— Э-э-э!
Сон Джин Ву отчаянно работал ногами, пытаясь не провалиться в песок. Песочная яма становилась всё шире, и в конце концов Сон Джин Ву с трудом выбрался наверх, используя обе руки.
— Ха-ха-ха.
Он сел на землю, тяжело дыша, и посмотрел вниз. На дне песчаной ямы песок странно бурлил. Подумав, что одно неверное движение могло скатить его туда, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Нет...
Подождите. Взгляд Сон Джин Ву стал острым.
— Это не кипение.
Присмотревшись, он увидел, что под песком что-то огромное шевелилось. Сон Джин Ву инстинктивно поднялся. Предчувствие было нехорошим. И действительно — когда он осторожно начал пятиться, песок перед ним внезапно взметнулся ввысь. Шшшш—! Песок издал звук, подобный водопаду. Глаза Сон Джин Ву расширились.
— Жу... жук?
Из песка вынырнула гигантская многоножка. Кииииик—! Когда она полностью обнажилась, её голова оказалась на высоте крыши пятиэтажного здания. Сон Джин Ву громко сглотнул.
«Не может быть...»
Он был неприлично огромен. Сон Джин Ву никогда не слышал, чтобы в мире существовали многоножки такого размера. Но поразило Сон Джин Ву не только это.
— Почему над его головой... парит имя?
Неужели он видит сон? Сон Джин Ву закрыл глаза и снова открыл их, но ничего не изменилось. Над головой многоножки по-прежнему горели девять красных букв. Точно как монстр в игре.
«Гигантская ядовитая песчаная многоножка.»
Имя было таким же отталкивающим, как и чудовищный, тошнотворный вид твари. Особенно настораживали три буквы — «Ядовитый клык». Два клыка размером с маленького ребёнка торчали из нижней части головы чудовища. Одного взгляда на имя было достаточно, чтобы представить, что произойдёт, если они тебя уколют. Глядя на то, как эти огромные клыки и челюсти беспрестанно открывались и закрывались, казалось, будто...
— Он, кажется, облизывается.
В тот момент в голове снова раздался голос. Динг.
[Штрафной квест: Выживание] Цель: Продержаться требуемое время. Требуемое время: 4 часа. Оставшееся время: 4 часа 0 минут 0 секунд.
«Да это же шутка...»
Но когда оставшееся время сократилось до 3 часов 49 минут 59 секунд, многоножка, словно только этого и ждала, ринулась сквозь песок. Шшшшш—!
— Ч-что это?
Сон Джин Ву быстро развернулся и побежал. Времени на размышления не было. Чтобы выжить, нужно бежать! В голове была только эта мысль. Но через несколько шагов перед ним вновь вздыбилась песчаная колонна. Шшшшш!
— Ааах!
Сон Джин Ву был опрокинут назад мощным потоком. Перекатившись по земле, он торопливо поднялся, отряхнул песок с лица, а затем распахнул глаза. На этот раз их было не один и не два. Шшшшш! Шшшшш! Семь песчаных многоножек поднялись из песка и уставились на него сверху вниз. Кииииииик! Кииииик! Под пронзительными криками многоножек лицо Сон Джин Ву побледнело.
— Чёрт...
***
Сон Джин Ву снова появился в больничной палате ровно через 4 часа. Хлоп. Он упал на пол палаты и тяжело закашлялся.
— Кхе-кхе. Птуй! Птуй!
Рот был полон песка. Глаза жгло от попавших песчинок. После долгих стонов Сон Джин Ву наконец раскинулся на полу звездой. У него не осталось сил даже шевельнуть пальцем.
— Ха... ха... что... за черт... это...?
Новое сообщение появилось перед Сон Джин Ву, который тяжело ловил воздух. Динг.
['Штрафной квест' выполнен.]
Лоб Сон Джин Ву сморщился. Штрафной квест? Он что, натворил чего-то такого? Сон Джин Ву задумчиво полез в память и вспомнил [Ежедневный квест], который вчера забросил на полпути.
«Не может быть...?»
Если вспомнить, ведь было сказано, что за невыполнение квеста полагается соответствующее наказание.
— Ха... ха... так значит... это было не бредовое видение?
Это было не бредовое видение. И не сон. Не нужно было даже щипать себя за щёку, чтобы убедиться. Когда он бежал, воздух хватал горло. Боль от царапин ног многоножки ощущалась и сейчас. Всё было настоящим. Он чуть не погиб.
— Да это же слишком... ха... ха...
Оказалось, штрафной квест означает, что тебя забрасывают на верную гибель. Одновременно нахлынуло дурное предчувствие. Если всё это действительно из-за Ежедневного квеста, то подобное событие вряд ли окажется разовым. И действительно, снова раздался механический голос. Динг. Он вздрогнул, но, к счастью, нового квеста не было.
[Награда за выполнение штрафного квеста получена.] [Проверить награду?] (Д/Н)
«Награда...?»
Слово «награда» тут же привлекло его внимание. Но проблема была в том, что у него не осталось ни сил, ни возможности что-то проверять. Просто не было на это ни состояния, ни времени.
«Награда или что там... сначала нужно отдохнуть...»
Перед глазами начало темнеть. Вскоре Сон Джин Ву погрузился в глубокий сон, словно потерял сознание.
***
— Боже мой! Что тут произошло?
На следующее утро медсестра, вошедшая в палату, ахнула. Пациент лежал на полу, а вокруг всё было засыпано песком? Песок покрывал тело и одежду пациента. Медсестра бросила медицинскую карту на кровать и срочно нажала кнопку вызова.
— Сюда, нужна помощь!
Вскоре лечащий врач ворвался в палату.
— Что это? Что с Сон Джин Ву? — Не знаю. Вчера вечером он был нормальный, а сегодня утром вот так. — Сначала переложим на кровать. Раз, два!
Двое подняли Сон Джин Ву и переложили на кровать. В процессе тыльная сторона его руки задела угол медицинской карты, лежавшей на кровати, и слегка порезалась, но никто этого не заметил.
— Давайте осмотрим.
Лечащий врач осмотрел Сон Джин Ву со всех сторон. Но ничего подозрительного не обнаружилось.
— Да что ж... он просто спит?
Врач с облегчением выдохнул. Это был пациент, за которым Ассоциация Охотников просила присмотреть в особом порядке. Ему было не по себе от мысли, что с ним могло что-то случиться.
— Пусть спит. Крепко спит, похоже.
Врач собрался уйти, но огляделся по сторонам и почесал висок указательным пальцем.
— Кстати, эту комнату... нужно почистить. Юра, приведите тут всё в порядок, пожалуйста.
— Хорошо, доктор.
Когда врач ушёл, медсестра Чхве Юра с облегчением выдохнула. К счастью, всё оказалось не так серьёзно. Медицинские работники, конечно, не переживают за пациентов так, как их семьи, но ни один врач или медсестра не желает пациенту плохого. Особенно в больнице для охотников, где часто оказываются тяжелораненые. Ей не хотелось больше видеть, как пациенты, которых она ведёт, оказываются в опасности.
— Фух—.
Успокоившись немного, она задумалась, с чего начать уборку, и случайно заметила на полу капли крови.
— Ой?
Капли крови падали с кончиков пальцев пациента, которые свисали с кровати. Напуганная, она поспешно осмотрела руку Сон Джин Ву, ища рану, и перевернула тыльную сторону ладони.
— Неужели...?
Следы крови были, но там, где должна была быть рана — её не было. Даже после того, как она вытерла кровь, раны не обнаружилось.
«Неужели... рана за это время зажила?»
Юра с трясущимися руками осторожно осмотрела лицо Сон Джин Ву. Он всё ещё крепко спал, ничем не тревожимый.
7. Ежедневный квест.
Динг.
[Ежедневный квест получен.]
Глаза Сон Джин Ву распахнулись. Он вскочил и первым делом посмотрел на время. Стрелки часов только что перевалили за 16:30. До полуночи оставалось ещё 7 с половиной часов.
«Отлично.»
Сон Джин Ву открыл сообщения. Динг.
[Ежедневный квест: Подготовка к тому, чтобы стать сильнее]
Отжимания: 100 раз — невыполнено (0/100) Подъём корпуса: 100 раз — невыполнено (0/100) Приседания: 100 раз — невыполнено (0/100) Бег: 10 км — невыполнено (0/10) \*Внимание: за невыполнение Ежедневного квеста полагается соответствующее наказание.
— Опять?
Слово вырвалось рефлексивно. Хотя нет — может, даже к лучшему. Это было лучше, чем невозможный квест или квест, который невозможно правильно истолковать. Тело, конечно, пострадает, но приложив время, можно как-то управиться. Сон Джин Ву спустился на пол и начал отжиматься.
— Раз.
Его не могут снова утащить в какое-то загадочное место и довести до смерти, верно?
— Два.
Вчера повезло выжить, но сегодня удачи может и не быть.
— Три.
Он ненадолго поднял голову, взглянул на квест и обнаружил, что с каждым отжиманием счётчик увеличивался. Динг.
[Выполнено отжимание 1 раз.] [Отжимания: 100 раз — невыполнено (7/100)]
Динг.
[Выполнено отжимание 1 раз.] [Отжимания: 100 раз — невыполнено (8/100)]
На всякий случай он опустился наполовину и поднялся обратно — и, как и ожидалось, это не было засчитано. Теперь он понял, почему вчера счётчик не появлялся. Если отжимание выполнено неправильно, оно вообще не записывается.
«Хм... ну надо же.»
Сон Джин Ву не без изумления, но всё же не ослабляя напряжения в руках, продолжал работать. До конца оставалось ещё 50 отжиманий. А после них — подъём корпуса, приседания и бег. Через 3 часа...
Отжимания: 100 раз — невыполнено (100/100) Подъём корпуса: 100 раз — невыполнено (100/100) Приседания: 100 раз — невыполнено (100/100) Бег: 10 км — невыполнено (9/10)
— Ха-ха-ха-ха.
Сон Джин Ву, обежавший больницу вокруг, согнулся перед своей палатой, тяжело ловя воздух. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, но останавливаться было нельзя.
«Столько всего уже пережил...»
Он с трудом открыл дверь и сделал внутрь один шаг. И тут — Динг.
[Пройдено расстояние: 10 км] [Бег на 10 км завершён.]
Наконец-то всё закончилось.
— Ха... ха...
Сон Джин Ву рухнул на колени. Во рту стоял сладковатый привкус усталости. Лоб и спина были залиты потом.
— Ха... ха...
Пока Сон Джин Ву, стекая потом, пытался прийти в себя, ему пришло знакомое сообщение. Динг.
['Ежедневный квест: Подготовка к тому, чтобы стать сильнее' выполнен.] [Награда за выполнение получена.] [Проверить награду?] (Д/Н)
Сон Джин Ву на мгновение подумал, что можно просто рухнуть, как вчера, но тут же передумал. На этот раз ему хотелось проверить, что же представляют собой эти награды.
— Проверить.
Динг.
[Подготовлены следующие награды:] Награда 1. Полное восстановление Награда 2. Очки характеристик +3 Награда 3. Случайный ящик ×1
[Принять все?]
«Почему их так много?»
Первое, что он подумал: «Почему их так много?» Но поразмыслив, он понял, что некоторые награды выглядят довольно полезными, а за значением других ему стало любопытно. Прежде всего, первой наградой — полным восстановлением — было крайне необходимо. Сейчас он был на грани коллапса. Если штрафной квест оказался настоящим, значит, и награды, вероятно, тоже настоящие. В любом случае терять нечего. Мало ли, дадут награду и снова швырнут в штрафную зону.
— Принять.