Я попробовал написать всего одну главу и решил опубликовать её.
После того, как Юки сбежал, мы не могли сразу же начать преследование.
В любом деле нужна процедура, а действовать без подготовки — верный путь к провалу.
Причиной побега Юки стал самоуправный поступок Леона, но была и наша вина в том, что мы не доверяли друг другу до конца.
Прежде всего, мы осознали, как важно как следует укрепить собственную структуру.
Нельзя отрицать, что желание поскорее освободить Клой было общей целью нас троих.
Однако действовать в спешке — тоже не выход, и мы трое сошлись во мнении, что Юки бежал в Империю.
Если враг объединится с Империей, то действовать в одиночку будет невыгодно. Необходимо подготовиться.
Заниматься Милим вызвался я, но сбор информации — задача Леона. Мы ждём доклада от его подчинённых, которые, по его словам, успешно внедрились.
Пока Синий Рыцарь радовался, обнимая свою воскресшую сестру — Красного Рыцаря, Леон выражал благодарность Люминас. После этого мы втроём быстро заключили соглашение.
Договорились: пока Леон не добудет информацию, никаких самовольных действий не предпринимать.
На самом деле, обстоятельства были таковы, что у Леона были причины для опрометчивого поступка, но факт остаётся фактом — Юки сбежал.
Возможно, можно было накрыть зону боя полным барьером и предотвратить побег… хотя, вопрос, действует ли барьер на высшие навыки, оставим в стороне — от самоуправства стоит воздержаться.
Мы не настолько доверяем друг другу, но цель — спасение Клой — едина.
В этом мы поклялись, заключив соглашение о совместных действиях против Юки. Если его нарушить, то двое оставшихся будут вынуждены применить санкции.
Пока Леон собирает информацию, у нас тоже есть дела.
Первым делом мы решили укрепить свои позиции, включая собственные страны, и создать структуру, которая не дрогнет, даже если придётся воевать с Империей.
Первой проблемой после этого стали меры против Милим.
После того, как я расстался с ними двоими, мне пришлось несладко.
Успокаивать Милим, которая в ярости буйствовала.
Благодарность Милим, которая радовалась, обнимая своего воскресшего питомца.
Уговаривать Милим, которая начинала капризничать.
Объяснять опекуну, явившемуся забрать Милим, когда её гнев уже прошёл, и уговаривать саму Милим, которая не хотела уходить.
Короче говоря, разъярённая Милим нагрянула, и мне пришлось её успокаивать и уговаривать.
Можно сказать, она вымотала меня.
Что касается опекуна…
Она бы могла прийти и пораньше. А появилась ровно в тот момент, когда Милим уже успокоилась, — прямо как будто пряталась и наблюдала.
Мне пришлось пережить невероятно трудные времена. И почему именно я? Если задуматься, это загадка.
Похоже, Леон ловко переложил это на меня.
Впрочем, настроение Милим в итоге легко улучшилось, так что всё хорошо.
«Дракон Хаоса», чья душа обрела приют в «драгоценном камне», породил маленького монстра.
Это был «маленький дракончик».
Как только Милим прибыла, он появился на свет, словно вылупившись из яйца.
«…Гайа, это ты?»
«Кюй-!»
Девушка и маленький дракончик крепко обнялись.
Это была трогательная встреча.
После этого, ну, как вы понимаете, мы снова вчетвером отправились в Лабиринт и занялись прокачкой маленького дракончика.
Мы вовсе не играли. Давненько не вселялись в «аватары». Мы вчетвером — я, Вельдора, Рамирис и Милим — вышли на задание.
Маленький дракончик, умеющий летать, следовал за мной.
Всё-таки бывший Дракон Хаоса.
Он быстро схватил суть в бою — всего за пару сражений — и принялся косить врагов массовой атакой: «Ядовито-проклятым дыханием» — хотя проклятие с него сняли, он почему-то был окутан миазмами.
Способности, запечатлённые в душе, позволяли ему управлять гравитацией и ускорять движения авангарда — взаимодействие было идеальным. В мгновение ока он стал ключевой фигурой в командных боях.
Гравитационный барьер тоже был ему по силам. Даже если у врага были маги, наша двойная защита — мой магический щит и гравитационный барьер маленького дракончика — полностью нас оберегала.
Босса 30-го этажа, с которым мы в прошлый раз намучились, после тренировки взаимодействия мы легко одолели.
«Куа-ха-ха-ха! Нам теперь никто не страшен!»
«Да уж! Гозур-то, в конце концов, всего лишь так себе!»
«Ва-ха-ха-ха-ха! Наконец-то я в форме!»
«Кюй-!»
Все откровенно веселились.
А? Что, думаете, это вы веселитесь?
Не говорите глупостей. Мы ведь стараемся ради маленького дракончика, верно?
Ну, может, и получаем от этого небольшое удовольствие, но всё это ради того, чтобы вырастить маленького дракончика.
К тому же, Вельдоре, Рамирис и Милим-то хорошо, а вот я всё равно переживал за Клой.
Даже когда мы веселились, мысли о ней не отпускали.
Но нельзя торопиться. Сейчас этим положением ничего не изменишь, так что слишком волноваться тоже не стоит.
Может быть, Милим и остальные пытаются меня подбодрить?
Если так, я им благодарен.
Размышляя об этом, я хотел уже перейти на следующий этаж, как вдруг явился тот самый «опекун».
Тут-то Милим и начала капризничать, но ничего не вышло.
В конце концов, Милим сопротивлялась, как капризный ребёнок — даже плакала и кричала, — но пала перед несокрушимой улыбкой Фрей и была уведена.
Она согласилась на то, что будет приезжать играть время от времени, а я убедил госпожу Фрей, что Милим нужно давать отдыхать, иначе это опасно. После этого Милим ушла.
Оставив напоследок:
«Я ещё вернусь!»
Это было событие, подобное урагану.
Маленький дракончик после этого остался в Лабиринте тренироваться вместе с «аватаром», переключённым в автоматический режим.
Так как тренировать его лично Милим было ещё рано, мы планируем вернуть его к ней, когда он достаточно окрепнет. Для роста Лабиринт с монстрами подходящего уровня — идеальное место для тренировок, к тому же у нас есть браслет воскрешения Рамирис, так что можно не беспокоиться.
Вот так у Лабиринта появился новый обитатель.
Кстати, мы тогда об этом не знали, но пятеро, бродившие по Лабиринту, стали объектом ужаса как уникальные боссы. У них было две ступени силы: обычно они опасны, но иногда становились чудовищно сильными.
Короче, когда мы управляли ими напрямую, их воспринимали как непобедимых жнецов смерти.
Хочу добавить, что я узнал об этом немного позже, когда слухи по Лабиринту уже распространились.
В общем, вот так мне удалось более-менее благополучно избежать гнева Милим.
Если в отсутствие Милим мы будем веселиться сами по себе, потом будет страшно.
Поэтому я тоже решил честно заняться работой. Хотя это не значит, что я буду делать что-то сам.
Речь о совместных исследованиях, о которых говорилось раньше.
Моя работа — курировать их и придумывать идеи, которые нужно исследовать.
Благодаря дорожным работам под руководством Гельмуда и установке «барьерчиков» инфраструктура неуклонно развивалась.
Вскоре должна была завершиться прямая магистраль между «Магической династией» и «Страной монстров».
С дворфским королевством планировалась прокладка железной дороги, и планы по перевозке грузов тоже продвигались гладко.
Однако я опасался, что в случае вторжения Империи эти дороги могут оказаться палкой о двух концах. Поэтому мы в первую очередь запустили сообщение со стороны «Магической династии».
Правда, дворфские алхимики-ремесленники, маготехнические исследователи династии Салион и инженеры Святого Папского Королевства уже начали прибывать в «Страну монстров».
До завершения дороги оставалось ещё немного времени, но она была лишь не заасфальтирована, что не мешало движению.
Так что они прибыли, как и договаривались, не дожидаясь окончания стройки.
Между прочим, транспортная сеть была полностью готова меньше чем за год.
Мы даже установили ночные фонари для путников, передвигающихся ночью, и оборудовали «барьерчики» для отпугивания монстров.
В сторону дворфского королевства мы, как и планировали, проложили железную дорогу и даже успели организовать почтовую станцию на промежуточном пункте — живущие поблизости собрались вместе, и она превратилась в небольшой городок.
Этот почтовый городок отлично послужил базой во время строительства, и потому он довольно оживлён.
Так как дорогу проложили вдоль реки, это место оказалось как раз на полпути, идеально подходя для отдыха.
Впоследствии этот почтовый городок развился в город с узловой станцией.
Опасения по поводу вторжения Империи и решение отложить строительство оказались напрасными. Мы без проблем закончили асфальтирование других дорог и приступили к укладке путей.
Причина в том, что Великий лес Джура полностью перешёл под моё управление.
Племена сотрудничали, а молодёжь вступала под начало Гельмуда, увеличивая рабочую силу. К тому же развитие транспортной сети повлияло на снабжение продовольствием, что позволило более эффективно использовать трудовые ресурсы.
По этой причине строительство продвигалось быстрее, чем я предполагал.
На самом деле, гораздо быстрее, чем темпы строительства в моём прежнем мире. Это было поразительно.
Я думал построить крепость для обороны от Империи, но отказался от этой идеи. Решил, что это бесполезно.
Если Империя нападёт всерьёз, я просто уничтожу её. Нет нужды в долгих отношениях, а вечно быть настороже и готовиться — верх глупости.
Куда проще задействовать все силы и раз и навсегда покончить с этим. Так что крепости нам ни к чему.
Конечно, есть риск, что при вторжении Империи повредят наши драгоценные железнодорожные пути, но тогда мы их просто восстановим.
Если нет более важных дел, не стоит откладывать развитие из страха перед тем, что может произойти, а может и не произойти.
Это же относится и к разговорам о появлении ангелов.
Нападут — уничтожим. А потом, если нужно, отстроим заново.
Думать о защите важно, но по-настоящему важны не вещи, а люди.
Главное — защитить создателей.
Исходя из этих соображений, мы продвигали планы и в итоге смогли открыть железную дорогу за поразительно короткий срок.
Духовая инженерия была совместным проектом дворфского королевства и эльфов.
Это типичная технологическая система этого мира, на которой основан, в том числе, «Проект магитехнических солдат», в котором участвовал Вестер.
Маготехника, напротив, — скрытая технология.
Родная мать императора Эрмесии, гениальная эльфийская исследовательница, создала собственную теорию, объединив стихийную магию и алхимию на основе духовой инженерии.
Собрав умы Магической династии Салион, эту теорию удалось систематизировать, что и привело к созданию маготехники. Естественно, это государственная тайна, разглашение которой за границу строжайше запрещено.
Наука вампиров похожа на земную физическую инженерию.
Это дисциплина и технология, систематизирующая физические законы мира, не полагаясь исключительно на силу магии.
Поскольку она не связана с магией, результаты у неё всегда одинаковы, кто бы её ни применял. В каком-то смысле это естественно, но в мире, где на результаты влияет количество магии, это считалось еретической наукой.
Даже если на деле это было лишь накоплением данных от скуки вампиров, значение этих огромных данных велико.
Собрав результаты исследований из каждой области, в которой эти расы преуспели, мы свели их в «Стране монстров» в более чётко разделённые дисциплины. Одновременно с этим истинной целью было проведение дальнейших исследований на основе этих знаний.
Исследования, которые нужно хранить в строжайшей тайне.
Естественно, место для такой исследовательской лаборатории должно быть хорошо защищённым и недоступным для посторонних.
Поэтому мы организовали лабораторию на 95-м этаже «Подземного лабиринта».
Это место, где живут «Дриады» и где расположен город лесного типа.
Поскольку это ещё и столица эльфов, здесь могли найтись желающие участвовать в исследованиях.
Оборона крепка, а чтобы вернуться на поверхность, нужно подать заявку и попросить «Лесную фею» телепортировать — так можно полностью контролировать утечку информации.
Даже если ангелы нападут, я уверен, что до этого 95-го этажа им не добраться. На случай крайней необходимости Рамирис хвастается, что можно поменять местами 95-й и 99-й этажи, изменив структуру.
Бояться нечего.
Мы подготовили даже жильё — всё было готово.
Исследования начались, но сначала было много столкновений мнений. Каждый пытался впитать чужие технологии, утаивая свои.
Разве так пойдёт?
Поэтому я раскрыл все их секретные технологии.
Для господина Рафаэля никакие секретные технологии не имели смысла. Я собрал всё в понятные объяснения, как для официального документа, и раздал всем копии.
Бумага была ценностью, но пергамент не годился. Мы сделали пробную низкокачественную бумагу из древесных волокон и выдали её для исследований.
Это было начало начал, но первый шаг есть первый шаг.
А затем я заставил всех отказаться от сокрытия технологий и нацелил на сотрудничество.
Лучшее средство для этого — алкоголь. К счастью, это эльфийский город, прославленный как рай. Совмещая отдых, если в исследованиях возникали трения, они шли пить и спорить заново. Так они это повторяли.
Вампирам тоже не нужна была кровь, они тоже употребляли алкоголь и участвовали в этих посиделках как должное.
Я тоже каждый вечер ходил с ними в заведения, но сверхурочных мне не платили. Странно, правда?
Обмениваясь выпивкой и снова и снова вступая в споры, они постепенно преодолели национальные границы. Вскоре они начали дружно работать и добились различных результатов.
Рамирис тоже с огромным интересом участвовала в этих исследованиях.
В какой-то момент она стала талисманом и идолом исследователей.
Похоже, она не забыла, как раньше уничтожила голема Рамирис, и теперь тоже занималась их созданием.
«Духовое магическое ядро», известное по «Проекту магитехнических солдат», тоже было создано без проблем. Все только сухо рассмеялись, когда это произошло.
Ведь это была вещь, которую, сколько ни исследовали, видели лишь в теории и не могли добиться успеха. А тут всё получилось легко — оставалось только смеяться.
Честно говоря, за образец был взят мой «драгоценный камень».
Кроме того, я обнародовал «барьерчик» — устройство для простой установки магических кругов, результат исследований Вестера и Куробэй.
Когда анализ этой механики подошёл к концу, и их идеи и данные были согласованы, у нас появился прототип «Духового магического ядра», способного поглощать магию из воздуха и функционировать.
Мы поселяем в него духа и заставляем преобразовывать магию в энергию духа. Магию можно накапливать, как в батарее, так что время работы тоже измеряется запасом.
Если магия постоянно присутствует в воздухе, при отсутствии интенсивной активности — если не считать обязательного обслуживания — такой источник энергии может работать практически вечно.
Вот он, двигатель мечты.
И первой работой, оснащённой «Духовым магическим ядром», стал голем Рамирис.
Рост 2.2 метра, вес 1.5 тонны. Однако в суставы встроены драгоценные камни, в которых обитают различные духи, а управление гравитацией позволяет ему быстро передвигаться.
Хотя это прототип, и вооружения у него нет, главное, что Рамирис счастлива. Некоторые шумели, что при дальнейшей разработке это можно будет использовать в военных целях, но эта вещь далеко уступает производительности Беретты.
На мой взгляд, это не более чем игрушка для Рамирис.
А что мы сделали по-настоящему, так это магический поезд.
У нас были планы использовать для перевозки грузов големов, монстров или животных с повозками, но раз появился двигатель мечты, разговор пошёл иначе.
Мы сделали колёса и корпус под уже готовые пути, взяли за образец трамвай и подготовили пассажирские и грузовые вагоны.
Мощность, подача магии, грузоподъёмность.
Мы собрали по ним данные и довели до начала эксплуатации. Средняя скорость 50 км/ч была признана приемлемой.
Это изобретение, перевернувшее историю, позволило перевозить огромные объёмы грузов. Теперь можно будет доставлять свежие продукты даже издалека.
Работы по прокладке путей не видно конца.
Мы хотим проложить их не только до дворфского королевства, но и через шахты, и до самого моря. Из разных стран поступает много запросов.
Через королевство Блумунд до королевства Инграсия. И до «Магической династии» тоже, напрямую.
За этот год мы проложили путь до дворфского королевства, но на полное обустройство транспортной сети, похоже, потребуется ещё немало времени.
Мы также подготовили бронепоезд, оснащённый управлением инерцией и гравитацией, а также различным вооружением.
Крепости не нужны, но если Империя нападёт, было бы интересно его задействовать.
Он оснащён главным орудием — «Духовой пушкой» — довольно серьёзной штукой, и его основная задача — перевозка солдат.
Впрочем, этот поезд был построен просто для удовольствия, всерьёз эксплуатировать его я не намерен. Это всего лишь одна единица для устрашения.
Даже в этом мире переброска войск решает успех военной операции. Так что для военных целей можно использовать поезд и без специального бронирования.
Не обязательно строить специальные военные составы — подойдут и обычные вагоны.
За этот год мы подготовили 20 локомотивов. К каждому прицеплено пять вагонов, всего шесть вагонов в составе.
Это позволяет перевозить около четырёх тысяч солдат. Если увеличить количество вагонов, можно перевозить и больше, но это зависит от обстоятельств.
Сейчас мы отлаживаем график и эксплуатацию поездов на практике, продумывая циклы.
От дворфского королевства до «Страны монстров» теперь любой может добраться за три дня в один конец.
Разумеется, это без учёта остановок и возможных неполадок, так что на деле, наверное, неделя. По мере накопления опыта эксплуатации время должно немного сократиться.
Так был обнародован один крупный результат, и новость о нём повергла страны в изумление и волнение.
В общем, результаты этого года были поразительными.
Из регулярных донесений Леона я знаю, что Юки возвысился до одного из высших сановников Империи.
Но нападать на него с нашей стороны неудобно. Сейчас Империя, несомненно, готовится к войне, но официального объявления войны не было.
Говоря об убийстве — вопрос, стоит ли его рассматривать, оно, возможно, и возможно, но попытки отправить малочисленных убийц проваливаются. Я настаивал, что это бесполезно, но, говорят, Люминас предприняла такую попытку.
Результат был плачевным. Подчинённый, проваливший задание и уничтоживший улики, взорвал себя, и второй попытки не предпринималось.
Нам остаётся только ждать и наблюдать.
Так или иначе, Империя наверняка двинется, так что мы решили подготовиться.
Благодаря этому и исследования продвинулись, и транспортная сеть значительно развилась.
Этот год, видимо, был подготовительным и для Империи, но и для нас условия были теми же.
И готовились не только мы.
Как только началась стабильная работа поездов, поступил запрос.
Это была просьба от Совета — объединения государств, окружающих Великого леса Джура.
Содержание: пригласить «Страну монстров» к участию в следующем заседании.
Принять этот запрос было уже неизбежностью, естественным ходом вещей.
Сюжет, основная канва готова.
Но! Даже в этой единственной главе уже возникли кое-какие расхождения.
Внося правки, постараюсь опубликовать следующую главу как можно скорее.
По возможности, в воскресенье!