Как только план был принят, Милим заявила, что использует свою сильнейшую магию — «Взрывная драконья звезда». Они собирались воспользоваться этой чрезвычайно опасной атакой, которая, судя по всему, была заклинанием абсолютного уничтожения, чтобы позволить мне сбежать под её прикрытием. Казалось, Милим просто хотела один раз показать мне его, да и Сьель тоже проявила живой интерес, поэтому я согласился на это предложение… Но я едва не умер. Нет, серьёзно. Хотелось бы, чтобы мне заранее объяснили, что это за магия. Милим не зря хвасталась, что это её сильнейшее заклинание. Я остановил время и мгновенно сбежал, так что отделался лёгким испугом, а вот Диабло, похоже, оказался в ужасном положении — половина его тела была уничтожена. Да уж, притворяться мёртвым — это надо же до такого додуматься. В тот момент я заново осознал, что нельзя недооценивать Милим. Однако, в конечном счёте, это помогло завоевать её доверие. Милим выпустила «Взрывную драконью звезду», притворившись, что прикончила меня, и забрала Люсию. А я, чтобы все поверили, что мёртв, снял наложенное на Люсию «Абсолютное разрушительное запечатывание». Так Милим удалось убедить Люсию и благополучно проникнуть во вражескую штаб-квартиру. Что касается меня, то я тем временем затерялся в темноте с помощью пространственного перемещения и затаился в ожидании сигнала от Милим. Теперь, когда всё улеглось, нужно многое обдумать.
Прежде всего, изменение, которое я почувствовал в Сьель. «Абсолютное разрушительное запечатывание» — это одно, но способности Сьель, похоже, значительно возросли. И всё же меня беспокоило, что она ошиблась в оценке предела роста Гобты. (Слушай, рост Гобты действительно настолько аномален? Настолько, что превзошёл твои прогнозы? Если так, не слишком ли велик разброс?) Меня волновало именно это. Раньше, когда я называл её учитель Рафаэль, я почти не ошибался в её безупречных прогнозах. Вернее, насколько я знаю, учитель Рафаэль ошиблась только в оценке природы атаки Вельдоры. И всё же ошибиться в прогнозе скорости роста, пусть даже такой мелочи, — не слишком ли это небрежно для Сьель? Каким бы гениальным ни был Гобта, это было немного непонятно. Я задал этот вопрос Сьель, и она ответила: «В том-то и дело… чем больше я считала, тем глубже становилась информация, и в итоге возник большой разброс». То есть из-за чрезмерного роста способностей точность, наоборот, снизилась? Нет, скорее, не так ли это… Не есть ли это колебание, вызванное проявлением эмоций? Эта мысль вспыхнула в моей голове. Пример, конечно, не самый удачный, но это похоже на то, когда во время экзамена, чем больше перепроверяешь, тем больше сомневаешься. Первый ответ часто оказывается правильным, это обычное дело. И это, в свою очередь, означает не что иное, как то, что Сьель испытала чувство «тревоги». Люди — существа, которые ошибаются. Почему? Потому что люди — эмоциональные существа. Машины не ошибаются, потому что никогда не испытывают тревоги. Если машина ошибается, причина, скорее всего, в ошибке ввода или поломке. Сьель эволюционировала и обрела «эмоции». Это означает, что существо, которое было совершенным, впало в несовершенное состояние. Испытывать тревогу, сомневаться и ошибаться. Является ли это деградацией? Нет. Вне всяких сомнений, это эволюция. Сьель, пребывая в состоянии полной удовлетворённости, всё же стремилась к эмоциям. Младенец всемогущ в утробе матери, но, едва родившись, теряет это чувство всемогущества. Поэтому он тревожится и плачет. Сьель тоже подобна новорождённому младенцу. Она словно была перемещена из совершенного, подобного идеальной сфере, состояния в сосуд гораздо большего размера. Сосуд слишком велик, и её собственное существование находится в аморфном состоянии. Именно поэтому в ней возникают большие волны, стремящиеся заполнить этот сосуд, — то есть эмоции. Но можешь быть спокойна. Этот сосуд — я сам. Аморфный, с изъяном сосуд — моя душа. И с возникновением во мне «Божественного мыслящего ядра», моё сердце, наоборот, стабилизировалось. Эмоции подобны волнам, но когда зазор в сердце заполняется, волны становятся меньше. Для Сьель, возможно, потребуется время, чтобы привыкнуть к этим волнам, которых раньше не было, и она может растеряться, но моё сердце, наполнившись, уменьшило тревогу. То есть, похоже, Сьель взяла на себя мою тревогу. (Всё в порядке, не волнуйся. Будь уверена! Разберись даже с этим состоянием, и ты обязательно придёшь к правильному решению. Поэтому верь. Мы — существа, дополняющие друг друга, и ты не одна!) «Господин…» — Сьель замолчала в ответ на мои слова. Однако волна её эмоций улеглась, заполняя изъян в моём сердце. И снова Сьель наполняется, и тревога сменяется спокойствием. «Поняла, Господин! Всё будет по Вашей воле!» — правильно поняла мои слова Сьель. И, прячась в темноте, она вновь обратилась к своему «смыслу существования».
Вельгринда парила в небесах. Со скоростью, не уступающей званию быстрейшей, она совершала круг за кругом вокруг планеты. Её тело стало лёгким, силы, похоже, прибавилось. Но сердце было тяжелым, мысли путались, словно в густом тумане. Прежде всего, кто он вообще такой? Она, одна из сильнейших «Драконов», против него оказалась совершенно бессильна. Обладатель тела, равного «Драконам» — вершине этого мира, и души, совместимой с фактором дракона. И более того, тот, кто, поглотив «Дракона» с подавляющим количеством «магиюл», остаётся невозмутимым. И даже двух. Разве может существовать такое существо? Нет, наверное, может. Раз уж оно существует в реальности, в этом нет сомнений. Однако версия о том, что он был «случайно» рождённым уникальным монстром из скопления магиюл, просачивавшихся из Вельдоры, кажется натянутой. Если оглянуться на себя нынешнюю, то состояние стало более эффективным и хорошим по сравнению с прежним. Возможно, даже абсолютное количество «магиюл» увеличилось. Это означает, что тот слайм, который её манифестировал, является сосудом с абсолютным количеством «магиюл», слегка превосходящим её саму. (Невероятно. Такое существо… Насколько я знаю, только один-единственный —) Она продолжала размышления, продолжая на высокой скорости огибать материк. Её скорость в десятки раз превышала скорость звука, и, превратившись в излучающий жар летательный аппарат, она, не желая того, разметала толпы ангелов, роящихся в небе. Внезапно связывающий её ментальный коридор закрылся. На неё это не повлияло, но это означало, что с тем, кто связан, что-то случилось. Однако она не придала этому значения. (Хм. Вряд ли с тем будет так просто покончено. Что он там задумал…) — лишь мелькнула мысль в её голове. Словно не стоило даже думать о том, что волноваться об этом бессмысленно. Она считала, что у неё нет причин или необходимости беспокоиться. Сейчас она свободна. Но её сердце погружено в глубокие раздумья и всё ещё находится в тумане сомнений. Она ещё какое-то время останется в плену водоворота мыслей.
Это донесение повергло в трепет высших чинов «Страны монстров». Первый день великой битвы, нападение ангелов было приостановлено к вечеру. Монстры, готовые к непрерывному бою, были удивлены, что ангелы, на ночь глядя, временно отступили. Вероятно, потому, что дневное освещение более выгодно ангелам света. Им также нужно принимать пищу, и потери магиюл были значительными. Для монстров эта передышка была благом. В час вечерней трапезы, когда солдаты отдыхали, вернувшиеся принесли это донесение. В диспетчерской, устроенной в лабиринте, собрались высшие чины «Страны монстров», включая Короля-защитника. «Это правда, что Римуру-сама исчез?» — «Да… Точно. Он попал под прямое попадание „Взрывной драконьей звезды“ Милим-сама…» — ответила вернувшаяся Тестаросса на вопрос Бенимару. В ответ повисло молчание. Затем Тестаросса принялась объяснять подробности. «— А что делал Диабло? Куда он делся?» — сдерживая гнев, спросил Бенимару. На самом деле Диабло не присутствовал на этом совещании. И это было естественно. Диабло — единственный подчинённый, знающий, что Римуру жив. Именно поэтому он не стал действовать, защищая Римуру даже ценой жизни, но объяснить это было нельзя. Потому что делать такое было бы неинтересно, вернее, считалось бы бессмысленным. Было досадно, нет, огорчительно, что нельзя видеть реакцию высших чинов, но необходимо было скрывать выживание Римуру. Если так, то он понимал, что его собственное участие в совещании было бы проблематичным. В конце концов, Диабло предвидел, что гнев обрушится на него с вопросом, почему он не защитил Римуру-сама. Диабло полагал, что если бы он сам был на месте Бенимару и других, то, будучи приставленным к охране, он бы с уверенностью сказал, что не простит, даже если его разорвут на куски. Именно поэтому он продемонстрировал подоспевшей Тестароссе и остальным ситуацию, когда половина его тела была уничтожена. И, занимаясь самоисцелением, он сказал, что будет следить за Милим, и покинул место (то есть сбежал). В качестве оправдания было сказано: «Раз уж половина тела потеряна и я не гожусь как боевая единица, то хотя бы соберу информацию». Состояние магиюл, резко сократившееся, не вызывало подозрений, и Теста и остальные поверили объяснениям Диабло. Нет, Тестаросса, кажется, подозревала неладное, но, видимо, не была уверена. Она приняла доводы Диабло. Кстати, причиной «слежки» была основа плана: информация, передаваемая от Милим к Римуру, должна была просачиваться. Нужен был кто-то, кто будет передавать информацию, полученную от Милим, — вот на чём строился этот план. Так Диабло, снова скрывшись в темноте, продолжил охранять Римуру. Тестаросса, выдохнув, принялась перечислять ложь, вложенную в неё Диабло: «Диабло проводит операцию по внедрению. Он сожалеет, что не смог защитить Римуру-сама, но, получив приказ, не может даже совершить самоубийство. Его задача, по его словам, — освободить Милим-сама, находящуюся под контролем». Сама Теста считала это подозрительным, но логика была более-менее связной. Однако она чувствовала какой-то зацеп. Когда она попыталась припереть его к стенке, Диабло уже переместился к Милим (на самом деле — рядом с Римуру). Это было крайне подозрительно, но раз уж он сбежал, оставалось только так объяснять. Рассказывать о своих субъективных ощущениях — значит вносить хаос недостоверной информацией. Тестаросса, сдерживая эмоции, рассказала всё как есть. В диспетчерской воцарилось молчание. Гелд и Габиру, которые, должно быть, устали от дневного боя, с серьёзными лицами молчали. Кумара дрожал с побледневшим лицом. Бенимару, сдерживая волну гнева, крепко сжал кулаки. Рамирис, готовая расплакаться, опустила голову. Отсутствие здесь самой вспыльчивой Шион было, возможно, удачей. В этот момент Соуэй, обычно хладнокровный и никогда не выходивший из себя, в ярости разнёс стол: «Если бы я был рядом, этого бы не случилось…». Тестаросса закрыла глаза, соглашаясь. Да, это обычная мысль. Она сама была рядом, но ничего не смогла сделать — это угнетало. Поэтому она не могла возразить на слова Соуэя. Оставалось только ощущать собственное бессилие. В этот момент зашевелился Зегион, который, скрестив руки, хранил молчание. Он встал и произнёс, обращаясь ко всем: «Глупо. О чём вы так бессмысленно беспокоитесь? Римуру-сама не может погибнуть. Тестаросса, разве Диабло такой мужчина, что потеря половины тела снизит его боевую мощь? Разве он глупец, который из-за такого откажется от мести за господина? Почему вы не думаете, что у него есть причина? Слишком по-детски. Почему вы не понимаете, что он пытается нас обмануть?» Затем, увидев реакцию собравшихся, он продолжил: «Хорошо подумайте. И почувствуйте. Мы всё ещё находимся под защитой Римуру-сама. Связь прервана, но это не равно его исчезновению. Будьте спокойны и чувствуйте глубже. Знайте, что нас испытывает Римуру-сама. Мы не настолько слабы, чтобы во всём полагаться на Римуру-сама. И если при этом мы говорим, что без него ничего не можем сделать… то таким слабакам лучше погибнуть. Не так ли, Бенимару-доно?» Выпалив это на одном дыхании, Зегион стал ждать ответа Бенимару. Тестаросса, заметив, что Зегион указал на то, что её саму беспокоило, слегка улыбнулась. Слова Зегиона были весьма убедительным предположением. Так почувствовала не только Тестаросса. Все присутствовавшие были убеждены словами Зегиона. «Верно! Если Римуру-сама исчез, на это должна быть причина! Нельзя всё время только полагаться!» — «Действительно, мы слишком полагались на Римуру-сама. Кажется, мы всегда всё доверяли Ему». — «Именно так. Я тоже был так обеспокоен лишь из-за отсутствия Римуру-сама. В таком виде мы будем осмеяны Римуру-сама!» — «Да-да! Ну, я-то верила в Римуру и вообще не волновалась!» — «Ага! Римуру-сама не может проиграть!» — к собравшимся вернулось оживление. Глядя на это, Бенимару тоже подумал: действительно, они слишком полагались на Великого Демонического Лорда Римуру. Если подумать, он полагался на него с самой первой встречи. И то, что на это указал новичок Зегион, было позором для него как для правой руки. «Прости, Зегион. Ты прав. Мы можем сражаться и без Римуру-сама. Вернее… Нам следовало подумать о том, чтобы побыстрее замирить этот мир и позволить Римуру-сама вернуться. Верно, мы не дети, которые ничего не могут без Римуру-сама! Ладно, давайте побыстрее всё закончим и преподнесём этот мир Римуру-сама!» — объявил Бенимару. В знак согласия Соуэй кивнул и поблагодарил Зегиона: «Вот именно… Как я мог потерять хладнокровие… Как объединяющий тени, я ещё незрел. Извини, Зегион. Благодаря тебе я пришёл в себя». — «Не бери в голову. Я вернусь на свой пост. Бенимару-доно, доверь лабиринт мне и спокойно наступай. Клянусь, я обязательно защищу Рамирис-сама и тех, кто укрылся в лабиринте». Бенимару кивнул в ответ на слова Зегиона. Да, именно. Для защиты есть сильнейший