Заметив изумление на его лице, Нефис вздохнула.
— Ты наверняка почувствовал изменения в своей связи со Миром Снов и Миром Яви, когда стал Вознесённым. Разве нет?
Санни медленно кивнул, вспоминая, как впервые исследовал свою способность физически входить в Мир Снов. Процесс не был мгновенным, но и не слишком обременительным. Ему нужно было лишь сосредоточиться, ощутить связь с якорем и потянуться к нему. Через несколько минут он исчезал из реальности и появлялся у Прохода в Башне из Слоновой Кости.
Оставить привязь в Мире Яви тоже было нетрудно, хотя это занимало больше времени и требовало определённого количества субстанции. Действие было столь же инстинктивным, как призывание Воспоминаний или управление Эхами.
Благодаря знаниям, которые Санни получил после того, как его надели ошейником в Красном Колизее, он понимал, что это намекало на то, что перемещение между двумя мирами являлось одной из функций Заклятия, а не чем-то, привязанным к его Аспекту.
После его кивка Меняющаяся Звезда продолжила:
— Пробуждённые устанавливают связь с Миром Снов, закрепляя себя у Прохода. Вознесённые расширяют эту связь, что делает их менее привязанными к Миру Яви и позволяет перемещаться между мирами по собственной воле. Превзошедшие существуют в состоянии совершенного равновесия. Они связаны с обоими мирами в равной мере, что делает их независимыми от Проходов. В каком-то смысле они и есть Проход... именно поэтому они могут брать с собой других людей в своих странствиях.
Она замолчала и добавила томным голосом:
— Однако... это равновесие нарушается, когда человек становится Высшим. Оно смещается, привязывая его к Миру Снов вместо реального мира. По правде говоря, я мало что знаю о силе Повелителей. Знаю лишь то, что их сила ограничена в Мире Яви и что они не могут свободно туда проникнуть. Именно поэтому... именно поэтому ни один из них не мог навредить мне напрямую.
Санни уставился, поражённый.
Это откровение... имело столько смысла. Оно объясняло множество вещей — от того, как Нефис удалось выжить, до того, почему правительство по-прежнему обладало значительной властью в Мире Яви.
Это также подтверждало слова Мастера Джет о том, что Повелители давно отказались от реальности.
Вот что его ждёт, если он когда-нибудь каким-нибудь образом станет Высшим?
Ощущая, будто мир кружится вокруг него, Санни нахмурился и спросил мрачным тоном:
— Что тогда будет, если человек станет Священным? Потеряет ли он связь с реальным миром полностью?
Нефис пожала плечами.
— Не знаю. Никто не знает. Ведь никто никогда не покорял Пятый Кошмар.
Между ними повисла тяжёлая тишина. Спустя некоторое время Санни вдруг спросил:
— Что такое Домены?
Он не забыл и этой детали. Ещё на Пепельном Кургане Нефис спросила его, к какому Домену он принадлежит. Тогда он не понял, что она имеет в виду, — и теперь тоже не понимает.
Неф вздохнула.
«С этим... я сама не до конца уверена. Знаю только одно: каждый Владыка правит Доменом. Это проявление... функция Аспекта, которая отличается от Способностей, но во многом схожа с ними. На практике Домен — это их авторитет, территории, которые они контролируют, а также люди, им служащие.»
Она замолчала на несколько мгновений, а затем добавила мрачно:
«Владыки и без того невероятно могущественны... но в пределах своих Доменов они практически непобедимы. Даже Сенты не могут надеяться на то, чтобы бросить им вызов.»
Санни сдавленно рассмеялся.
«И вот эти... вот они — те, кого ты хочешь уничтожить?»
Меняющаяся Звезда улыбнулась.
«А почему бы и нет? Ничто не абсолютно, Санни. Два года назад я никогда бы не посмела бросить вызов Владыке. Сегодня... сегодня я всё ещё слишком слаба для этого. Я всё ещё ничтожна. Но останется ли это так через два года? Буду ли я по-прежнему такой же слабой, а они — такими же могущественными? А через пять лет? Вещи никогда не остаются прежними. Всё всегда меняется... даже боги могут умереть. Астерион, Ки Сонг и Наковальня Валора — не боги, так почему их стоит пощадить?»
Санни покачал головой.
«Не знаю. Забудь про два года, или пять, или десять. Как ты собираешься выжить сейчас? Как ты собираешься избежать того, чтобы тебя растоптали сегодня? Каков твой реальный план?»
Нефис долго смотрела на него, а потом вздохнула.
«У меня нет плана.»
Она помолчала мгновение, а затем добавила ровно:
«...Пока.»
Санни не знал, что сказать, и просто покачал головой.
Пытаться отговорить её от этой одержимости было бесполезно. Нефис хотела уничтожить Заклятие, и Владыки стояли у неё на пути. Всё было на удивление просто, к тому же добавлялся вес старой доброй мести.
Он уже не был так уверен, что она полностью заблуждалась... уже нет.
Санни не хотел иметь никаких дел ни с Владыками, ни с великими кланами, но был ли выбор? Само по себе желание быть кем-то и чем-то владеть ставило его на прицел. Пока у него было что-то ценное, другие захотят либо отнять это, либо заставить его служить.
Такова была природа мира. Раз великие кланы настаивали на том, чтобы контролировать человечество, от них не было спасения. Если только Санни не хотел провести остаток жизни отшельником в Мире Снов, ему придётся так или иначе взаимодействовать с... Доменами.
Ему также придётся позволить собой управлять.
На его губах появилась горькая улыбка.
— Какая ирония...
Почему так трудно получить хотя бы крошечную долю свободы в этом проклятом мире? Санни хотел стать сильным, чтобы быть свободным, но чем сильнее он становился, тем более могущественные силы стремились подчинить его.
Теперь ему казалось, что единственный выбор — сдаться или стать ещё сильнее... сильнее кого бы то ни было и чего бы то ни было.
Что было, более или менее, тем, чего добивалась Нефис, пусть и по другой причине.
Он вздохнул и махнул рукой, отмахиваясь от разговора.
— В общем, я устал от этого разговора. Хочешь померяться силами?