Санни оказался в безмолвной тьме своего Моря Душ.
Оно казалось таким же пустым и тихим, как обычно... три чёрных солнца горели тёмным пламенем над ним, выстроившись в идеальный треугольник. Маленькие сферы света — его Воспоминания — парили между ними, словно угасающие звёзды. Безмолвные воды были бескрайни и неподвижны, а где-то вдали, за краем его поля зрения, ряды безжизненных теней стояли неподвижно.
Однако на этот раз всё было иначе.
Санни не помнил, как попал в Море Душ, — и даже не помышлял об этом. Более того, он вообще не мог воспринимать реальный мир. Обычно визит сюда сопровождался странным расщеплением сознания: одна его часть исследовала глубины души, а другая оставалась в курсе того, что происходит вокруг. Это было похоже на то, как ты представляешь себе пейзаж... ты не становишься от этого слепым и глухим.
Но сейчас он был здесь и только здесь, потому что за пределами этого тёмного и безмолвного моря ничего не существовало.
Если подумать, это было одинокое и пугающее место. Оторванный от реального мира и окружённый ничем, кроме смертельной тишины, Санни не чувствовал того спокойствия и уюта, что обычно испытывал здесь.
...И он вовсе не был один в этой тьме.
«Какая странная у тебя душа...»
Услышав эти слова, Санни вздрогнул, а затем обернулся.
Голос, произнёсший их, принадлежал не Вельте. Он был знаком и приятен — такой же, как в беспредельной бездне Нижнего Неба... Мордрет снова говорил своим настоящим голосом.
Принц Пустоты стоял на некотором расстоянии, глядя на него с любопытной улыбкой на лице. Впервые Санни увидел, как он, должно быть, выглядел до уничтожения своего истинного тела.
Мордрет был высок и строен, с бледной кожей и волосами чёрнее вороньего крыла. Казалось, ему было около двадцати — на пару лет больше, чем Каю и Эффи. Лицо его было острым и тонким... не сказать чтобы красивым, но при этом обаятельным и странно привлекательным. Однако самой заметной чертой были его глаза, которые, казалось, не имели собственного цвета, а отражали мир, словно две лужицы жидкого серебра.
Сейчас они были такими же тёмными и бездонными, как бескрайняя пропасть пустоты.
Мордрет был одет в простую тунику, ткань которой давно утратила всякий цвет. На нём не было доспехов, и он, казалось, не носил никакого оружия. Однако Санни чувствовал колоссальное давление, исходящее от его стройной фигуры, и понимал, что находится в смертельной опасности.
Но больше всего его поразило то, что лицо Мордрета казалось ему знакомым. На самом деле... он был точной копией Morgan Валор — лишь чуть постаревшей и мужской. Сходство было слишком разительным, чтобы быть совпадением. Такое бывает только у братьев и сестёр...
А ещё Санни увидел кое-что, от чего напрягся и насторожился.
Вокруг Принца Пустоты он различал бледное золотое сияние. Тот же прекрасный свет, что таился в его собственной крови и окружал Нефис... свет Божественного.
'Проклятье...'
Мордрет с любопытством изучил три ядра души Санни, а затем посмотрел на него с дружелюбной улыбкой.
«Я никогда раньше не видел ничего подобного. Как любезно с твоей стороны пригласить меня внутрь, Санлесс! Мне действительно интересно, о чём думала твоя подруга... неужели она полагает, что тебе удастся устоять передо мной?»
Санни мрачно посмотрел на незваного гостя и пожал плечами.
«Откуда мне знать, о чём она думает? Пытаться понять оракула — занятие для чудаков, знаешь ли.»
Мордрет рассмеялся.
«Ах, не было ещё слов мудрее. Что ж, думаю, мы скоро всё узнаем...»
Санни чуть сместился, а потом спросил глухим голосом:
«Да зачем тебе вообще моё тело? Т przecież уже получил Вельту. Что в нём такого хорошего, что ты предпочитаешь меня какому-нибудь Мастеру?»
Принц Пустоты улыбнулся.
«Кто сказал, что я не могу получить вас обоих?»
Это казалось ответом, но на деле таковым не было. Санни уже знал о привычке Мордрета уклоняться от прямых вопросов, и не собирался вестись на это. Он нахмурился и впился взглядом в зеркального демона, без всякого веселья.
Незваный гость рассмеялся.
«Вот это серьёзность... не унижай себя так, Санлесс. Ты, может, всего лишь Пробуждённый, но кого тогда мне делать сосудом, если я сам хочу вознестись? Причём твоё тело как раз идеально подходит под мои нынешние нужды. У тебя Аспект, который даёт тебе и скрытность, и телепортацию. Идеальное сочетание для того, кто хочет уйти от Сента, не находишь?»
Он сделал ещё шаг вперёд и продолжил:
«Кроме того, я никогда не встречал и не слышал о ком-либо ещё, кто обладал бы Божественным Аспектом. Представь моё удивление, когда я узнал, что ты — точно такой же, как я. А ещё вот эта штука... мне очень любопытно разобраться, что именно позволило тебе ослепить меня тогда, в Чёрной Башне. Такая мощная антидивинационная артефактная вещь сделает мою жизнь гораздо, гораздо проще... так что видишь ли, хотя я и не слишком рад этому, сделать тебя сосудом — это сожалеемый, но неизбежный выбор, который мне пришлось сделать.»
Санни прищурился, пытаясь разобраться, о чём говорит Мордрет. Ослепить его... в Чёрной Башне? Санни тогда надел Маску Ткача, чтобы прочитать ужасающие руны на пятом уровне крепости правителя Подземного мира. Об этом ли говорил зеркальный демон?
Оказывается, Маска могла прятать Санни и от его шпионских способностей тоже... и даже больше того — Зеркальное Зверище так и не смогло заглянуть в её тайны. Так что Мордрет не знал, что это за вещь, — лишь то, что у Санни есть нечто, способное помешать ему отслеживать и видеть другими средствами.
...Но когда он прищурился, случилось кое-что ещё.
Санни этого не ожидал и едва не потерял самообладание. Он не знал, что обладает подобной способностью, но, похоже, эволюция Кровавого Узора усилила и его зрение.
Внезапно он сумел заглянуть за поверхность души Мордрета — так же, как умел заглядывать за поверхность Воспоминаний и Эхов, изучая их узоры.
И то, что он там увидел, заставило его вздрогнуть.
«Чёрт…»
Будучи живой душой, Принц Ничего, конечно, не обладал заклинанием. Однако тем, чем он обладал, были ядра души… шесть штук…
Мордрет был Ужасом.
И этот Ужас приближался к Санни всё ближе и ближе.
«…если говорить честно, Санлесс, твоё тело идеально подходит мне до такой степени, что я на секунду даже подумал, что старик прислал тебя мне в качестве подарка. Боги знают, у него куча долгов за извинения… а потом выясняется, что он тут ни при чём, и всё это просто совпадение! Твой смешной Атрибут и правда нечто особенное, согласен?»
Санни стиснул зубы и затем произнёс мрачным тоном:
«Да, замечательно. Я очень рад за тебя, приятель. Однако… что именно происходит сейчас? Ты же не рассчитываешь, что я просто так отдаю тебе своё тело?»
Здесь, в Море Душ, Санни не был скован своим Изъяном, поскольку его слова были не чем иным, как мыслями. Это было даже немного облегчением.
Мордрет остановился — теперь его отделяли от Санни лишь несколько шагов — и улыбнулся.
«Сейчас? Да что ещё… сейчас я, разумеется, уничтожу твою душу…»