Красота и безмятежность цветущего причала резко контрастировали с ужасной бойней, творившейся на другой стороне острова — особенно для Санни, чьё сознание было разделено между двумя этими картинами. Решительными шагами дойдя до внутреннего края стены, он шагнул в пустоту, пролетел около ста метров и мягко приземлился на нос Ночного Сада.
Наэве стоял на страже, слушая далёкий гул опустошительной битвы с мрачным выражением лица. Появление Санни, похоже, немного облегчило его тревогу, а когда к ним присоединилась Джет, напряжение почти полностью отступило.
Взглянув на стены причала, Наэве медленно выдохнул.
— Что за чёрт там происходит?
Санни бросил на него краткий взгляд.
— Мёртвая армия сражается с бессмертной армией. Довольно отвратительно.
С этими словами он огляделся и спросил:
— Более важный вопрос — что здесь происходит. Этот причал должен был починить Ночной Сад — как идут дела?
Наэве на мгновение замешкался.
— Эфир смог бы ответить лучше, раз он находится в руничном зале, но если коротко — Ночной Странник был прав. Ночной Сад действительно чинится, хотя мы пока не совсем уверены, что это значит на самом деле.
Санни и раньше был довольно уверен в этом факте, но подтверждение всё равно было приятно.
Пока Джет с любопытством разглядывала корабль, он спросил:
— Так... сколько, по-твоему, это займёт?
Наэве приподнял бровь.
— Вероятно, довольно долго. Дни... может быть, недели. Почему?
Санни поморщился.
— Потому что мы рассчитывали совершить небольшое плавание на Ночном Саде. В городе непростая ситуация, и его наличие в нашем распоряжении было бы очень кстати.
Действительно, было большим везением, что живой корабль уже был в безопасности от отвратительных мерзостей, населяющих Вечный Город. Если бы не Даэрон и его руничный круг... Санни содрогнулся, представив, что могло бы случиться, как только они приблизились бы к затонувшим руинам.
Была немалая причина, по которой Змеиный Король не только воздвиг барьер вокруг города, но и оставил предупреждение для всех, кто хотел его исследовать.
Джет улыбнулась.
— Под «непростой ситуацией» он имеет в виду, что там бесчисленное множество отвратительных бессмертных, Голландец с армией призраков, а ещё кое-что совсем другое, что может оказаться ещё ужаснее. Владыка Теней высвободил свои легионы, и одновременно идут три сражения между Великими и Высшими существами. О, и это только начало конца этой экспедиции.
Она вздохнула.
— Тем не менее мы хотим доставить Ночной Сад напрямую к Маяку, где скрыта линия Бога Бури. Так он может плыть? И что ещё важнее — стоит ли нам прерывать процесс починки?
Наэве молча разглядывал их обоих некоторое время, а затем кивнул.
— Он может плыть, и неважно, останемся мы или нет.
Теперь Санни был удивлён.
— Неважно?
Наэве спокойно кивнул.
— Вы должны помнить, что Ночной Сад — это не обычный корабль. И не просто зачарованный корабль — это живой корабль. Поэтому реальность его починки отличается от того, как мы обычно это представляем.
Он указал на палубу под ногами.
— Причал не чинит его сломанные части так, как чинят обычное судно. Скорее это так... будто причал наполнил Ночной Сад мощным потоком жизненной силы. Эта жизненная сила, в свою очередь, подпитала способность Ночного Сада восстанавливаться самому — так же, как живое существо исцеляется естественным образом. Поэтому, хотя мы и говорим, что его чинят, на самом деле это скорее похоже на исцеление.
Он пожал плечами.
— Поэтому не так уж важно, останемся мы на причале или нет. Процесс уже запущен, и он продолжится, даже если Ночной Сад покинет причал.
Санни какое-то время смотрел на него, затем перевёл взгляд на Джет.
А потом улыбнулся.
— Вот что я хотел услышать!
Процесс исцеления, вероятно, завершился бы быстрее, если бы Ночной Сад оставался в цветущем доке, но он мог бы продолжаться незаметно, даже если бы живой корабль погрузился обратно в сокрушающую тьму Штормового Моря.
Это было действительно отличной новостью — не только потому, что она позволяла Санни использовать живой корабль в битве за Вечный Город, но и потому, что давала им возможность отступить без лишних тревог. Даже если другие цели экспедиции так и не были бы достигнуты, Ночной Сад выиграл бы от этого.
Так что Санни больше не нужно было слишком сильно беспокоиться.
— Тогда отчаливаем.
Он посмотрел на них с улыбкой, на мгновение замешкался, а затем небрежно добавил:
— Кстати... как это сделать?
Как выяснилось, покинуть док было так же просто, как и войти в него.
В данный момент Ночной Сад был соединён с причалом ветвями, которые поддерживали его вес. Его корпус и док слились воедино, и потому магия живого корабля расширилась, чтобы вместить в себя также магию, наполняющую титанический причал.
Таким образом, тот, кто управлял Ночным Садом, мог управлять и причалом. Правда, никакой инструкции по этому поводу не было — тем не менее Эфир сумел разобраться, как активировать простейшие функции, после недолгих экспериментов.
Вскоре Санни услышал звук бурлящей воды и увидел, как мощные водопады обрушиваются в обширный резервуар дока. Уровень воды поднимался медленно, и по мере его повышения причал один за другим втягивал свои ветви, отделяясь от живого корабля.
Наконец открылись великие ворота колоссального причала, и снова предстало взгляду тёмное водное пространство.
Ночной Сад медленно скользнул из дока и достиг купола, защищающего Вечный Город.
Затем, повернув нос, взял курс к Маяку.