни одно из них не позволит себя пленить. Если его тяжело ранят и пытаются захватить, духовное животное выберет самодетонацию Силы Души и погибнет. Это исключает описанную тобой ситуацию: даже если нанять кого-то для охоты, если последний удар нанесён не тобой, получить Кольцо Души будет крайне сложно.
Разумеется, всё это не абсолютно. Каким бы умным ни было духовное животное, человеческому разуму ему не сравниться. Лучший способ охоты — отправиться группой на территорию духовных животных и нанести последний удар самому. Только так можно заполучить Кольцо Души. Поэтому дворяне и люди, обладающие определёнными ресурсами, действительно имеют преимущество на охоте.
Но то, что таким людям проще получить Кольцо Души, не значит, что они станут сильнее обычных Мастеров Души. Никто не может гарантировать, что встреченное им духовное животное обладает наиболее подходящими атрибутами. Уровень духовного животного важен, но совпадение атрибутов не менее существенно. Самое лучшее Кольцо Души, если оно противоречит твоей Боевой Душе, не только не принесёт пользы, но и навредит. А главное — на каждом этапе существуют ограничения на поглощение Кольца Души.
Например, ты сейчас Ученик Души десятого уровня. При твоей текущей Силе Души ты способен поглотить кольцо лишь от стогодичного духовного животного. Если ты попытаешься поглотить тысячелетнее Кольцо Души, результат будет один — твоё тело не выдержит, и тебя уничтожит сила Кольца. Когда поглощаешь Кольцо Души, никакая внешняя помощь невозможна — можно положиться лишь на себя. Подумай: человек, который нуждается в чужой помощи, чтобы убить духовное животное, — насколько крепки могут быть его собственные силы? Вполне вероятно, что даже поглощение подходящего по атрибутам и допустимого по уровню Кольца Души станет для него катастрофой. Тан Сань, запомни: этот мир справедлив. Чтобы получить что-то, нужно приложить соответствующие усилия. Хитрить и искать обходные пути — удел посредственных людей. Мои теории о Боевых Душах созданы лишь для того, чтобы облегчить Мастерам Души этот путь — чтобы при равном уровне сил они могли стать сильнее. Ты понял?
Тан Сань серьёзно кивнул.
Он и раньше не был склонен к хитростям и обману. Опора на собственные усилия, шаг за шагом приближаясь к цели, — вот что казалось ему самым надёжным.
Великий мастер не стал торопиться покидать город с Тан Санем, а вместо этого направился в его центр. — Учитель, разве мы не отправляемся за город? — Для охоты на духовных животных нужна подготовка, — ответил Великий мастер. — К тому же мы не можем добраться пешком. Четыреста ли — не так уж далеко, но всё равно лучше не терять времени.
По мере того как солнце поднималось на востоке, на улицах Города Нуодина становилось всё больше людей. Сегодня Тан Сань не стал, как обычно, впитывать исходящее с востока рассветное фиолетовое сияние для укрепления своего Фиолетового Экстремального Демонического Глаза — один из тех редких случаев.
Подготовка, о которой говорил Великий мастер, оказалась несложной. Он купил два кожаных мешка специально для воды — каждый вмещал целых пять литров чистой воды. Также были приобретены сушёное мясо, лепёшки и фрукты. Всего набралось две большие связки.
Если с первыми покупками Тан Сань ещё мог согласиться, то Великий мастер приобрёл ещё кое-что, совершенно непонятное мальчику, причём этого товара было куплено больше всего.
Целых десять килограммов белой редьки. Задача Тан Саня — нести их на руках. Десять килограммов для него ещё не были проблемой. Разумеется, если бы пришлось идти пешком четыреста ли, это было бы совсем другое дело.
К счастью, закупив всё необходимое, Великий мастер сразу нанял в городе повозку и заплатил возничему пять Серебряных душевых монет.
Вот как обстояло дело с обменом валюты на Душе Земли: одна Золотая душевная монета равнялась десяти Серебряным душевным монетам или ста Медным душевным монетам. Одной Золотой душевой монеты хватало обычной семье из трёх человек на несколько месяцев содержания. Это также было эквивалентно трём годам подработки Тан Саня в Нуодинской академии.
Профессия Мастера Души считалась самой почётной на всём материке, и одним из главных тому факторов были доходы. Достаточно было перейти из Учеников Души в Мастеры Души, чтобы ежемесячно получать пособие в размере одной Золотой душевой монеты. Этого хватало обычному человеку на жизнь. Разумеется, только на скромное существование — о роскоши не могло быть и речи.
Когда Мастер Души достигал более высокого уровня, особенно перешагнув стадию Великого Мастера Души и вступив в ранг Достопочтённого Души, ему достаточно было зарегистрироваться в Зале Духов, чтобы получить от государства прямое пожалование дворянским титулом — как минимум, баронство. Чем выше была сила, тем выше был и дворянский титул. А вместе с ним росли и доходы.
(Глава завершена.)