Глава 146. Подземелье — результаты и последствия
Король-лич Адарман, почувствовав вторжение в свои владения, оскалил безгубый рот. Послышался лёгкий скрежет зубов. Это было трудно уловить, но Адарман попытался изобразить усмешку.
— Вы в хорошем расположении духа, господин Адарман, — обратился к нему тот, кто был при жизни паладином и его правой рукой.
Он был нежитью, лишённой плоти. Но стоял, сохранив свой прежний облик. Превратившись в монстра-нежить, он не вселялся в людей или монстров, а создал себе тело из множества трупов, вернув былую внешность. Сам Адарман не питал привязанности к своей прежней плоти и даже любил нынешний скелетообразный вид. Но его правая рука, бывший капитан паладинов, видимо, дорожил памятью о прежнем облике и гордился им.
У него была внешность юноши со свежим — хотя странно говорить «свежий» о нежити — лицом. Вокруг летали голубые блуждающие огоньки, а бледная кожа ясно давала понять, что он не жив.
— Да, настроение отличное. Альберт, к нам, кажется, гости, — сообщил Адарман своему приближённому, бывшему капитану паладинов, о вторжении.
— Вот как, наконец-то пришли, — с пониманием и радостно кивнул Альберт, ныне Рыцарь Смерти.
Когда-то они отправились на поля сражений Великого леса Джура, чтобы предотвратить масштабное бедствие из-за нежити, и проводили очищение из милосердия. В том походе участвовали священник Адарман и четверо паладинов, но они столкнулись с неожиданностью. Добравшись до места былой битвы, они обнаружили там опасного монстра — Гниющего Дракона.
В ходе отчаянной схватки им удалось одолеть Гниющего Дракона, но силы покинули их самих. Они действовали не по приказу церкви, а по собственной вере, поэтому помощь к ним не пришла. Так их жизнь оборвалась. Но их желание мира для Великого леса Джура сотворило чудо. Впрочем, возможно, для них это скорее было проклятием...
Группа Адармана, впитав проклятие мёртвых и огромное количество магиюлов, изменилась и превратилась в нежить. Однако благодаря несокрушимой силе духа Адарман и капитан Альберт сумели сохранить рассудок.
Священник Адарман стал Королём-личем, Королём Нежити.
Капитан Альберт — Рыцарем Смерти.
А трое их подчинённых стали Капитанами Рыцарей Смерти.
Король-лич Адарман, получивший способность «Повелитель Нежити», подчинил окрестную нежить и заперся в пещерах. Это случилось несколько сотен лет назад. Став бессмертными, они оказались вне власти времени и жили, не считая лет.
Но они заметили рождение нового властелина Леса Джура. Это естественно. После исчезновения Штормового Дракона Вельдоры они ожидали, что лес придёт в запустение, и посылали подручных собирать информацию. В итоге они решили подчиниться новому Демоническому Лорду и вошли в число его подчинённых.
— Да. Наконец настал час послужить Демоническому Лорду Римуру, даровавшему нам покой. В этом лабиринте я могу повелевать мёртвыми как угодно, и, в отличие от долгой пещерной жизни, здесь полно впечатлений. Мы докажем верность нашему «богу», подарившему нам такую чудесную среду!
— Ха-ха! Я, Альберт, всё понимаю.
— Угу, — Адарман кивнул, одобряя ответ Альберта.
Его вера умерла, и новым объектом поклонения был избран Демонический Лорд Римуру. Разумеется, Римуру ничего об этом не знал. Более того, он думал: «Простите, но вы, похоже, не справитесь», — но Адарман и его люди, не ведая этого, горели энтузиазмом. Они намеревались посвятить победу своему новому господину.
Полные решимости Адарман и согласный с ним Альберт переглянулись и кивнули. И начали готовиться к встрече глупых захватчиков.
Трое прибывших из Империи успешно продвигались по лабиринту. Расставшись с Дамрадой, они вошли в Лабиринтовый город и зарегистрировались в гильдии. Они собрали информацию заранее, но Подземелье это, судя по всему, было полно игровых элементов и казалось несерьёзным.
Однако обнаружение ловушек было сильной стороной Син Рюсэя. А сила монстров, судя по рассказам, была невелика. Проблема была в неизвестной глубине подземелья. Запасов еды, которую можно было нести, было ограничено. Но их опасения развеяли:
— А, всё нормально. Когда найдёшь лестницу, там будет вход в гостиницу. Можно остановиться там. Так что много еды носить не нужно. К тому же внутри есть торговцы, они купят ненужные вещи.
Вдобавок там были предметы воскрешения — «браслеты возрождения»...
— Говорят, можно возродиться, даже если умрёшь внутри... — объяснил Синдзи то, что узнал. Марк и Син тоже поморщились. В серьёзном мире только это место казалось пародийным, и они испытывали странные чувства.
Они сами, как «попаданцы», обладали в этом мире весьма неплохими способностями. Но нигде не было такой свободы действий, как в этой стране. Юки много трудился, улучшая питание, и это распространилось даже в Империю, но здесь, похоже, превзошли и это. Такояки, окономияки, якисоба. И даже недавно появившиеся крепы. Уличные ларьки стояли тесно.
С туалетом тоже всё было идеально. А в гостинице было замечательно удобно.
— Может, мне поселиться здесь? Слушайте, а давай не вернёмся в Империю?
— Эй!
— Да ладно, шучу, шучу. Не злись, Синдзи.
— Я не злюсь, просто подумал, что стоит всерьёз это обсудить.
— ...Я тоже хочу здесь жить.
Они переглянулись:
— Нет-нет-нет, всё-таки нельзя.
— Ага... Юки-сан будет ругаться, да и война начнётся...
— Да... жаль...
Они вздохнули и сдались. Оживлённый город, вкусная еда. Уютное жильё, плюс развлечения — казалось, что это центр культуры, где одно за другим рождаются новые игры. Эти игры были знакомы им по прошлому миру и казались ностальгическими. В Империи тоже были культура и развлечения, но не было такой свободы, как в этом городе.
А главное — война была близка. Этот город был прямой целью и не избежал бы бедствия. Троица, хорошо знавшая военную мощь Империи, считала, что думать о победе этой страны над Империей — пустая трата времени.
Нехотя отбросив сожаления, они решили бросить вызов лабиринту.
...
... ...
И вот настоящее время. Прошла неделя с начала прохождения лабиринта.
Синдзи, Марк и Син отдыхали в гостинице внутри лабиринта.
— Кстати, за эту неделю мы неплохо заработали, да? Говорили, что гостиница тут с минимумом удобств, но она вполне ничего. И при этом цены низкие, а от продажи ненужного снаряжения накопилось прилично, правда? — радостно спросил Марк.
Син, которому тоже стало интересно, поднял голову. Синдзи в ответ достал из мешка золотые монеты.
— Ага. Накопилась изрядная сумма. Слыхал, что рекорд прохождения здесь — 39-й этаж. На 40-м застряли. А оружие с дырками, которое начало попадаться примерно отсюда, продаётся по удивительно высоким ценам.
— Что это за дырки? До 40-го такого оружия не было, верно? А около 50-го попалось два или три?
— Да, но, оказывается, в сундуках на 30-х этажах оно изредка появлялось. Качество хорошее, возможно поэтому... Но, похоже, есть какой-то секрет. Торговцы улыбались и не рассказывали.
— Хм, подозрительно. Но если говорить о качестве, то вот это! Смотрите сюда! — Марк вытащил и похвастался Боевым топором Минотавра.
Красивое серебристое сияние. Превосходное изделие из мифрила. Оружие высшего класса, полученное из сундука, который охранял босс 50-го этажа.
— Уникальное оружие, да? В Империи такое редко можно раздобыть.
— Кстати, у этой алебарды тоже есть дырка. Что бы это значило?
— Но красивое оружие. Форма жутковатая, однако...
— Удивительно. Если серьёзно проходить этот лабиринт, можно и денег заработать, и повеселиться... Кстати, раз здесь так спокойно выдают такое оружие, эта страна, возможно, круче, чем мы думали? — Марк и Син кивнули словам Синдзи.
У них было много поводов так думать. Босс 50-го этажа был силён. Среди монстров, появляющихся вокруг Империи, такой класс не рождается и раз в сто лет. Класс «Бедствие» — А-ранг по классификации Юки. Империя тоже приняла эту классификацию, чтобы было понятнее. Распространили её купцы, поэтому унификация была удобна.
Но оставим это. На 40-м этаже была змея, атаковавшая опасным Дыханием, которого можно было ожидать и от А-ранга. Атаковать вне зоны Дыхания мешало тесное помещение. Она таранила крепким мускулистым телом — опасный монстр.
А на 50-м этаже встретился монстр явно выше А-ранга. Тот, который на 30-м этаже был скован цепями и грузами, теперь действовал свободно. Это был опасный босс, сравнимый с подчинённым Демонического Лорда человеком-магом. Втроём его можно было одолеть, и в одиночку, наверное, справились бы, но...
— Вот именно. Беспокоит, что монстры такого класса охраняют 50-й этаж. Боссы ранга стражей через каждые 10 этажей, а этажные боссы рангом ниже, но с 40-го на 50-й сила резко возросла, верно? — Марк согласился с Синдзи.
Они благополучно прошли 50-й этаж и сейчас были на 55-м. Но тревога насчёт следующего босса 60-го этажа была. С 51-го начали появляться монстры-нежить. Босс, скорее всего, относится к нежити. У Марка была Боевой топор Минотавра, который ему повезло заполучить, но у Синдзи и Сина не было оружия, эффективного против нежити. Они не считали, что проиграют, но общим мнением было не расслабляться.
— Что ж, даже в худшем случае смерть нам не грозит, попробуем не терять бдительности, — Синдзи, Марк и Син кивнули.
Цель — самый нижний этаж. Наличие исследовательского объекта. Раз неизвестно, сколько этажей вниз, следовало продвигаться осторожно. Они ещё раз подтвердили план и легли спать.
Прошло три дня. Они преодолели ядовитые болота и коррозийные зоны и наконец добрались до лестницы на 59-м этаже. Спустившись — хотя при спуске номер этажа увеличивался — они попали на 60-й. Наконец добрались до комнаты босса. Прошлой ночью они хорошо отдохнули и были готовы. Они прибыли к лестнице около полудня, но решили отдохнуть на всякий случай. Они только что отчаянно сражались с тремя Капитанами Рыцарей Смерти, и проводить штурм было рискованно. Те были сильнейшими среди нежити и явно выше А-ранга. Чувствовалось, что сила врага здесь сильно возросла. Поэтому, отдохнув, троица была полна сил. Они считали, что если спокойно реагировать на предстоящего босса, то проблем не будет. Переглянувшись, они осторожно коснулись двери и толкнули её.
Началось ожесточённое сражение. Можно сказать, это была действительно жестокая битва. Я немного расслабился, слегка понаблюдал, играя в карты, но за босс-файтом наблюдал серьёзно. Результат — сокрушительная победа Короля-лича Адармана. Настолько яркая победа, что я опешил.
Анализ навыков троицы тоже завершён.
Синдзи — предположительно А-ранг [эп: 64 000]
Уникальный навык «Врач»
Средства атаки — управление вирусами, манипуляция составом воздуха, яды.
Естественно, может и лечить.
Марк — предположительно А-ранг [очки опыта: 73 000]
Уникальный навык «Метатель»
Может метать что угодно. Даже схватив монстра, может его метнуть.
Без атрибута, обладает также проникающим уроном. Хлопотная способность.
Син — предположительно А-ранг [очки опыта: 58 000]
Уникальный навык «Наблюдатель»
Интуитивное уклонение. Обнаружение опасности. Обнаружение ловушек. Обнаружение монстров. Обнаружение присутствия.
Очень быстр. Злейший враг лабиринта.
Вот примерно так. Способности я возьму на заметку. Судя только по силе, они вполне могли бы одолеть Короля-лича Адармана. Но...
Однако Король-лич Адарман, похоже, сильно вырос за этот год. Вернее, Капитаны Рыцарей Смерти, лишённые воли, по боевой мощи изменились не сильно, а вот осознающие себя Адарман и Альберт стали несравнимо сильнее, чем раньше. Дело в том, что я тоже не знал, но:
— Хе-хе-хе, удивился, да? На самом деле держал в секрете... У Адармана тренировался один паренёк по имени Арно! — заявила мне Рамирис, словно устроила успешный розыгрыш.
Что? Арно тренируется? Не у Адармана, а Арно? Почувствовав неладное, я допросил её, и выяснилось, что паладины довольно быстро прошли 50-й этаж и добрались до 60-го. Но там потерпели поражение от одного рыцаря.
Самый сильный паладин несколько сотен лет назад. Альберт, ставший теперь Рыцарем Смерти, правой рукой Короля-лича Адармана.
— Качество нынешних паладинов упало? — с такими словами он, используя свои монструозные характеристики, овладел прежними техниками меча и подавил Арно.
«Но у него же слабость к святому атрибуту?» — подумавшие, вы со мной заодно. Это верно.
С этим связана и причина поражения троицы на моих глазах — коронный приём Адармана.
«Инверсия Святого и Тёмного»
Благодаря этому навыку святой атрибут превращается в тёмный. Цель — он сам, так что сопротивления можно не опасаться. Святой скелет — что за шутка, но Адарман и Альберт с помощью Инверсии сделали святой атрибут неэффективным против себя. У них и так высокая защита от физических атак и устойчивость к различным атрибутам. А тут они сами убрали свою слабость к святому — полная безнадёга.
Так троица была быстро побеждена и превратилась в частицы света.
Кстати, был ещё один козырь — призванный Костяной Дракон. Говорят, что Гниющий Дракон, с которым они бились насмерть, после эволюции стал их союзником.
— О мой господин! Вы изволили лицезреть? Эта победа — ради вас! — громко провозгласил Адарман.
Глядя на это, моим честным впечатлением было: «Это же слишком сильный боец для охраны 60-го этажа...»
Успокоившись, я начал допрос Рамирис. С такими темпами у неё наверняка есть и другие секреты.
— А? Что ты... Я ничего не скрываю...? — Рамирис заметно занервничала и засуетилась.
Было очевидно, что она что-то скрывает. Пригрозив, что запрещу ей пирожные, я заставил её затараторить как из пулемёта.
Во-первых, Арно и остальные добрались до 60-го этажа довольно рано и, по-видимому, проиграли Адарману. Затем несколько месяцев тренировались на 60-м этаже под руководством Альберта. А навык Адармана «Инверсия Святого и Тёмного» он узнал от Люминус, которая иногда заходила в лабораторию. Адарман подружился с вампирами в лаборатории, помогая с исследованиями, и понравился Люминус. Он усовершенствовал её «Инверсию Дня и Ночи» и овладел навыком. Разумеется, в благодарность Люминус тоже узнала этот приём.
И как раз когда он освоил этот навык, появился Арно. Если подумать, ему не повезло с таймингом, но с другой стороны, ему повезло получить уроки от сильнейшего рыцаря древности. Так 60-й этаж превратился в опасную зону.
— Эй-эй... И где сейчас Арно?
— Ну... В результате тренировок он легко одолел босса 70-го этажа и теперь застрял на 79-м!
— 61-й — 70-й этажи — это зона големов, верно?
— Ага. Их легко разбили.
На 70-м этаже я поставил охранять полную копию Гигантской Статуи Стража Святого Духа. Раньше, в Духовном лабиринте, Рамирис создала такую, но я её сломал, так что создал эту в качестве извинения... Но она сказала: «У меня есть Беретта, так что всё в порядке!» — и я разместил её на 70-м этаже.
Стальной страж с высочайшей защитой из магистила, сверхтяжёлый, так что его не бросить. Вирусы, воздушные атаки, яды — всё бесполезно. Моя уверенность проистекала из веры в Гигантскую Статую Стража Демонического Лорда, так сказать...
— Вельдора, как думаешь, кто сильнее — Адарман или Демон-Голем?
— Хм. Несомненно, Адарман.
Так и есть. Похоже, за последний год их сила сильно изменилась. Хотя, возможно, они и раньше были сильны, я просто упустил это. В конце концов, я только что впервые увидел Альберта, Рыцаря Смерти. Потому-то Рамирис и устроила мне розыгрыш.
— Ладно, тогда сегодня же поменяй местами 51–60-й и 61–70-й этажи.
— Понял! Доверься мне!
Итак, перестановка в лабиринте была проведена.
И ещё одно, что меня беспокоило:
— Кстати, босс 80-го этажа был таким сильным?
— А? С чего ты?
— Нет, Арно ведь мог сравниться с Высшим Генералом Тьмы? А Адарман тоже незаметно сравнялся с Высшим Генералом Тьмы!
Или нет? На 80-м этаже я сделал монстра-насекомое покрытым панцирем из магистила, да? Чтобы после медленных големов поставить быстроходное насекомое... Эй... Что там у вас?
— А, ну... — Рамирис снова занервничала.
Я допросил её и выяснил текущую ситуацию.
Оказалось, что Арно застрял не из-за стража 80-го этажа. Его продвижение сдерживает этажный босс 79-го этажа — Королева Насекомых Апито. Сверхскоростные движения и сильнейший яд. Даже с отточенной техникой меча и рефлексами Арно, говорят, он даже не может коснуться её.
С ума сойти!! Мне хотелось заорать.
— Но ведь! Не только я, учитель тоже тренировал насекомых, говорил, это тренировка! — заявила Рамирис.
— Ах ты глупец! Ты предал меня?!
— Но учитель делает вид, что он ни при чём, это нечестно!
— Грр...
Похоже, Вельдора тоже был замешан. Ошибкой было довериться этим двоим.
Королева Насекомых Апито, претерпев сверхэволюцию, стала одним из десяти сильнейших в этом лабиринте. Она эволюционировала в гуманоидную форму, утратив прежнюю внешность насекомого. У неё была красивая форма — дар сверхэволюции. И она — сильнейшая в лабиринте.
В крайнем случае, её боевая сила на уровне членов совета.
Я не хотел бы этого знать, но, похоже, каждый из драконов эволюционировал до класса драконьего короля. Выходит, здесь четыре Драконьих Короля.
А ещё:
Страж 90-го этажа, Девятиглавый Зверь Кумара.
Страж 80-го этажа, Император Насекомых Зегион.
Этажный босс 79-го этажа, Королева Насекомых Апито.
Страж 60-го этажа, Король-лич Адарман.
Авангард 60-го этажа, Рыцарь Смерти Альберт.
И стражи 50-го этажа, Гозур и Мезур.
Честно говоря, кроме Гозура и Мезура, остальные девять — вернее, девять тел? — все примерно равны по силе. Каждый Драконий Король — подчинённый Рамирис, а остальные семь остаются моими подчинёнными. Гозур и Мезур, по-моему, лучше бы перешли под начало Рамирис. Но, говорят, они отказались и пожелали остаться под моим началом. Поэтому они носят многоразовые Браслеты Возрождения. Похоже, они привязались ко мне без моего ведома.
В любом случае, я приказал этим стражам не выкладываться по полной, если вторжение не в лабиринт. Иначе обычным людям ни за что не пройти. Какая печаль — должна же быть необходимость бросать вызов лабиринту, где собралось несколько Демонических Лордов?..
Так, наблюдая за действиями троицы захватчиков, я заодно обнаружил неожиданное текущее состояние лабиринта.
Впрочем, хорошо, что они стали сильнее, но когда они эволюционируют сверх моих ожиданий, я начинаю беспокоиться. Это дурная привычка труса.
Я похвалил Адармана за отличную работу и сообщил, что в награду поменял этажи. Он был очень тронут и говорил, что хочет и впредь быть полезным. Что ж, пусть старается в меру.
Кстати, троица захватчиков, похоже, вернулась, не предприняв новой попытки. Возможно, у них была какая-то цель, но подавляющая сила Рыцаря Смерти Альберта, видимо, их испугала. Ведь стоявший позади Костяной Дракон даже не понадобился. Они, наверное, решили, что сколько ни пытайся — бесполезно.
Мне хотелось бы получить ещё информации, но, наверное, ничего страшного. Рано или поздно они придут.
Так на этом инцидент и закончился.