На следующий день после того, как я воскресил 700 000 солдат и офицеров имперской армии.
В главном зале страны монстров стало тесно, поэтому я решил собрать всех подчинённых, кто мог поместиться на арене, и опробовать ритуал эволюции.
Это также служило наградой за отражение имперской армии.
Своего рода празднование победы.
На самом деле война всё ещё продолжалась, поэтому нельзя было ослаблять бдительность, но этот раз был особенным.
Это также имело значение для поднятия боевого духа.
Десять лучших из группы Лабиринта тоже показали себя, и места на арене были заполнены солдатами.
Впрочем, для сохранения секретности людей-добровольцев, авантюристов, не пригласили.
Город у Лабиринта — который было решено называть «Лавиригад» — всё ещё оставался поглощённым внутренностями Лабиринта.
На время войны это делалось на случай внезапного нападения, в качестве меры предосторожности.
В Лавиригаде не были размещены барьерные камни, создающие магический барьер. Когда война закончится, планировалось встроить защитные ритуалы против мощных атакующих заклинаний.
В текущей ситуации защита не поспевала, так что это было неизбежно.
Впрочем, нельзя было только исследовать Лабиринт, а торговля продовольствием и прочим была возможна.
Для всех, кроме авантюристов, шла обычная работа.
Все добровольцы временно вернулись в Лавиригад и находились в режиме ожидания дома.
Только некоторым, вроде Масаюки и Арно, было разрешено участвовать в качестве представителей.
Как бы то ни было, мы вручали награды и поощрения.
Заодно мы испытывали эволюцию в Демонических Лордов.
Когда эволюционировал я, моя активность снизилась на 2–3 дня из-за «Праздника урожая», но сейчас имперской армии не было.
Флот дирижаблей должен был войти на территорию Люминаса через три дня, но, похоже, они регулировали скорость продвижения, так что ещё два дня будут над морем.
Если бы они летели на околозвуковой скорости, можно было бы сократить время на день, но, по-видимому, расход магии был велик, и максимальная боевая скорость держалась недолго.
В этом мире уже было угрозой иметь средство передвижения со скоростью звука, так что этого было более чем достаточно.
В конце концов, даже на обычной скорости они, похоже, развивали около 400 км/ч, что было несравнимо со скоростью кораблей или поездов.
Поэтому сейчас было самое подходящее время.
Хотя на этот раз мы одержали сокрушительную победу, существовала вероятность, что среди врагов есть сильные.
Даже если появится Юки, из руководства с ним могли бы справиться разве что Диабло или Бенимару.
Если бы мы неосмотрительно вмешались, мы могли бы попасть под эффект подчинения через перезапись информации души и лишиться подчинённых.
Что касается перезаписи информации души, похоже, «Король мудрости» применил «защиту».
Однако, вероятно, это дало лишь временный эффект.
Если бы я видел способности Юки вживую, я думаю, смог бы защититься идеально, но пока это только предположения, и чрезмерная самоуверенность опасна.
Повышение общих способностей за счёт пробуждения в Демонического Лорда было страховкой на случай чрезвычайной ситуации.
Даже если бы, пробудившись, мы всё равно потерпели поражение от Юки и наша душа была бы переписана, это позволило бы выиграть время.
Был план: при столкновении немедленно связаться со мной и атаковать с двух сторон, чтобы прикончить его.
Согласно прогнозам «Короля мудрости», проблем с противодействием перезаписи быть не должно, но я хотел перестраховаться.
Первым, кого я назвал, разумеется, был Бенимару.
Как великий генерал, он прекрасно командовал всей армией.
Были моменты, когда демоны буйствовали и всё портили, но в конечном счёте это не имело значения.
Можно сказать, он проделал великолепную работу.
— Итак, Бенимару. С сегодняшнего дня, возможно, ты сможешь стать пробуждённым демоническим лордом?
— Что вы говорите, господин Римуру?
Шуна произносила речь перед всеми солдатами, благодаря их за участие в этой битве.
Она читала с листа, предварив это словами, что это мои слова.
Разумеется, этот лист придумала не я, а Шуна и другие, но мелочи не важны.
В последнее время я полностью обучил их ткачеству и шитью, и теперь они занимаются этим в свободное время как хобби.
Поэтому Шуна больше времени проводит в роли моего секретаря.
Сион, формально именуя себя командиром гвардии и старшим секретарём, была занята тренировками своих подчинённых.
В последнее время именно Шуна в основном выполняла работу моего секретаря.
Так что, пока Шуна произносила речь, наш с Бенимару разговор продолжался.
— Нет, ты же приобрёл души, верно? Говорят, это позволяет пробудиться и эволюционировать до уровня демонического лорда.
— Я не слышал об этом.
— А? Ну, я только что сказал.
Мы с Бенимару уставились друг на друга.
Может, зря я не сказал ему раньше?
Нет, кажется, я говорил, что дарую новую силу.
— Я ведь говорил тебе, что дарую силу, верно?
— Ну нет, обычно под этим подразумевают что-то вроде оружия!
— Хм-м, может, и так... но разве это не одно и то же?
— Это другое!
Мы снова уставились друг на друга, но на этот раз Бенимару, словно сдаваясь, вздохнул, и взгляд рассеялся.
Похоже, он принял решение.
Может, он просто смирился, но большой разницы нет.
— Я ведь не один такой, верно? Что вы думаете?
Хороший вопрос.
В моём случае количество магиюлов и магической силы увеличилось примерно в десять раз, и все монстры моей родословной получили «Благословение».
На этот раз неизвестно, что будет, но то, что сила значительно возрастёт, не вызывает сомнений.
Однако есть те, кто сильнее меня до пробуждения. Если они пройдут такую же эволюцию, станут ли они сильнее меня?
Такое беспокойство тоже было правдой.
Я не думаю, что мои подчинённые предадут меня, но нельзя отрицать вероятность того, что они потеряют контроль из-за силы и устроят бесчинства.
Вельдора тоже рядом, но если кто-то моего уровня выйдет из-под контроля, это будет серьёзно — вернее, ужасно.
Поэтому я проводил ритуал эволюции по одному, тщательно проверяя ход процесса.
Объяснив это, я, кажется, убедил Бенимару.
Он заявил, что ни за что не потеряет контроль. Это обнадёживает.
Речь Шуны закончилась, так что пора приступать к дарованию.
— Ты отлично потрудился в этой битве! Отныне называй себя «Королём Яростного Гнева»!
— Да! Какая честь!!
Я провёл ритуал.
Обычно он дружелюбен, но перед солдатами он всё же великий генерал.
Бенимару безупречно разделяет личное и публичное.
Яростный гнев означает сильный гнев.
Хотя обычно Бенимару сдерживает вспыльчивость и научился спокойно контролировать гнев, его суть — это бушующее пламя.
Нет более подходящего титула для одного из (демонических) королей, служащих мне.
Это прозвище или, может, ранг?
«[Уведомление. Использовать установленное количество «Душ: 100 000 штук» для проведения эволюции особи «Бенимару»? ДА / НЕТ]»
ДА.
Как только я даровал это, я отправил Бенимару 100 000 душ через коридор душ.
Одновременно с дарованием эволюция Бенимару... не началась.
Никаких изменений.
А? Неудача?
— Похоже, есть ещё одно условие... Это проблема с моей стороны. Я тоже услышал Голос Мира. Похоже, я должен эволюционировать из племени ёкаев в племя кисин, но при этом якобы не смогу иметь детей. Поскольку жизнь становится бесконечной, необходимость в детях отпадает. Похоже, я не могу эволюционировать, пока не закончу свои дела, как вождь племени...
— ...То есть, ты не эволюционируешь, пока не заведёшь детей?
— Г-м-м... Выходит, что так.
Мы с Бенимару снова уставились друг на друга.
Сегодня день, когда мы часто смотрим друг на друга, но на этот раз мой взгляд был невероятно сильным.
Бенимару неловко отвёл глаза.
Смирись, Бенимару.
Я тихо пробормотал это и громко объявил:
— Момидзи, выходи вперёд! Я признаю союз душ между тобой и Бенимару!!
Бенимару покраснел до корней волос и опустил голову, но на его губах застыла улыбка.
Неужели он был так рад?
Несмотря на то, что он прикидывается крутым парнем, он довольно чистый человек.
Мне нравится такое. Но ты, Бенимару, слишком застенчив; если тебя оставить в покое, ты до конца жизни останешься холостяком.
...Ну, я тоже не в праве говорить о других.
Шуна от удивления округлила глаза, но, похоже, была рада и собиралась поздравить брата.
Под крики поздравлений и зависти, заполнившие арену, Бенимару и Момидзи сыграли свадьбу.
Ну, пока это было только объявление; после того, как закончится церемония эволюции под видом празднования победы, нужно будет сыграть и свадьбу Бенимару.
Счастливые Бенимару и Момидзи отошли назад, я же приказал Шуне заняться всем необходимым.
Момидзи радостно поклонилась мне и, прижавшись к Бенимару, отошла назад.
Какое-то время крики не утихали, но когда я поднял руку, наконец стало тихо.
Если бы не последующие дела, я бы хотел так и поздравлять их, но сейчас нужно сосредоточиться на ритуале.
Это был неожиданный казус, но время ещё было, поэтому я решил продолжить.
Следующим был Гобта.
Когда Гобта поднялся на сцену, я сказал:
— Для тебя награды не будет!
— Э-э?! Это жестоко! Зачем тогда меня сюда позвали?
— Хороший вопрос. Награды для тебя нет, но взамен я даю тебе одно право.
— Право?
Гобта был сбит с толку моими словами, и, похоже, не понял значения следующих слов: на его лице было замешательство.
Может, он не уверен в значении слова «право»?
Я усмехнулся, глядя на растерянное лицо Гобты, и объявил:
— Я дарую тебе «право по-прежнему обращаться ко мне в неформальном тоне»!
После этих слов на Гобту обрушилась буря криков, полных ещё большей зависти и безумия, чем в случае с Бенимару.
Даже Сион и Шуна уставились на Гобта устрашающими взглядами.
Похоже, они очень завидуют.
Вернее, я и раньше говорил, что можно говорить со мной свободно, но, видимо, это было трудно.
В таких условиях, как говорят, было немало жалоб на Гобту, который разговаривал естественно.
Так что, чтобы не заморачиваться, я решил официально признать это «правом».
В конце концов, его манера речи — вроде диалекта, и в ней нет неуважения ко мне.
Я вижу это по его глазам.
У Гобты был такой взгляд, что ради меня он не побоится даже смерти.
В основном, награды вроде денег давать генералам не стоит. Они ни в чём не нуждаются.
Давать земли он всё равно не сможет управлять, так что это бессмысленно.
Оружие и доспехи ему тоже не нужны, так как он сливается с Рангой, так что я долго думал.
Может, дело в престиже и авторитете, но монстрам не нужны такие строгие порядки.
Я просто делаю то, что хочу.
Гобта радостно поклонился на 90 градусов со словами: «Премного благодарен!» — и отошёл.
Он был на седьмом небе от счастья.
Вероятно, он и сам пытался изменить свою манеру речи. Правда, эффекта не было.
Для Гобты это была лучшая награда, и я тоже рад.
Подходящую награду выбрать действительно трудно.
Итак, раз мы заговорили о Гобте, следующий — Ранга.
Когда я позвал Рангу, он тихо появился из моей тени.
— Ранга, ты хорошо помог Гобте. Спасибо. Итак, отныне ты будешь называться «Королём Звёздных Волков»!
Ранга один раз взревел в знак согласия.
Затем я провёл ритуал эволюции. В отличие от Бенимару, у Ранги эволюция началась немедленно.
Похоже, у него тоже начался «Праздник урожая», как и у меня.
Я тут же вернул его в свою тень и усыпил. Вероятно, его подчинённые магические волки тоже одновременно получают «Благословение».
Мне очень интересно, каким он станет после эволюции.
Беспокоиться о том, что Ранга выйдет из-под контроля, похоже, не стоило.
Он без проблем вернулся в мою тень и заснул.
Я позвал Габиру.
Он, командуя Третьим армейским корпусом, провёл великолепный воздушный бой.
Когда я выразил ему благодарность, Габиру серьёзно ответил:
— Всё было далеко не идеально. Из-за моих решений появились раненые... Я всё ещё неопытен. Я намерен усердно тренироваться, чтобы овладеть «Превращением в драконьего воина»!
Похоже, у него есть решимость.
Если подумать, мне уже ностальгично вспоминать те времена, когда он, зазнавшись, проигрывал подчинённым Ранги.
Теперь его склонность к самоуверенности значительно улеглась, и он стал опытным генералом, умеющим читать настроение окружающих.
Видимо, у него всегда были задатки, а через опыт поражений и общение с Вестером и другими он приобрёл рассудительность.
Теперь он надёжный союзник.
— Я дарую тебе «силу». Блестяще овладей ею и пробудись как «Король Небесных Драконов».
Я отдал души и простимулировал пробуждающую эволюцию.
Эволюция Габиру была драматичной.
Чёрно-фиолетовая чешуя сменила цвет на красно-фиолетовый, и магиюлы словно огнём заструились по телу Габиру.
Однако благодаря его воле, которая однажды сумела взять под контроль «Превращение в драконьего воина», он не потерял сознание и не впал в буйство.
Габиру блестяще выдержал.
— О-о-о! Отныне я буду зваться «Королём Небесных Драконов»! Ради этого я овладею такой силой!
Сверкнула фиолетовая молния, и тело Габиру обожгло собственной энергией.
Похоже, всё получилось.
Ранга сразу же вошёл в тень и уснул, но Габиру, видимо, сумел завершить эволюцию на месте.
«Благословение» Габиру, похоже, сильно перешло к сотне «Отряда летающих драконов» и пятерым Соке.
Оно также затронуло три тысячи ящеролюдей из «Голубой бригады», и они эволюционировали в племя драконолюдей.
Похоже, пятеро Сока достигли силы, сопоставимой с архидьяволами.
Члены «Отряда летающих драконов» тоже достигли класса демонов. Они, видимо, успешно преодолели барьер А-ранга.
Теперь они постоянно находятся в состоянии «Превращения в драконьего воина», и сам навык, кажется, исчез.
Вместо этого они приобрели способность с помощью навыка «Превращение в драконью чешуйчатую броню» повышать свою чешую до уровня брони.
Даже в обычном состоянии Габиру обладает защитой на уровне легендарного, но при использовании этой способности его защита подскакивает до уровня мифического.
Естественно, это повышает не только защиту, но и атаку.
Хотя его раса осталась прежней — драконолюди, сила значительно возросла.
Женщины, в том числе Сока, тоже имели высокую защиту в обычном состоянии. Обычно они выглядят как люди, но при получении удара их кожа мгновенно трансформируется в подобие чешуи, даже если они не задумываются об этом.
Вероятно, при использовании «Превращения в драконью чешуйчатую броню» отличить мужчину от женщины станет невозможно.
Красно-фиолетовая чешуя со временем вернулась к исходному чёрно-фиолетовому цвету.
Но теперь она приобрела больший блеск и глубину, источая даже художественность, напоминающую обсидиан.
Одну такую чешуйку, вероятно, можно было бы продать за большие деньги. Но он, наверное, будет против, да и нет необходимости просить.
Однако, возможно, из-за того, что я велел ему назваться королём, на лбу Габиру выросли великолепные рога.
Несмотря на то, что это Габиру, он выглядит до неприличия круто. Но это хорошо.
Эволюция была достойна «Короля Небесных Драконов»: в ней сочетались достоинство и сила.
Эволюция завершилась, и ему не пришлось засыпать, как мне.
Родился «Король Небесных Драконов», достойный быть моим королём-подчинённым.
Далее — те, кто защищал столицу на земле.
Это Герд, Сион и Диабло.
Риска буйства, похоже, нет, но на всякий случай будем пробуждать по одному.
Я высказал слова благодарности и даровал «силу».
Сначала Герд.
Однако:
— Благодарю за предложение, но, полагаю, есть более подходящий кандидат... Во время этой обороны госпожа Карера, которую господин Римуру приставил ко мне в качестве поддержки, проявила себя лучше. Без неё оборона была бы намного тяжелее.
Он отказался от пробуждения в демонического лорда с помощью силы душ.
Это, вероятно, отчасти связано с буйством «Орка Катастрофы».
Герд, скорее всего, не сорвётся. Однако он сам не мог избавиться от беспокойства.
К тому же, это был своего рода акт искупления.
Он — один из тех, кто несёт ответственность за огромное бедствие, которое то буйство принесло в Великий лес Джуры.
Его глаза сияли сильной волей, и он с решимостью смотрел на меня.
— Понял. Тогда стремись к новым подвигам и заслужи достойные военные заслуги. Однако не вызывает сомнений, что оборона была великолепна. Твоя работа действительно была выдающейся. К тому же, ты и в будущем будешь активен в строительстве городов. На этот раз я вручу тебе это. И с сегодняшнего дня называй себя «Королём Охраны и Завоевания»!
С этими словами я достал «легендарное» снаряжение, которое я «модифицировал», и вручил его Герду.
Оно смешается с демонической аурой Герда, реагируя на неё, и станет его личным оружием.
Разница между «мифическим» и «легендарным» уровнем — в «мастерстве» самого оружия.
Оружие со временем эволюционирует. Однако, если владелец выдающийся, скорость эволюции значительно возрастает.
Поскольку способности Герда специализируются на защите, я предсказывал, что даже «легендарное» снаряжение быстро поднимет его защиту до уровня «мифического».
Также был приготовлен особенно большой щит, что должно значительно повысить защиту.
Герд почтительно принял награду и поклонился мне.
— Я принял! Позвольте мне усердствовать, чтобы не посрамить имя «Короля Охраны и Завоевания»!
Объявив это, Герд встал в строй.
В текущей ситуации у меня не хватает душ, чтобы пробудить всех. Поэтому на этот раз я принял доводы Герда.
Но в следующий раз я хотел бы, чтобы он отбросил мысли об «Орке Катастрофе» и достойно пробудился.
Ведь никто больше не станет упрекать Герда прошлым.
Отказ Герда был неожиданным, но оставшиеся двое, наверное, согласятся.
В конце концов, это Сион и Диабло.
Можно сказать, двое самых опасных.
Если эти двое одновременно начнут буйствовать, ущерб будет ужасным.
Бенимару, вероятно, предупредил бы об этом, но я не беспокоился.
Сион уже умеет сдерживать себя, а Диабло, пожалуй, дальше всех от бесконтрольного буйства.
Итак, сначала Сион.
— Сион, я назначаю тебя «Королём Боевых Богов». Отныне, не теряя контроля, защищай всех.
С этими словами я даровал ей души.
Но... а? Никаких изменений.
Сион тоже с недоумением посмотрела на меня.
Мы некоторое время смотрели друг на друга, но признаков изменений не было.
Не сработало?
Стало очень неловко: казалось, будто я ничего не дал ей.
Я внезапно попал в затруднительное положение. В конце концов, у меня ничего друг