«Что за чёрт? Почему идёт дождь?»
Ливень обрушился на руины Вечного Города. Капли, казалось, двигались замедленно, когда Джет пошатнулась назад, едва удерживая равновесие. Лицо её было забрызгано кровью, тело рассечено — и всё же она была полна решимости сражаться.
Теперь, когда Клинок Тумана принял форму хопеша, её преимущество в дальности боя исчезло. Проклятый Странник по-прежнему избегал перекрестия клинков, что сдерживало его, но он успешно наносил куда больше ударов кулаками и ногами... а также локтями, коленями, плечами и лбом.
Ублюдок действительно знал рукопашный бой. Словно он провёл тысячи лет, занимаясь ничем иным, кроме кулачных схваток.
«Как так?»
Тихо поморщившись, Джет развернула корпус, уклоняясь от призрачного морского тесака, и контратаковала, пытаясь вонзить свой меч в бестелесное тело великого призрака.
Дождь ухудшал видимость.
Перед ней Плоть Канахта уже достигла Дворцового Озера и вступила в него. Вода едва доставала ему до колен, и громадная тварь брела через неё, окрашивая озеро в красный цвет. Теперь, когда её больше не замедляла Давящая Сила, она продвигалась быстрее.
Вокруг Джет Теневой Легион отступал перед бесконечной волной призраков. Хуже того, армия безмолвных теней тоже таяла — к этому моменту от неё осталась лишь половина.
А позади Джет...
Ей это казалось или нет, но стены Дворца слегка прогибались внутрь?
«Что он сделал?»
Она не могла быть уверена, но была почти убеждена, что Владыка Теней сотворил что-то безумное.
Как бы то ни было, в данный момент это её не касалось.
Единственное, что имело значение, — победить Душу Канахта и её хозяина.
Джет выдавила на себе улыбку, нырнув под свистящий тесак, и попыталась ударить Клинком Тумана снизу. Проклятый Странник невообразимо быстро оттянул свой меч, легко уклонившись от ловушки, и обрушил ладонь ей на живот.
«Ааах...»
На этот раз внутри неё разорвалось что-то жизненно важное.
Поток хлынул изо рта, и Джет вновь пошатнулась.
«Не мог... не мог бы ты дать мне минуточку?»
Она оскалилась сквозь боль.
Зловещий призрак, конечно, не стал ждать, пока она оправится. Он устремился вперёд, намереваясь использовать её раненое состояние и добить...
Если подумать, быть так жестоко избитой, но почему-то так и не умереть — было немалым достижением.
Хотя, справедливости ради, она и так была мертва всё это время.
Проклятый Странник допускал ошибку, если полагал, что сможет срубить её так легко.
Он, должно быть, сделал вывод о силе противников на основе того, что безмолвные тени и воины Тени Легиона могли показать... но Джет не была ни теми, ни другими.
Джет была гордой подданной Человеческой Домена.
И вот, когда её тело вот-вот должно было отказать, мягкое свечение озарило её кожу, а приятное тепло проникло в каждую клетку. Обвитая очищающим пламенем Нефис, Джет была исцелена и восстановлена до безупречного здоровья.
Это было благословение Человеческой Домены и её блестящей, далёкой повелительницы. Это была сила Бессмертного Пламени, неугасимой Тоски.
Конечно, сила Нефис не была绝对ной — ей нужно было быть внимательной, чтобы исцелять тех, кто ей служила, и даже её неисчерпаемый запас сущности души на деле не был бесконечным.
Однако Джет принадлежала к числу немногих избранных, кто всегда пользовался её вниманием. Это был её привилегий как бывшей участницы отряда Меняющейся Звезды и незаменимой шестерёнки в великом механизме человечества.
Проклятый Странник не ожидал, что его врага внезапно исцелят, и потому на мгновение оказался в невыгодном положении. Это был шанс Джет покончить с этой битвой или хотя бы заложить основу его поражения...
К сожалению, она не смогла этого сделать.
Каким бы неожиданным ни было её восстановление, великий призрак был слишком силён, чтобы его можно было сокрушить. Он легко уклонился от Клинка Тумана, а затем обрушил на Джет град ударов. Смертоносные атаки сыпались на неё со всех сторон, словно ублюдок находился сразу в нескольких местах.
Когда срезанные капли дождя упали на землю, Джет вновь была покрыта синяками и рассечениями, а её фигуру в очередной раз окутало белое сияние.
«Чёрт возьми...»
Она бросила расчётливый взгляд на приближающегося колосса из изуродованной плоти.
Время на исходе. На самом деле, его почти не оставалось вообще.
Что означало — ей предстояло предпринять нечто решительное.
Рукоять чёрного хопеша удобно лежала в её руке. Это была форма Клинка Тумана, вмещающая душу Сердца Канахта — самую могущественную душу в её распоряжении.
Благодаря этой одной душе Клинок Тумана был подобен оружию Высшего ранга Четвёртого Уровня, а не равнялся собственному Рангу и Классу Джет.
Он также наделял Клинок Тумана особым даром — все души наделяли его способностями, но Сердце Канахта даровало Джет одну, особенно губительную.
Это была способность остановить течение времени для всех, кроме неё самой, на одно сердцебиение.
Само собой разумеется, такая способность была невероятно смертоносна. Однако она не была лишена недостатков — главный из которых заключался в том, что пожирала практически всю её сущность. Для кого-то другого это могло бы оказаться лишь неудобством, но для Джет это было смертельно опасно.
Это означало, что она должна была быть абсолютно уверена в способности убить кого-то за одно сердцебиение. Если ей удавалось это — смерть жертвы питала её иссохшую душу. Если нет... она умирала сама.
Реальность риска ощущалась воочию.
Но ситуация была столь же отчаянной. А поскольку Джет знала заранее, что всё дойдёт до крайности, она превратила Клинок Тумана в хопеш заблаговременно.
«Смогу ли я мгновенно убить эту тварь?»
Джет не была уверена.
Но...
Она была готова это выяснить.