К этому времени они уже знали, что Астерион вернулся.
Нефис собиралась обратиться к высшему руководству Человеческого Домена сегодня, но на деле совершенно другая, куда более тайная встреча уже состоялась в тот день, когда Порождение Сна объявило о себе.
На той встрече присутствовало куда меньше людей, и ушли они с тревожным чувством. Сэйшань была одной из них.
«Так это правда? Этот человек вернулся?»
В голосе Повелительницы Зверей звучала тревога.
Нефис было всего четыре года, когда умер её отец, так что она плохо помнила Порождение Сна — связь между кланом Бессмертного Пламени и спутниками Сломанного Меча быстро оборвалась после его смерти. Однако сёстры Сонг были старше и куда яснее помнили человека, называвшего себя Астерионом.
В действительности он ещё был на месте, когда Сэйшань впервые отправилась в Мир Снов. Лишь вернувшись с Забытого Берега, она узнала о его исчезновении.
Честно говоря, это была облегчение.
Астерион был обаятелен и приветлив, хорошо обращался с дочерьми Ки Сонг. Однако в нём всегда было что-то противоестественное и жуткое. Сёстры Сонг выросли как принцессы великого клана Сонг, но до этого были сиротами, а у сирот есть особая интуиция относительно взрослых.
Поэтому они никогда особо не жаловали третьего Владыку.
Одинокий Вой вздохнул.
«Да имеет ли это вообще смысл?»
Она села и посмотрела на сестёр с недовольным выражением.
«Это как... ваша мама умерла, вас выгнали из родного дома, и этого было мало — ваш жуткий дядя вдруг возвращается из тюрьмы. О, и к тому же именно ваша мама отправила его туда.»
Она прикусила губу.
«Как думаете, он будет мстить нам? Ведь мы — всё, что осталось от Сонг.»
Лунная Вуаль открыла рот, чтобы ответить, но в этот момент Певица Смерти перебила её невинным вопросом:
«Кстати, а где Ревел?»
Остальные посмотрели на неё с непроницаемыми выражениями лиц.
Наконец Сэйшань спокойно ответила ей:
«Она с Владыкой Теней на Забытом Береге.»
Певица Смерти моргнула несколько раз.
«А? Почему?»
Сэйшань пожала плечами.
«Он предложил ей присоединиться к Теневому Домену. Теперь она живёт там с Владыкой Теней. Из-за...»
Певица Смерти подпрыгнула.
«Что она?!»
Безмолвный Охотник слегка шевельнулся и тоже вопросительно посмотрел на Сэйшань.
Сэйшань слегка наклонила голову.
«Она стала чемпионом Теневого Домена. Я знаю, что это внезапно и наши воины пострадают без её силы, но Ревел и Владыка Теней хорошо подходят друг другу. Её силы послужат человечеству во главе Теневого Клана.»
Певица Смерти в шоке уставилась на неё, затем отвернулась и дрожащим голосом сказала:
«Э-эта... эта предательница! Вау! Говорят же — тихоньких надо бояться...»
Безмолвный Охотник посмотрел на неё и нахмурился.
Сэйшань какое-то время разглядывала их двоих, затем повернулась к Одинокому Вую.
«Чтобы ответить на твой вопрос, не важно, будет ли Порождение Сна мстить нам или нет. Он придёт за нами в любом случае... чтобы сделать нас частью своего Домена.»
Повелительница Зверей горько улыбнулась.
«Если мы только не подчинимся ему первыми, верно? В конце концов, мы уже однажды покинули Домен.»
Их мать была убита Меняющейся Звездой, и тем не менее они теперь служили Бессмертному Пламени.
Тишина повисла между сёстрами Сонг. Лунная Вуаль нарушила её спустя несколько мгновений, задав вопрос в беззаботном тоне:
«Похоже, столкновение между Доменом Тоски и Голодным Доменом неизбежно. Поэтому разумно спросить: хотим ли мы слепо отдать свою верность Меняющейся Звезде или лучше сделать ставку на ту сторону, которая, по нашему мнению, побеждает, верно?»
Сэйшань пока не делилась с ними конечной целью Астериона и теперь тоже молчала, любопытствуя услышать, что скажут её сёстры.
Лунная Вуаль рассмеялась.
«Боже, почему вы все такие серьёзные? Я задала вопрос, так что отвечу первой. Я хочу идти за Меняющейся Звездой, неважно, какая сторона кажется сильнее.»
Сэйшань приподняла бровь.
«Почему?»
Её сестра пожала плечами с еле заметной улыбкой.
«Потому что я уже скрещивала с ней клинки. То, что я увидела тогда, заставляет меня верить ей... О, и я очень надеюсь, что мне больше никогда не придётся с ней сражаться.»
Одинокий Вой откинулся назад и вздохнул.
«Тоже. Только вот с Владыкой Теней я больше никогда не хочу воевать.»
Певица Смерти уставилась вдаль с обиженным выражением, затем нехотя кивнула.
«Ага. Даже если он заблудился... я всё равно на его стороне. Я всегда буду на его стороне!»
Повелительница Зверей рассмеялась. Но затем её выражение стало серьёзным.
«Этот вопрос не имеет смысла. Нефис и есть Человеческий Домен — без неё он перестанет существовать. А мне Человеческий Домен весьма нравится. Так что я не желаю сдаваться этому жуткому человеку.»
Безмолвный Охотник просто пожал плечами и кивнул.
Сэйшань какое-то время молчала.
«Хорошо. Потому что Порождение Сна думает отнюдь не о благе своих подданных. Наоборот — люди существуют лишь для того, чтобы стать его рабами, а его рабы существуют только для подпитки его силы. Поэтому наша жизнь в опасности независимо от того, подчинимся мы ему или нет.»
Она бросила на сестёр холодный взгляд.
«Именно поэтому мы будем сражаться за Человеческий Домен до последней капли крови. Вы понимаете?»
Они помедлили несколько мгновений, затем кивнули.
Сэйшань снова посмотрела в окно и замолчала.
Наконец она сказала:
«Время идти. Ревел встретит нас в НКЧС... Что бы ни случилось дальше, берегите друг друга. Мы переживём этот шторм и выйдем из него целыми и невредимыми.»
«Выживает наиболее приспособленный...»
Её сёстрам тоже придётся научиться адаптироваться.