«Ещё одна Память Осколка?»
Санни поднял бровь, бросил взгляд на Нефис и снова обратился к рунам. Его глаза засветились.
Память: [Лунный осколок].
Ранг Памяти: Вознесённый.
Уровень Памяти: I.
Тип Памяти: Оружие.
Описание Памяти: [Когда звёзды угасли и пали, на пустом небе осталась одинокая луна. Не было солнца, чтобы освещать её, — луна потускнела, увяла и погибла. Когда последние остатки лунного света были поглощены тьмой, один маленький осколок был выкован в этот тонкий клинок.]
Зачарования Памяти: [Невидимое].
Описание зачарования: [Выкованный из лунного света, этот клинок появляется в руке своего владельца без задержки.]
Зрачки Санни слегка расширились. С напряжённой хмурой он вызвал Лунный Осколок.
В его руке возникла изящная кинжала с длинным и тонким лезвием. Лезвие сужалось до игольчатого кончика, у простого крестовидного гарда была рукоять из глянцевого чёрного дерева. Но самой поразительной чертой кинжала было то, что он словно был выкован из прозрачного, туманного стекла. Однако это стекло оказывалось столь же прочным, как сталь… и гораздо, гораздо более острым.
В темноте подземной пещеры призрачный стилет был почти невидим.
Но по-настоящему поразило Санни не его вид и не его ранг, а то обстоятельство, что лунный клинок появился в его руке мгновенно. Не было ни искр света, ни процесса плетения из ничего. Кинжал просто внезапно оказался на месте, словно так было всегда.
Это… это было невероятным зачарованием. Оно могло не казаться слишком могущественным, но Санни мгновенно понял, что за этой простой способностью скрывается гораздо больше, чем большинство людей предположило бы.
Вызванные Памяти формировались за определённое время. Осколок Рассвета сплёл себя в бытие примерно за шесть-восемь секунд. Но даже если бы это была всего одна секунда, как на появление серебряного меча Нефис, процесс всё равно не был бы мгновенным. Более того, появление Памяти предварялось танцующими искрами света.
Короче говоря, очень трудно застать врага врасплох, внезапно вызвав Память. Умелый противник всегда успеет заметить это и отреагировать соответствующее — если только его не завлекут в хитрую ловушку мастера меча, подобный Меняющейся Звезде. Но даже тогда спланировать и выполнить такой приём было непросто.
Однако ничего из этого не относилось к Лунному Осколку. Тонкое лезвие призрачного кинжала могло возникнуть из ниоткуда в одно мгновение и тут же обрушиться на цель.
«…Какая коварная штучка.»
Он был идеально приспособлен к предпочтительному методу Санни — вести бой с врагом. Санни любил наносить удары из тени и убивать с одного раза. А с призрачным клинком в своём арсенале ему даже не пришлось бы прятаться во тьме, чтобы обрушить неожиданный и смертельный удар.
Никто бы не ожидал удара.
Не говоря уже о том, что это была Память Вознесённого. Вооружённый Лунным Осколком, Санни наконец смог бы ранить и убивать Падших созданий — даже без чудодейственного усиления Короной Рассвета.
Его собственная тень была бы более чем достаточна.
Правда, чтобы воспользоваться кинжалом, ему пришлось бы подобраться к монстру совсем вплотную. Но всё же хотя бы с ним у него появился бы шанс.
Сдерживая улыбку удовлетворения, Санни повернулся к Нефис и спросил с недоверчивой интонацией:
«Откуда у тебя эта штука?»
Она помедлила несколько мгновений, а затем ответила:
«К северу от Тёмного Города.»
Санни кивнул. Это имело смысл. На её карте был ещё один красный крест, примерно в неделю пути к северу от руин. Он был нарисован рядом с символом, напоминающим уродливый, безобразный череп.
Меняющаяся Звезда действительно не бездельничала за три месяца, пока он охотился на монстров по тёмным улицам проклятого города.
Теперь было известно местонахождение пяти Осколков Памяти: Рассветный Осколок, Зенитный Осколок, Сумеречный Осколок, Полуночный Осколок и Лунный Осколок. Оставались лишь два.
Санни задавался вопросом, к каким статуям они привязаны, и держит ли их уже кто-нибудь в своих руках.
…Но это пока не имело особого значения.
Вздохнув, он рассеял призрачный кинжал и сказал:
«Должен предупредить, что заклинание на этом щите требует Пробуждённого для активации. Он якобы способен свободно менять свой вес и массу, но на деле просто безнадёжно тяжёлый.»
Нефис бросила взгляд на Эффи, та лишь пожала плечами.
«Меня устраивает как есть.»
Санни наконец позволил себе улыбнуться.
«…А, тогда отлично. Мы имеем сделку.»
***
В итоге им пришлось провести пару дней в обширном подземном пещерном зале. Нефис должна была оправиться от своей ужасной раны и напряжения, вызванного исцелением остальных членов отряда, а все они не горели желанием снова выходить в туман с повреждёнными Памятьми.
Впрочем, в конце концов они были готовы к обратному пути.
Санни использовал эту короткую передышку, чтобы отдохнуть и потренировать Танец Тени, медленно продвигаясь к своей цели — овладеть первым шагом техники.
Он знал, что впереди их ждёт только кровопролитие. Сначала им придётся прокладывать себе путь сквозь неисчислимые ужасы Лабиринта. А когда они доберутся до Тёмного Города...
Начнётся последний акт этого безумного спектакля.
Оглядываясь назад, он не мог поверить, как далеко продвинулся за эти восемь месяцев.
Когда Санни прибыл на Забытый Берег, он был слаб и неопытен.
Его первая схватка с одним-единственным панцирным сборщиком едва не стоила ему жизни.
А теперь вот он стоит рядом с трупом Павшего Монстра, которого убил собственными руками.
От едва успешного убийства одного панцирного сборщика — к почти потерянной жизни в бою с панцирным центурионом — к призыву ужаса из глубин и поражению Панцирного Демона.
От входа в Тёмный Город без какого-либо представления о нём — к охоте на десятки Кошмарных Существ на его проклятых улицах — к сражению с ордой нежити в катакомбах под ним.
От добровольного возвращения в Лабиринт и войны против племени чудовищных пауков — к верховой езде на плече древнего великана и битвам с Павшими мерзостями и ордами Пробуждённых тварей.
От обнаружения безымянной могилы в предгорьях Полых Гор — к свидетельству последнего пристанища Первого Владыки в их глубинах.
Он пережил так много, вынес так много и достиг так многого.
Разумеется, были не только победы. Он познал и поражения... немало их. Как в бою, так и в своих робких попытках наладить человеческие связи с другими узниками этого мрачного ада.
Он испытал боль, горе и отчаяние.
...И совсем скоро ему предстоит испытать ещё больше.
Слегка повернув голову, Санни посмотрел на своих спутников. Нефис, Кэсси, Кай, Эффи и Кастер были заняты последними приготовлениями к долгому обратному пути.
Сколько из них останутся в живых, когда всё это закончится?
Он закрыл глаза и вздохнул.
Выжить в финале будет непросто.
Но Санни был полон решимости показать всему миру, на что он способен.
Он победит. Он останется последним на ногах.
Что бы для этого ни потребовалось.
...Даже если это сломает его.