Пламя внезапно обретает силу, и волна нестерпимой жары обрушивается на хранилище. Фигура, заточённая в медленно расцветающем взрыве, вздрагивает и конвульсирует, а странный, искажённый крик достигает ушей Рейн.
Она знает, что Тиран не погибнет от пламени. Сам тот факт, что она смогла произнести Имя Огня, это доказывает — её Изъян не позволил бы ей направить его иначе.
Однако взрыв определённо навредит ему... сильно.
Тиран был уязвим перед огнём не только из-за Эпитета, который она присвоила ему, но и другой её Эпитет синергировал с Аспектом Корсара, ещё сильнее замедляя горящего Мастера.
Сам мужчина перекатывается прочь от взрыва, целиком избегая его.
Подпрыгнув на ноги рядом с Рейн, он смотрит на неё пронзительными голубыми глазами и ровным голосом спрашивает из-под ужасной маски:
"...Я думал, ты пацифистка?"
Рейн расхохоталась яркой, сияющей улыбкой.
"Я — пацифистка!"
Сказав это, она оборачивается к горящему Мастеру и отменяет Эпитет Горючести, заменяя его другим.
Гипералгезический...
Чрезмерно чувствительный к боли.
Рейн не собирается признаваться, откуда она вообще знает это слово, но она знает.
И в результате странный, искажённый крик превращается в странный, искажённый вой.
Корсар смотрит на неё спокойными голубыми глазами.
Но...
Не показалось ли ей, что высокий мужчина слегка вздрогнул?
Наверное, это была просто её воображение...
Некоторое время спустя суматоха утихает.
Грабители — а они оказались фанатиками — были без сознания и скованы. Обгоревший труп Тирана накрыли простынёй.
Рейн, конечно, не убила его. Как и подобает мирному и безобидному человеку, она лишь заставила его корчиться в агонии и выть, пока Тамар и Корсар доводили дело до конца.
Она даже предлагала пощадить этого убийственного фанатика и лишь оглушить его, но у Корсара были другие соображения. И его решение тоже можно было понять — Пробуждённых преступников и без того было трудно удерживать, а заключить под стражу обезумевшего Мастера требовало таких ресурсов, которых у правительства попросту не было.
Правительство и без того едва удерживало мир от развала.
В любом случае, карантин с банка был снят. Корсар, Рэй и Флёр исчезли бесследно, а Рейн и Тамар остались, чтобы поговорить с правительственными силами.
Статус Тамар как Наследника и бывшего центуриона Седьмого Королевского Легиона пригодился бы, чтобы объяснить, как дюжина Пробуждённых преступников и Вознесённый мозговой центр оказались в столь жалком виде.
Убедившись, что с заложниками всё в порядке, и освободив их от оков, они вдвоём вышли на улицу.
Пока они ожидали прибытия полиции перед входом в банк, Рейн огляделась, и её взгляд на мгновение задержался на граффити, позоривших стены.
Она вздохнула.
NQSC действительно изменился. Раньше в столь престижном районе граффити не появлялось. Тем более бесхудожественные — просто каша из букв, нарисованных выцветшей краской.
Раньше здесь ещё и не бродили обезумевшие фанатики, грабящие банки.
Она посмотрела на Тамар.
— Эй. Мы ведь не просто случайно оказались в этом банке, правда?
Тамар ответила ей безразличным взглядом.
Однако в конце концов пожала плечами.
— Может быть.
Рейн подняла руку и щёлкнула её по лбу.
— Я так и знала! Но зачем? Не пойми неправильно, я не против сорвать ограбление банка. На самом деле, это было даже весело. Но я сегодня так занята — через час мне нужно выступать перед большой толпой!
Она сострадательно скривила лицо.
Тамар бросила на неё взгляд, помолчала несколько мгновений и вздохнула.
— Твой брат сейчас занят. Поэтому Айко попросила меня оценить выступление Кроссэра и поддержать его команду, если понадобится. Правда... она, вероятно, не ожидала, что я возьму с собой тебя.
Рейн рассмеялась.
— Тогда почему ты это сделала?
Тамар посмотрела на неё с обычной суровой хмуростью на лице.
— Ну... от тебя довольно сложно избавиться, знаешь?
На её лице появилась редкая улыбка, и она отвела взгляд.
— Кроме того, я хотела, чтобы ты увидела Кроссэра в деле и дала своё мнение. Я набираю отряд для похода во Второй Кошмар, знаешь. Я присмотрела к нему, но нужно было убедиться, что он подойдёт.
Рейн тоже улыбнулась.
— И как ты думаешь? Он подойдёт?
Тамар кивнула.
— Безусловно. Астерион подойдёт прекрасно.
Рейн моргнула.
— А?
Неужели она неправильно услышала?
— Что ты сказала?
Тамар посмотрела на неё с недоумением.
— Я сказала, что Кроссэр подойдёт прекрасно. Почему?
Рейн слегка наклонила голову.
— А. Кажется, ты оговорилась.
Она указала на стену.
«Это граффити явно не давало тебе покоя, да?»
Там, кто-то написал крупными жирными буквами:
А С Т Е Р И О Н.
«Что такое астерион, вообще-то?»
Тамар изучала граффити, словно заметив его лишь сейчас, нахмурилась и покачала головой.
«Понятия не имею. Звучит как-то знакомо, наверное?»
Где-то далеко раздались сирены, нарушив тишину. Рейн похлопала Тамар по плечу.
«Ну... справишься. Мне нужно сдать академический отчёт.»
Развернувшись, она направилась прочь.
Странное слово застряло у неё в голове, повторяясь, как навязчивая мелодия:
«Астерион, астерион... а-сте-ри-он...»
***
В коридоре Рейвенхарта Санни остановился и облокотился на стену.
Он только что вспомнил, как получил отчёт об ограблении банка и об участии Рейн.
«Она что?»
«Рейн... зажарила Мастера заживо?!»
Заживо — ключевое слово.
А ещё она принудительно рассеяла Эхо. Похоже, его сестра теперь была на это способна.
Согласно отчёту, она вдохновилась на подобный трюк, увидев Способность Аспекта зажаренного Мастера, которая позволяла не давать Пробуждённым призывать Воспоминания.
Если кто-то мог мешать призыванию Воспоминаний, почему бы кому-то не уметь мешать их рассеиванию?
«Нет, но почему, к чёрту, она лезет драться с Мастерами вообще?»
Он отвернулся всего на минуту... нет, даже меньше!
Одна седьмая его отвернулась.
Санни тяжело дышал, разозлённый тем, что Рейн оказалась в ситуации, когда ей пришлось столкнуться с враждебным Вознесённым. И при этом рядом практически никого не было... четверо элитных агетов Теневого Клана... чтобы её защитить!
«Зачем я назначил Квентина в Бастион? Неужели он не мог последовать за ней в НКСЦ?»
Покачав головой, Санни продолжил идти.
«Мне нужно серьёзно поговорить с Айко об этом инциденте.»
Но в тот же миг в его сознании всплыло ещё одно воспоминание из прошедших недель.
Санни замер, а затем издал пустой смешок.
«Что... что такое Айко сделала?!»