Когда Санни вышел из здания, Сента там уже не было. Он поднял воротник куртки, чтобы дождь не затёк под неё, и укрылся под навесом ближайшего магазина, с недовольным выражением достав коммуникатор.
Эффи опаздывала. Она должна была позвонить ему сразу после пресс-конференции и приехать вскоре после — сегодня они рассчитывали помочь Сент вспомнить, кем она является на самом деле.
Очевидно, теперь этот план придётся пересматривать.
«Сент, чёрт бы её побрал, слишком умна.»
Конечно, он знал, что его Тень обладает высоким интеллектом. Однако поскольку она никогда не говорила, Санни и не подозревал, насколько она на самом деле проницательна. Ей понадобилось всего несколько минут, чтобы точно вывести, чем он занимается, зачем это делает и какова его конечная цель.
Как она так быстро его раскусила? Да, Санни импровизировал большую часть своего признания на ходу, и его мнимый психический срыв был весьма убедителен — ведь всё, что он сказал, было правдой. Более того, он бы не ожидал, что она правильно угадает его интерес к Морган.
Похоже, попасть в закрытое крыло психиатрической больницы не будет так просто. Его предварительный план — притвориться психически нестабильным, а значит, непредсказуемым, и тем самым расширить рамки того, что позволяла роль Дьявола-Детектива — тоже не удался.
Сначала придётся заставить Сент вспомнить себя настоящую — если его теория верна и Эффи сможет снова повторить свой фокус... но и это теперь стало трудным, ведь молчаливый терапевт не собиралась его больше видеть.
«Чёрт.»
Санни не нравилось быть в немилости у Сента. Раньше подобного с ним ещё ни разу не случалось.
Раздражённый и полный недовольства, он уставился на коммуникатор, словно спрашивая его, почему Эффи до сих пор не позвонила.
Коммуникатор...
Мёртв.
Экран был чёрным, и коммуникатор не реагировал ни на одно действие Санни.
Он моргнул несколько раз.
«Только не говорите мне...»
Неужели их тоже нужно заряжать каждый день?!
«Нет... не может быть.»
Это просто слишком непрактично!
Санни какое-то время в полном шоке смотрел на мёртвое устройство, а потом в ярости поднял руку, чтобы швырнуть эту проклятую штуку в стену. Впрочем, в итоге он тяжело вздохнул и опустил руку, решив пощадить потрёпанный коммуникатор.
В первую очередь потому, что понятия не имел, как раздобыть новый.
Роясь в воспоминаниях Дьявола-детектива, Санни нащупал туманное представление о том, как пользоваться примитивными, неуклюжими коммуникаторами ушедшей эпохи... сотовыми телефонами. Прикрыв лицо ладонью на несколько мгновений, он тихо застонал, а затем пошёл к своей машине.
Залез внутрь, Санни завёл мотор и нашёл поношенный кабель, который должен был служить зарядным устройством. Разъём, в который подключался кабель, за время явно разболтался, так что только после долгих манипуляций ему удалось заставить варварскую технологию работать... и это, само собой, не улучшило его настроение ни на йоту. Наконец коммуникатор начал заряжаться.
Через пару минут Санни смог его включить. Его встретило раздражённое уведомление о том, что он пропустил дюжину звонков.
К его разочарованию, когда он поднял коммуникатор, контакт между зарядным кабелем и разъёмом прервался, так что пришлось ждать ещё несколько минут, прежде чем он смог перезвонить. Эти минуты он провёл, тихо кипя и ругая архаичные технологии прошлой эпохи.
«Золотой век, что ли, а заряжать приходится так часто? И проводами, притом?! Проводами, чёрт возьми?!»
И ещё люди! Насколько Санни мог судить по воспоминаниям Дьявола-детектива, они были приклеены к этим примитивным штукам и одержимы ими, вплоть до того, что начинали жить племенами. Модель коммуникатора, которой ты владел, определяла и твою принадлежность, и социальный статус, а тех, кто пользовался не той, часто буллили, высмеивали и изолировали. Странное поведение активно поощрялось и производителями тоже.
Дело дошло до того, что люди влезали в долги, чтобы покупать дорогие коммуникаторы, которые на самом деле не могли себе позволить.
«Безумие. Полное безумие!»
Похоже, даже жизнь во время апокалипсиса имела свои преимущества!
Когда его потрёпанный коммуникатор наконец набрал достаточно заряда, Санни набрал номер Эффи. Она ответила почти мгновенно, и голос её звучал чуть раздражённо:
«Где ты, чёрт возьми, пропадал? Я не могла до тебя дозвониться.»
Санни неловко кашлянул.
«А, ну... Я был с Сент. Мой коммуникатор... вроде как был выключен.»
«Какой... подожди.»
Санни побледнел.
«Я был наедине с Сент... мой коммуникатор был выключен... о нет!»
Понадобился Проклятый Ужас и изгнание из судьбы, чтобы Эффи перестала шутить насчёт того, что Сент — его девушка. И он только что дал ей повод начать эту чёртову шутку заново!
Санни торопливо заговорил в коммуникатор, надеясь перебить и запутать Эффи прежде, чем она успеет что-нибудь сказать:
«В общем! Как прошла твоя пресс-конференция? Журналисты сильно доставали? А Капитан? Был доволен? PR-отдел засыпал тебя похвалами? Засыпал, верно?!»
Эффи помолчала несколько секунд, потом произнесла странным, хмурым тоном:
«Понятно, ты не смотрел мою пресс-конференцию.»
Санни поднял бровь.
«Нет... почему, что случилось?»
И тогда он наконец различил шумы на фоне — голоса десятков людей, звонки телефонов и Капитана, орущего на кого-то во всё горло.
Эффи вздохнула.
«Проверь новости. А потом вернись. У нас... может быть проблема.»
Сказав это, она повесила трубку.
Санни нахмурился, открыл локальную версию сети и развернул ленту новостей.
Выражение его лица мгновенно потемнело.
«Что?!»
Почти каждая новость на первых страницах показывала одно и то же фото: дорога, усыпанная осколками стекла и обломками, широкий разрыв в погнутом и оборванном металлическом ограждении сбоку и кровь, размазанная по мокрому асфальту.
Заголовки были сенсационными, но говорили об одном и том же...
«Срочные новости! Глава корпорации «Валор» госпитализирован после неудавшегося покушения!»
Санни швырнул коммуникатор и схватился за руль.
«Чёрт возьми... что теперь?!»