Храм Луны стоял пустой, окутанный зловещей атмосферой.
То же самое касалось штаб-квартиры набиравшей силу боевой секты в Рейвенхарте.
Ещё один из мелких аукционов чёрного рынка прекратил свою деятельность. Банда опасных контрабандистов исчезла бесследно, бросив свои нажитые неправедным путём богатства. Упавший Клан Наследников исчез, и его особняк не дал никаких подсказок о той участи, которая постигла некогда могущественную семью и её многочисленных прислужников.
Пропавших было достаточно много... но мир продолжал жить.
Его шаги стали чуть менее уверенными, но мир продолжал жить.
Кэсси посвящала всё больше времени очищению разумов захваченных рабов. Санни же управлял лагерем изоляции на Забытом Берегу с помощью Ревел.
Удерживать тысячи людей в плену оказалось куда хлопотнее, чем он ожидал.
В начале всё шло хорошо — по крайней мере, более-менее. Пленные были озадачены и напуганы, но если и было что-то, в чём люди, родившиеся в эпоху Заклятия Кошмара, умели хорошо, так это быстро приспосабливаться к новым обстоятельствам, даже когда мир вокруг них рушился.
Узники были невредимы и, казалось, в безопасности. За стенами их поселения не выли Кошмарные Существа, и никакие захватчики не приходили, чтобы угрожать им. У них была еда, вода и крыша над головой... и даже если окружающая тьма была давящей, улицы поселения освещались яркими огнями.
Тени, стерегшие их, были жуткими и тревожными, а прекрасный демон, явившийся к ним и объявивший себя бывшей принцессой Сона, был попросту ужасающим. Из-за этого пленные были осторожны и вели себя примерно первые несколько дней.
Лишь после того, как у них появилось время свыкнуться с новой реальностью и обрести храбрость, начались проблемы.
«Проклятье на этих идиотов. Не могу поверить.»
Санни не слишком волновали попытки пленных уничтожить тени или сбежать из лагеря, но, к сожалению, они не ограничились лишь этим.
Он ожидал, что последователи Астериона будут в безопасности на Забытом Берегу, поскольку здесь не было Кошмарных Существ. Однако он неคาดовал, что узники станут опасностью сами для себя.
Постфактум он должен был это предвидеть. Пленные были ведь самыми разными людьми, пришедшими из самых разных слоёв общества. Санни просто рассматривал их как потенциальных рабов Астериона, но хотя многие из них и были таковыми, они также сохранили искажённую версию своих первоначальных личностей.
Оказавшись в среде без привычных правил, многие из них начали бесчинствовать. Те, кто на свободе был преступником, видели в остальных пленных добычу, а те, кто таил извращённую тягу к власти, воспринимали беззаконие лагеря как золотую возможность возвыситься, попирая других.
Несмотря на то что еды хватало на всех, некоторые пытались захватить её источники силой. Другие искали способ подчинить себе окружающих, выделяя несчастных жертв и затевая коварные психологические игры.
Полный хаос.
Санни стонул.
«Глупцы! И я — самый большой из всех глупцов...»
Он был возмущён тем, что пленные отказывались сотрудничать, но времени на жалобы не было. Ему нужно было разобраться с этим бардаком, пока кто-нибудь не пострадал.
Санни не мог учредить полицию и судебную систему внутри лагеря для заключённых, но у него были тени и Ревел. В итоге ему пришлось построить настоящую тюрьму в поселении и запереть там бунтарей.
Тюрьма была устроена примерно так же, как и остальные жилища, но намеренно менее комфортная. И, разумеется, заключённым не разрешалось покидать её.
«Это просто абсурд. Нет, серьёзно, насколько нелепо — строить тюрьму внутри лагеря для заключённых?»
Когда пленные узнали, что за плохое поведение есть последствия, на какое-то время всё успокоилось.
Но ненадолго.
Некоторые из заключённых были преступниками, но они составляли меньшинство. Ещё одна вещь, которую Санни забыл принять во внимание... — то, что большинство похищенных им людей были фанатиками из различных культов.
Спустя пару недель после основания лагеря Санни снова стоял на стене Тёмного Города рядом с Ревел, глядя вниз.
На его лице было выражение полного недоумения.
«Ч-что... что, к черту, они делают?»
Внизу, на главной площади лагеря для заключённых, сотни людей простёрлись на земле, обращаясь лицом к Тёмному Городу.
Ревел посмотрела на него без всякого удовольствия.
«Они молятся.»
Санни ответил ей взглядом полного непонимания.
«Молятся? И кому они молятся?»
Она вздохнула.
«Чёрной Стене.»
«Что! Что она говорит?!»
Он медленно выдохнул и провёл рукой по лицу.
«С каких пор они поклоняются стенам Тёмного города? Нет, как вообще такое может иметь смысл?»
Ревель пожала плечами.
«Откуда мне знать? Началось пару дней назад.»
Она окинула взглядом surroundings со скривившимися губами.
«Думаю, всё началось с культистов Луны. Они серьёзно травмировались, оказавшись в месте, куда не проникает лунный свет... и решили, что это какая-то безлунная чистилище. А поскольку единственная достопримечательность, которую они видят из лагеря, — это эта огромная каменная стена, они как-то развили на ней странную одержимость. В итоге они убедили себя, что рай скрыт за стеной, и лишь достойных заберут на другую сторону.»
Ревель выпустила презрительный вздох.
«Это убеждение быстро разошлось среди членов разных культов тоже — полагаю, люди были отчаянно готовы верить во что угодно, лишь бы осмыслить то, что с ними случилось. Не то чтобы я предложила им абсолютно разумное объяснение, верно?! Фу, люди... В любом случае, это была сцена редкого единства... о, но с тех пор там уже назрел религиозный раскол.»
Она указала на другую группу людей, которые стояли на коленях спиной к стене.
«Эти ребята верят примерно в то же самое, но убеждены, что за стеной скрыт рай, а не ад. О, а чудаки у края площади считают, что они уже в аду, поэтому усердно совершают бескорыстные поступки в качестве покаяния. Очень альтруистично.»
Ревель замолчала, затем добавила холодным тоном:
«И все они относятся ко мне как к некоему божественному существу, будь то благодетельный дух или зловещий демон.»
Санни тяжело вздохнул.
«Как дошло до этого?»
Нет... это ещё не худший сценарий.
По крайней мере эти идиоты поклонялись стенам Тёмного города и Ревель. Если бы они начали поклоняться Санни, ему пришлось бы принять кое-какие решительные меры, чтобы помешать линии Ткача активироваться.
Покацав губы, Санни посмотрел на Ревель.
«Нам... нам ведь не придётся вмешиваться, чтобы предотвратить религиозную войну?»
Вместо ответа Ревель просто бросила на него мрачный взгляд.
Через пару недель она без лишних церемоний ворвалась в тронный зал Тёмного Замка и рыкнула от двери:
«У нас проблема!»
Санни вздрогнул на своём троне.
Ещё одна проблема?!
«Ч—что? Что теперь случилось? Они не убивают друг друга — я слежу!»
Ревель решительным шагом подошла к трону и свирепо посмотрела на него снизу.
Наконец она выплюнула:
«Убивают друг друга? Нет. Нет, всё наоборот! У меня в лагере как минимум три десятка беременных женщин!»
Санни уставился на неё широкими глазами.
Что?
Один из его глаз дёрнулся.
Мгновение спустя раздражённый голос прогремел в тронном зале Тёмного Замка, эхом разнёсшись по тьме.
«У тебя ЧТО?!»