От чего вообще всё это происходит? — вот что сейчас мучило Масаюки.
«Ма~сю~ки! Ма~а~сю~ки!!»
Среди громких криков толпы Масаюки поднялся на ноги.
И, как ему было сказано, слегка наклонил голову, опустив взгляд вниз.
Сделав двухсекундную паузу, медленно поднял лицо и перевёл взгляд на собравшийся народ.
Уже этого одного было достаточно, чтобы почувствовать, как возбуждённость толпы возросла. Жутко эффективно получалось.
(Как и говорил Римуру...)
Да.
Нынешние жесты Масаюки были результатом практики под руководством Римуру.
Рассчитанные движения, а не только способности, значительно усилили эффект Уникального Навыка «Героическая Гегемония», позволяя завладевать сердцами людей.
Под влиянием, превосходящим все его представления, Масаюки мог лишь содрогаться от ужаса.
Ему лишь дали несколько уроков актёрского мастерства, но результат оказался более чем впечатляющим.
Стоило Масаюки перевести взгляд — и толпа замолчала.
Медленно, словно отступающая волна, наступила тишина.
Это был уже привычный вид — он видел его не раз.
На самом деле, до визита в Королевство Инграсия Масаюки объездил несколько окрестных государств Великого леса Джура и подавлял там аналогичные беспорядки.
Ещё до начала великой войны Римуру позвал Масаюки и поручил ему задание.
В своей обычной манере он попросил: «Объезди各国 и убеди жителей не бунтовать.»
«Нет-нет, я не справлюсь!»
«О чём ты, Масаюки-кун. Ты сможешь. Нет, это под силу только тебе!»
После такого разговора его мягко уговорили, повторяя: «Не переживай, не переживай! С тобой всё получится как надо!»
Затем он получил лёгкий инструктаж по актёрскому мастерству — от позы перед речью до движений глаз во время выступления и распределения пауз — и был отправлен на дело с подробной запиской.
И даже Диабло, который сам является воплощением демонической натуры, отметил:
«Кфхфхфхфх. Как и ожидалось от господина Масаюки — превосходно. Вы, кажется, ещё властнее демонов в искусстве покорять сердца людей. Просто восхищён.»
Масаюки совсем не обрадовали похвалы, но он принял их с натянутой улыбкой.
Однако Диабло, который почему-то особенно к Масаюки привязался, предложил:
«А, точно. Раз объезжаете страны, вам нужна охрана.»
И вызвал Венома, одного из своих ближайших подчинённых, чтобы тот сопровождал Масаюки.
Благодаря этому переезд между странами стал гораздо короче за счёт телепортации.
На второй день, когда Вельда объявил, что победил Римуру, Масаюки продолжал читать свою речь, не обращая внимания.
Перед жителями небольшого государства, охваченными паникой, Масаюки с предельной естественностью развеял их тревогу.
Всё потому, что Римуру безалаберно сказал ему: «Может, мне придётся сделать вид, что я умер однажды, так что дальше всё на тебя!»
Веном, сопровождавший его, лишь пожал плечами:
«Да ну... Диабло-сама вроде бы цел, но почему-то с ним нет связи. Зато Мосса тоже нигде не видно, и похоже, Диабло-сама точно что-то тихонько делает за кулисами.»
Ни капли беспокойства.
Если бы Демонический Лорд Римуру действительно был уничтожен, его подчинённые наверняка устроили бы ещё больший хаос. Масаюки почему-то это убедило, и он перестал глубоко задумываться.
Что касается Венома — с ним тоже всё оказалось удивительно хорошо.
Они почему-то странно ладили.
Когда Диабло впервые познакомил Масаюки с Веномом, тот был одет в напыщенный боевой наряд...
«Может, с этим что-нибудь сделать? Я, в общем, формально Герой, и всё такое...?»
«А, верно. Тогда мне тоже стоит подобрать что-нибудь подходящее.»
После выхода от Римуру Масаюки купил Веному обычную одежду в магазине брони, и тот переоделся.
Заодно они поговорили, и Веном неожиданно выдал:
«Вроде как — я ощущаю, что раньше жил в том же мире, что и ты.»
Масаюки подумал, что, возможно, Веном тоже перерождёнец.
Поэтому стал рассказывать ему о стилях одежды.
Попросил мастера сшить одежду по нарисованным Масаюки эскизам.
Это было что-то в панк-стиле, но, как ни странно, Веном в этом выглядел отлично.
Волосы стояли дыбом, как гребень петуха, так что шлем он принципиально не надевал.
Масаюки уже хотел спросить, он что, из байкерской группировки, но, по сравнению с прошлым, это было уже лучше, так что смирился.
Демону, в общем-то, броня не нужна — главное, внешний вид.
«Ну надо же, отличный стиль! Давай и впредь на тебя надеюсь?»
«Рад, если тебе понравилось.»
Масаюки полушутя нарисовал для него эскизы в стиле «плохого парня» — и оказалось, что это оказался лучшим вариантом.
Похоже, Веном раньше носил что-то подобное.
Это стало поводом для сближения Масаюки и Венома.
Внешний вид стал получше — по крайней мере, по сравнению с прежним демоническим обликом — и Масаюки представил Венома своим пятерым спутникам.
«О, ты тоже привлечён величием Масаюки-сама?»
«Ну разумеется. Масаюки ведь красивый и восхитительный.»
«Из него так и прёт героическая величественность. Ну, надеюсь, и дальше будем ладить!»
Такими словами обменивались спутники.
С точки зрения Масаюки, он хотел бы сказать: «До того как вы привлекаетесь ко мне, я сам от вас в шоке», — но ни один из спутников не замечал его чувств.
Как всегда, они почитали его как бога.
Тем не менее в последнее время они постепенно становились чуть более непринуждёнными.
Как объяснил Римуру: «Похоже, они начинают оказывать сопротивление воздействию твоего Уникального Навыка?»
В таком темпе Масаюки хотелось бы, чтобы все поскорее осознали правду.
Впрочем, Веном и спутники в целом неплохо сдружились, и Масаюки вздохнул с облегчением.
После этого Масаюки обратился к авантюристам Страны монстров с просьбой помочь предотвратить беспорядки и отправил их по各国 до начала великой войны.
Это было поручением от Римуру, но авантюристы с радостью приняли просьбу Масаюки, прошедшего инструктаж по актёрскому мастерству, и с воодушевлением отправились в путь.
С тех пор — вместе с Веномом, в составе семи человек — они объезжали различные страны.
А теперь — в сияющих золотых доспехах и белоснежном облачении — Масаюки принимает на себя взгляды всего собравшегося народа.
К напряжению он постепенно привыкал и уже мог воспринимать это естественно.
Всё это, вероятно, результат того, что он воспринимал происходящее как актёрскую игру и каждодневно тренировался по запискам Римуру.
(Как бы это сказать... получается, я попал в идеальный момент...)
Масаюки хотелось бы, чтобы его оставили в покое.
К напряжению он привык, но по-прежнему оставался трусоватым человеком.
Героические тайминги — это не для него, считал Масаюки.
Но некому было выслушать его жалобы.
Пришлось смириться и принять ситуацию.
«Прошу вас, успокойтесь. Будьте冷静ны и расскажите мне, что произошло, — спокойно начал Масаюки.
(Итак, без паники, не спеша. Даже если запнёшься или споткнёшься — компенсация, так что не переживай! Вот что нужно.)
О том, что Масаюки мысленно вспоминает записку, которую перечитывал уже не раз, даже не подозревали люди, смотревшие на него с горячим взглядом.
Спокойные слова Масаюки помогли утихшим людям вернуть ясность ума.
Прежде всего, люди начали задаваться вопросом: почему Лайнер и Хината вообще сражались?
Король действительно был убит, но был ли убийцей на самом деле Хината? Эти сомнения зародились в сердцах людей.
Масаюки тоже.
(Нет, серьёзно. Что тут происходит?
Кто хороший, а кто злодей? На чьей стороне мне следует быть?)
На самом деле он был совершенно в замешательстве.
О Хинате он знал.
Его называли Западным Героем, и его часто сравнивали с Хинатой — Старшей Святой Рыцарем.
Он слышал, как люди беззастенчиво рассуждали, кто из них круче.
Он помнил, как Римуру совершенно серьёзно сказал: «Масаюки-кун. Если до серьёзного боя дойдёт — лучше беги.»
Говорили, что она была настолько холодна и опасна. Но также говорили, что не предпринимает бессмысленных действий.
Напротив, Лайнер был похож на того мужчину, который присутствовал при вручении призовых на турнире в Королевстве Инграсия, — приближённого короля.
Масаюки был уверен, что это тот самый человек, хотя полной уверенности у него не было. Впрочем, в любом случае это была важная фигура в государстве.
На чьей стороне быть правым — чрезвычайно сложный вопрос.
Если вмешаться неосторожно, может обнаружиться, что маска героя, которую он так старательно носит, сорвалась.
Если бы это произошло, Масаюки, конечно, собирался бежать обратно в Страну монстров, но его мучила тревога: сможет ли он выполнить поручение Римуру?
Римуру ещё ладно, но Диабло, по его мнению, вряд ли ограничится лишь колкостями.
Масаюки хотелось мирно разрулить ситуацию — он прекрасно понимал, что это в его собственных интересах.
Но, не считаясь с переживаниями Масаюки, события продолжали развиваться.
«О, о, если это не Герой Масаюки-кун! Какая приятная встреча. Я Лайнер.
Наверное, помните? Командир Охранного Рыцарского Ордена Лайнер. На этот раз я...»
Лайнер начал что-то говорить.
Да, воспоминания Масаюки оказались верными — это был рыцарский командир, стоявший у короля.
(Значит... правильнее встать на его сторону? Но если стать врагом Хината — это плохо!?)
Масаюки, не знавший, что Хината потеряла свои силы, — хотя даже без них она была сильнее его, — внутренне взволновался.
Но его волнение осталось без внимания, и события продолжали развиваться.
И начали разворачиваться стремительно.
«Масаюки-сама! Пожалуйста, простите! Это я поднял руку на Короля — это я!..»
Прервав слова Лайнера, один из солдат выбежал вперёд и упал на колени перед Масаюки.
(А?! Что тут происходит?..)
Масаюки вновь убедился: неосторожно двигаться нельзя.
«Ч-что ты несёшь, подлец!!»
Лайнер пришёл в бешенство.
Он попытался заколоть солдата, но перед ним встали дети, преграждая путь.
А затем —
«Ф-фхахахахаха! Всё кончено, я обречён...»
По какой-то причине принц Элрик начал по собственной воле признаваться в своих злодеяниях.
Благодаря показаниям солдата, выполнявшего приказы принца ради больной семьи, и личному признанию самого принца, фактическая картина была в целом выяснена.
И всё это было результатом способности Масаюки.
На самом деле Масаюки, сам того не осознавая, пробудил новую способность.
Имя ей — Уникальный Навык «Спаситель».
Это плод следования записке, данной ему Римуру — вернее, Сиэль.
Способность Уникального Навыка «Спаситель» — спасать, как и следует из названия.
Он воздействует на чувство вины цели, побуждая человека к добровольному акту спасения. В большинстве случаев это реализуется через признание в преступлении.
В данном случае подверглись воздействию только те, кто отвечал на слова Масаюки.
То есть спусковым крючком стала его просьба рассказать, что произошло.
Невероятно удобная для Масаюки и чудовищно опасная способность.
Разумеется, против этой способности можно оказывать сопротивление, если обладаешь высоким уровнем силы.
Поэтому Лайнера она почти не затронула.
К тому же Лайнер —
«Кхехи, кхехихихихи, кхехияа! Убью, убьюююю!! Убью вас всех!!»
— уже был психически не в себе.
Страх перед Шуной и позор на Совете подожгли раздутое самолюбие Лайнера, превратив его в жажду мести и ненависти.
С странным хохотом Лайнер обнажил меч и направил его на Масаюки.
(А?! Он на меня?!)
Масаюки поспешно схватился за свой меч.
На самом деле его навыки тоже значительно выросли. Тренировки в лабиринте существенно укрепили его базовую мощь.
Тем не менее, против сильнейшего рыцаря одной из крупнейших держав — Королевства Инграсия — он всё ещё был в невыгодном положении.
«Как грустно, что мы не можем говорить иначе, как мечами...»
Следуя записке, Масаюки посмотрел сквозь полуприкрытые веки и произнёс это.
Толпа была тронута, но на Лайнера это не подействовало.
«Умрии!!»
Крича так, он бросился на Масаюки.
«Масаюки, уделай его!» / «Покажи нам, какой ты крутой!»
Крики детей били по ушам.
(Почему они все уверены, что я сильный?! Они же прикрывали Хинату — так прикройте и меня!)
Он вспомнил, как несколько раз проводил мастер-класс по приёмам для детей, тренировавшихся в лабиринте.
Рассказывал им о вымышленных суперприёмах — Мече Вечной Мороза и Мече Уничтожения Зла — и они, похоже, поверили, что эти приёмы действительно работают.
Тогда Масаюки ещё был сильнее, но дети демонстрировали аномальную скорость роста.
Благодаря таким мастерам-учителям, как Хакуро и Агэра, они давно превзошли Масаюки.
И всё же они по-прежнему были уверены, что Масаюки сильнее.
Воспринимая на себя уважение детей, Масаюки оказался в положении, из которого невозможно было отступить.
(Чёрт, проклятье! Раз уж так — я выложусь по полной!)
Масаюки принял решение.
Лайнер приближался.
И когда его меч был уже занесён над Масаюки, перед ним встал один человек.
Хината.
«Этого парня, пожалуй, лучше оставить мне.»
Сказав это, она обратила к Масаюки очаровательную улыбку.