Санни едва не споткнулся, осознав ужасную правду.
Было ли изуродованное тело в гнезде мха... ещё живым?
«Как такое может быть?»
С момента крушения летающего корабля на этом пустынном острове должно было пройти тысячи лет. Как долго эта несчастная душа терпела столь мучительные пытки? Какой грех они совершили и кто обрёк их на вечные ужасные страдания? Как лоза оказалась способна прорастать из их плоти и почему?
Но важнее всего... как, чёрт возьми, это изуродованное создание ещё не умерло?! Даже божественное пламя было бессильно положить конец его жуткому, чудовищному существованию.
Если Санни сможет найти ответ, то, быть может, ему всё-таки удастся убить Осквернённого Монстра.
Воспользовавшись кратковременным затишьем в атаке лоз, которое появление Сента ему подарило, он отвернулся от боя и попытался понять, на что указывал носитель мерзкого нароста.
Он отчаянно надеялся, что древний человек действительно пытался указать на что-то, а не просто бился в страшных муках.
«Где это... что это...»
Его взгляд метнулся к определённому месту на стене трюма и замер на нём.
На первый взгляд в нём не было ничего особенного. Этот участок переборки был точь-в-точь как все остальные — древний и покрытый бурым мхом. Но присмотревшись внимательнее, он заметил маленькую прореху в слое мха, а также странное искривление лоз, которые росли именно на этой части стены.
Будто и они хотели обойти стороной что-то, застрявшее в деревянных досках.
Именно это!
Однако Санни не увидел ничего в маленьком круглом отверстии — лишь щепку, торчавшую из него под острым углом. Его сердце колотилось, как дикий зверь в клетке, одинаково поглощённое надеждой и отчаянием.
Бросив взгляд на Сента, которая медленно тонула в потоке извивающихся лиан, он на мгновение поколебался — а затем бросился к стене вместо того, чтобы присоединиться к ней в бою.
«Там должно быть что-то... обязательно должно!»
Он был уверен, что древний человек указал на этот участок стены не просто так. Вернее, он надеялся на это...
Перепрыгивая через атующую лозу и пошатываясь в сторону, чтобы уклониться от другой, Санни рассекал, рубил и прорубал себе путь через трюм, ощущая, как на его теле проступают новые раны, а по венам разливается всё больше яда.
К этому моменту даже Кровавый Узор с трудом сопротивлялся смертоносному токсину. Что ж... было удивительно, что он вообще мог ему противостоять, учитывая, что яд исходил от существа, превосходившего Санни на целых два Ранга. Наследие Ткача было воистину чудовищной штукой. Быть может, для того чтобы она считалась запретной, были веские причины...
Наконец Санни рассёк последнюю лозу на своём пути, оставив её поломанной и опалённой, и врезался в заросший переборку у маленького проёма в коричневом мхе. Сделав хриплый вдох, он уставился на него с такой интенсивностью, что мог бы расплавить камни.
«Подожди... неужели это...?»
Его глаза слегка расширились.
То, что он принял за щепку, оказалось совсем другим.
Там, на стене трюма, глубоко воткнуто чьей-то рукой, висел довольно простой на вид нож. Однако его форма была Санни очень знакома.
Он был абсолютно таким же, как нож, лежавший на белом алтаре Святилища Ноктиса, за исключением того, что этот был вырезан не из цельного куска обсидиана.
Но и из слоновой кости он тоже не был вырезан.
...Вместо этого казалось, что он целиком сделан из дерева, словно ветка дерева каким-то образом выросла в форме ножа, а затем была отломана, чтобы стать им.
«Что это значит?»
Санни позволил себе растерянно поморщиться на долю секунды, а потом решительно схватился за рукоять ножа.
«Действуй сейчас, думай потом! Чёрт возьми... только не говори мне, что и на этот нужно тысячу монет!»
К счастью, на этот раз жертвоприношение не потребовалось. Хотя это и потребовало усилий, мгновение спустя деревянное лезвие выскользнуло из того места, где было воткнуто в стену, и Санни обнаружил, что одной рукой держит «Жестокий Взгляд», а другой — странный деревянный нож.
Однако случилось кое-что ещё.
Как только его пальцы коснулись деревянной рукояти, все лозы в трюме ринулись в его сторону с бешеной яростью, совершенно забыв про Сент и её злобный меч.
Санни побледнел.
«Чёрт!»
Прежде чем масса извивающихся лоз могла раздавить его, он отбросил все попытки к бегству и вместо этого выставил руку вперёд.
...Деревянный нож выскользнул из его хватки, описал резкую дугу в воздухе и был ловко пойман Сент.
Не упуская возможность, которую ей предоставила внезапная перемена в поведении Осквернённого Монстра, молчаливая демоница немедленно метнулась к пульсирующей массе коричневого мха... и вонзила деревянный нож прямо в один из пустых глаз древнего человека.
В следующее мгновение всё обломки содрогнулись.
Масса мха резко сжалась, отбросив Сент прочь. Лозы внезапно утратили всякое подобие связности и начали бешено извиваться, заставив Санни отступить к самой стене. И всё же море чёрных шипов оказалось всего в нескольких сантиметрах от его лица, клокоча в буре хаотичных движений.
Даже коричневый мох, которым он был прижат к стене, словно конвульсировал, словно его поглощала невыносимая боль.
Но среди всего этого единственное, что видел Санни, — это один оставшийся глаз ужасно изуродованного древнего человека.
Он смотрел на него несколько мгновений, и пустота с тьмой медленно уступали место чему-то другому. Ощущение облегчения настолько огромное, что оно почти выходило за рамки самой концепции эмоции.
Затем и этот взгляд избавления исчез тоже.
Ужасный глаз снова опустел — теперь по-настоящему и навсегда.
Голова древнего человека безжизненно запрокинулась назад.
И едва это произошло, лозы тоже мгновенно рухнули на землю — мёртвые и неподвижные.
Став внезапно слабым, Санни бессильно осел на пол.
Голос Заклятия прошептал ему на ухо:
[Ты убил Осквернённого Монстра — Червьлозу.]
[Ты убил Превзошедшего человека — Солвейна.]
[Твоя тень становится сильнее.]