Скорпионий хвостик на голове Сяо У растрепался, с него не переставая капал пот, алые губы шевелились.
Для остальных наказание — вернее, тренировка — уже завершилось. Но для него ещё нет.
Опираясь о стол с водяным вёдром и неся на спине пятнадцатикилограммовый груз, Тан Сань с трудом поднялся и стал медленно продвигаться вперёд, делая один тяжёлый шаг за другим.
Хоть ему больше не нужно было поддерживать остальных, его шаги были совершенно шаткими.
— Братец, я пойду с тобой. — Сяо У тоже поднялась, опираясь о стол, но сделала лишь один шаг и тут же рухнула на землю. Её состояние было значительно лучше, чем у Чжу Чжуцин, но до этого она несла
— Сяо Сань. Я тоже с тобой. — Это был Дай Мубай. Он взвалил свой груз на спину и, шатаясь, подобрался к Тан Саню. Они посмотрели друг на друга, и на их бледных лицах едва проступила улыбка, выглядевшая немного нелепо. Одновременно они протянули правые руки и сжали их в воздухе.
В следующее мгновение двое, вынесших за всё «наказание» больше всех, рухнули на землю одновременно, последовав за своими товарищами.
Семь Демонов Шрека — семеро наказанных — теперь лежали все семеро.
Великий мастер наблюдал за тем, как они падают один за другим, но так и не шелохнулся. Лишь когда Тан Сань и Дай Мубай наконец одновременно потеряли сознание, на его лице появилась едва заметная улыбка: — Не бросать, не сдаваться. Хорошо. Очень хорошо.
Флэндэр в сопровождении Чжао Уцзи и нескольких других преподавателей незаметно появился рядом с Великим мастером: — Мастер, ты тоже хорош. Достаточно жёстко.
Великий мастер не обратил внимания на скрытое недовольство в словах Флэндэра и махнул рукой: — Быстрее уносите их.
Преподаватели, включая Великого мастера, поспешно сняли с детей бамбуковые корзины и, поняв их на руки, ушли в здание академии.
Когда Тан Сань пришёл в себя после обморока, он обнаружил, что находится в спальне. Тёплое ощущение проникало в тело со всех сторон, и этот мягкий жар был настолько приятен, что он едва не застонал.
Опомнившись, Тан Сань заметил, что его обнажённое тело погружено в большой деревянный бочонок, наполненный коричневой жидкостью.
Он машинально помешал жидкость перед собой, и не слишком сильный аромат лекарственных трав донёсся до его носа. Тан Сань шевельнул носом и сразу кое-что понял.
Попав в этот мир, он не изучал местные лекарственные средства досконально, но кое-что знал: многие травы здесь во многом совпадали с теми, что были ему известны из прошлой жизни. Жидкость в бочонке, скорее всего, представляла собой отвар из целебных растений, призванных расслаблять мышцы, улучшать кровообращение и укреплять основу жизненных сил. Неудивительно, что после столь изнурительных нагрузок, очнувшись, он не чувствовал сильной боли. Лишь ноги слегка ныли, и тело было немного обмякшим.
Лишь позже Тан Сань узнал, что Великий мастер для поддержания температуры воды в бочонках каждое определённое время подливал туда горячую воду. Девочкам помогали женщины из деревни, нанятые для этой цели.
На бочонке была приклеена записка, написанная рукой Великого мастера.
«После пробуждения идите в столовую.» Увидев слово «есть», Тан Сань тут же услышал, как его желудок урчанул, и голод мгновенно накрыл его.
Встав из воды, он заметил рядом с двумя большими бочонками ещё два поменьше, наполненные чистой водой — очевидно, для ополаскивания. Вода в них была холодной. Когда Тан Сань погрузился в неё, его передёрнуло от холода, но зато он сразу почувствовал прилив бодрости, и неприятная мышечная слабость постепенно отступила.
Поспешно смыв с себя лекарственный отвар и переодевшись в чистую одежду, Тан Сань наконец вышел из спальни. С удивлением он обнаружил, что на улице уже стояла ночь, усеянная звёздами. В тишине время от времени раздавался стрёкот насекомых и пение птиц, наполняя всё вокруг ощущением покоя.
Он крепко потянулся, и по всему телу раздался треск суставов, словно каждая кость распрямилась. Сделав два глубоких вдоха, он заменил застоявшийся воздух в лёгких на свежий и зашагал к столовой широким шагом.
Издалека уже было видно, что в столовой горит свет. Когда Тан Сань вошёл внутрь, он увидел, что один человек сидит там и уплетает еду.