На следующее утро.
Рано утросм я проснулся и на цыпочках выбрался из комнаты, стараясь не разбудить Рафталию, которая засиделась допоздна за учёбой, а потом отправился навестить Фило.
Настоятельно не хотелось, чтобы он погиб от голода, а ещё у меня сегодня не было никаких дел.
Я собирал травы, но приготовление зелий было закончено ещё вчера.
— Гуа!
Как только я подошёл к конюшне, раздался грубый голос.
Посмотрел — а тело, которое ещё недавно было похоже на булочку, изменилось: ноги вытянулись, шея стала длиннее. Как-то похоже на страуса.
Невероятная перемена. Растёт он совсем не так, как любые птицы, которых я знал.
Ростом примерно мне в грудь. Пока ещё нести человека на спине не может.
Грууу...
Кажется, он голоден. Поэтому я с утра скупил корм на ферме и принёс с собой.
Тратить деньги жалко, но всё равно дешевле, чем покупать снаряжение.
Вырасти за один день до такого размера... что-то в этом есть безумное.
— Ты ещё и дня не прожил.
— Гуа!
Фило, ласково тёрся об меня, — и на моих губах непроизвольно появилась улыбка.
Не то чтобы я вдруг полюбил животных.
Просто мне уже не терпится, когда он подрастёт и сможет выполнять свои обязанности.
Ведь он станет моей лошадью — сколько только на нём можно заработать!.. Сердце наполнялось ожиданием.
Но тут я заметил, что перья снова обновились, и приглядевшись, увидел, что они стали бело-розовыми, как вишнёвый цвет.
Заодно с уборкой я присосал перья к Щиту.
Условие для разблокировки: Щит Укротителя Монстров III.
Щит Укротителя Монстров III
Способность не разблокирована...... Бонус Снаряжения, коррекция роста (средняя).
Хм... значит, не обязательно нужна кровь? Тогда, может, стоит ещё раз подстричь волосы Рафталии и приложить их к Щиту.
Фило, хотя и родился всего-назавтра, уже бодро бегает и играет со мной.
— Гуа!
Несмотря на то что он не собака, я подкинул ему палку далеко вперёд, и Фило подхватил её и вернулся обратно.
Он оказывается быстр: поймал палку раньше, чем та успела упасть на землю, и тут же вернулся.
Неплохой ум.
Хо-хо-хо... похоже, мне наконец-то и моя очередь повезла.
Ну вот, я играл с Фило, пока Рафталия не проснулась.
Это как своего рода освежающее лекарство. Такие питомцы.
— Хм... Наофуми-сама улыбается с какой-то такой свежестью, какую я ещё ни разу не видела.
Рафталия, проснувшись и найдя меня, пробормотала с какой-то досадой.
Если уж честно — это была скорее зловещая усмешка.
— Что случилось?
— Ничего.
— Гуа?
Тык, тык. Фило лёгкими тычками клюва ткнул Рафталию.
Наверное, так он пытается наладить с ней контакт.
— Ну что с вами делать...
Рафталия улыбнулась и погладила Фило по голове обеими руками.
— Гуаа...
Фило, прищурившись от удовольствия, ткнулся в ладони Рафталии.
— Ну что ж, какую сегодня область будем исследовать?
— Давайте-ка... чтобы сэкономить на корме для Фило, как насчёт южной равнины?
— Хм... неплохая идея.
Там густая сорная трава и множество лекарственных растений. Сам я тоже считаю это хорошим местом.
Текущая цель — заработать денег на хорошее снаряжение.
— Хорошо, тогда вперёд.
— Гуа!
— Да!
Ну вот, и отправились мы на равнину — просто так, без особых целей, и сражались с монстрами. Уровень тоже немного вырос.
Я — Ур. 25
Рафталия — Ур. 28
Фило — Ур. 15
Сегодняшний улов был что ни на есть пёстрым: мы ходили не столько за травами, сколько за кормом для Фило.
Я убивал разных монстров, разблокируя условия для Щита, но бонус характеристик в лучшем случае вырастал на +1–2.
...Средний рецепт приготовления с Щита так и не выпал.
К вечеру того дня.
Фило вырос в полноценного филолиала.
— Вот это быстро...
И хозяин таверны, и владелец фермы были в полном шоке. Мол, как бы это слишком рано.
Видимо, сказываются коррекция роста (малая) и коррекция роста (средняя).
— ...Если бы я тогда, когда купил Рафталию, обратил внимание на чернила...
— А-ха-ха...
Интересно, хочет ли Рафталия вырасти так же?
Би-и-и...
Раздался какой-то скрипучий звук — что-то вроде треска костей. Наверное, это звук роста.
— Гуа!
Фило, уже выросший настолько, что может нести человека на спине, сел передо мной.
— Покатаешь?
— Гуа!
Фило издал уверенное «гуа» и наклонил голову, приглашая сесть на спину.
— Ну, прошу прощения за дерзость.
У него нет ни уздечки, ни седла — а это нормально?
Так я подумал, но раз он приглашает — почему бы и не сесть. Щит делает меня крепким.
Даже если упаду, всё будет в порядке.
Ехать на нём было... благодаря перьям довольно приятно.
Главное — удержать равновесие, и тогда всё будет нормально.
— Гуа!
Фило резко поднялся.
— Уа!
Вид стал значительно выше. Вот оно как... вот какой вид открывается верхом на филолиале.
Я раньше верхом не ездил, но когда едешь на спине живого существа — испытываешь какие-то странные чувства.
— Гуаааа!
Едва рассмеяв как-то особенно весело, Фило рванул вперёд!
— Э-эй!
— Н-Наофуми-сама!
Топ-топ-топ-топ!
Быстро! Пейзаж мелькнул вмиг. Голос Рафталии мгновенно остался далеко позади.
Топ-топ-топ-топ!
Фило, видимо, хотел просто попробовать: легко обежал деревню и остановился перед конюшней.
Затем сел и дал мне слезть.
— Вы в порядке?!
Рафталия, с явной тревогой в глазах, подбежала ко мне.
— А-а, да, всё нормально. Но быстрый же!
Фило, совершенно не уставший, принялся чистить собственные перья.
Я был удивлён его скоростью. Кажется, я сделал неплохую покупку.
— Ну что ж, на сегодня хватит. Пойдёмте в комнату.
Резко кто-то схватил меня за воротник доспеха.
Оказалось, это Фило вцепился в мой воротник клювом.
— Что такое?
— Гуаааа!
Он зазвенел каким-то жалобным голосом, не отпуская меня.
— А?
Ладно, всё равно.
Но стоило мне попытаться уйти, как меня снова схватили.
— Что ещё такое?
— Гуаа!
Фило ворчливо пропищал и даже слегка затопал лапами.
— Э-э, мало поиграл?
Рафталия спросила, и Фило покачал головой.
Он что, понимает слова?
— Скучно?
И — нагло, для монстра — довольно кивнул.
— Гуаа!
Он расправил крылья и начал выпрашивать внимание.
— Ну, не знаю-не знаю...
Я не хочу спать в конюшне, а большого монстра в гостиничный номер взять точно нельзя.
— Тогда давайте посидим с ним здесь, пока не уснёт.
— Хм... ладно, почему бы и нет.
Он хоть и большой, а родился-то всего два дня назад. Оставлять одного в конюшне на ночь — всё-таки рановато.
В тот день мы с Рафталией изучали письменность этого мира прямо в конюшне.
Фило тихо сидел в гнезде и смотрел на нас.
Би-и-и...
— А-а... если бы можно было просто так научиться читать!
Если есть такой Щит, хотелось бы поскорее его найти.
— Ну, раз его нет, ничего не поделаешь. Легендарный Щит — это не повод полагаться на него во всём. Думаю, это вам только навредит.
— ...Рафталия, ты совсем говорливой стала.
— Да, так что давайте вместе учить буквы и магию.
...Чёрт.
Никогда ничего не бывает легко. Пока Фило не заснул, мы продолжали заниматься в конюшне, молясь, чтобы все эти усилия не пропали даром.
После этого мы вернулись в комнату, и я попробовал сварить зелье из вновь собранных трав.
...Ну, а что касается результата — лучше не спрашивать, потому что я так и не расшифровал рецепт.