Молчаливые ряды Теневого Легиона шевелились у стен Тёмного Замка. Ритм боя изменился, когда чёрный прилив двинулся вперёд, растекаясь по разбитой земле. Титанические фигуры Голиафа и Осквернённого Искателя семенили над чёрным потоком мёртвых солдат, заставляя площадь дрожать с каждым шагом; бесчисленные нити эфирного чёрного шёлка дрожали, образуя огромную паутину.
Павшие бессмертные всё ещё сражались с Угольной Королевой и её роем сороконожек. Поодиночке каждый из них был сильнее средней тени под командованием Санни... однако, по крайней мере в этом сражении, численное превосходство было на его стороне.
Так, правители Вечного Города вскоре обнаружили, что их фланги открыты. Звериные тени Божьей Могилы зашли им с левого фланга, а Теневые Волки и Обсидиановые Осы — с правого. Одновременно тень Дэрона повела тени человеческих Сентов в лобовую атаку, поддерживая Угольную Королеву.
Облачённый в броню, выкованную тенью Короля Мечей, тень Короля Сумерек обрушилась на бессмертных Вечного Города, словно буря. Его древковое оружие прокладывало кровавый путь сквозь массу извивающейся плоти, а громоподобный рёв разрушительных ударов накатывал на поле боя.
Это было несколько иронично, но в этой битве между Великими и Высшими существами — теми, кто был всего в одном шаге от того, чтобы стать божествами, — обычные законы стратегии были столь же важны, как и мистические силы.
Обитатели Вечного Города могли быть бессмертными, но они всё равно не могли преодолеть ужасный недостаток — атаку с фланга. Атакуемые сразу с нескольких направлений, они начали поддаваться.
Несколько мгновений спустя ослепительный взрыв расцвёл среди павших бессмертных, обращая сотни из них в прах — это стрела Убийцы нашла свою цель.
Бес вышел из теней поля боя, возвышаясь над ним, словно стальной колосс, выкованный в глубинах ада. Столб красного пламени вырвался из его пасти, обращая обширную площадь перед ним в пылающий ад, а его острые как бритва когти разрезали бесчисленные тела пополам.
Сент поднялась из обширного потока тьмы. Несмотря на то что она возвышалась более чем на десять метров над землёй, она двигалась с привычной грацией — однако вес её уверенных шагов был достаточен, чтобы пускать трещины по каменным плитам, покрывавшим площадь.
Серпент врезался в ужасную массу павших бессмертных, свирепствуя среди них, словно бесформенный, бесконечно меняющийся дух смерти. Он принимал любую форму, наиболее подходящую для уничтожения врага, а когда лучшего варианта не было, оставался в собственной змееподобной оболочке.
Кошмар рвал их уродливую плоть рогами, копытами и клыками...
Джет наблюдала за устрашающим зрелищем жестокой битвы со спокойным взглядом. Она тихо вздохнула, а затем прыгнула на парапет стены Тёмного Замка. Ветер заставил её вороновые волосы танцевать, а клочки ледяного тумана окутали её стройную фигуру.
— Ты уже придумал способ по-настоящему обуздать этих бесов?
Санни посмотрел на неё без выражения.
— ...Я работаю над этим.
Она ухмыльнулась и подняла кулак в воздух.
— Работай усерднее!
Сказав это, она превратилась в туман и исчезла из виду, словно развеянная ветром.
Вскоре среди павших бессмертных появился ужасающий призрак ледяного тумана, рассекающий их отвратительные тела призрачной косой.
Санни выпустил удовлетворённый вздох.
— Что ж, мне тоже пора.
Он сделал несколько шагов назад, опустил тело, а затем ринулся вперёд. Промчавшись по парапету стены, он прыгнул и взмыл в небо.
Через полдюжины секунд Санни обрушился на землю, словно тёмная комета, падая прямо в самую гущу роя бессмертных.
Его удар заставил дрожать весь остров, и бешеный взрыв разорвал всё вокруг на осколки. Разрушительная ударная волна прокатилась наружу, ломая тела неумирающих мерзостей и швыряя их на землю. Те, кто оказался ближе к взрыву, просто обратились в пепел.
Когда пыль осела, на месте приземления Санни зияла обширная воронка, окружённая широкой пустой зоной. Стоя посреди этой бойни и невозмутимо наблюдая, как кружась хлопья пепла медленно собирались в человеческие тела, он улыбнулся.
— Видишь?! Я работаю изо всех сил!
Шлем Нефритового Плаща скрывал его лицо, а чёрный щит сплетался из теней на его руке.
— Серпент!
Гигантская Тень проползла к нему, дрогнула и превратилась в чёрный меч, который рухнул к нему в руку.
Испытав на себе, какими быстрыми и смертоносными были мясистые щупальца павшего бессмертного, Санни отказался от своего привычного одати в пользу одноручного меча и щита. Он был искусен и в этом виде боя, конечно, просто он редко к нему прибегал.
Теперь же, когда он это делал...
Санни ощутил сильный и необъяснимый порыв ударить по краю своего щита дважды.
«Кажется, я начинаю понимать, почему Сент так делает...»
К тому моменту он был окружён бессмертными бесами.
Раньше одного из них было достаточно, чтобы у Санни выступил пот. Теперь вокруг него было десятки — а за ними, сотни.
Но Санни был уже не тем, кем был тогда.
На тот момент его усиливали три тени, а помимо этого он использовал четыре звена Заклятия. Нефритовый Плащ и его зачарование [Подземное Вооружение] наделяли силой теневой амулет, тогда как зачарование [Отсутствие Света] этого амулета наделяло силой самого Санни.
Меч, который он держал в руке, между тем, был воплощением Высшего Титана — Серпента, его убийственного клинка.
Так, его сила стала неизмеримо свирепее, создавая ощущение, что мир с трудом сдерживает его.
Санни улыбнулся.
— Подходите. Сегодня я заставлю вас пожалеть о бессмертии...
Размахнув мечом, он бросился вперёд.