В столице механизированной империи Альмусбайн – Варзефоне.
В тот самый момент, когда Вельдора и Мишель встретились, проводилось верховное совещание, созванное именем императора Альмусбайна.
Собравшихся было шестеро.
Император Альмусбайн.
Канцлер Фюдра.
Генерал-губернатор Восточного города Кристоф.
Генерал-лейтенант, губернатор Западного города Альвин.
Генерал-майор, губернатор Северного города Армит.
Исполняющий обязанности губернатора Южного города, бригадный генерал Зигил.
– Верховная власть империи.
Канцлер Фюдра поднялся, оглядел собравшихся и объявил о начале совещания.
В ответ император Альмусбайн тяжело открыл рот.
«– Мишель здесь нет?»
Это был не вопрос по существу, а голос, полный беспокойства об отсутствии дочери.
Ответил Зигил, адъютант Мишель.
«Осмелюсь доложить, Ваше Величество. Госпожа Мишель отправилась на зачистку предателей».
«Хм. Хорошо, я не виню её».
Альмусбайн сказал это скупо.
В его голосе не чувствовалось эмоций, и никто не мог понять, о чём думает император.
Зигил тоже не был исключением, и чувствовал чудовищное давление от своего присутствия здесь в качестве заместителя.
Зигил тоже был одним из немногих генералов.
Но те, кто здесь находились, были другого «ранга».
Император, правящий империей.
Канцлер Фюдра, правая рука императора, поддерживающая империю своим умом.
И –
Губернаторы каждого города, равные Мишель, сильнейшие
Четыре генерала бронемехов.
Неудивительно, что Зигил нервничал.
«Не откликнуться на призыв Его Величества – проблема, но, говорят, связь разминулась? Тогда это нельзя ставить в вину», – сказал канцлер Фюдра, улаживая вопрос и переходя к сути.
«Итак, позвольте. Я собрал вас всех сегодня, чтобы сообщить, что настало время».
«Время? О чём речь?»
«Да. Позвольте объяснить».
Вместо молчавшего Кристофа спросил Альвин.
Кристоф был героем.
Чистокровный военный, командовавший армией во времена великой войны.
Впоследствии, разделив идеалы с другом Альмусбайном, он помог тому стать императором.
Альвин был сыном Альмусбайна и братом Мишель.
Весёлый и талантливый.
На таких совещаниях Альвин всегда первым задавал вопросы.
У него был бесстрашный характер, он был заводилой.
«На самом деле, есть несколько секретных
планов, которые мы продвигали, и они начали приносить плоды. В частности, работы по очистке загрязнения, проводимые в ходе эксперимента с жертвой
Шестого, идут весьма успешно. Промывка подземной части в основном завершена, и мы готовимся перейти к наземной части», – объясняя, канцлер Фюдра слегка улыбнулся.
Все слушатели не понимали смысла и выглядели озадаченными.
«Погоди, Фюдра. Что это значит? Жертва Шестого –!?» – словно почувствовав неладное в словах Фюдры, встревоженно переспросил Альвин.
Кристоф молчал, но его взгляд стал острым.
Армит, опустив голову, не менял позы с самого начала совещания. Было неясно, проявляет ли он вообще интерес.
А Зигил был потрясён словами Фюдры.
Шестой – это могло означать только Шестой город.
Тогда… «Хи-хи-хи, вы все умеете прикидываться. Вы ведь знали о благовидных предлогах? Что ради укрепления империи в жертву были принесены десять миллиардов человек. Что вы так удивляетесь из-за каких-то пятидесяти миллионов жителей?» – с безумной улыбкой, без тени смущения сказал Фюдра.
Взбешённый этим, вскочил не Зигил, а Альвин.
«Ты! Понимаешь, что говоришь?!» – закричал он в ярости.
Альвин был одним из тех, кто, получив консультацию от Мишель, проводил внутреннее расследование с подозрением.
До сих пор им не удавалось найти улик, и Зигил подумал, что Альвин никак не ожидал, что сам закулисный организатор так открыто объявит об этом.
Успокоил разбушевавшегося Альвина сам император Альмусбайн, его родной отец.
«Успокойся, Альвин. Эксперимент в Шестом приказал провести я. Не вини Фюдру», – сказав это, он жестом велел взволнованному Альвину сесть.
Альвин с неохотой «но…», но подчинился приказу императора и сел.
«Ку-ку-ку, как и ожидалось от Вашего Величества. Я, Фюдра, восхищён вашей решимостью!» – сказал Фюдра императору.
На его лице была мерзкая улыбка, и было ясно, что его слова неискренни.
Слишком легкомысленное отношение к императору.
Видимо, это вызвало недовольство не только у Альвина, но и у Кристофа, который бросил на Фюдру острый взгляд.
И когда он уже открыл рот, чтобы сделать замечание –
«– Но, Фюдра, разве не рано предавать это огласке? Зачем ты раскрыл это? Для этого ты собрал всех моим именем? О чём ты вообще думаешь!!» – властным голосом сам император допросил Фюдру.
Перед императором, правящим империей более ста лет, все должны склонять головы.
Да, так и должно быть…
Но сейчас Фюдра, с дерзкой улыбкой на лице, не сбавлял своего надменного тона.
«Ничего грандиозного. Просто…»
«Просто? Что ты хочешь сказать, Фюдра?»
«Недостойный я считаю, что Вашему Величеству пора бы уже отдохнуть».
«Это дерзость, Фюдра!!» – закричал молчавший до этого Кристоф.
Даже под гневный крик героя Кристофа, подобный огню, Фюдра не изменился в лице.
Спокойно глядя на Кристофа, он сказал:
«Герой Кристоф. Вы ведь тоже один из тех, кто знает мысли Его Величества? Провести прореживание населения из идущего к гибели мира, оставить в живых только подходящих и способных. Дождаться стабилизации мира, представить себя великим грешником и дать себя осудить новому лидеру. Эта прекрасная идея самопожертвования –»
Слова, произнесённые Фюдрой, заморозили всех присутствующих.
«– М-м?!»
«Что это? Это правда, отец?!»
«Не может быть…»
Все были потрясены.
И как будто выждав этот момент, Фюдра встал и с экстатическим выражением лица начал говорить:
«Уже достаточно, Ваше Величество? Передайте это всем, и вам пора отдохнуть!»
«Глупец, ты сошёл с ума, Фюдра?! Мир всё ещё загрязнён, до стабильности далеко. Сейчас ещё не время –»
«Заткнись, старый маразматик!! Я вынужден прибегнуть к таким средствам только потому, что ты монополизировал
Бесконечный двигатель!! Если бы была та самая мечта-двигатель, все энергетические проблемы были бы решены. А ты!!»
«Что ты говоришь?! Я же объяснял, что он был несовершенен! Это была мечта, Фюдра! Для нас, людей, эта штука была не по силам!!»
«Заткнись!!» – внезапно закричав как безумный, Фюдра резко обрёл спокойствие.
И на его лице появилась злодейская улыбка –
«Ваше Величество, это вы виноваты, не так ли?»
Тайно продвигаемый финальный план был запущен прямо перед глазами Фюдры.
Это произошло одновременно.
Первым двинулся Альвин.
Он встал, чтобы схватить казавшегося безумным Фюдру, и шагнул вперёд.
Используя
Магические Технические Формулы, он идеально контролировал высокую производительность как
Четырёх Генералов Бронемехов. Даже создаваемые ударные волны он мастерски гасил и мчался как ураган.
Но именно это стало сигналом.
Целью должен был стать тот, кто двинется первым – таков был уговор между Фюдрой и им.
Этим человеком был один из
Четырёх Генералов Бронемехов, равных Альвину – генерал-майор Армит.
Поэтому повёрнутая спина была сплошной уязвимостью, и атака Армита пронзила голову Альвина.
Энергия превратилась в вибрацию и достигла мозга Альвина.
Тотчас голова Альвина взорвалась, как яйцо, разогретое в микроволновке.
«Хорошо, что ты двинулся первым. Честно говоря, я тебя ненавидел, Альвин».
Генерал-майор Армит, брат императора и
губернатор Северного города.
Но его сердце было искажено завистью к превосходящему старшему брату, и его разъедал комплекс неполноценности от того, что его видят только как младшего брата великого императора.
Он был самым младшим по званию среди
Четырёх Генералов Бронемехов, и это усиливало его искажение.
И, поддавшись льстивым речам канцлера Фюдры, который разглядел эту тьму, он пошёл на это злодеяние.
«Альвин!? Армит! Что ты наделал…» – закричал император.
Не обращая на это внимания, Армит рассмеялся.
Следующей целью был его старший брат, император Альмусбайн, причина его многолетнего комплекса.
Фигура Армита исчезла, и он ринулся к императору.
Но его рука была остановлена стальной волей.
Герой, генерал Кристоф.
Сильнейший из
Четырёх Генералов Бронемехов встал на пути Армита.
«Брось этого мужчину и не хочешь ли сотрудничать со мной? Если я стану императором, я повышу тебя прямо сейчас!»
«Отказываюсь. Моя верность принадлежит Альмусбайну, моему другу и императору».
«Значит, ты всё же будешь мешать, Кристоф? Тогда ты пожалеешь!»
Началась жестокая схватка.
Это была битва между сильнейшими
Механизированными солдатами –
Четырьмя Генералами Бронемехов, и никто не мог в неё вмешаться.
Зигил тоже отступил, чтобы не быть втянутым в этот бой.
Немного поколебавшись, он попытался направиться охранять императора, но…
«"Стой, Зигил!!"» – этот голос остановил тело Зигила.
(Что?! Не могу двигаться –!?) – изумился Зигил.
«Не можешь двинуться, верно? Я модифицировал тебя, поэтому могу по своему приказу свободно останавливать твою энергию. Даже если бы ты вмешался, толку бы не было, но сиди смирно, чтобы не мешать», – рассмеялся обладатель голоса, Фюдра.
«Фюдра, какова твоя цель?»
«Я же говорил, Ваше Величество? Моя цель –
Бесконечный двигатель. Жаль, что Мишель здесь нет, но благодаря этому вероятность успеха операции возросла. Осталось только двое из
Четырёх Генералов Бронемехов – Кристоф и Мишель. Если я прикончу Кристофа здесь, останется лишь Мишель. Это моя победа».
«Не болтай. Ты недооцениваешь Кристофа. Характеристики тел одинаковы, но
Мозговая сила Кристофа исключительна. Тем более против создателя
Магических Технических Формул Армиту не победить!!» – в голосе императора Альмусбайна была уверенность.
Среди сильнейших
Четырёх Генералов Бронемехов, модифицированных самим императором, именно Кристоф обладал силой, достойной имени сильнейшего.
Действительно, в развернувшейся перед глазами битве Армит начал проигрывать.
Разница в силе была очевидной.
Фактически, установленный Армитом
Специфический Многослойный Барьер также был нейтрализован и постепенно терял блеск.
Поражение Армита было лишь вопросом времени.
Если не нанести внезапный удар, невозможно сразить
Четырёх Генералов Бронемехов одним ударом.
В этих условиях Кристоф, не торопясь, доводил Армита до неработоспособности.
Однако Фюдра не сбавлял самоуверенного тона.
«Данных собрано достаточно. Уже можно, убей его!»
Ни император, ни Зигил, ни даже сам Кристоф – никто не понял, что произошло.
За исключением знавших заранее Фюдры и Армита, все безмолвно уставились на это зрелище.
На руку, торчащую из груди Кристофа, величайшего героя.
На владельца этой руки – Альвина, чья голова только что была разрушена.
И на безумно хохочущего Армита.
«– Г-глупость!? Разрушив мозг, почему…» – в оцепенении спросил получивший смертельное ранение Кристоф.
Ответил ему Альвин, который как раз завершил регенерацию головы.
«Всё просто, генерал Кристоф. Я не Альвин. Я – псевдожизненная форма, созданная моим отцом Фюдрой –
Био-искусственное человек. Однако я также поглотил все личные воспоминания и навыки этого человека на основе его генетической информации и
Био-электронного мозга, установленного в этой машине. Можно сказать, я – перерождение Альвина».
«Ха-а-а-ха-ха-ха! Вот именно. Альвин притворился мёртвым от моей атаки и ждал твоего момента, Кристоф. Если бы ты двинулся первым, я бы разрушил тебя этой самой рукой!!»
«Глупость –!?»
«Г-гх, Ваше Величество, простите –——»
Изумление и шок охватили императора Альмусбайна.
И, оставив такого императора, герой Кристоф прекратил свою жизнедеятельность.
«Что, что ты наделал…»
Сокрушающемуся императору Фюдра холодно объявил:
«Успокойтесь, Ваше Величество. Кристоф умер, но его смерть не была напрасной. Он возродится как более сильный
Био-искусственный человек».
И Фюдра вживил сферу, которую держал в руке, в грудь Кристофа.
«Ваше Величество, действительно,
Четыре Генерала Бронемехов, ваши величайшие шедевры, обладают великолепными характеристиками.
Самовосстановление с помощью
Микроавтоматического восстановительного устройства, прочная прочность из специального сплава. Используя технологию расширения пространства, они оснащены мощным ядерным реактором. Их сила в несколько раз превосходит существующее оружие. Более того, каждый из них обладает
Специфическим Многослойным Барьером, необходимым для обороны города – боевая способность сверхтяжёлого класса. Поистине достойно имени сильнейших... Но это уже в прошлом. Мои созданные
Био-искусственные люди обладают гибкостью, свойственной живым организмам. Вот доказательство –»
Перед Фюдрой, говорившим с экстатическим выражением, лежавший Кристоф поднялся.
Поглотив только жизненно важные органы, а все остальные части поглотив и разложив, он перестроил тело.
Его внешность осталась прежней, но содержимое стало совершенно иным.
Однако его память и навыки полностью воспроизводили всё, что было у Кристофа…
Нет –
Лицо Кристофа, начавшего стареть, вернулось к лицу его молодости.
Нестареющие биоклетки и элементы памяти поглотили и воспроизвели генетическую информацию Кристофа. Этот облик был не текущим, а обликом его молодого, полного сил расцвета.
Кажется, что для
Механизированного солдата человеческий облик не имеет значения, но это не так.
Ухудшение мозга приводит к снижению решительности, способности к восприятию и скорости реакции.
Теперь, когда и эти слабости исчезли, Кристоф переродился как сильнейший
Био-искусственный человек.
Но его сердца больше не было, его воля подчинялась Фюдре.
«– Приятно познакомиться, отец. Я – Кристоф, ваш щит и меч. Приказывайте что угодно».
Так родился худший
Био-искусственный человек.
Император Альмусбайн потерял дар речи от произошедшего.
Его самый доверенный друг пал на его глазах.
Более того, он воскрес как злейший враг.
Неудивительно, что император был в смятении.
«Н-неужели и Альвин –!?»
Император наконец понял, что Альвин не предал, а был тайно переделан.
В конце концов, то, что он регенерировал, даже потеряв голову, было очевидным.
«Да, вы правы. От сотрудничества принц отказался, так что пришлось, знаете ли».
«Ты-ы-ы!!»
«Ха-ха-ха. Я же говорил? Это потому, что Вы, Ваше Величество, прячете
Бесконечный двигатель. Если бы он был, все энергетические проблемы были бы решены. Используя эту силу, можно было бы очистить этот мир, не дожидаясь нудных результатов экспериментов!»
«Но это –»
«Молчать! У меня нет намерения следовать вашему медлительному плану!!»
«Верно. Я тоже, братец, считаю, что Фюдра прав. Раз уж так, не лучше ли стать властителем прекрасной планеты, а не императором этого грязного мира? Наши интересы совпали, и мы договорились о сотрудничестве. Поэтому предоставьте всё последующее мне и спокойно уходите».
Предаваясь злым желаниям, Армит посмотрел на императора.
Кристоф и Альвин – двое
Био-искусственных людей молча наблюдали за происходящим.
Видя это, Фюдра убедился, что его амбиции наполовину достигнуты.
Настало время.
Один из его тайно продвигаемых
планов осуществился.
Четверо, модифицированных самим императором, были сгустком сверхтехнологий, которые можно назвать кристаллом его гениального ума.
Поскольку старый император не мог их воспроизвести, можно сказать, это были
Утерянные технологии.
Именно поэтому Фюдра продвигал разработку технологий, способных противостоять им.
И это было завершено.
Он тайно повторял эксперименты на людях, собирая информацию.
И наконец, биомодифицирующий эксперимент, который продвигал Фюдра, увенчался успехом.
Он применил его на себе месяц назад.
Дальше было быстро.
Сговорившись с Армитом, который был в тайных союзниках, он выманил Альвина и прикончил его.
И превратил его в сильнейшего пехотинца –
Био-искусственного человека.
И вот сейчас.
Он получил в свои руки и Кристофа, бывшего величайшим препятствием, и единственной оставшейся помехой была только Мишель.
Такого
Клоуна, получившего своё положение только потому, что он брат императора, можно прикончить в любой момент.
«Ха-а-а-ха-ха-ха!! Братец, тогда прощайте!! Предоставьте всё после меня –-!?»
Кулак Кристофа, размахнувшийся, в мгновение ока разрушил голову глупого мужчины.
Фюдра удовлетворённо кивнул и поглотил его тело.
Тем самым он превратил и самого себя в сильнейшее существо.
– Путём слияния утерянных сверхтехнологий императора и результатов собственных исследований.
И тело канцлера Фюдры, имевшее облик старика, также преобразилось в облик молодого черноволосого юноши.
«Фюдра… ты…» – ошеломлённо пробормотал император, а Фюдра, напротив, посмотрел на него почти нежным взглядом.
«Ваше Величество, нет, старший Аль. Вы, старший, всё-таки не годились в императоры. Дальше сделаю я. Ваши знания я, конечно, приму, но –»
С этими словами Фюдра даровал императору Альмусбайну вечный сон.
Это был конец мужчины, руководившего империей целое столетие.
«– Ну что ж, значит,
Бесконечный двигатель всё же был спрятан у Мишель. Приятно, что операция удалась, но хлопотно, что пришлось делать двойную работу. Но…»
Тут Фюдра перевёл взгляд на Зигила.
«Есть наживка. Используя это, я смогу получить её без труда».
Сказав это, он злодейски усмехнулся.
«С-стой. Прекрати-и-и-и!!»
И – сознание Зигила погрузилось во тьму.
Вопреки его желанию, Зигил тоже должен был переродиться в
Био-модифицированного человека.
Как одна из пешек Фюдры, лишённая свободной воли.
Так ситуация вошла в финальную стадию.
◆◆◆
– Прошло пять дней с тех пор, как Вельдора и другие попали в этот мир.
Раздавался звук шипения чего-то жарящегося.
К этому моменту каждый уже мог догадаться.
Это Вельдора.
Вельдора снова жарит мясо на той самой железной плите.
«Ч-ё-ё-ё-ё-ё-ёрт!! Ты, да ты-ы-ы-ы!!» – кричавшая персона тоже не нуждается в пояснениях.
Это Заза.
Едва войдя на стоянку, охраняя идущих следом, он увидел эту картину и, забывшись, заорал.
«Куа-а-а-ха-ха-ха! Заза, ты опоздал. Я уже начал без тебя? Но не волнуйся. Я оставил и твою порцию!» – с улыбкой сказал Вельдора.
Само собой, это была издевка.
Он дразнил Зазу, который не мог принимать пищу.
«Да прекратите вы! Во-первых, каждый раз, когда вы что-то жарите на этом, возникают ужасные проблемы, не так ли!! Эта плита, случайно, не проклята!?»
«Какая дерзость! Это плита, приготовленная, чтобы готовить мои закуски, и она ни в коем случае не проклятый предмет!!»
«Верно, Заза. Плита учителя – обычная плита. Но, знаешь, это также называют флагом!»
«Ку-ха-ха, не говори так, Рамирис. Что, если действительно случится какая-то проблема?»
«Да, учитель, будем осторожны!»
«Угу! Это хорошо».
От разговора Вельдоры и Рамириса у Зазы пропал запал.
Он наконец обрёл спокойствие и задался величайшим вопросом.
«Во-первых, как вообще можно есть в таком загрязнённом месте –»
На полуслове движения Зазы замерли.
Из-за прилива крови к голове он упустил из виду, но заметил, что сама сцена была слишком аномальной.
После расставания с Мишель Заза и остальные прошли по разветвлённым подземным туннелям и вышли на поверхность.
Чтобы направиться в другое убежище, подготовленное Мишель.
Так как передвигалась почти тысяча человек, их шаг был медленным.
Уже одно передвижение по поверхности было тяжёлым бременем.
Потому что они собрали защитные костюмы, спрятанные на каждой базе в подземных туннелях, и все их надели.
Костюмы были устроены как скафандры: даже не снимая их, можно было получать питание и воду в течение недели.
Но, несмотря на механическую помощь, их вес создавал нагрузку на носителя.
Взрослым ещё ничего, но для детей это была более тяжёлая нагрузка.
Уже начали появляться те, у кого ухудшалось самочувствие, поэтому было решено сделать длительный привал…
Однако в защитных костюмах невозможно есть.
Даже при пополнении питательных веществ они получают только жидкую пищу через трубочку.
Не сняв костюм, нельзя съесть то мясо, которое сейчас жарит Вельдора на плите.
А это место – на поверхности.
Воздух загрязнён радиоактивными веществами и ядовитыми газами.
Снять костюм в таких условиях – самоубийство, а жарить в таких условиях мясо – поступок совершенно ненормального человека.
И тем не менее…
Прямо сейчас перед глазами Зазы.
Дети с аппетитом едят жареное мясо и овощи.
(Что здесь происходит?) – Заза мог только остолбенело смотреть.
«Невероятно, но, Заза-сан, эта округа почему-то не загрязнена…» – Карман, охранявший хвост колонны, тоже удивлённо доложил Зазе результаты анализа состава.
Заза удивился и спросил о ситуации у Риндо, командира передового отряда.
«Р-Риндо-кун! Что это вообще значит?»
«Ну, это очень вкусно!»
«Болван! Я не об этом спрашиваю-у-у!!»
«Ха-ха-ха, Заза-сан. Шучу. Понимаете, внезапно Вельдора-сан сказал: «Раз уж у нас пикник, не устроить ли здесь барбекю? Погода отличная!»»
«Всё-таки это он!?»
«Да. И я подумал, что это странно – хорошая погода и всё такое –»
Услышав это, Заза заметил, что вокруг необычно светло.
Из-за механизированного зрения он, наоборот, заметил это с опозданием.
Оказывается, на это место лился свет, которого он не видел много лет – солнечный свет.
«– Неужели, солнце?»
Удивлённо подняв глаза к небу, Заза увидел там ослепительно сияющий свет.
Солнце.
Солнце, которое должно было быть скрыто толстыми облаками, выглядывало между облаков.
На самом деле Вельдора тайком использовал свои способности, чтобы разогнать облака и очистить это место.
А с помощью «Манипуляции вероятностью» он настраивал, чтобы загрязняющие вещества не попадали сюда.
Он спокойно вытворял невероятные вещи, но заметили это только Рамирис и Беретта.
«Невероятно. Солнце!?»
«И эта аномальная обстановка, что здесь происходит…» – поражались Заза и остальные.
Но Риндо невозмутимо сказал:
«Думать бесполезно. Вельдора-сан сказал: «Вам повезло. Если наложится невероятная "вероятность", нет ничего удивительного в том, что такое происходит!». Правда, теперь кажется глупым то, о чём мы переживали раньше!» – с улыбкой.
(Да быть такого не может-о-о!!) – мысленно завопил Заза.
Но реально это место было безопасным, и все сняли защитные костюмы и наслаждались барбекю.
Действительно, как сказал Риндо, зрелище делало переживания глупыми.
Заза вернулся к Вельдоре.
Он сел, прислонившись к скале, ничего не делая, и наблюдал за Вельдорой.
Тот весело жарил мясо – непонятно, откуда он его достаёт и что это за мясо – на той самой железной плите.
Подошедший и севший рядом с Зазу Карман протянул ему сигару.
«Спасибо, извини».
«Да ладно. Заза-сан, я думаю, этот человек, наверное, на самом деле удивительный?»
«Ага. Я тоже так думал. Не хотел признавать, но его бездонная жизнерадостность очень помогает. Но просто признавать это было досадно. Всё же этот человек – ужасный нарушитель спокойствия…»
«Это точно. Когда приходила госпожа Мишель, он