На вопрос сестры, стоявшей в стороне, Джин Ву покачал головой.
«Нет.»
Тем не менее взгляд сестры Джин Ву, Сон Джин А, по-прежнему был недоволен.
«Ты точно в порядке?» «Да, говорю же.»
Джин А, долго разглядывавшая состояние брата, быстро подошла к нему. Затем она, как обычно, приняла боевую стойку и принялась энергично шлепать Джин Ву.
«Хватит все время раниться! Ты представляешь, сколько я волновалась!» «...Прости.» «Все другие в порядке, а ты один все время в больнице!» «...Прости.»
Сила в руках Джин А, которая шлепала брата, постепенно исчезла. Скоро она опустила голову и начала тихо плакать. Джин Ву медленно погладил спину рыдающей сестры. Почему-то у него защипало в носу.
«Чтобы я хотел умереть, оставив такого человека.»
Хорошо, что он вернулся живым. Сейчас, вспоминая, он понимал, что был не один такой опасный момент. Было такое чувство, словно он пережил страшный кошмар. Взгляд Джин Ву слегка устремился к сообщению в воздухе.
[У вас есть непрочитанное сообщение.]
«Все еще не до конца вышел из этого сна, но...»
Вокруг были одни непонятные вещи. Но что с того? Главное — он снова увидел семью, живой, не так ли?
«Всхлип.»
К счастью, слезы бойкой сестры быстро прекратились. Но нотации продолжались еще целый час.
«Понял? Если хоть раз еще поранишься, я брослю учебу и устроюсь на работу, чтобы ты не мог заниматься охотой.»
Пронзительный взгляд Джин А, не подходящий к ее красивому лицу, был очень похож на взгляд самого Джин Ву.
«Понял, понял.»
Джин Ву все время кивал, с усталым выражением лица. Только после того, как он много раз пообещал, Джин А, видимо, успокоилась и поднялась.
«Куда ты?» «В школу. Мне разрешили ненадолго выйти, чтобы проверить, как ты. Надо возвращаться.»
Джин Ву кивнул.
«Кстати, экзамены ведь только в следующем году.»
Хоть раз репетитора ему не нанимали и в кружок не отправляли, но она всегда была гордостью — в первых десяти лучших учеников школы. Мечта Джин А — стать врачом. Еще пару лет назад она обожала гулять и играть в игры, но после болезни матери она загорелась мечтой стать врачом и не отходила от учебного стола. Джин Ву хотел во что бы то ни стало помочь сестре осуществить ее мечту. Но подождите... Игры? Вдруг глаза Джин Ву загорелись.
«Я пойду.»
Джин Ву быстро окликнул сестру, которая собиралась выходить из палаты.
«Джин А.» «Да?» «Когда ты играешь в игры...»
Джин А фыркнула.
«Я сейчас не играю. До экзаменов осталось несколько дней.» «Я знаю. Знаю, но у меня есть вопрос.» «Да? Что тебя интересует? Ты сейчас играешь в игры?»
Видимо, из-за прошлого опыта, Джин А проявила сильный интерес. Джин Ву бросил взгляд на все еще висящие в воздухе буквы и спросил.
«Если в игре есть непрочитанное сообщение, как его открыть?» «Нужно открыть почтовый ящик.» «'Открыть' почтовый ящик?»
Тынг! Как только Джин Ву произнес слово «открыть», с электронным звуком появились спрятанные сообщения.
[У вас есть два непрочитанных сообщения.] Добро пожаловать в игру [Игрок]. (Не проверено) [Ежедневный квест: подготовка к тому, чтобы стать сильным.] прибыл. (Не проверено)
На лице Джин Ву появилось радостное выражение.
«Получилось!»
Внезапно повеселевший вид брата вызвал у Джин А внезапное беспокойство.
«Что это? Какая игра? Может, тебе помочь?»
Джин Ву решительно покачал головой.
«Нет. Попробую сам.»
Что бы она сказала, узнав о том, что с ним происходит сейчас?
«Мне не хочется услышать от сестры, что я сошел с ума.»
Джин Ву подавил все слова, которые хотел сказать.
***
Притворившись, что провожает, Джин Ву убедился, что сестра села в лифт, и быстро вернулся в палату.
«Нельзя повторять одну и ту же ошибку.»
Щелк. Чтобы избежать свидетелей, он запер дверь на замок. Готовый ко всему, Джин Ву сел на край кровати и стал читать названия сообщений перед глазами.
Добро пожаловать в игру [Игрок]. (Проверено) [Ежедневный квест: подготовка к тому, чтобы стать сильным.] прибыл. (Проверено)
Заголовок первого сообщения показался ему знакомым.
«Где я это слышал? Вроде бы лицо знакомое.»
Сначала первое сообщение.
Добро пожаловать в игру [Игрок]. (Не проверено)
«Проверить.»
Тынг.
[Настоящая Система поддерживает развитие [Игрока].] [В случае неисполнения указаний этой Системы возможны штрафные санкции.] [Выплата вознаграждения завершена.]
«А-а.»
Он вспомнил это с опозданием. Это были последние слова, которые он слышал перед потерей памяти.
«Тогда он тоже говорил что-то вроде «Игрок» и тому подобное.»
Но, как и тогда, он по-прежнему плохо понимал, о чем идет речь. Система, развитие, штраф, вознаграждение. Это была череда слов с неясным значением.
«И как же мне развиваться, и что за вознаграждение они дают?»
Слова, которые можно увидеть только в игре, были перечислены без какого-либо объяснения, поэтому их было трудно понять. Решив отложить непонятные фразы, он спокойно открыл следующее сообщение.
[Ежедневный квест: подготовка к тому, чтобы стать сильным.] прибыл. (Не проверено)
Кхм. Джин Ву непроизвольно сглотнул, прочитав содержательный заголовок сообщения. Сердце начало биться быстрее.
«Проверить.»
Тынг.
[Ежедневный квест: подготовка к тому, чтобы стать сильным]
Отжимания — 100 раз: не выполнено (0/100) Подъем корпуса из положения лежа — 100 раз: не выполнено (0/100) Приседания — 100 раз: не выполнено (0/100) Бег на 10 км: не выполнено (0/10) ※Внимание: в случае невыполнения ежедневного квеста будет назначен соответствующий штраф.
После проверки сообщения изо рта Джин Ву непроизвольно сорвался легкий смешок.
«Ха-ха... Ну надо же.»
Его покинула энергия. Ежедневный квест, да еще и прилетевший с громким названием «подготовка к тому, чтобы стать сильным», оказался не чем иным, как набором упражнений для физической подготовки. Конечно, если выполнять то, что требует квест, тело станет немного крепче. Не это ли называется развитием и вознаграждением, о которых говорит Система?
«Кстати...»
Он вспомнил, как когда-то читал в одной книге: «Тому, у кого есть внутренние проблемы, следует прислушаться к голосу своего сердца».
«Видишь то, что хочешь видеть.»
Скорее всего, он так сильно хотел стать сильнее, что перед ним появилась эта нелепая фантазия. Было смешно, но в то же время на душе было горько.
«Если бы этим можно было стать сильным, кто бы так мучился...»
Джин Ву покачал головой. Ему стало жалко себя за то, что он пытался найти ответы на свои вопросы в сообщении, которое, возможно, было лишь фантазией.
«Ладно, какая разница.»
Джин Ву откинулся на кровать. И молча уставился в потолок.
«...»
Делать было нечего, но время летело незаметно. И вот, когда тишина, заполнившая палату, начала давить, Джин Ву резко сел.
«Все же...»
А если, несмотря ни на что, что-то изменится? Надежда и сомнение в равной мере смешались в его голове, и внезапно возникла мысль: «А может, попробовать?»
«Сначала ведь ничего не потеряешь.»
Если просто подумать об этом как о легкой разминке, то не может быть причин, почему бы этого не сделать? Он наконец принял решение. Попробуем. Джин Ву слез с кровати, закончил короткую растяжку и, опираясь на край кровати, медленно начал отжиматься.
«Раз, два, три...»
Число, начавшееся с единицы, стремительно росло.
«...97, 98, 99, 100.»
Раз уж он начал, он сделал все 100, но, вопреки ожиданиям, ничего не изменилось. Кроме того, что его руки немного покалывало.
«Что я только что сделал...»
Джин Ву фыркнул и сразу встал.
Добро пожаловать в игру [Игрок]. (Проверено) [Ежедневный квест: подготовка к тому, чтобы стать сильным.] прибыл. (Проверено)
Надпись «Не проверено» изменилась на «Проверено». Надписи о непрочитанных сообщениях больше не было, и ему больше не хотелось продолжать эту игру воображения. Этого было достаточно. Джин Ву без сожалений закрыл окно сообщений.
«Аа-а-х.»
Он зевнул и снова забрался на кровать. Давно не двигался, и теперь начал клонить в сон. За окном небо уже окрасилось в цвета заката.
«Уже так поздно?»
Раньше сотрудники контрольно-надзорной службы говорили, что за эту госпитализацию целиком заплатит Ассоциация Охотников. Раз уж он лежит в больнице, можно пройти какие-нибудь обследования, и выписаться, когда получит подтверждение о здоровье. Джин Ву лежал, думая об этом.
«Скорее всего, эти галлюцинации и голоса исчезнут со временем...»
Веки непроизвольно сомкнулись. Джин Ву погрузился в глубокий сон. Тик, так. Пока Джин Ву спал, часы на стене усердно двигали стрелки. Крутились, крутились, крутились стрелки, и вот указали на 23:59:57. Тик, тик, тик. 58 секунд, 59 секунд, 60 секунд. Стрелки остановились ровно на 00:00:00. Тынг.
[Ежедневный квест не выполнен. В течение установленного времени вы будете перемещены в «Зону штрафа».]
***
Ку-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гун-! Джин Ву открыл глаза от сильной вибрации, сотрясшей все его тело.
«Зе, землетрясение?»
Он резко вскочил и схватился за конец кровати. Землетрясение было таким сильным, что удержать равновесие было трудно. Ку-гу-гу-гу-гу-гу-гун- Тряска становилась все сильнее с каждой секундой. В этот момент перила, которые он крепко держал, с треском сломались. Нет, не сломались, а исчезли. Джин Ву поспешно проверил руки. Перил не было, остался только песок.
«Песок?»
С треском другое перило тоже превратилось в песок. Землетрясение стало еще сильнее. Ку-гу-гу-гу-гу-гу-гу-гун-!
«У-а-а-а-а-а!»
В конце концов кровать упала с высоты. Он метался по палате, крича. В это же время предметы в палате один за другим превращались в песок.
«У-а-а-а-а-а-а-а!»
Шмяк. Сброшенный Джин Ву оказался где-то закопанным. На кончиках пальцев ощущалась мягкая текстура. Это был мелкий песок. Землетрясение к тому моменту уже прекратилось.
«Пфу, пфу!»
Джин Ву выплюнул песок, попавший в рот, и поспешно поднял голову.
«...?»
Перед ним раскинулась бескрайняя земля песка. Джин Ву нахмурившись поднялся. Песок, попавший в щели одежды, медленно высыпался вниз. Джин Ву стряхнул песчаную пыль с груди и осмотрелся. Весь вид был действительно только песком.
«Пустыня...?»
Это была нелепость. Он ведь только что спал в большой больнице в самом центре Сеула. Но стоило открыть глаза, как он оказался на бескрайней пустыне? Джин Ву горстью песка дала стечь вниз. Песок падал ровной линией.
«Нет ни ветра.»
Дело было не только в отсутствии ветра. Подняв голову, он не увидел ни солнца, ни луны, ни звезд. Пустое небо, словно заполненное чернилами. Но почему-то осматриваться вокруг было совершенно не неудобно.
«Где это я?»