Управление лабиринтом шло гладко.
Щедрое первое предложение надёжно захватило сердца гостей — авантюристов.
Теперь они, словно муравьи, притянутые к сахару, снова и снова будут бросаться на штурм.
Награда за каждые десять этажей тоже была заманчивой, но это лишь приманка для первого визита. Настоящая ценность заключалась в том, что можно получить внутри лабиринта.
На этажах с 11-го по 20-й монстры начинают действовать группами.
Прямой натиск перестаёт работать. А ловушки, становящиеся злее с каждым уровнем, преграждают путь.
Вот тут начинается настоящее испытание.
Весть о том, что босс десятого этажа сбрасывает снаряжение редкого класса, мгновенно разнёслась среди авантюристов.
Редкий класс — это изначально характеристика, которую превосходное оружие из магистила обретает лишь спустя долгие годы, по мере эволюции самого магистила.
Магистил, добываемый в стране монстров, получают путём воздействия на руду плотными выбросами демонической ауры Вельдоры, благодаря чему он содержит магиюлы невероятно высокой чистоты.
Благодаря этому магистил гораздо быстрее сливается со сплавом обычного оружия. Оружие, созданное из такого материала, само по себе обладает характеристиками премиального класса.
А если дело касается работы Куробэя — даже прототипы выходят уровня редкого класса.
Но тут обнаружился один факт.
Оружие одного и того же класса может различаться по характеристикам.
Снаряжение редкого класса, изготовленное учениками Куробэя, и работы самого мастера сильно различались по качеству.
Это различие под силу разве что тому, кто обладает навыком аналитической оценки.
Если говорить прямо — я способен копировать работы Куробэя, и получившийся продукт формально относится к тому же классу.
Но, как я уже говорил, по характеристикам это ухудшенная версия.
Происходит это потому, что моего кузнечного мастерства пока не хватает, чтобы сравниться с мастерством Куробэя.
Отсюда следовал вывод: у оружия тоже есть свой уровень.
Любитель не заметит разницы, да и обычный оружейный торговец вряд ли сможет её определить, но для авантюриста, доверяющего оружию свою жизнь, эта разница будет очевидна.
Вероятно, оружие тоже растёт вместе со своим владельцем.
И, вероятно, даже создавая оружие с нуля, Куробэй изначально вкладывает в него определённый уровень.
Если смотреть с этой позиции, проводя оценку оружия, его уровень становится виден.
Снаряжение редкого класса, выпадающее с босса десятого этажа, — лучшие работы учеников Куробэя.
Между учениками есть разница в мастерстве, но характеристики товаров примерно одинаковы. Впредь они будут оттачивать навыки, и я рассчитываю на создание новых серий снаряжения.
Вот каковы были обстоятельства за кулисами.
Оружие, выпадающее с босса десятого этажа, может казаться впечатляющим для посторонних, но для нас это лишь результат конкурса между учениками Куробэя, устроенного ради их роста.
Карман от этого сильно не тяжелел — скорее, я был удивлён, что на том уровне попался редкий класс.
Выпадает он не каждый раз.
Вероятность выпадения снаряжения редкого класса из сундука, охраняемого боссом, я установил на уровне двух процентов.
Даже если босса убивать раз в час, за день можно открыть сундук лишь двадцать четыре раза. Так что получить один предмет редкого класса за два дня — уже хорошо.
Для подогрева азарта, мне кажется, это оптимальная частота выпадения.
Если предметы входят в серию, желание собрать коллекцию — вполне естественно, а дубликаты всегда можно обменять или продать.
Таким образом, у авантюристов появляется всё больше причин нырять в лабиринт.
А теперь — гостиница внутри лабиринта.
Рядом с лестницей, ведущей между этажами, я неестественно выделил дверь с табличкой «Гостиница».
Чтобы открыть эту дверь, необходима одна серебряная монета — та же цена, что и за вход в лабиринт.
Однако у авантюристов была веская причина воспользоваться гостиницей.
Дело в том, что лабиринт постоянно менялся.
Изначально я планировал трансформации раз в три дня, но Масаюки настаивал, что такая частота делает прохождение слишком сложным.
Поэтому сейчас перемены происходят раз в семь дней, раз в неделю.
Тот, вооружившись своей удачей, продирался сквозь лабиринт напролом, но даже ему потребовалось три дня, чтобы покорить десятый этаж.
Авантюристов, способных не заблудиться на огромной карте, — единицы. Даже с помощью духов, указывающих кратчайший путь, далеко не уедешь.
Значит, неизбежно приходится ночевать в лабиринте.
Нужно захватить комнату со сундуком или чем-нибудь подобным и спать внутри, но и на часах кто-то должен быть.
Кроме того, добытое в лабиринте снаряжение не хочется бросать — некоторые вещи слишком хороши. Припасы тоже нужно где-то носить, а их объём ограничен.
Как только еда заканчивается — немедленная эвакуация.
Если воспользоваться функцией экстренной эвакуации, встроенной в «Браслет воскрешения», голодать не придётся, но именно поэтому возникает соблазн сократить запасы еды, чтобы освободить место.
Так что при наличии гостиницы желание ею воспользоваться было более чем естественным.
Если до того, как проголодаться, удастся найти лестницу, еду можно везти минимально.
Возмещать серебряные монеты за повторное проход — не время для экономии.
Однако плата за гостиницу не ограничивалась первоначальной серебряной монетой: цены внутри были завышены.
Питание — в три раза дороже. Ночлег без еды — в узком месте общего типа, причём все спят вперемешку, но стоит обычных трёх серебряных монет.
Между прочим, для мужчин и женщин помещения разделены.
Но что бы то ни было, желающие воспользоваться гостиницей находились. Я оборудовал большую баню за пять серебряных монет, и, как ни странно, желающих оказалось немало.
После бесконечных сражений в лабиринте, пропитанных кровью и потом, авантюристам было необходимо восстановление. Услуга по очистке снаряжения тоже оказалась к месту — всё это пользовалось огромным спросом.
Услуги были скромнее, чем в трактирном посёлке, но по прибыльности гостиница внутри лабиринта значительно превосходила внешнюю.
Изначально я доверил经营ление этого заведения древолюдям, но также решил использовать его для обучения новичков.
Новички, неопытные в кулинарии или впервые обслуживающие гостей, отрабатывают здесь.
Это стало возможным благодаря тому, что прибыль оказалась выше ожиданий.
А ещё одним главным преимуществом может оказаться наличие туалета.
Внутри лабиринта ничего подобного нет. Здесь один шаг от смерти, и при необходимости нужно быть готовым к худшему.
Убирать не нужно — монстры сами всё утилизируют.
Слаймы, рождённые в лабиринте, поглощают абсолютно всё: отходы, останки монстров — что угодно.
Даже убитые авантюристами, они быстро возрождаются, благодаря чему лабиринт остаётся удивительно чистым.
Но это не значит, что справлять нужду можно где попало. Если тебя застанет врасплох монстр в беспомощном состоянии — захочется плакать. Даже крик «Тайм!» на монстров не действует.
Причём караул нужен не только во время большой нужды, но и при малой. С мочой в крайнем случае можно не стесняться, но мне такой вариант не по душе.
После этого хочется бежать домой, но вернуться в город и быть пойманным в конфузе — это ужасное унижение.
Или же терпеть, пока не высохнет? Оба варианта отвратительны.
В итоге вывод один: караул необходим.
Если есть комната — можно справиться и в ней, но хлопот это не отменяет.
Для мужчин это ещё полбеды, но для женщин — вопрос жизненной важности.
Смешанные группы — не редкость, так что с учётом проблемы с туалетом рост спроса на гостиницу был вполне закономерным.
Кстати, существует одно магическое умение, называемое «Контроль состояния организма».
Оно сводит к минимуму число походов в туалет и, по слухам, позволяет терпеть довольного долго. Разумеется, есть пределы, но хватает примерно на три дня.
Тем, кто не способен не обращать внимания на лужу во время боя, это умение можно назвать обязательным для авантюристов.
Поскольку эффект его всё же ограничен, я бы порекомендовал воспользоваться гостиницей.
И вот таким образом управление плавно вышло на нужные рельсы.
Въезд в страну монстров тщательно контролировался.
В отличие от прошлого, теперь пропускались лишь торговцы с проверенной репутацией и авантюристы с подтверждёнными документами.
Конечно, я настороже против шпионов, но были и другие причины.
А именно — классификация.
Гостиницы в стране монстров были ориентированы на премиальный сегмент. Обычных трактиров тоже хватало, но принимать всех авантюристов подряд было бы проблематично.
Грубых людей с сомнительным прошлым массово привлекать — значит не справиться с потоком.
Поэтому была проведена чёткая грань: простых авантюристов направляют в трактирный посёлок, создавая раздельную систему.
В конце концов, даже запрет на драки в городе не остановит дурака, решившего применить магию. К тому же здесь располагались важные исследовательские объекты, так что отбор был необходим.
Однако я хотел бы привлечь сюда и туристов, поэтому объявил, что все, кто покорил десятый этаж, получают право на проживание в городе.
При нарушении правил это право, разумеется, аннулируется.
В общем, это была своего рода добавленная стоимость, но, как ни странно, слава о высоком качестве пищи разошлась широко, и это способствовало повышению мотивации авантюристов.
Кроме того, здесь была возможность приобрести оружие и броню из страны монстров.
Благодаря слухам, которые торговцы разносили отсюда, среди авантюристов поползла молва о том, что в оружейных лавках есть товары высшего качества.
Слухи пустил, разумеется, я.
Мёлмайл неплохо потрудился.
Торговцам сбывали обычное оружие, изготовленное учениками Куробэя. Качество, разумеется, было высоким, и репутация хорошая.
Особое снаряжение и прототипы были выставлены на витрине, но не предназначались для продажи. Их планировалось продавать напрямую конкретным пользователям.
Те, кто преодолел десятый этаж, как минимум соответствовали рангу «Б».
Они способны одолеть огр-лорда уровня «Б+», так что достойны обладать хорошим оружием.
Пусть обзаведутся здесь снаряжением и двинутся дальше.
К тому же авантюристы ранга «Б» в целом неплохо зарабатывают. Элен и её компания были бедны — но это, пожалуй, исключение.
Сдерживать приток безденежных людей — тоже способ предотвратить ненужные проблемы.
Лабиринт позволяет одновременно оценивать характер и силу авантюристов.
На самом деле, Юуки вполне мог запустить сюда шпионов, так что принимать всех подряд было нельзя.
Манипуляция разумом проявляется в виде чего-то, отдалённо напоминающего червей: устранив их, можно снять воздействие. Судя по всему, никто с такими «червями» здесь не обнаружился.
Вероятно, всё зависит от степени воздействия.
К Хинате были привязаны черви — это было доказательством сильнейшего контроля.
У Масаюки червей не было. И всё же, судя по всему, он находился под влиянием манипуляции разумом.
Крайне неприятная способность.
Однако если червей нет, я могу снять воздействие своей «Демонической Аурой Владыки», так что бояться особо нечего.
Сейчас главная задача — ограничивать въезд и не терять бдительность, собирая необходимую информацию.
И вот прошёл месяц.
Мёлмайл явился ко мне сияющим лицом и доложил:
— Всё идёт по плане, лорд Римуру. Доходы неуклонно растут.
— Даже за вычетом необходимых расходов на дроп из лабиринта прибыль более чем достаточна.
— Отношение прибыли к инвестициям составляет примерно одиннадцать к десяти.
— На оплату труда жителей хватает с запасом. Национальная прибыль, по-видимому, появится ещё не скоро.
— Но если число пользователей вырастет, ситуация улучшится.
— Кроме того, торговцы стали регулярно наведываться с предложениями о сотрудничестве.
— В трактирном посёлке обосновались торговцы и мастера, работающие с монстрыми ресурсами — на месте возник целый маленький городок.
— Нас интересуют не только ночлеги, — поступают запросы на открытие мастерских.
Примерно как и ожидалось.
Как я уже объяснял, если цель — просто извлекать прибыль, достаточно продавать свои изделия по высокой цене.
Но так в страну приходит слишком мало людей.
Дать каждому жителю работу, то есть смысл существования, — главная задача монарха.
Лабиринт я создал ради забавы, но привлекать сюда людей, используя его как главный аттракцион, удалось.
Теперь авантюристы тратят заработанное в лабиринте на товары моей страны.
Товары — это не только еда и ночлеги, но и оружие, броня, расходные материалы.
Со временем станет известно, насколько хороши предметы, созданные в этой стране.
Это распространится через сарафанное радио, не потребовав рекламных усилий, и привлечёт новых покупателей.
В результате страна монстров будет признана и востребована множеством авантюристов.
Высококачественное оружие вряд ли у кого-нибудь вызовет сомнения.
Ведь испробовать купленный товар можно прямо рядом.
Так постепенно будет расти доверие к этой стране.
Важнее прибыли — доверие.
Нет необходимости работать в убыток, но если в целом баланс положителен — управление лабиринтом можно считать успешным.
Целью создания лабиринта было привлечение гостей и признание этой страны.
Если лабиринт сам по себе приносит прибыль — это большой успех.
Мне приятно, что Мёлмайл разделяет мои мысли.
— Проблем не预见。Поток гостей растёт с каждым днём.
— И всё это при том, что они знают: эта страна — государство монстров под властью Демонического Лорда.
— Можно сказать, что, как и рассчитывал лорд Римуру, нам начали доверять.
Мёлмайл ответил твёрдо.
Кроме того — «мы». Несмотря на то что он человек, он мыслит исключительно с наших позиций.
Это радует.
Доверия не получишь мгновенно.
Говорят, что доверие «трудно завоевать и легко потерять». И это абсолютная правда.
Я привлёк людей, раззадразнив их жадность, но нет ничего, что бы так же прочно связывало с доверием, как удовлетворение собственных желаний.
Если тебя воспринимают как того, кто способен исполнить желание — значит, ты завоевал доверие.
Нужно просто продолжать в том же духе.
Одних лишь жадных отношений недостаточно, но для того чтобы оценить характер человека, среда подходящая.
Я кивнул Мёлмайлу в ответ и порадовался первому успеху.
А теперь — трактирный посёлок.
В посёлке располагалась мастерская учеников Куробэя, занимавшаяся ремонтом снаряжения.
Около неё обосновались мастера, услышавшие от авантюристов рассказы, и стали просить разрешения открыть собственные мастерские.
Таких запросов было немало.
Похоже, со временем трактирный посёлок разрастётся в нечто вроде спутникового города.
Хорошо, будет интересно.
Я дал Мёлмайлу разрешение на открытие мастерских.
И результат оказался таким, как я и предсказывал: вокруг лабиринта, словно вокруг горы, повсюду стали возникать спутниковые города.